«Татуировка» — читать онлайн бесплатно

Глава 1

ПРОЛОГ

- Нашёл!.. Идёт отчётливое отражение сигнала активного сканера. – старший пилот обрадованно докладывал старшему поисковой группы. – Вон там холмик возле небольшой скалы, квадрат 88 на 54.

- Ага! Вижу… Квадрат 88 на 54. – подтвердил командир малой эскадрильи тяжёлых истребителей. – Сбрасывай туда метку «Тройка». Пусть и эту, последнюю, «перепрятывают».

- Есть! – и через минуту. – Метка пошла! – ещё через пару минут. – Цель условно поражена…

- Доложите на крейсер о выполнении задания! – радостно приказал капитан «Восьмёрки». – Пять опорных точек в данном секторе. Пять условных поражений.

- Подтверждения нет! – последовал через пять минут разочарованный ответ. – Пять опорных точек, четыре условных поражения.

- Не может быть!.. Выведите на общий экран отчёт об обнаруженных целях.

- Есть!

Четыре тяжёлых истребителя с цивилизации Бафен,снова пошли на разворот, повторно прочёсывать активными сканерами поверхность планеты под собой.

- А ну-ка «Тройка», спустись-ка с орбиты и с имитируй штурмовку с применением ядерного заряда! – приказал командир эскадрильи союзному истребителю под номером три.

- Есть!

Тяжёлый истребитель с цивилизации Бафен, поблескивая чёрными, как уголь боками, отделился от основной группы поискового отряда и заложив крен, резко вошёл в разряжённую атмосферу планеты.

Сигнал об условном поражении «Тройки» расстроил оного и обрадовал командира истребительного звена, командира «Восьмерки»:

тяжёлый истребитель под номером три, не успев отрыть условный огонь, условными ракетами с ядерной начинкой, оказался условно поражён зенитной системой пятой опорной точки;

командир поисковой группы, наверняка, убедился, что холмик возле одинокой скалы в квадрате 88 на 54 – точно, условный враг.

- «Двойка»! – обратился по открытому радиоканалу командир группы.

- На связи! – ответил старший пилот истребителя под порядковым номером два.

- Метку, по последней опорной точке, только точно! Не промахнись!

- Есть! – и снова. – Метка пошла!.. Цель условно поражена!..

- Подтверждение об условном поражении пятой опорной точки отсутствует! – как приговор, пришёл доклад от подчинённого.

- Не пойму, в чём дело! – раздосадовано вызвал по открытому каналу и доложил командир истребительной эскадрильи, судье, старшему штурману, наблюдающего с лёгкого разведывательного крейсера за проведением поисковых учений союзников.

- Квадрат Вы определили точно, старший пилот! Это 88 на 54. – штурман начал выкладывать карты на стол. – Только с ориентиром цели по высоте ошиблись. Пятая опорная точка, это не холмик возле возвышающейся скалы, а сама скала.

- Оригинально. – признал свою ошибку командир истребительного звена. – Значит, в отличие от четырёх остальных, эта опорная точка, надёжно замаскирована и может оставаться там, где сейчас оборудована и расположена.

- Не может! А будет! – поправил старшего пилота штурман. – Вам предписано: закончить, вернуться в трюм крейсера для отдыха экипажей первой поисковой группы. Учения и поиск, после изменения дислокации объектов планетарной обороны, продолжит вторая группа…

На геостационарной орбите, единственной в системе, неизвестной малой каменной планеты уже три месяца висели лёгкий Эртунианский крейсер и Тороконнянскийвоенно-транспортный грузовик. Ещё в начале, как только, союзный малый разведывательный флот выпрыгнул из подпространства этой звёздной системы, на планету был выброшен сапёрный десант. Сразу, под Эртунианским крейсером, вбили в каменную поверхность планеты три десятка стальных свай, соединили их между собой и установили на этой основе оборудование гравитационного захвата. Гравитационный захват зафиксировал крейсер и грузовик – намертво. На языке военных, данная комбинация (планета - геостационарная орбита - корабль) называлась: "Поставить на якорь". Мало того, технология Торгового Альянсапозволяла, при создании данной комбинации, установлению на кораблях приемлемой гравитации.

На поверхности планеты, после окончания работ сапёрного отряда, высадили вокруг гравитационного якоря в радиусе от 500 до 1000 км комбинированные автоматические зенитные системы. Поскольку плотной атмосферы на планете не было, так как в отсутствие сильного электромагнитного поля планеты, излучения двух звезд сдували все намёки на плотную атмосферу. Поэтому зенитная система имела эффективные не только ракетные системы, но и оружие лучевого, пучкового и электромагнитного воздействия. На обратной стороне планеты разместили целые полноценные модули опорных точек, оборонительных зенитных систем, с автоматической системой управления и боевым потенциалом, суммарно большим чем даже у самого разведывательного крейсера.

После того, как были обнаружены и опознаны естественные маяки, нейтронные звёзды - пульсары, обновлены и пересчитаны навигационные системы, во все стороны были отправлены корветы. Разведчики отправлены были для сбора информации об обстановке в данном секторе космоса. А обстановка здесь, прямо скажем, была - не аховая. Уже два десятка лет, в этом секторе космоса бесследно пропадали посланные сюда корабли сверхдальней разведки. Мало того: бесследно исчезли почти все немногочисленные космические странники, торговавшие ранее с местными разумными расами. Слухи ходили разные: от огромного количества блуждающих чёрных дыр, до аномальных неизвестных науке искривлений времени и пространства и именно в этом направлении космоса.

Ситуация немного прояснилась, когда всё-таки один свободный торговец вернулся «целым» из "аномальной зоны". На торговце обнаружили экипаж, включая капитана и старпома, находящихся в глубоком шоке. Добиться от них внятного и вразумительного доклада было невозможно - "геноцид, тотальное истребление разума, насильственная всеобщая гибель разумных цивилизаций т.д., и т.п.".

Все государства Разумного Сектора, включая Торговый Альянс, объединили усилия. Спецслужбы сразу засекретили всю информацию по данной тематике, а экипаж выжившего торговца, подальше от всех, упрятали в психушку. Всю информацию с навигационной системы торговца считали и переписали.

Оказалось: команда торговца, будучи ещё в здравом уме и при памяти, уничтожила координаты Разумного Секторакосмоса Торгового Альянса в навигационной системе корабля. Потом, не имеючи прямых координат, заложенных в памяти бортового ИИ, прыгали от знакомой звезды к другой, довольно-таки длительное время. Столь долгое возвращение домой, посреди холодного и безразличного космоса, сыграло злую шутку с разумом экипажа вольного торговца. После дополнительных допросов: "А как же они попали домой?!", - ответ удивил и напугал одновременно: "По памяти!.. Поэтому так долго шли домой". Что же заставило их так рисковать, дабы координаты родной гавани, вписанные в программу памяти ИИ судна, не достались кому-то или чему-то.

Совместно, всем Торговым Альянсом, построили усиленный разведывательный флот, подобрали адекватные экипажи. Капитан малого Эртунианского крейсера и по совместительству адмирал малого разведывательного флота настоял, чтобы один из членов команды «уцелевшего» торговца (а именно штурман) - ушёл с ними, естественно добровольно. В конечном итоге, разведывательный флот, состоящий из малого Эртунианского крейсера и гигантского грузового судна Тороконянскогокоролевства, двенадцати гетурианскихкорветов, погружённых, на военный транспортник и двенадцати тяжёлых истребителей цивилизации Бафен, находящихся в трюме крейсера, получив соответствующие инструкции, ушёл в неизведанный, а поэтому и опасный сектор космоса.

Командам разведывательного крейсера и военного грузовика, в ожидании разведывательных корветов, скучать не пришлось. Капитан крейсера и по совместительству адмирал эскадры, старый вояка эртунианецКаташприказал проводить учения по проверке замаскированных зенитных систем, десантированных ранее на планету. Своеобразная игра в "кошки - мышки". При этом: кошками были назначены члены экипажа крейсера совместно с ИИ корабля; а мышками – команды сапёров из экипажа грузовика, устанавливающие планетарные зенитные системы на поверхности. Судьями назначили штурманов крейсера, занявших нейтральную позицию в учениях и владеющих информацией как «кошек», так и «мышек». При выключенных активных системах обнаружения крейсера, планетарные огневые системы занимали ниши в складках местности, маскировались и замирали. После чего экипаж крейсера, включив все свои системы слежения, приступал к поиску зенитных планетарных систем. На обнаруженных системах ставилась метка. Системы поиска крейсера снова выключались и, в это время, обнаруженные на неизвестной планете зенитные системы меняли свою дислокацию. Так повторялось до тех пор, пока команда крейсера, после нескольких попыток, не смогла обнаружить ни одной зенитной системы. Капитан усложнил задачу для команды транспортника. Он приказал задействовать тяжёлые истребители, вышедших для этого в открытый космос на орбиту планеты. И игра в "кошки - мышки" начиналась снова.

Капитан военно-транспортного грузовика тороконнянин Алур прибыл на крейсер, по приглашению адмирала, в аварийной капсуле. По выходу из приёмного шлюза, его встретил старпом - землянин Виктор. Алур суетливо включил универсальное переговорное устройство, находящееся на левом рукаве скафандра. Однако Виктор, отдав честь,поздоровался молча, кивком головы, после чего в полной тишине провёл гостя в командную рубку крейсера, где их, в присутствии дежурной смены офицеров, ожидал адмирал. Землянин же, так же молча, снова отдав всем честь, вышел. Командная рубка представляла собой уютное серо-голубое помещение с высокими потолками, стены были утыканы мониторами контроля и приборами, за которыми сидели разно расовые операторы, офицеры, члены команды крейсера.

- Капитан! Проходите, присаживайтесь. - вместо приветствия, обратился адмирал Каташк Алуру. - Кофе, шотан, чай или тороконнянскийбульон?

- Чай. -сложив за спиной не молодые, хитин карбоновые крылья, присел в предложенное свободное кресло капитан грузовика.

- Интересно!? Вы, наверное, единственная раса, которая, в открытом космосе, часть своего тела не закрывает в защитный скафандр.

- Вы о крыльях? - улыбнулся капитан, - Так они прочнее тех материалов, из которых изготовлены наши скафандры.

- А если скафандр – это экзо скелет тяжёлой пехоты землян.

- Так он же боевой. - принимая предложенную адмиралом чашку душистого чая, парировал капитан, - Боевой экзо скелет землян… Нашли с чем сравнивать.

Кроме их, высоких офицеров флота, в командной рубке находились ещё офицеры пониже рангом: старший смены, дежурный пилот, офицер связи, два офицера – оператора, осуществляющих контроль за космическим пространством, и два обязательных дежурных офицера боевых систем корабля. И все разных рас, представляющих почти все государства Разумного Сектора.

Общались все расы через индивидуальные электронные переводчики. Это была совместная технология биотехнологической тороконнянскойцивилизации и чисто технологической цивилизации Бафен. Суть данного электронного переводчика состояла в том, что разумной особи, имеющей такой прибор, выставлялся звуковой фильтр. Любые окружающие звуки пропускались к слуховому аппарату разумного, возможно даже усиливались или приглушались, в зависимости от настроек по желанию. Звуки относящиеся к передаче мысли на расстояние, т.е. речи других разнообразных рас, доходили до индивидуума в переведённом и понятном виде, в виде родного языка или мысли-образа разумного.

Сам прибор, электронный переводчик, как и авторы его создания, состоял из двух частей. Искусственного интеллекта и непосредственно, речевого или мысли-образного фильтра. ИИ помещался в небольшую цветную и очень красивую коробочку, носился в виде браслета, на одной из конечностей разумного. ИИ - разработка цивилизации Бафен, представляла собой самообучающуюся программу, постоянно увеличивающую свой словарный или мысли-образный запас, доводящей свой перевод до совершенства. Совершенством электронного перевода технологии всех цивилизаций, является способность переводчика точно передавать не только мысль чуждого собеседника, но и интонацию, эмоцию, настроение, страх, радость, уравновешенность и т.д. Наконец скажем по земному: состояние души и самое главное: это способность, совершенно далекому по строению и мышлению собеседнику - возможность передать шутку. Именно возможность, без искажения и утери смысла шутки, при переводе с одного языка расы на другой язык, является наивысшим, призовым, первым в пьедестале призовых мест, самым главным и основным критерием, отвечающим за точность перевода.

Вторая часть электронного переводчика состояла из полуживой субстанции, являющейся непосредственно звуковым или мысли-образным фильтром. Для каждой расы, фильтр имел свои, согласно строению тела и способа передачи информации отличия, не меняющие суть работы данного прибора. К примеру:

для землян, гетуринянцеви панцырниковс цивилизации Бафен, это были своего рода бируши, вставляющиеся в ушные раковины разумной особи;

для эртунианцев, владеющих огромными кошачьими, почти львиными ушами, бируши всё более походили на ушные тампоны;

для тороконнян, имеющих хитинкарбоновыйпанцирь на голове – пластинчатые образования, прикреплённые к слуховым пластинам разумного, отвечающим за восприятие звука или любой другой вибрации окружающей среды;

представителям одной из серых рас Хейнока,общающихся между собой мысли-образами, вживлялся имплантат, находящийся возле височной доли головы, и так далее и тому подобное.

Для каждого индивидуума фильтр изготавливался персонально. Для этого, по началу, необходим был генетический материал разумного: капля крови, волосок или же маленький кусочек роговой ткани. Из взятого образца, будущего носителя электронного переводчика, фильтр выращивался внутри браслета, носимого на конечности в течении десяти - пятнадцати суток.

Интересно было бы понаблюдать разумному, как общаются все расы в одном помещении, без данного электронного прибора перевода. Он бы тогда слышал какофонию различных звуков: львиное рычание эртунианца, писклявый свист панцырника, пронзительную стрекотню тороконнянина и громкую прерывистую человеческую речь. А вот с прибором электронного перевода, разумный, например, человек, кроме шарканья тел в комбинезонах об кресла, цоканья пальцев по клавиатуре или же металлического звука готовящегося к стрельбе оружия, слышал бы и понимал чисто человеческую речь. Речь, исходящую якобы от всех, совсем не похожих на человека ксеноморфов. В данном случае звучащую на русском языке.

Русский язык, как язык общения человеческой цивилизации с остальным разумным миром, через электронные переводчики, выпал чисто случайно. Для производства перевода, ИИ переводчика необходима база, огромный словарный запас и привязка речи к каким-либо действиям. И чисто ради этого, намного ранее описываемых сейчас событий, боевой флот цивилизации Бафен, совместно с военными учёными с цивилизации тороконнян, захватил перед началом Тотальной Войныближайшую к ним полу гражданскую колонию землян.

Высадившийся на планетоиде десант панцырников и крылатых тороконнян, не стал убивать людей или устраивать геноцид. Землян заставили носить браслеты с ИИ переводчика, взяв перед этим образцы крови у каждого.

Оккупированных людей, под дулами автоматов, и следящими за ними вторгнувшихся военных, принудили продолжать заниматься своими повседневными делами, научной и колониальной работой, а приземистые, сильные и строгие чужие военные, совместно с крылатыми инопланетными учёными следили за тем, чтоб не снимались браслеты.

Колония землян являлась совместной российско-китайской миссией, как представителей двух самих развитых в космическом отношении держав человечества. Тридцати двухтысячное население колонии представляли в основном русские с китайцами, и русских в тот момент и в том месте, было на порядок больше.

ИИ переводчика, в процессе сбора информации с людей, столкнулся с непредвиденной ранее проблемой, оказалось эти разумные (люди) - общаются на двух разных языках. С таким, ИИ ещё не сталкивался. Каждая раса Разумного Сектораобщалась между собой, внутри своей цивилизации, только на одном языке, но разве что с не сильно отличающимися диалектами. А здесь их два: первый, более сложный, к тому же имеющий ещё разные диалекты; и второй - менее трудный. Представителей другого языка, оказалось на много больше, тем более практически вся техническая документация, а это ещё один способ сбора информации и пополнение базы данных о языке для ИИ, была оформлена на втором языке, в данном случае - русском.

Ещё одна деталь. Представители русского языка практически поголовно не владели китайским, а вот китайцы, в совершенстве владели русским - все до одного. Поэтому ИИ, при содействии, высадившихся тороконнянскихучёных, сконцентрировал свои «электронные мозги» на сборе информации и изучении только русского языка.

С тех пор так и повелось. Все инопланетяне Разумного Сектораобщались с людьми, через электронные переводчики, только на русском языке. Сначала пришлось военным человечества, не русскоязычного происхождения, срочно переходить на тотальное обучение Великого и Могучего. А потом, подтянулись и остальные нации человечества.

Кстати, людей с той захваченной человеческой колонии, к большому изумлению ошарашенных землян, не уничтожили. Военные ксеносов, спустя три месяца, после высадки - просто ушли. Правда немного напугав людей перед уходом. Напугав сначала проверкой работоспособности, а потом и самой презентацией электронного переводчика.

Закутанные в броню и так мощные и присадистые панцырникис оружием на перевес, неожиданно насильно согнали до тысячи человек с округи и загнали всех их в один большой складской ангар. Инопланетяне спешили, поэтому загребали всех без разбору, всех кто попался им в данный момент под руку. Там были: рабочие с терра формирующей установки, водители-операторы транспортных перевозчиков, больные и медицинские работники, с находящейся рядом больницы.

Властный офицер десантно-штурмовой группы выделил из толпы людей, двух человек. Одного мужчину, являющегося начальником смены, рабочих группы терра формирования и женщину в белом одеянии, занимающуюся даже сейчас своими, вытуренными с больничных коек, пациентами.

Панцырникопределил и выделил этих людей не просто так. Первый выделялся властным и ответственным взглядом, вторая занималась, даже сейчас, «ремонтом» особей своей расы: поправляла повязки на телах больных людей, успокаивала их, помогала в трудном для них, вынужденном передвижении и т.д. и т.п.

Подчинённые офицера грубо схватили выбранных людей под руки, вывели вперёд строя, развернули лицом к перепуганной толпе. Тут же, к ним подошёл один из учёных тороконняни нажатием кнопки на браслете электронного переводчика, открыл маленькие боковые крышки.

В каждом приборе лежали по два маленьких, телесного цвета прибора. Подойдя к каждому, из удерживаемых и дёргающихся в ужасе за руки людей, инопланетянин вставил им в уши эти странные приборы. При этом цвет каждого фильтра соответствовал цвету кожи соответствующего человека. Жёлтые – китайцу, начальнику смены. Белые – белой русской женщине - врачу.

Толпа перепуганных людей наблюдала со стороны, как главный военный инопланетянин, своим высоким свистковым громким звуком раздаёт команды своим подчинённым. Те вывели мужчину и женщину, достали из навязанных силой браслетов, какие-то имплантаты и вставили им в уши. Перепуганные люди ожидали, каких-то чудовищных преображений или мучительной смерти. Но то, что произошло потом, их изумило.

Старший офицер военных подошёл к удерживаемым и обратился к ним своим писклявым голосом. Высокий регистр ксеноса напоминал голос сильно пьяной и, поэтому противной оперной певицы.

Удерживаемые военными за руки люди, перестали поначалу сопротивляться, дёргаться, на их лицах ужас, неминуемой страшной смерти, сменился ошеломлёнными взглядами. Они суетливо вращали головы и периодически смотрели то на офицера, то по сторонам. Через минуту, женщина врач, видимо первой осознав, что происходит, громко, но не отчетливо ответила на очередной свит инопланетянина:

- Да… Слышу… Понимаю…

Военные, удерживающие пленных за руки, по команде старшего, отпустили людей. Тут же мужчина, начальник смены, потянулся руками к ушам. Но на громкий, предупреждающий свист офицера, одёрнул руки и неожиданно для стоящих впереди толпы людей, так же, как и до этого белая женщина, громко произнёс:

- Хорошо. Не буду.

К человеку, мужчине, подошёл другой инопланетянин, гуманоид с тёмно-коричневыми крыльями за спиной и застрекотал на своем языке, напоминающем звуки поющих цикад.

- И Вас я так же отлично понимаю... – уже более спокойно, но ещё удивляясь, вымолвил мужчина.

После долгого и странного диалога, выбранных людей с вторгнувшимися инопланетянами, на не понятные, а иногда и пугающие звуки чужих, мужчина и женщина периодически кивали головами, сопровождая их словами: «Да», «Понятно» или «Ясно». Потом женщина, набрав в лёгкие побольше воздуха, громко произнесла, обращаясь только к людям:

- Не бойтесь. Они скоро уйдут…

- Конечно уйдут. – кто-то тихо, очень-очень тихо, злорадно прошептал на русском, из толпы. – Я на глазах этих, ничего не подозревающих, ксеноморфов, вызвал целый флот объединенной группировки космической обороны Российской Федерации и Коммунистического Китая…

- … Уйдут, не причинив нам вреда… Это! – показывая на браслет и бируши в ушах, продолжала врач. – Электронные переводчики. Переводчики для общения с НИМИ. - потом, что-то вспомнив, она добавила, - Они с их помощью общаются у себя там. – женщина показала рукой, назад себе за спину, куда-то в даль. – Между разными своими расами…

Чужие военные ушли, видимо уже зная про приближающийся русско-китайский флот возмездия, не забрав при этом свои приборы переводчики. Всю информацию с браслетов, силою надетых на людей, ИИ инопланетян и так считал дистанционно, через радиосигналы и передал в общую базу данных учёных ксеноморфов. По приходу военных землян, электронные переводчики, без пререканий, у гражданских изъяли...

- Насколько я знаю, Вы участвовали в сражениях Тотальной Войны.Будучи капитаном боевого фрегата, редко спускались на планеты, поэтому не должны были сталкиваться с тяжёлой планетарной пехотой «Ушедших». – проявил свою осведомлённость Каташ.

- Адмирал! Вы, наверное, лукавите. - парировалкапитан. – Вы же наверняка читали моё досье, и не согласились бы взять меня с собой в этот поход. Не взяли бы, не узнав обо мне всё.

- Ну, скажем, досье я читал. Там о Вас, написано вкратце и мало. – эртунианец сел с чашкой шотана, слабоалкогольным напитком цивилизации кивисов, в кресло напротив капитана, тороконнянина Алура. - Мне интересно услышать всё из первых уст.

- Вы, на счёт моего знакомства с тяжёлой планетарной пехотой «Ушедших»? - переспросил тороконнянин.

- Да!

- Абордаж!

- Что, абордаж?! - не понял адмирал.

- Мой фрегат взяли на абордаж земляне. И были они, как раз в этих жутких экзо-костюмах. А абордажные команды «Ушедших», как Вам известно, и их тяжёлая планетарная пехота мало чем отличаются, друг от друга, разве что - вооружением. В абордажных командах оно чуть послабее, да и поменьше, но сути это не меняет.

- И как же Вы выжили? - адмирал даже подсунулся в кресле к капитану. - Экипажи наших кораблей, взятых на абордаж «Ушедшими»,стопроцентно, ну может девяносто девять целых и девять десятых процента погибали или попадали в плен, после чего их уже никто не видел.

- Высадилось их восемь бойцов - отпив из чашки глоток душистого чая, начал свой рассказ тороконнянин. - В борту фрегата, почти возле кормы, у самых двигателей, штурмовик противника: "Рвач", вырвал пространственной пушкойдобрый кусок обшивки, находящиеся рядом технологические узлы контроля и управления. Мы сразу лишились хода и начали неконтролируемо дрейфовать. Вот в эту то дыру с обрезанными краями и ворвалась абордажная команда «Ушедших». Они двигались к командной рубке, внутри фрегата, сметая всё на своём пути: команду, против абордажную роботизированную группу, перегородки, всё... – капитан остановился и ещё раз пригубил чаю.

- Ну раз Вы здесь, капитан, значит что-то, всё-таки, их остановило. - всё более увлекаясь рассказом тороконнянина, от первого лица, перебил эртунианец.

- Да. - согласился Алур. - Я из той, одной десятой процента выживших. И спас нас, один залп бортовых орудий союзного крейсера...

Адмирал по земному расширил глаза от удивления, даже отставил в сторону свой вкусный напиток, неестественно на взгляд тороконнянина или землянина, выгнув и своеобразно согнув свою трёхсоставную, трёхчленную руку.

- Я приказал отключить систему опознавания "свой - чужой" и вызвал огонь Гетурианского, союзногокрейсера по своему фрегату, и именно в то место и момент, где яростно пробивались «Ушедшие».

- Земляне называют такой приём: "Вызвать огонь на себя" - не удержался эртунианец.

- Да. - согласился капитан грузовика. - Именно так. После залпа союзного крейсера, шестерых бойцов враждебной абордажной команды, размазало вместе с переборками фрегата и их экзо-костюмами в фарш, а вот двое уцелевших, хоть и сильно пострадали, успели ещё доставить нам тогда много хлопот.

- Ещё-бы! – восхитился адмирал - Редко какому кораблю, уже взятому на абордаж «Ушедшими»,удавалось остаться в строю, разве что корабль, после захвата, становился уже вражеским судном.

Наступила непродолжительная тишина меж двух капитанов, смакующих свои напитки.

- А знаете, капитан, - начал снова адмирал. - я сейчас понимаю, почему ваши руководители, из множества кандидатов, предложили именно Вашу кандидатуру. – и, не дав тороконнянину что-либо ответить, продолжил, - За Вашу смекалку, нестандартный подход при разрешении безвыходных, опасных ситуаций.

- А Вас, за Вашу! - парировал капитан.

- Не-а!.. У меня для этого есть землянин, мой старпом.

- Так и у меня старпом: землянин. - тут оба капитана, придерживая напитки, громко расхохотались…

- Интересно. – после непродолжительной паузы в разговоре, начал снова тороконнянин. - Кто придумал называть покинувших наш сектор землян, по окончанию тотальной войны: «Ушедшими»?

- "Ушедшими" их назвали не после окончания, а почти в самом конце ТотальнойВойны. - поправил капитана адмирал. – Первыми, называть их так стали жрецы Пророческой Церкви. И весь остальной мир Разумного Сектора, после, начавшихся сбываться пророчеств оных, принял это название для покинувших наш сектор землян - "Ушедшие". А вот сами земляне называют случившееся – «Исходом», и было их целых три.

- Я не слышал про пророчества, хотя знаю про Пророческую Церковь.

- Именно для этого, я Вас сюда и пригласил… Ещё чаю?

- Нет. Спасибо. – капитан военного грузовика вежливо отказался.

Адмирал встал со своего кресла, налил себе и собеседнику по чашке шотана, потом поставил на палубу между собой и тороконняниномвключённый прибор.

— Это, глушилка? – сразу догадавшись, уточнился капитан.

- Так. Точно! Нас не должны слышать. Вот, угощайтесь. – адмирал протянул другую чашку шотанасобеседнику, который сообразив, что разговор будет долгим, всё-таки согласился на предложение: немного ещё выпить.

Адмирал уселся поудобнее, напротив и, сделав небольшой глоток напитка, продолжил:

- Сейчас я действую по инструкции и обязан Вам кое-что сообщить. Но мне не нужен слепой исполнитель, а нужен разумный индивид понимающий, а возможно принимающий мою оценку сложившейся ситуации. Мы проведём диалог, а возможно и поспорим. Да – да, поспорим. - адмирал махнул своей трёхчленной рукой, снова знаком усаживая было вскочившего оппонента, с развёрнутыми в боевом положении крыльями. - Я хочу провести беседу с Вами на равных, как боевой офицер с офицером, как два капитана. Боевых капитана! – поправился адмирал.

- Хорошо. Я понял.

- Так вот, начнём… - адмирала включил радиоэлектронный прибор глушения звуков. - Что Вы знаете о Пророческой Церкви?

Тороконнянин,после того как отпил предложенного напитка, немного посмаковав шотан, ответил:

- Она возникла перед началом Тотальной Войны. АдептыПророческой Церквипоявились одновременно во всех цивилизациях РазумногоСектора. Дальше, что я знаю, это то, что они проникли в банковскую сферу всех разумных рас, кстати, это поспособствовало развитию торговли и военно-техническому сотрудничеству между расами Разумного Сектора. Во власть, Церковьне стремится, но при этом сильно влияла и влияет на развитие объединённых военных технологий Торгового Альянса. В конце Тотальной Войны, до начала последней битвы, Пророческая Церковьсовершила немыслимое, почти предательство. Их представители вышли на прямой контакт с врагами, передали много стратегической информации и, по сути, помогли «Ушедшим»избегнуть полного поражения…

- А знаете, - вмешался в рассказ капитана, адмирал, - Адепты Пророческой Церкви, пойдя тогда на контакт с нашим общим врагом, спасли не «Ушедших», инеих союзников -гирронов, они предотвратили катастрофу. Катастрофу, настигшую бы нас, все наши объединённые вооружённые силы, весь союзнический флот Тогового Альянса, не уйди, в неизвестность, «Ушедшие». Я, адмирал одного из флотов цивилизации Эртуниан, имея наивысший допуск к секретам нашей цивилизации, принимал непосредственное участие не только в той последней битве, но и в, так скажем по земному, «разборе полётов», сразу по окончанию Тотальной Войны. И я один из тех, кто больше всех, в начале, требовал преследовать, судить и уничтожитьПророческую Церковь. Но получив, изучив все доступные материалы и проведя детальное расследование по этому делу, в противовес, стал активным защитником её. При моём непосредственном участии, Пророческая Церковьперестала быть вне закона. Она ушла как бы в тень, уцелев и укрепившись ещё больше, чем раньше. И Вы, мой дорогой коллега, не смогли не заметить, что после контакта Адептов Пророческой Церквис представителями правителей Земли, последние битвы с «Ушедшими»уж очень сильно стали отличаться от предыдущих баталий.

Собеседник адмирала кивнул, в знак согласия, и вставил свое:

- Потери экипажей в боях с землянами в космосе, перед «Исходом», резко упали, но на порядок выросли повреждения кораблей наших флотов. А на подконтрольных им планетах, станциях и планетоидах, вообще сопротивление прекратилось. Те земляне, кто не успел эвакуироваться вместе с «Ушедшими», массово прекращали сопротивление и сдавались нам, практически без боя. Только Лунная Турель, прикрывая «Исход», оказала ожесточённое сопротивление до конца.

- О-о!.. – адмирал развёл руками, что по меркам эртунианцевозначало полное согласие, - Лунная Турельили Турель Временибила по нам не на поражение. Она вела огонь по нашим кораблям лишь для того, чтобы только остановить, обездвижить, вывести боевую единицу без потери экипажа, из боя.

- Да было такое. Основные попадания приходились в корму, в двигательные отсеки. – опять вставил Алур.

- Так вот, Турель Времени— это устаревшая, по меркам «Ушедших»,система вооружения, всего лишь поколения четыре плюс. «Ушедшие»покинули Солнечную систему на боевых кораблях, согласно их пониманию, пятого и шестого поколения. Мы, даже сейчас, спустя шестьдесят лет, владеем системами, по их меркам, третьего поколения. Представляете, в какой бы фарш, «Ушедшие»превратили бы нас, воюющих тогда на втором поколении вооружения, не случись «Исход». Всего одна боевая система, не флот землян или какая-то его часть, а всего лишь одна боевая система перемолола тогда треть флота вторжения! А могла бы и больше. Ведь, по окончанию «Исхода», как только последний боевой и военно-транспортный корабль землян ушёл в под-пространственный прыжок, гарнизон Лунной Турелипроизвёл самоликвидацию, инициировав подрыв. А чего стоят их штурмовики: «Рвач»!

- Дааа. – протянул капитан Алур. - «Ушедшие»: жуткий и сильный противник.

- Не только жуткий, но и весьма эффективный. – продолжая мысль собеседника, вставил Каташ. – Не зря же мы переняли у них и заставили пользоваться всех наших союзников земными единицами измерения: времени, расстояния, воинскими званиями, стали применять их тактику. Даже начали использовать их технологии, оказавшиеся в конечном итоге лучше наших на порядок и так далее.

Адмирал вздохнул и продолжил:

- Их скорость развития, а особенно в военных технологиях, поражает. Ведь в начале войны раса людей уступала нам во всём. Уступала в количестве, качестве и эффективности своих боевых систем, уступала количеством заселённых и колонизированных звёздных систем и т.д. Но к концу Тотальной Войны, непосредственно перед самим «Исходом», они уступали нам только в численном количестве своего населения. «Ушедшие»так быстро переняли и развили наши секретные технологии. А потом самостоятельно совершили такой рывок в военной сфере, что имея по сравнению с остальным Разумным Сектором, мизерную численность своих обитателей, представляли реальную угрозу. Угрозу тотального уничтожения всего Торгового Альянса.

Капитаны снова сделали паузу в беседе, опять вспоминая прошлое, попутно смакуя свои напитки.

- К чему я всё это веду. – адмирал отложил свою чашку шотана, его примеру последовал капитан грузовика. — Вот это всё было описано, ещё до их «Исхода» в пророчествах Церкви. Пророчества засекретили для простых обывателей, но кое-что из него я озвучу. - адмирал перевёл дыхание. - Озвучу то, что пока не имеет объяснения. Было сказано: «В «ЭРУ ИСТРЕБЛЕНИЯ»случится две войны, и в обоих земляне будут принимать непосредственное, активное участие. Расы Разумного сектораокажутся на грани исчезновения. И придёт великий объединитель, правитель, который не силою, но убеждением, соединит все расы Разумного Сектора, прибавит к ним других, и даст отпор «Неистребимому Врагу».»

- Даст отпор?.. «Неистребимому Врагу»? – как эхо, переспросил Алур, - Не победит, не сокрушит, а даст отпор? И кому... отпор? Землянам? Кто этот: «Неистребимый Враг»? – чуть взволнованней, чем обычно, переспросил капитан.

- Неизвестно. – адмирал Каташсделал паузу, прикоснулся к чашке шотана одним из четырёх пальцем руки и задумчиво продолжил. - Кто наш будущий враг? Снова «Ушедшие»? - он по земному передёрнул плечами, - Почему отпор? Ведь «дать отпор», это не всегда победа. Это, начало войны, где всё возможно, даже поражение и гибель. Церковьне объясняет этого. Но говорит: «Всё может поменяться, это не рок, мы сами влияем на нашу судьбу, всё в наших силах.» Скорей всего: это одна из альтернатив развития событий. Интерпретируют пророчества по-разному, и у каждого своя версия. В данный момент, наша задача сейчас выяснить: кто уничтожает разумные миры, зачищает их от носителей и причастны ли к этому «Ушедшие».

- Так мы же ещё здесь, ничего не нашли. Никаких доказательств уничтожения или геноцида разума.

- В том то всё и дело, что ничего не нашли. – судя, по взволнованной интонации, видно, что адмирал начал нервничать. – До этого похода мы провели тщательное расследование, допросили множество торговцев, исследователей и экипажей сверхдальней разведки. Судя из этих сообщений, проведённых расследований и личных допросов, здесь, в этой звёздной системе должно было быть довольно-таки оживлённо. Ведь здесь проходят торговые пути, межзвёздные маршруты других неизвестных нам рас. За это время, что мы здесь находимся, уже должны были появится, хоть какие-то торговые корабли. Эта звёздная система – перекрёсток точек входа и выхода из-под пространства данного сектора космоса. И мы здесь уже три месяца, а здесь ни души, ни корабля, ни обломков – НИЧЕГО!..

Разведывательный корвет под номером одиннадцать вынырнул из-под пространства на окраине системы, послал узконаправленным лазерным лучом пакет сжатой информации в сторону единственной планеты, и набрав скорость к центру системы, сразу укутался лучами преломления. Такой кораблик практически невозможно было обнаружить, если не знать, что искать и, конкретно, где искать. По крайней мере технологии Торгового Альянсаэтого не позволяли.

Адмиралу разведывательного флота, находящемуся в своей личной каюте на отдыхе, сообщил искусственный интеллект крейсера. Он визуально проявил себя в форме эртунианскогоофицера флота и сообщил о появлении «Одиннадцатого». Информация пришла адмиралу по истечении пятнадцати часов с момента появления разведчика в этом пространстве и двенадцати с момента прихода сигнала. Каташ, приняв доклад, сорвался с места и, как потревоженный кремниевый червь, на ходу одевая боевой комбинезон, влетел в командирскую рубку.

Из двенадцати посланных в разных направлениях разведывательных корветов, в течении четырёх месяцев - вернулось одиннадцать. Информация, собранная ими, не утешала и тревожила. Опустошённые миры, запущенные и проросшие растительностью города и поселения, живые кислородные планеты с усеянными скелетами. Скелетами - скорее всего, разумных особей. При этом: животный и растительный мир процветал. Космос, вокруг ранее заселённых разумными планет, усеян остовами погибших кораблей и обломками от разбитых планетарных оборонительных станций. На живых планетах отсутствуют следы применения «грязного оружия»: ядерного, термоядерного, химического.

Часть разведывательных команд корветов сообщили, о возможном применении в десятках кислородных мирах оружия массового поражения, похожего на бактериологическое, генетическое или иного подомного им. В двух мирах вообще, похоже наступил зомби апокалипсис, из-за которого планеты полностью лишились разумной жизни. В результате обследования останков хозяев этих двух живых планет, было обнаружено: разумные обитатели миров, убивали друг друга без применения какого-то либо оружия, они грызли и рвали себе подобных зубам, руками, клыками или другими своими конечностями, хотя технически, судя по обломкам на орбите, в военном плане, хорошо были развиты. А вот бывшие живые планеты с не кислородными атмосферами, были уничтожены наоборот, самым варварским способом. Исследования и замеры показали применение: термоядерных бомбардировок, наблюдались последствия столкновения с гигантскими астероидами, разрушения коры планет с последующим извержением гигантских многочисленных вулканов, с сопутствующей и не поправимой глобальной планетарной катастрофой. Даже находили следы высокой концентрации применения высокотоксичного химического вооружения.

Смутные мысли встревожили душу эртунианца. Последний, двенадцатый, посланный в разведку корвет, под номером одиннадцать, не появлялся уже целых полгода. Новость о выходе на окраине системы из подпространства последнего, задержавшегося разведчика, а потом резкий уход в поля преломления, сильно за беспокоила адмирала. Значит есть какая-то угроза разведчику. По инструкции: такие манёвры, присущи только при преследовании судна, при этом у него, скорей всего, недостаточно энергии для выполнения последнего прыжка к центру звёздной системы к своей временной базе, или присутствуют какие-то неполадки.

- Когда он вышел из подпространства? - первым делом затребовал отчёт, вбегающий в командирскую рубку, адмирал.

- Пятнадцать часов назад. На удалении около трёх с половиной миллиардов километров от нас. – доложил дежурный офицер, и предупреждая гневное недопонимание капитана, продолжил. – В момент выхода разведывательного корвета из-под пространства и отправки им зашифрованного сигнала, мы находились за планетой. Зашифрованный сигнал, двенадцать часов назад, принял радиолокационный комплекс нашей зенитно-ракетной системы, с опорной точки шестнадцать, установленной внизу с обратной от нас стороны планеты.

- Двенадцать часов!? Двенадцать часов планетарная система опорной точки под номером шестнадцать передавала на крейсер информацию!? – начинал бесится адмирал.

- Информация, полученная шестнадцатой опорной точкой, пришла к ней в зашифрованном виде. Система, из-за запрограммированных в ней протоколов безопасности, не стала передавать нам информацию по открытому каналу. – спокойно, не чувствую за собой вины, продолжал докладывать дежурный офицер.

- Как же вы сняли информацию? – уже успокаиваясь, продолжал допрашивать Каташ.

- Из опорной точки пришёл сигнал о перегрузке системы, и запрос на внеплановый ремонт. Техники с грузовика слетали туда и сняли информацию, потом её, сразу, доставили к нам.

- Шифровальщика в рубку! – скомандовал капитан.

- Я здесь, работаю. – похоже дежурный офицер оказался расторопным и толковым, успел даже уже вызвать шифровальщика.

- Что у нас уже есть? – переключился на офицера связи адмирал.

- В шифровке: два пакета. – отрываясь от своих приборов дешифровки, доложил, вскочивший чуть не до потолка командной рубки офицер. Для панцырникас цивилизации БАФЕН,это произошло комично. Ведь гравитация на родной планете офицера связи в два с половиной раза выше, чем усреднённая для всех, установленная сейчас на крейсере. - Первый, поменьше, расшифрован. Со вторым: работаю. – приземляясь возле своего рабочего кресла-ложемента виновато доложил офицер.

- Старпома ко мне! – опять повернулся к дежурному офицеру капитан. – А Вы, продолжайте! – жестом усадил, стоящего по стрункепанцырника,адмирал.

- Есть!

- Есть!

У люка, при входе в командирскую рубку уже стоял, с заспанными глазами, недоумевающий землянин - старпом.

- Включай запись первого пакета! - скомандовал адмирал, обращаясь к ИИ. - Выведи на большой экран.

Голографическое изображение ИИ переморгнулось, сымитировало работу виртуального офицера на клавиатуре и, на мониторе появилась картинка.

Адмирал сразу узнал капитана одиннадцатого корвета - мощного гетурынянина. Рейнус, так звали капитана «Одиннадцатого», спокойно глядел в экран, видать ожидал сигнала о подтверждении начала записи:

« - Нас преследует агрессивный, многочисленный флот неизвестных кораблей.» - начал свою речь гетурынянин, электронные наручные переводчики монотонно и синхронно, для каждой расы по-своему, переводили в командирской рубке запись с первого пакета. – «В отведённом нам, для исследований, секторе космоса, идут тяжёлые бои вокруг разумных миров. Их всех атакуют одни и те же силы.».

«Вот оно!» - подумал адмирал, - «Оправданный страх»!

« - Этим силам доступны часть технологий, похожих на технологии «Ушедших».».– продолжил голос с экрана. – «Они умеют вычислять конечную точку выхода из-под пространства, преследуемого корабля, и при этом им достаточно попасть на точку входа даже с опозданием к старту беглеца до стандартных, земных двух недель.». - здесь капитан корвета склонился над своим монитором и что-то сверил. – «Мы проверили. Три раза они теряли след, а именно тогда, когда возмущения пространства после прыжка со временем затухают.».

- Две недели. Это точно. – вставил своё слово ИИ. – Возмущения пространства, а значит и видимый гравитационный след, полностью затухают именно по истечении этого срока.

«- Для сбора более полной информации, мы несколько раз, после нашего обнаружения и последующего бегства, возвращались обратно, к наблюдению за сражениями…».

«Конечно Рейнус! Ты же профессиональный космо-разведчик.» - соглашаясь с правильным решением капитана одиннадцатого, про себя кивнул адмирал Каташ: «Не успокоишься, пока всё досконально не выяснишь».

« - Нам удалось спасти и подобрать с разбитой орбитальной платформы, одну пару разумных.». – монолог капитана «Одиннадцатого» продолжался. – «Они похожи на представителей одной из разновидностей серых рас. Нашли мы их на одной разрушенной орбитальной крепости. Раненная особь: женского пола, а здоровая: мужская… Интересная деталь: когда спасённые увидели моего старпома, а это землянин по имени Ян, то сильно удивились. Повторяю, не испугались, а удивились. И начался такой словесный понос, что их, пришлось успокаивать. Наши стандартные электронные лингвистические переводчики, сразу установленные им на руки, часть слов могут перевести, но ничего в этом сумбуре в целом, не понятно. Нужны будут профессиональные лингвисты, и именно специалисты одной из знакомых нам серых рас…».

Капитан корвета нагнулся над своей клавиатурой, произвёл какие-то манипуляции и на экране вместо его изображения появилось изображение, снятое камерой внутреннего наблюдения, установленная в каюте, относящейся к лазарету разведывательного корабля. В медицинской капсуле лежала раненная, полураздетая представительница слабого пола, с ожогами на теле и полу сожжённом военном комбинезоне, укутанная медицинскими датчиками и приборами. И в правду, очень схожая с представителем одной из серых рас. Рядом в кресле, так же, с наполовину сгоревшем комбинезоне, сидел мужской представитель, этой же расы. Оба спасённых протягивали по одной руке в сторону обескураженного землянина, стоящего у входа в лазарет, и при этом синхронно повторяли одни и те же непонятные слова. Видимо землянин попал туда случайно или по приказу капитана, это было не суть важно. Электронный стандартный переводчик, находящийся на левой руке старпома, пытаясь перевести словесную тарабарщину на родной для Яна, на русский язык, нёс какую-то чушь: «Предупреждение… шаве… помощэ… отбит…слушал… предупреждение… шаве… помощэ… отбит…слушал…спасат… жить… вашее… слушал… спасат…».

- А вот и свидетели. – не удержался, молчавший всё время, старпом Виктор, - Рейнус, ты красавчик! – успел ещё добавить землянин в паузе, между сообщениями докладчика.

Тем временем, на большом экране крейсера снова сменилось изображение: с лазарета - на командную рубку одиннадцатого корвета, на своего капитана:

« - Во втором пакете», - проницательный Рейнус предугадал, что первый пакет расшифруют быстрее. – «Кроме всего прочего, собранного за весь разведывательный рейд, данные на все попадавшиеся нам корабли, от неизвестного нам флота вторжения до оборонительной техники защитников, их тактика ведения боёв, краткое описание боевых возможностей, тактико-технические характеристики некоторых кораблей, огневые возможности и так далее и тому подобное…». – в речи капитана Рейнусапроизошла уже более продолжительная пауза, скорее всего первое послание было составлено с разных записей, сделанное в разное время, но склеенное в один информационный пакет. – «Наши лучи преломления против их систем наблюдения очень эффективны. Они не видят нас, если мы этого не захотим. Корвет повреждён, прыгать не могу… Неизвестный чужой флот, скорее всего скоро последует за нами и будет здесь, в этой системе. Согласно протоколу безопасности, мы уничтожили данные с навигационной системы: с координатами наших миров. Подготовили корвет к само подрыву. Ждём указаний…».

Все, кто находился всё это время в командирской рубке, наполнились угрюмым молчанием, не предвещавшем ничего хорошего.

Вскоре, на малый разведывательный крейсер, были вызваны старшие офицеры с военного грузовика, но сначала, перед этим, адмирал собрал в командной рубке обоих старших штурманов, с крейсера и грузовика, а также старпомов и в дополнение капитана военного грузовика Алура.

- Ты рассчитал время и место выхода «Одиннадцатого», перед началом манёвра торможения? – обратился адмирал к ИИ крейсера, и увидев утвердительный кивок электронного офицера, продолжил, - Тогда давай полный расклад!

Голографическое изображение ИИ, подошло к большому экрану, начало комментировать изображения, возникающие на представленной им модели данной двухзвёздной системы:

- «Одиннадцатый», с возможно повреждённым приводом для прыжка в подпространство, вышел в эту систему на удалении от её центра на расстоянии в 23 астрономических единицы. Это около трёх с половиной миллиардов километров. Потом с ускорением чуть более чем в 4 G или 42 м/с², за одиннадцать часов, набрал скорость около 1700 км/с. Если учесть, что на торможение он затратит столько же времени как на разгон, то его следует ожидать у нас через 520 – 530 часов или около трёх стандартных, земных недель. – ИИ крейсера театрально перевёл дыхание и продолжил. - По расчётам: скорость и маршрут корвета, с учётом гравитационных полей в системе, рассчитаны идеально, но любая погрешность чревата промахом и необходимостью корректировки курса. А это: выход из-под маскировочной защиты лучей преломления. Да и топливо для регенерации энергии, согласно первому пакету присланной информации, у них на исходе.

- В любом случае необходимо выслать навстречу два или три буксира в расчётную точку выхода из-под лучей преломления. – вмешался штурман Выхон, представитель серой расы цивилизации Хейнока.

- Зачем «два или три буксира»? – переспросил адмирал.

- Расчёт расчётом, но возможны некоторые неточности или другие пока неизвестные и, соответственно, неучтённые факторы и, поэтому, делая поправку на погрешности, мы получаем огромный радиус рассеивания в пространстве, предполагаемых точек выхода. – добавил ко всему сказанному один из дежурных офицеров.

— Значит! – вмешался капитан грузовика Алур, - В ожидаемых точках выхода «Одиннадцатого», необходимо подготовить встречу из двух или трёх ремонтных модулей. Уже идущих с такой же скоростью, как и разведчик. Выставить их на границах этого радиуса рассеивания, для оказания помощи в манёвре торможения.

- Предлагаете использовать шаттлы: ремонтные модули, как буксиры? – подкорректировал умозаключение коллеги адмирал.

- Именно так.

- Тогда так и порешим.

- Живые кислородные планеты стерилизованы от разумной жизни. Они как будто подготовлены к новой, чужой захватнической колонизации. Другие, не кислородные миры, полностью уничтожены, стёрты с лица нашей вселенной. – начал свою речь адмирал, обращаясь к собранию капитанов и старших офицеров всего разведывательного флота. Для этого, их всех собрали в кают-компании эртунианскогокрейсера. - Экипаж с одиннадцатого корвета стал прямым свидетелем происходящего. Сейчас, наша задача: сохранить собранную ими и вами информацию о начале, не побоюсь этого слова, «ЭРЫ ИСТРЕБЛЕНИЯ». Доставить полученные данные в наши миры, не приведя при этом за собой, армию вторжения.

Краем глаза адмирал заметил, как землянин, старпом с военного грузовика, наклонился к своему капитану и что-то проговорил. При этом, сложенные за скафандром, крылья Алураначали вздрагивать, а голова часто закивала, скорей всего соглашаясь со сказанным. Фасеточные глазакапитана по-прежнему не выдавали никаких эмоций. Адмирал Каташ, про себя подумав: «Потом выясню», продолжил:

- Приказываю! Эвакуировать разведывательные корветы и всю собранную нами информацию на военном грузовике. Крейсер остаётся, для прикрытия и последующей эвакуации «Одиннадцатого». Рассчитать более точно, с учётом всех возможных погрешностей, место и время выхода «Одиннадцатого». Рассчитать манёвр начала торможения, а значит и снятия лучей преломления корвета. Подготовить эскадру тяжёлых истребителей к возможным боевым действиям. На встречу «Одиннадцатому» высылаем три ремонтных модуля. Использовать их будем, как буксиры, для возможной помощи в манёвре торможения. Готов выслушать Ваши предложения и идеи на данную сложившуюся для нас ситуацию.

Руку поднял естественно капитан военного грузовика Алур:

- Я так понимаю, самое интересное будет не на окраине системы, а рядом с крейсером. Активные действия начнутся с момента выхода корвета с режима преломления до окончания торможения и последующего захода «Одиннадцатого» в трюм крейсера? – начал свою речь с вопроса тороконнянин.

- Скорей всего да! – подтвердил догадку капитана адмирал.

- Тогда нам необходимо по максимуму «наследить» на окраинах в этой системе, поближе к точке выхода из подпространства «Одиннадцатого». Необходимо запутать, дабы на дольше отвлечь внимание вероятного противника от центра, места куда направляется разведывательный корвет и непосредственно: наша временная база.

- Что вы предлагаете? – сразу к делу перешёл Каташ.

Капитан Алур, не много повременив, собираясь с мыслями, выдал:

- Мы провели расчёты. – капитан неоднозначно улыбнулся. - Если из девяти корветов сгрузить топливо и расходники, то мы сможем на сто процентов укомплектовать, заправить и по-новому снарядить два исправных корвета. И, предварительно сняв с них всю собранную информацию, послать на окраину системы для проведения мини прыжков в далеке от центра этой звёздной системы. Произведя целую серию малых прыжков около звёздной системы, мы замаскируем помехами точку входа в подпространство военного грузовика и параллельно, на время отвлечём погоню, от одиннадцатого корвета...

- Под словами: «Мы провели расчёты», Вы подразумеваете, высказанную Вам только что, идею Вашего старпома? – со своей стороны, имея в виду землянина, с улыбкой на эртунианском, схожим со львиным, лице, прояснил для начала адмирал.

- Так точно! – не смущаясь правды, ответил Алур.- Ведь именно из-за таких или подобных им идей, он мой старпом!

- Идея мне нравится!.. Создать маскирующую группу. – констатировал Каташ. - Экипажи для двух, остающихся корветов, мы согласуем позже. А сейчас займёмся подготовкой к эвакуации грузовика, – адмирал уже знал кто останется, и однозначно, это будут: капитаны Амтари Думос,совместно со своими, проверенными экипажами.

Тут руку поднял штурман крейсера - Выхон, и после согласительного кивка адмирала встал и предложил от себя:

- Ремонтные модули не имеют военного оборудования. Посланные навстречу «Одиннадцатому», они будут видны как на ладони и при этом: беспомощны. Отвлекай их или нет.

- И что Вы предлагаете? – заинтересовался адмирал.

- Приставить к каждому ремонтному модулю, уходящих на встречу запоздавшему корвету, по одному тяжёлому истребителю, из имеющихся у нас на борту. Тяжёлые истребители цивилизации Бафен, включив свои лучи преломления, замаскируют себя и заодно спрячут, в своих сферах искривления, наши импровизированные буксиры. – потом, продолжая развивать свою идею, штурман добавил. - На крайний случай: прикроют их на первом этапе, в случае раннего обнаружения.

Тут поднял руку командир истребительной эскадрильи панцырник, капитан Глуш:

- Идея хорошая. Даже в момент выхода «Одиннадцатого» из-под лучей преломления, звено из трёх замаскированных истребителей мы сможем оставить в лучах преломления позади буксируемой группы.

- По инерции, три истребителя, спрятанные в лучах преломления, обгонят буксируемую группу, совершающую манёвр торможения. – вставил слово капитан Алур. – Обогнав их, они не смогут, до разворота, помочь и защитить.

На что командир истребительного звена спокойно ответил:

- В нашей цивилизации: Бафен,есть технология использования лучей преломления при манёвре торможения. А для этого. – опережая очередные вопросы и возражения, продолжил старший пилот. - Необходимы корабли приманки, идущие впереди маскируемой группы, и соответственно, их инверсионный след от работы двигателей этих кораблей при манёвре торможения.

- Приманкой будет: буксируемая группа? – спросил адмирал, но тут же сам и ответил. – В принципе, после выхода «Одиннадцатого» из-под лучей преломления, всё внимание и так будет обращено в тот сектор космоса и только на них.

Наступила тишина, умолкли все электронные переводчики. Каждый думал о предстоящем напряжённом будущем, и какая в этом неопределённом ближайшем будущем ждёт его судьба, какая у него при этом будет роль.

- Предлагаю создать группу «Призрак». – после поднятия руки и получения молчаливого разрешения, кивком головы адмирала, нарушил тишину, угрюмо молчавший до этого времени, старпом малого разведывательного крейсера Виктор.

Все, кто находился в кают-компании, сразу обратили свои взоры на землянина. Почти все представители рас Разумного Сектора, воевавших ранее с «Ушедшими»,понимали: адмирал назначил Виктора своим старпомом, не просто так. Старпом разведывательного крейсера, это третий разумный по старшинству в должности и звании. Соответственно, он третий по наличию полномочий и власти в их разведывательном флоте, уступающий только адмиралу и капитану грузового судна. В прошедшей «ТотальнойВойне», землян - как опасных врагов разумного мира, отличало не только жестокость, коварство, их всё возрастающие военные технологии, но и их непредсказуемая военная хитрость. Ещё ранее, в самом начале той «Тотальной Войны» земляне, уступающие в своих технологиях, остальному разумному миру, и имея при этом ограниченные возможности и ресурсы, умудрялись давать отпор, умудрялись побеждать. Побеждать, оставаясь слабыми, только за счёт изворотливой хитрости. И сейчас, ситуация выглядела примерно также: небольшой разведывательный флот с ограниченными возможностями и неизвестный враг с не понятными пока технологиями и неизвестным количественным составом их флота преследования. Здесь может помочь только чудо или военная хитрость, и именно та хитрость, которую всегда использовали «Ушедшие». О том, что грядёт бой и не шуточный, никто не сомневался. Все понимали, что никакого чуда не будет. Уходить нельзя, погибнет «Одиннадцатый», остаться – быть битве. Виктор славился нестандартным мышлением, при этом в логическом мышлении ему также было не занимать. К идеям, высказанных им, и к ему самому, относились с уважением не только, из-за высокого звания - старпома разведывательного крейсера, но и уважали как представителя расы, умеющей воевать малыми силами за счёт той самой: военной хитрости и изворотливости.

- Объясните! – за всех переспросил капитан Алур. – Что за группа такая: «Призрак»?

- Раз три тяжёлых истребителя цивилизации Бафенмаскируются в лучах преломления и при этом будут двигаться позади, буксируемой у всех на виду, группы, они явно станут нашим козырем. А использовать этот козырь мы, скорей всего будем, в последний решающий момент. С помощью созданной группы «Призрак», мы сможем преподнести наш козырь намного более эффектно и ошеломляюще… – собрание офицеров разведывательного флота не то, чтобы молчало, казалось, перестали дышать, все очень внимательно слушали, «глотая» своими органами слуха каждое слово. – Создаются две идентичные группы, группы близнецы. Одна, в нашем случае, тройка спрятанных в лучах преломления истребителей, вторая тройка: активная, у всех на виду, вступающая возможно, в открытый бой первой. При этом, сильно в него не втягиваясь. К примеру: вторая тройка, ведущая активный бой, уходит, прикрываясь крейсером, из-под огня по орбите за планету и не выходит по инерции с другой стороны, а остаётся там – выходя на геостационарную орбиту в лучах преломления. В момент, когда истребители второй тройки не видны для врага, на сцену выходит первая, совершенно идентичная, но в другой точке боя и желательно в тылу врага. Эффект можно продлить и усилить, если повторить эту процедуру пару раз: первая тройка уходит в тень, становится невидимой для противника, вторая, выходит из-за планеты, снимает лучи преломления и снова вступает в бой… На некоторое время, это должно озадачить вероятного противника и сбить его с толку.

Все внимательно слушали, ничего не пропуская, молчали, уже появились вопросы, на которые землянин, упреждая, тут же дал исчерпывающий ответ:

- При этом, истребители группы «Призрак» должны быть идентичными до такой степени, чтобы даже мы сами путались: кто есть, кто.

- Как же этого достичь? – всё-таки, перебивая, не удержался от вопроса адмирал.

- К примеру. – снова начал свои объяснения старпом. - В первой тройке на истребителях нанесены бортовые номера 2, 5 и 7, тогда и во второй тройке должна быть такая же нумерация. Это касается так же логотипов, цвета, и даже повреждений. Если истребитель из первой тройки под номером 5 имеет вогнутый носовой обтекатель, то идентичный истребитель из второй тройки под номером 5, так же должен иметь: туже вогнутость. На правом атмосферном крыле истребителя под номером 7 из второй группы зияет дыра, то точно такая же дыра должна присутствовать у «близнеца» из первой группы...

- Вы предлагаете, заранее, самим, калечить истребители! – не воздержался командир истребительной эскадрильи.

- Для этого нам нет необходимости их «калечить». – вмешался в разговор соотечественник Виктора, Николай, будучи старпомом с грузовика. – У нас есть в наличие антирадиолокационное покрытие разных цветов. И есть специальное оборудование на ремонтных модулях, способное в 3 D стиле так разукрасить ваши «Ласточки», - панцырникГлушне знал такую опасную птицу: «Ласточка», но догадался, что это какая-то одна из разновидностей довольно-таки опасных и хищных земных птиц. - что «комар носа не подточить». – опять какая-то незнакомая поговорка, но смыл сказанного дошёл до всех.

- Сколько времени займёт Ваш «ребрейдинг»? – уточнился адмирал.

- Покраска, просушка… Суток двое.

Адмирал вопросительно посмотрел на своего штурмана, во взгляде которого подчинённый прочитал: «А позволяет ли нам время заняться живописью?», на что тот, тихо переспросив видимо у ИИ, ответил, утвердительно кивнув: «Да. Успеем.»

- Решено!.. – последнее слово, без возражений, за адмиралом. – Действуем!..

Через два часа после собрания, на связь вышел капитан военного транспортника Алури запросил аудиенции у адмирала.

- Почему сразу не сообщили о такой возможности? - без нотки строгости в голосе, спросил адмирал.

- Команде техников необходимо было перепроверить совместимость систем, и расчёт времени на переустановку оборудования. – ответил капитан.

- Идея твоего землянина?

- А как иначе. – ответил Алур, с гордостью в голосе за своего подчинённого.

- Если сейчас начнут, через какое время грузовик освободится и сможет стартонуть?

- Сутки на демонтаж орудий с корветов и плюс шесть часов на демонтаж тепловых излучателей-охладителей с грузовика. Потом военный транспортник уходит, и остаётся только около трёх суток на установку всего снятого вооружения на ремонтные модули, и дополнительных, к уже стандартным, существующим, тепловых излучателей на крейсер. Ещё необходимо будет оставить техников-операторов ремонтных модулей, для дистанционного управления новыми боевыми единицами, и техников настройщиков. Итого: около двадцати членов моего экипажа.

- Заодно освободятся места на грузовике для членов сапёрных команд крейсера? – подхватил мысль капитана адмирал.

- Так точно!

- Вы знаете… – остановил Каташ, собравшегося было уходить из командной рубки, тороконнянина. – Перед собранием офицеров, да и в начале дискуссий у меня было очень тревожно на душе. Но идеи, высказанные нашими подчинёнными, вселили в меня надежду.

- Не только в Вас. – поправил старшего по званию капитан Алур. – Вы заметили, как вся команда слушала вашего старпома. – капитан военного грузовика резко расправил над головой свои красивые, светло коричневые, хитинкарбоновые крылья и снова мягко сложил их за спиной. Это выдавало эмоции капитана, означавшие великое возбуждение с последующим за этим умиротворением. – А вариант с ремонтными модулями. Так мы, практически из ничего, на двадцать процентов увеличиваем огневую мощь остающегося флота. Правда, прицельная дальность таких импровизированных боевых единиц очень мала. Но зато совместный залп всех, переделанных под боевые, ремонтных модулей: нивелирует этот недостаток.

- И откуда у них возникают в голове такие толковые мысли и идеи. – адмирал продолжал развивать свою мысль. – Они ведь не воевали тогда. Я про наших старпомов, землян. – пояснил эртунианец. – Эти мальчики не могут являться сыновьями одного из «Ушедших», в силу их не продолжительной жизни, ну максимум - внуком. Где они могли это всё перенять? Эта их импровизация, да сходу, на лету, в коротком промежутке времени, выдавать такие толковые варианты выхода из сложнейших ситуаций. Имея такие хрупкие тела и небольшую продолжительность жизни, по сравнению с другими расами нашего сектора, они имеют что-то особенное тут. – Адмирал поднял свою трёх суставчатую руку к голове и прикоснулся пальцем ко лбу у виска. При этом, он улыбнулся и поправил себя. – Нет! Конечно, мы тоже имеем здесь кое-что, но земляне… Не перестают меня удивлять!

- Я как-то просмотрел статистику. - стал дальше развивать мысль адмирала капитан. - Оказывается, на данный момент: практически во всех штабах флотов рас Торгового Альянсаприсутствуют земляне. И не просто там: посыльными или какими-то помощниками, они все поголовно занимают высокие посты, а то и сами являются начальниками штабов.

- В принципе, мы с Вами сделали тоже самое. – парировал Каташ.

- Взяли к себе на службу землян: замами. – согласился капитан военного грузовика.

- Ладно... Действуйте! – сказал, как отрезал адмирал, и тут же, обращаясь к дежурному офицеру, приказал, - Капитанов: Амтараи Думосако мне на инструктаж. И да, старпома Виктора, тоже вызовите!

Суть предстоящих манипуляций с оборудованием, снимаемых с корветов и грузовика заключалась в увеличении боевой возможности, остающегося для прикрытия «Одиннадцатого», части разведывательного флота. Все боевые орудия, уходящих с грузовиком корветов, демонтировались с разведчиков и устанавливались на громоздкие, похожие на атмосферные шаттлы - ремонтные модули. Они не имели брони, поскольку их вес и так был избыточен из-за огромного количества разнообразного оборудования. «Кстати», - подумал адмирал: «Необходимо заминировать ремонтные модули, дабы технологии, применяемые и внедрённые в оборудовании шаттлов, в случае захвата, не достались «Неистребимому Врагу». Установить механические таймеры для «выключения – включения» всего электронного оборудования, на случай применения нами или врагом импульсных электромагнитных излучателей.

Из доклада «Одиннадцатого», касающегося вооружения неизвестного флота преследования, выяснилось: основным видом поражения вооружения неизвестного противника является тепловое воздействие инфракрасным излучением. А в космосе не просто так скинуть излишки тепла. Проблематично сбросить даже собственную тепловую энергию с корабля, возникающую при обычных бытовых реалиях: необходимо остужать реактор, работающее электронное оборудование, системы жизнеобеспечения. В космосе отсутствует воздух, вода и другие виды материи, способные быстро забрать излишнюю тепловую энергию с космического аппарата на себя. В космосе отсутствует возможность активного теплообмена. Излишнее тепло скидывается только с помощью излучения – теплового излучения с поверхности перегретых тел. Для охлаждения перегретых кораблей применяются большие тепловые излучатели, радиаторы охладители, занимающие порой до тридцати процентов объёма и массы аппарата носителя. А если ещё, во время боя, эти радиаторы повредить, что весьма вероятно, то поражение и гибель космического судна гарантированы. Старпом грузовика предложил снять часть радиаторов излучателей с этого самого грузовика и установить их на разведывательный крейсер по верх уже существующих. При этом подключить охладители не к уже существующей системы охлаждения боевого корабля, а как независимую, дублирующую основную, систему независимого теплообмена. Что делать для защиты от гравитационного оружия врага, пока было не ясно. А то, что оно точно есть у вероятного противника, они узнали из второго послания капитана «Одиннадцатого».

Работа закипела. Первым делом, заправив под завязку топливом, три ремонтных модуля отправили на встречу «Одиннадцатому». Потом вкатили в трюм военного грузовика шесть тяжёлых истребителей и занялись созданием групп «Призрак». Параллельно, с девяти корветов сняли всё вооружение, оставшееся топливо и приготовили их к транспортировке в трюме грузовика. В самом крейсере, вдоль основного коридора, рядом с командной рубкой, оборудовали пятнадцать рабочих мест, для операторов управления ремонтными модулями - переделанных под боевые посты. Поскольку шаттлы или ремонтные модули не имели никакой защиты, на случай боестолкновения, то их решили использовать в беспилотном, дистанционно управляемом режиме. Снятые с корветов орудия, сразу устанавливали под крылья ремонтных модулей, закладывались заряды само подрыва и механические таймеры «выключения-включения» автоматики, потом проверяли настройки и прохождения шифрованных сигналов управления шаттлами от операторов и наоборот. Два корвета, полностью заправленные и укомплектованные, под командованием проинструктированных капитанов Амтараи Думоса, сняли с гравитационного якоря и отвели в сторону от основной группировки.

Ровно через двое суток, как и планировалось, три истребителя из первой группы «Призрак», подвергшиеся «ребрендингу», ушли вслед за импровизированными буксирами. Ещё три полностью идентичных истребителя из второй группы, отошли от крейсера, снялись с гравитационного якоря, ушли с геостационарной орбиты, приблизившись к планете, вышли на околопланетную круговую орбиту и спрятались в лучах преломления, двигаясь невидимыми в дрейфе. Часть оборудования, для сброса излишков тепла, демонтировали с грузовика и приступили к монтажу их на самом крейсере. В ходе всех этих работ ИИ, как бы ненароком доложил адмиралу о демонтаже небольшой части обшивки с грузовика, а этого не было в планах.

Перед уходом в прыжок, капитан Алурприбыл на крейсер со своим старпомом. После приветствия адмирал сразу спросил:

- Обшивку то зачем сняли?

- На все ремонтные модули вооружения с корветов не хватило. – начал объяснять капитан грузовика. - И я решил: шесть оставшихся шаттлов использовать как двигающуюся броню, как мобильные, передвижные щиты. На модули мы закрепим снятую обшивку, и они будут, словно древние воины, со щитом. Для этой цели, мы оставляем ещё двух техников, они же, после монтажа брони, станут операторами боевых постов дистанционного управления данных модулей.

- Ваша идея? – без иронии спросил адмирал.

- Моя. – спокойно, без намёков, ответил Алур. – К тому же, на шаттлах нет реакторов, они используют химическое топливо и перегрев им не так уж и страшен.

- Вообще-то, да. – поддержал капитана Каташ. – Согласно сообщения «Одиннадцатого», основной поражающий фактор оружия «Неистребимого Врага»:тепловое воздействие в инфракрасном диапазоне мощного излучения.

- Я ещё в помощь, решил оставить вам своего помощника, старпома Николая. Думаю, пригодиться.

- Согласен… - адмирал немного задумался о чём-то своем. - Пригодиться.

Огромный Тороконнянскийвоенно-транспортный грузовик, чем-то схожий с огромным пузатым насекомым, с частично снятой обшивкой, с девятью корветами в трюме и многонациональной командой, снялся с гравитационного якоря. Потихоньку отошёл от крейсера на маневровых двигателях и, набрав огромное ускорение в противоположную сторону от приближающегося, скрытого лучами преломления, одиннадцатого корвета, прыгнул в подпространство… Он ушёл домой, неся самое главное с собой: собранную пока на данный момент, информацию про «Неистребимого Врага».

Тут же, два корвета, под номерами три, пять под командованием капитанов Амтарас Думосом,также, незамедлительно после грузовика, прыгнули. Прыгнули,. но не домой, а на самый край этой системы, на расстояние порядка трёх с половиной миллиардов километров от основной оставшейся эскадры. Первый их прыжок осуществился прямо в точку выхода «Одиннадцатого», замаскировав гравитационными возмущениями, даже намёки на появление здесь ранее задержавшегося корвета. Эртунианскийкрейсер, с шестью оставшимися тяжёлыми истребителями цивилизации Бафенв трюме, укутался лучами преломления. Таким образом, кроме себя, одновременно скрыв внутри сферы искривления,рядом висящую эскадру из импровизированных боевых кораблей, состоящую из пятнадцати вооружённых: чем попало ремонтных модулей и шести модулей, переоборудованных в тяжёлые броненосцы.

Технология прятать корабли в лучах преломления перенята у «Ушедших». А те, в свою очередь до этого, переняли защитную технологию у космических цивилизаций Разумного Сектора, связанную с защитой белковых живых организмов от всех видов опасных космических излучений. «Ушедшие», добыв эту технологию, доработали немного её и усилили. В итоге генераторы защитных полей теперь могут выполнять сразу три функции:

а) защита живых организмов в космосе от радиации;

б) при значительно большей подаче энергии на генераторы защитных полей, возникают уже поля преломления, скрывающие защищаемый космический аппарат от сторонних глаз: девяносто девять и девять десятых процента лучей света огибают скрываемый корабль, а те мизерные лучики, что всё же проникают в защищаемую зону уже не отражаются обратно;

в) создаваемая лучами преломления пространственная сферическая линза- сфера искривления, возникающаявокруг корабля, является отличным, своеобразным телескопом, увеличивающим приходящие из вне изображения кратно и дающая возможность видеть, во все стороны.

Все виды излучений космоса, направленных в сторону скрываемого или защищаемого объекта, огибают линзу, смыкаясь после неё без отражения, а поскольку линза раз в сто больше спрятанного корабля и при этом незначительная часть излучения всё-таки проникает внутрь без отражения обратно, то полученная таким образом радио и визуальная информация из внешнего мира - может увеличиваться во много раз кратно. Специальное оборудование, спрятанного корабля, собирает со всей площади линзы проникающее излучение в один пучок. К примеру, системы слежения крейсера за дальним космосом, при включённом поле преломления видят намного дальше и чётче. Сто пятидесятиметровый эртунианскийкрейсер создаёт вокруг себя и рядом находящейся флотилии пространственную линзу- сферу искривленияв диаметре до пятнадцати километров. Созданный таким образом гигантский телескоп, уже может видеть объекты на окраине звёздной системы, как будто рядом находящиеся. Недостатком сферической линзы было то, что она отрезает возможность связи корабля с внешним миром, любое излучение или материальное тело, вышедшее из скрываемого объекта, разрушает поля, создаваемые лучами преломления. И наоборот: любое материальное тело, больше молекулы кислорода, также сбивает, в отличии от космического излучения, защитную пространственную сферу. То есть, при ведении активных боевых действий, маскировочная пространственная линза, при попадании в неё материального вещества, сбивается. Остаётся работать только защитное поле, надёжно защищая от агрессивной космической радиации.

Дежурный офицер, наблюдающий за ушедшими корветами, засёк время ухода. Ровно через три часа и двадцать минут, согласно земному времени, свет, идущий с края системы, отобразил появление в этом пространстве выходящих из-под пространства, двух корветов. Ещё через десять минут, офицер зафиксировал одновременный прыжок в подпространство обоих корветов, но на разнонаправленных курсах. Через четыре с половиной часа, с разницей в пятнадцать минут, корветы снова выпрыгнули в том же отдалённом секторе этой звёздной системы, после чего на маневровых двигателях разошлись в разные стороны на расстояние около семи тысяч километров. По исходу ещё двух с половиной часов, разведчики повторили процедуру прыжка в подпространство, но уже разгоняясь друг другу на встречу. С каждым новым прыжком корветы смещались от точки выхода «Одиннадцатого» - на пару сотен тысяч километров в сторону.

- Как там дела с нашими «демаскировщиками»? – спросил, зашедший, по исходу суток, в командную рубку, адмирал. После трёх суток бессонницы, при подготовке ухода грузовика и встрече «Одиннадцатого», адмиралу необходимо было выспаться. И вот теперь отдохнувший, посвежевший он снова включился в работу.

- Своими частыми и разнонаправленными прыжками, - дежурный офицер начал доклад. – «Пятый» с «Третьим» так взбаламутили пространство-время в данной системе, что даже след от прыжка не то, что «Одиннадцатого», но даже, недавно ушедшего домой тяжёлого грузовика: не найти.

- Буксирующая группа как?

- Ещё удаляется. – дежурный офицер сверил расчёты штурманов. Через двое суток торможение, разворот и набор скорости в нашу сторону, параллельно предполагаемого маршрута корвета Рейнуса, а затем: уход под лучи преломления.

- Хорошо. Вернее, даже отлично! – обрадованно заявил капитан Каташ. – Мы этого и добивались… Теперь осталось только ждать…

За несколько суток до выхода «Одиннадцатого», из скрываемых лучей преломления, и начала торможения, появились первые представители «Неистребимого Врага». На окраине системы, практически в том же месте, где раньше вышел из-под пространства, до этого «Одиннадцатый», явились два тёмных небольших шарообразных аппарата. Похоже это были разведчики. Сразу же после выхода, они выпустили наружу из себя по два круглых радара серого цвета, похожих на огромные уши слона, и принялись, активно, облучая всё пространство вокруг себя, сканируя близлежащий космос. Видимо прыжки двух корветов разведывательного флота хорошо наследили, поскольку неизвестные аппараты, разогнавшись, снова совершили прыжок в другое место системы, потом ещё пару прыжков и ещё. Прыгали до тех пор, пока не угодили, как раз в тот сектор космоса, где на данный момент, без устали «резвились» два разведывательных корвета. В момент выхода двух темно-серых шаров, корвет под номером три висел в дрейфе, заряжая от реактора свои конденсатные батареи для очередной партии прыжков. Не распознав, как союзные, космические аппараты по системе опознавания «свой-чужой», автоматика корвета, а именно ИИ, врубил сигнал боевой тревоги. Из-за этого раздражающего сигнала в кровь экипажу, сразу вспрыснулась субстанция, схожая по воздействию на организм так, как адреналин воздействует на человека.

- Выполнить манёвр сближения! – спокойным, решительным тоном подал команду капитан корвета. – Включить все активные системы поиска и сканирования близлежащего космоса. Их необходимо облучить, всеми доступными нам, системами слежения.

Автоматика шарообразных кораблей, сразу ощутила на себе излучение радаров корвета. Тем более, искомый ими объект или похожий на него, сам начал агрессивно приближаться. Недолго думая, разведчики «Неистребимого Врага», сиганули в разные стороны, и снова набрав скорость и спрятав свои огромные серые уши локаторы, ушли в подпространство. Через пятьдесят пять минут, на расстоянии около миллиарда километров от корвета, приборы «Третьего», засекли возмущения в пространстве, а значит и выход из подпространства одного из шарообразных разведчиков. Похоже второй ушёл далеко, и видимо за подкреплением. Первый разведчик врага остался в этой неизвестной системе. Остался видимо, чтобы следить за найденным кораблём. Оставив для «Пятого» информационный буй, «Третий» корвет прыгнул вслед за оставшимся шарообразным объектом. По выходу из-под пространства, «Третий» опять, врубив всю активную систему слежения и сканирования пространства, начал надвигаться на представителя «Неистребимого Врага», используя маневровые двигатели. Недолго думая, шарообразный кораблик, уклоняясь от встречи, опять ушёл в подпространство. Через полчаса, приборы зафиксировали появление разведчика на окраине этой звёздной системы, но уже на расстоянии около пятьсот миллионов километров от «Третьего» корвета.

Капитан Амтаростановил преследование, решив понаблюдать за шариком из далека, тем более вражеский разведчик был более проворным, манёвренным и скоростным. Около трёх часов продолжалось активное, но удалённое исследование друг друга. С места установки информационного буя, пришёл узконаправленный лазерный луч с сообщением от корвета под номером пять: «Информацию с буя снял. Наблюдаю за вами обоими. Предполагаю, что противник про меня не знает. Предлагаю прыгать синхронно к нему. Прыжок через двадцать пять минут после получения вами этого сообщения».

Похоже, что совместные прыжки «Третьего» и разведчика «Неистребимого Врага», скрыли от обоих возмущения пространства, вызванного выходом из прыжка герутынянскогокорвета под номером пять, что под командованием капитана Думоса. Неожиданное, совместное появление двух корветов перед разведчиком, должно было обескуражить противника. Для точного, синхронного выхода из-под пространства в одном месте, необходимо взять в расчёт время на прохождение лазерного луча от «Пятёрки» к «Тройке». С учётом этого обстоятельства, корвету капитана Думосанеобходимо было прыгать через пятьдесят пять минут от начала отправки сообщения, а корвету Амтарачерез двадцать пять минут, после получения. Однако, корвет капитана Амтара,совершил свой прыжок специально на пять минут позже, чем предлагал ему капитан Думос.

Вышло очень эффектно. В пространстве около шарообразного разведчика неожиданно появился «Пятый» корвет, поведший себя также агрессивно. Не дождавшись «Третьего», «Пятый», врубив все активные средства слежения, параллельно осуществляя манёвр опасного сближения. Разведчик «Неистребимого Врага», заметив такую наглость, развернувшись, также «нагло» стал уходить в обычном пространстве, на маршевых, заранее не уходя в подпространство. В момент набора скорости, для произведения манёвра ухода в подпространство, на пути шарообразного аппарата, неожиданно для оного, вышел из прыжка, прямо на встречу, корвет под номером три. Третий корвет тут же, врубив на всю мощность свои поисковые системы, облучая радарами, после обнаружения, также начал набирать скорость в сторону тёмного шара. От неожиданности, чужой дёрнулся в сторону от намеченного ранее маршрута для прыжка, что не позволило ему сразу уйти в подпространство. Корветы «Разумного Сектора»также изменили направление своего движения, сразу охватывая с двух сторон неизвестный корабль. Шарообразный аппарат, уходя от преследования с разных направлений, изменяя свою траекторию движения, терял инерцию полёта и скорость по сравнению с первоначальной, набранной чуть раньше, именно для производства прыжка.

- Подрезай его! – выйдя уже, в наглую, в открытый эфир, прокричал Амтару, возбуждённый погоней, капитан Думос.– Он довольно-таки юркий, мне его одному не достать!

- Щасс, посмотрим! На сколько он быстр. – ответил капитан «Пятого», в момент, когда его корвет максимально нагрузил энергией свои двигатели.

- А знаешь, как это чудо, перед нашим вылетом, успел окрестить наш старпом? – давая команды на маневрирование своего корабля, успевал параллельно общаться со своим коллегой капитан Думос.

- Как? – похоже обоих капитанов застал кураж погони.

- «Чебурашка».

- Что за зверь-то такой?

- В право, в право его жми! – одновременно корректируя совместные действия своих разведывательных кораблей, Думоспродолжал вести беседу со своим ведомым. Активно обсуждая, про происхождение прозвища чужого разведчика и делая вид, что погоня, это второстепенное занятие, а вот определение имени врага, это более важно. – Точно не знаю, но мне кажется, что это какое-то очень быстрое и довольно-таки ловкое, изворотливое животное, живущее на родной планете людей.

Экипажи обоих корветов слушали эту забавную беседу своих капитанов, звучащую в открытом эфире, и наполнялись рабочим спокойствием. Ведь нервы у всех, после просмотров информации с «Одиннадцатого» были на пределе.

- Как же ты узнал о прозвище? – продолжал, через радиоэфир, допрашивать своего ведомого капитан Амтар. – Блин! Ускользает!.. Сигналов с крейсера мы ведь ещё не получали.

- Да ещё сразу, до вылета сюда, во время просмотров шифровок с «Одиннадцатого», я услышал разговор двоих старпомов, землян: Виктора и Николая… Давай! Давай! Гони вперёд! С уклоном на меня... Старпом Виктор, тогда сказал, что корабль из видео, идентичный сейчас нашему: похож именно на «Чебурашку».

Обескураженный шарообразный разведчик врага метался от корветов Торгового Альянса в космическом пространстве, как загнанный зверь в, ограниченном охотниками, лесном бору.

Однако пришло время изумится и экипажам разведывательных корветов. Неожиданно приборы обоих преследователей первыми зафиксировали сильные возмущения пространства впереди себя, свидетельствующие о выходе из-под пространства огромной массы неизвестных кораблей. Корветы прекратили преследование, резко развернулись, при этом маневрируя и меняя вектора движения так, чтобы конечные маршруты обоих сошлись на одной прямой линии.

Сначала из-под пространства, вышел второй «Чебурашка» - шарообразный разведчик чужих и сразу распустил свои «слонячие уши». Потом вслед за ним, в данную реальность, начали вываливаться огромные, разнообразные, в основном белые, корабли чужих. Первые вышедшие из-под пространства военные суда «Неизвестного Врага», а то, что они являлись военными, не оставляло сомнений. С их то агрессивными обводами, по инерции двигались вперёд на определённое расстояние, совершали манёвры торможения и, маневрируя, с ходу выстраивались в одну линию. Вслед за ними, из-под пространства, выходили следующие корабли, которые также как первая волна, чуть отойдя от точки выхода, уже строились во вторую линию. Судя по не малому расстоянию от точки выхода до места боевого построения неизвестных кораблей и вновь прибывающих боевых судов, планировался флот высаживаться в этом пространстве - не шуточный.

Два зелёных разведывательных корвета, принадлежащих герутынянскойцивилизациииз«Разумного Сектора»,выглядящих на фоне огромного, всё возрастающего чужого флота, как две мелкие навозные мухи возле свежей огромной кучи слоновьего дерьма. Вместо ухода с места событий, корветы повернули на девяносто градусов относительно маршрута удаления и продолжили двигаться, практически параллельно линии построения, чуть увеличивая расстояние от чужого флота с каждым проходом. При этом сохраняя свою высокую скорость, необходимую для оперативной возможности прыжка в подпространство. Активные системы обнаружения герутынянскихкораблей были уже выключены, но пассивные продолжали работать и фиксировать всё происходящее вокруг.

Дойдя практически до края вражеского построения, корветы капитанов Думосаи Амтарарезко затормозили, развернулись и набрав ту же скорость продолжили «конвоирование» данного пространства, только в обратном направлении. Дойдя до противоположного строя белых кораблей, наглая двоица, повторила манёвр, но уже в противоположном направлении. После четырёх таких манёвров, разведывательные корветы чуть изменили тактику. Дойдя до правого фланга неприятеля, корабли после торможения не развернулись обратно, а повернули вглубь, вдоль правого фланга, облетая его также на безопасном расстоянии. Пройдя так пару тысяч километров, разведчики опять резко тормознули и резко развернулись в противоположную сторону. Белому флоту приходилось постоянно перестраиваться, дабы держать весь свой строй, лицом к дерзким корабликам. Когда после третьего прохода туда-сюда, незнакомый флот снова перестроил свои корабли, а он ещё продолжал выгружаться в этом пространстве, маленькие корветы опять изменили свою линию «конвоирования». На этот раз, зайдя уже за спину, по сравнению от первоначальной, линии построения, прибивающего флота. Частые перестроения неизвестного флота создавало суматоху между вновь прибывающими и уже построенными для броска кораблями…

Пять с половиной часов спустя. Геостационарная орбита на единственной планете, в этой же звёздной системе.

Планета вместе с лёгким эртунианскимкрейсером, висевшем на геостационарной орбите, вращалась вокруг своей оси с периодом полного обращения в двадцать земных часов. Из них только восемнадцать часов, наблюдатель мог видеть определённое пространство на окраине системы. Другой наблюдающий из этого же удалённого уголка системы, мог наблюдать крейсер, не будь тот спрятан в лучах преломления, только восемнадцать часов из двадцати. А вот обзор на два остальных часа, закрывался планетой, когда корабль уходил за её горизонт. Как раз в момент, выхода из-под пространства двух чужих разведчиков, к месту дрейфа «Третьего» разведывательного корвета, наблюдатели с крейсера пропустили, поскольку находились в этот момент за планетой. По выходу, через два часа, из-за горизонта, приборы корабля с помощью линзы искривления- сферы искривленияпространства, зафиксировали погоню, состоящую из двух корветов и только одного вражеского разведчика. После шести часов молчаливого наблюдения за выкрутасами и кульбитами двух корветов и «Чебурашки» старпом не выдержал:

- Два корвета и вот это. – пошутил Виктор. – Всё гоняют, словно лето. Им неймётся на рассвете. Так играют словно дети.

Все присутствующие в командной рубке, напряжённо наблюдающие на мониторе крейсера за погоней, обернулись на слова старпома и немного расслабившись, улыбнулись, каждый по-своему.

Однако, по истечении ещё нескольких часов наблюдений, рёв сирены боевой тревоги: заставил всех взбодриться и натянуть снова свои нервы опять до предела.

- Фиксирую массированный выход неизвестного флота из-под пространства в наблюдаемом секторе космоса. – объяснил своим докладом, причину сработки базеров боевой тревоги ИИ крейсера. – Система опознавания не определяет данные корабли, как союзные.

- Отключи сигнализацию! – приказал адмирал Каташ. – Мы и так знаем, что они нам не друзья. И выведите объёмное, голографическое изображение данного сектора системы в центр боевой рубки.

Центр рубки управления подсветился лазерными проецирующими лучами, создавая в масштабе объёмную картину происходящего.

Перед ровным строем огромных белых кораблей гарцевали два маленьких зелёных пятнышка: корветов капитанов Думосаи Амтара. Они словно королевские шуты из средневековья Земли, издевались над вражеской рыцарской конницей, закованной в белые латы, построенной в боевой порядок для последующего нанесения сокрушающего удара по врагу.

— Вот наглецы, а!.. – не удержался уже от комментариев адмирал. – Первую задачу: скрыть следы прыжков грузового судна и уход под лучи преломления «Одиннадцатого», они выполнили на отлично, а вот со второй поставленной задачей, явно перебарщивают.

- Извините, адмирал. Не понял! – вмешался старпом Виктор. – Разве они не должны тянуть время, так сильно необходимое нам?

- Да, должны. - ответил Каташ. - Но не так же нагло!..

Все знали, что капитаны корветов Думоси Амтар, являлись любимчиками адмирала. Ещё со времён «Тотальной Войны», будучи из разных рас, но в одном объединённом флоте Торгового Альянса, они служили вместе. Вместе как погибали, так и побеждали. Адмирал знал их как себя и любил их как своих собственных сыновей. И на вопрос: «Кого брать с собой в эту экспедицию?». На счёт именно этих двух капитанов, вопрос вообще не стоял.

- У меня теперь уже, больше вопросов будет к капитану Рейнусу. – голосом бездействующего и скучающего палача, промолвил старпом Виктор.

- Что так? – удивился адмирал.

- Закралось смутное сомнение. А только ли разведданные собирал «Одиннадцатый» корвет? Что-то уж слишком много уважения к нему! - Виктор рукой указал на объемное изображение в центре командной рубки, где в масштабе выстроился огромнейший военный флот с «неизвестными» пока намерениями.

- А мне кажется, что это, такая тактика «Неистребимого Врага». – защитил своего подопечного адмирал. – Бить наверняка. И, по ходу они планируют, захватив наш корвет и выведав координаты нашего сектора, сразу произвести вторжение.

Старший помощник капитана грузовика, Николай, также, как и все, наблюдавший за выходом огромной чужой армады из-под пространства, наклонился и прошептал что-то на ухо Виктору. Переводчик адмирала всё-таки краем своего электронного уха расслышал и, усилив звук, всё до слова перевёл эртунианцу:

- Сейчас вот эти маленькие «Чебурашки» с антеннами, нажалуются вон тем большим «Крокодилам Генам» с огромными пушками, и нам - крышка! – оба старпома негромко рассмеялись.

Каташпро себя усмехнулся. Эти люди даже в такой критический момент, не предвещающий ничего хорошего, умудряются шутить. Какое пренебрежение к опасности. И при этом они прекрасно осознают, что их может ожидать.

- Пошла визуальная шифровка! – перебил диалог высших офицеров крейсера офицер связи, неотступно наблюдавший всё это время за своими корветами.

- Есть существенные изменения в построении неизвестного флота! – тут-же вторил офицеру связи ИИ.

Все, кто находился в командной рубке крейсера, и отвлёкся на диалог двух старпомов, снова включились в боевую работу. Доклады посыпались один за другим:

- Дошёл сигнал о возмущении пространства между нами и неизвестным флотом. Наблюдаю выход «Пятого» и «Третьего» в миллиарде километров от нас. – продолжал докладывать вездесущий электронный офицер. - Есть ещё одно возмущение, рядом с нашими корветами. Похоже их преследуют малые корабли, ориентировочно класса средний истребитель в количестве четырёх единиц.

- Началось! – констатировал капитан Каташи продолжил, - Офицер связи фиксируйте первый сигнал. Мне необходима срочная расшифровка видео послания. ИИ! – обратился адмирал уже к электронному помощнику. – Вывести на центр рубки голографическое изображение второго сигнала, первый же вернуть на монитор офицеру связи. – и тут же развернувшись, приказал старпому Виктору. – Пилотов шести тяжёлых истребителей, находящихся в трюме, ко мне!.. Дежурный! Сколько времени осталось до выхода за горизонт?

- Два часа.

- Хорошо. Успеваем!

Снова вмешался офицер связи:

- Шифровка получена. Озвучить?

- Нет. Дождёмся пилотов истребителей. – спокойно и рассудительно остановил офицера Каташ.

- Идёт видео шифровка со второго сигнала. – снова поступил доклад от ИИ.

- Хорошо. Фиксируйте сигнал, идущий от маскирующей группы!

Дело в том, что корветы Думосаи Амтара превосходно тянули время, носразу,почувствовав реальную угрозу, прыгнули под прикрытие своего флота в сторону планеты, уйдя в подпространство. А свет об их окончательных действиях на окраине системы ещё не дошёл до крейсера. Корветы, совершив под пространственный прыжок, обогнали свет, идущий с периферии, и наложили свой, уже свежий, второй отпечаток в этом пространстве. То есть, наблюдатели на крейсере могут в данный момент наблюдать действия корветов, произошедшие три часа назад в зоне высадки вражеского флота и одновременно видеть эти же корветы уже на более близком расстоянии, но реально произошедшее пятьдесят три минуты назад. Вот для этого, адмирал приказал наблюдать своим офицерам за всеми действиями корветов, произошедшее в разное время и в разных местах, но для наблюдателя из крейсера это происходило с наложением двух картинок одновременно, как будто, корветов не два, а четыре. Первый сигнал: это свет, ещё идущий с зоны выгрузки белого флота, а второй сигнал: свет, уже идущий к крейсеру с места последнего выхода корветов из прыжка.

Судя по второму сигналу, за корветами погнались в погоню четыре вражеских истребителя. Однако точка выхода их из-под пространства оказалась на много дальше, чем вышли разведчики и потому догонять их, в этом измерении и пространстве, на маршевых двигателях, истребителям придётся очень и очень долго.

Одновременно, экипаж крейсера наблюдал действия, произошедшие раньше, на окраине. От одного из огромных белых кораблей вторжения отделились четыре малые белых точки и, совершив стремительный головокружительный вираж, явно сопровождающийся запредельными перегрузками, устремились на корветы капитанов Думосаи Амтара. «Так вот какая угроза, внезапно заставила прыгнуть наших разведчиков» - сразу сообразил адмирал Каташ: «Четыре белые точки – это истребители чужих, не имеющих громоздкого оборудования для под пространственного прыжка».

- Пришёл третий сигнал! Наблюдаю ещё одно возмущение пространства на периферии данной системы. – снова доложил всевидящий и вездесущий ИИ. – Выплеск энергии и гравитационное возмущение пространства огромны. Похоже на выход ещё одного флота. Такой же формации и аналогичного водоизмещения.

- Где? – коротко переспросил адмирал.

- Два миллиарда километров на тридцать градусов в право от места высадки первого флота. – доклады шли, как положено чётко и ёмко, без лишних эмоций.

«Как в старые и добрые времена.» - по земному подумал Каташ, оглядывая свою команду – «Как в старые боевые будни». В основном, если не считать людей - землян, то здесь собрались одни старые вояки, опытные ветераны, реальные участники той страшной «Тотальной Войны» - не один раз побывавшие в похожих или подобных им ситуациях.

- Вывести на правый монитор информацию о новой высадке. – распорядился энтурианец.

На экране стали появляться белые корабли. Идентичные первому флоту. Они также как и первый флот, стали выстраиваться в боевые порядки, освобождая при этом, для выхода из-под пространства, свободное место для новых, всё прибывающих и прибывающих кораблей. Однако, вторая выгрузка не во всём была схожа с первым высадимся в этой звёздной системе флотом. И, причиной этого явилось появление на сцене огромнейшего коричневого корабля, схожего по своим размерам с приличным астероидом. Он был схож с огромной гранитной скалой, формой, напоминавшей чёткий и колоссальный параллелепипед, с двухкилометровыми боковыми гранями.

- А теперь, точно зауважали! – подтвердил слова землянина адмирал.

Подошли пилоты цивилизации Бафенв сопровождении старпома Виктора.

- Задача такая... – сразу приступил к делу адмирал. – Необходимо прикрыть «Пятый» и «Третий» корветы. Сейчас прочтём визуальную шифровку, посланную ими.

Под визуальной шифровкой подразумевались специальные сигналы, посланные данными корветами, выполненными не с помощью излучений - в данный момент в радиодиапазоне или лазерным лучом, а определёнными действиями, специальными манёврами своих кораблей. К примеру: один из корветов, допустим ведомый, меняет свою траекторию полёта, перестраиваясь справа на лево, относительно своего ведущего, при этом, совершается такой манёвр с переворотом вокруг своей оси, в момент пересечения линий маршрута обоих кораблей, если в этот момент кабины пилотов смотря друг на друга, то это означает: «Внимание выполняем послание!». А это в свою очередь подразумевает, что все, без исключения, последующие манёвры корветов имеют смысловое послание, которое необходимо прочесть и принять к сведению. Когда адмирал отдал приказ офицеру связи «фиксировать» послание, то это означает, что он озадачил подчинённого записывать сигналы, посланные капитанами Амтароми Думосом. Любой кульбит, переворот, наклон или кивок корабля имел свое определённое заранее значение, почти как древняя азбука Морзе у землян. Обратный переход ведомого с переворотом в исходную, изначальную линию траектории полёта, означал конец послания.

Корветы выполнили два послания: первый - до прыжка; второй - после.

- Озвучьте расшифровку посланий! – приказал адмирал офицеру связи.

- Первое: – начал озвучивать подчинённый. – «Нас преследуют. Тянуть время нет возможности. Прыгаем». Второе: «Немного выиграли время. Но сейчас, нам необходимо прикрытие.» Далее. - продолжил офицер связи. - Они указали, координаты точки и время, где, по их расчётам, их настигнут преследователи.

- Где и когда?! – уточнился адмирал.

— Вот здесь. – указал на масштабной голографической карте офицер, подсветив её жёлтым. – Через три часа и сорок пять минут.

- Так вот! – адмирал оперативно принял решение. - После захода крейсера за горизонт, высаживаете два истребителя из трюма и с ускорением выходите на точку входа для прыжка, с намерением попасть в пространство и время, указанное корветами.

- Огонь на поражение, открывать? – переспросил старший из группы панцырников пилотов.

- По обстоятельствам… При необходимости… - почти неуверенно ответил Каташ, откровенно еще не зная боевые возможности «Неизвестного врага» и реакцию огромного белого флота на факт начала открытых боевых действий.

- Разрешите? – на правах зама, вмешался Виктор. – Есть альтернативное решение…

- Сейчас любые варианты важны! – дал свое согласие, высказаться старпому, адмирал.

- Предлагаю выслать группу прикрытия, сразу состоящую из шести боевых единиц, а не двух, как Вы приказали. – начал уверенно Виктор. - После выхода истребителей из прыжка и соединения с корветами из группы маскировки, разделится на четыре пары. Да, две из четырёх будут состоять из истребителя и корвета. – сразу опередил математическую головоломку, было возникшую у одного из пилотов с цивилизации Бафен. – И пойти на сближение с противником, в пропорции: два против одного. При этом, - продолжил свой вариант возможных событий старпом. – Огонь ни в коем случае не открывать… Я считаю, что, увидев превосходство противника, они, вначале, уклонятся от прямого контакта без начала открытых боевых действий.

- Вы уверены, старпом, что в таком случае они не примут бой? – уточнился Каташ.

- На данный момент, думаю, да! – уж очень убеждённо ответил старпом. – Они уклоняться от боя, но уйдут лишь для того, чтобы вернутся с подмогой. И их будет уже, около тридцати двух боевых вымпелов или около того.

- Откуда такая уверенность?

- Все их предыдущие действия свидетельствуют об этом.

- Поясните!

Виктор выдержал паузу, скорей всего перебирая и перекручивая в голове всё произошедшее ранее:

- Им нужны пленные, живые пленные. И это факт. – в этот момент адмирал утвердительно качнул головой. – Они сейчас не хотят уничтожать неизвестные им корабли, и прессингуя их незначительным большинством, рассчитывают загнать лишь наши корветы в угол. Поэтому, до сих пор, по ним не открыли огонь. Хотя уже давно могли уничтожить их. – Виктор, развернулся лицом к голографической карте системы, заставив при этом всех взглянуть на её, после чего, продолжил. – Все их действия связаны с загоном «Пятёрки» с «Тройкой» в центр системы. И, как мне кажется, они догадываются, о приготовленном нами здесь, рубеже обороны. Только не знают: «Насколько она прочна в качественном и количественном отношении». И… - тут Виктор замялся.

- Договаривайте! – потребовал адмирал Каташ.

- Я ещё думаю, что это... - старпом обвёл рукой два выгрузившихся флота, мерцающими белым на карте. – Ещё не все! Будут и другие… Ещё будут выгрузки флотов в нашу реальность, только уже с других сторон этой системы.

- Посмотрим... – почти со вздохом неумолимости промолвил, через электронный переводчик, адмирал.

- Идея старпома мне нравится. – с разрешения адмирала, высказал свое мнение, стоящий перед высшими офицерами, командир истребительного звена: Краш.

На вопросительный взгляд адмирала, пилот продолжил:

– Выйти на сближение с двукратным преимуществом и, не открывая огня, вынудить их уйти за подмогой. А это в свою очередь, дополнительный выигрыш во времени, так необходимого нам.

- Ладно… - адмирал ещё немного поразмышлял, что-то его сильно беспокоило, видимо он не хотел заранее раскрывать все свои карты перед «Неистребимым Врагом», выводя в свет и показывая врагу свои истребители. - Делаем! Так как сказал старпом… - потом, выдержал приличную паузу, о чём-то усиленно еще думая и про себя рассуждая. - Даю Вам полномочия на руководство данной мини эскадрой! – неожиданно для всех присутствующих, заявил он. - После выхода из прыжка, выйдете в открытый эфир и произнесёте два слова: «Сиреневый бриз». Это пароль для Думосаи Амтара,подтверждающий выданные мной Вам полномочия. И если Виктор прав, и за вами, после временного отступления, вышлют более многочисленный истребительный флот, то долго не думая и не вступая в открытое боестолкновение, прыгайте под прикрытие планеты… - ещё немного подумав, адмирал добавил. – У нас тут боевой эксклюзивный крейсер, а это вам не яхта для прогулок, да и планета превращена нами в мощнейшую крепость. Если будет бой! – тут адмирал уже более уверенно и твёрдо заявил. - То лёгкой прогулкой он им не покажется…

В момент ухода разведывательного крейсера за горизонт планеты, сняли сферу искривленияс разведывательного корабля. После чего - выпустили шесть тяжёлых истребителей с цивилизации Бафен.Выполнив всё это - снова укутались в лучах преломления. Истребители, набрав приличную скорость, вышли раньше всех из-за горизонта планеты, после чего совершили рассчитанный прыжок в подпространство, к спасающимся бегством, «Третьему» и «Пятому» корветам.

Все, кто находился в командной рубке, приготовились ждать развития дальнейших событий. В течении часа, должен прийти сигнал от места выхода из-под пространства истребителей. Однако посыпавшиеся доклады снова нарушили тишину раньше ожидаемого времени:

- Наблюдаю возмущения пространства с большим выплеском энергии на окраине системы, с противоположной, от уже высадившегося флота, стороны. – потом в докладе пошли цифры и научные термины.

- Вывести на центр рубки голографическое изображение этой выгрузки. – почти рутинно приказал адмирал.

На масштабной карте стали появляться огромные остовы белых кораблей.

- Окружают... – констатировал спокойным и рассудительным голосом старпом Виктор. – Все стороны света для отступления из данного мира перекрывают…

Однако дальнейшие высказывания подчинённого пресеклись жёстким взглядом адмирала. Злобы во взгляде не было, но явно читались слова похожие на: «Грёбанный пророк!». Виктор послушно умолк.

- Количество враждебных кораблей превышает возможности нашего боевого противодействия. – голос ИИ, электронного эртунианцав форме офицера флота, изобразив строгое и вместе с тем озадаченное лицо, доложил адмиралу.

- Не понял?! – переспросил за всех старпом. – Объясни, «Железка»!

- Боевые возможности нашего разведывательного флота, в случае прямого боестолкновения, уже не в состоянии противостоять двум флотам неизвестного врага. – более спокойно, без эмоций констатировал ИИ. – Рекомендую, пока ещё есть время, эвакуироваться и покинуть данную звёздную систему.

- Ага. Щас! – жёстко обрубил «Железку» Виктор.

Выпрыгнув из-под пространства, небольшая эскадрилья тяжёлых истребителей устремилась в сторону, уходящих от погони корветов. Командир истребительного звена Глуш, вышел в отрытый эфир и изрек два кодовых слова:

- Сиреневый бриз.

На что в эфире открыто прозвучал ответ:

- Понял Вас. Жду указаний. – капитан Думос, хоть и был выше по званию, но засекаться с офицером намного ниже рангом не стал, сразу принял навязанную адмиралом игру.

- Скидывайте скорость. Потом заложите вираж и с разворота присоединяйтесь к нам. Идём обратно, на сближение с преследователями.

- Навяжем бой? – коротко спросил капитан корвета.

- Огонь без моего приказа не открывать! Пока только имитируем атаку! Разбиваемся на четыре пары. «Пятёрка». – первый пилот истребителя имел ввиду корвет под командованием Думоса, - Идёт со мной. «Тройка». - а это уже касается корвета Амтара. – Присоединяется к боевой единице под номером десять.

- Понял. – без пререканий сообщил капитан корвета «Пятёрки».

- Так. Точно! Принял. – доложил командир «Тройки».

Пузатые и зелёные, по сравнению с хищными и худыми, тяжёлыми истребителями цивилизации Бафен, гетурианскиекорветы, после резкого торможения, заложили крутой вираж, разворачиваясь в обратном направлении и, присоединившись к истребителям, похожим на земную стальную чайку в полёте, только чёрную, устремились обратно. После чего, объединённая малая эскадра, разбившись на четыре пары и включив на всю мощь все свои активные радары и системы слежения, имитирующую атаку, с активным поиском цели боевыми радарами, устремилась на неизвестного врага.

Появление в данном секторе космоса ещё шести, незнакомых корабля, сильно не повлияли на решимость повоевать именно в настоящее время, истребительной эскадрой чужих, и в стремлении догнать и обездвижить двух наглых зелёных беглецов. Но неизвестные, для чужих, корабли, объединившись с подмогой и врубив, возможно, свои системы боевого наведения оружия, резко пошли на сближение. И это при том, что на каждый средний истребитель «Неизвестного Врага» приходилось по два противника. То ли нервы не выдержали у старшего из команды чужих истребителей преследования, то ли у них били такие инструкции. Боевые малые суда, преследовавшие до этого корветы, как и предсказывал старпом Виктор: резко тормознули, развернулись и, быстро ускорившись, ушли в подпространство.

- Как и предполагал наш старпом. – резюмировал в открытом эфире Глуш.

- Так эта идея: имитировать атаку, а не реально атаковать, находясь в большинстве, Виктора? – спросил капитан Амтар.

- Так. Точно! – как бы стесняясь, ответил офицер Глуш, осознавая, что только что, он руководит офицерами на много выше себя по званию и боевому опыту.

- Интересно… Что он ещё предположил? – вмешался в разговор офицеров Думос.

- Он был уверен, что они ушли не на долго. Они развернулись за подмогой. И вернётся их уже намного больше, около тридцати двух боевых единиц.

- Тогда пора валить!

- Ещё рано. У нас приказ: «Тянуть время».

- Ясно.

Восемь корабликов, строем, выполнив огромную дугу, развернулись к центру системы, набрали скорость необходимую для прыжка и продолжили двигаться дальше по набранной инерции и не меняя вектора и направление движения. Продолжали спокойно двигаться, настороже, ожидая неприятеля. Но, прежде чем появились истребители, на приборы слежения импровизированной эскадры, один за другим, стали поступать сигналы о появлении на периферии данной звёздной системе ещё нескольких флотов неприятеля.

- И это: старпом Виктор предвидел. – почти с ехидством, опять переспросил капитан Думос.

- Так. Точно!

- Плохо… – раздосадовано выдал капитан «Пятого».

- Не понял!.. Что плохо? – уточнился первый пилот истребителя.

- Да, так... Мысли вслух.

Помимо огромных, высаживающихся в данной звездной системе флотов, стали появляться, также дополнительно к большим формированиям, белые кораблики с небольшими группами по шесть-восемь штук в разных частях окраины системы. Они высаживались и высаживались, всё меньше оставляя свободного пространства для манёвра безопасной эвакуации в подпространство, в огромной сфере, окружающей данную звёздную систему.

Вражеские истребители, усиленные пополнением, не заставили себя долго ждать. Они появились ровно через полтора часа после ухода малой группы, и было их, как и предполагал старпом Виктор, ровно тридцать две боевые единицы. Выйдя из-под пространства, новая эскадра построилась в боевые порядки и врубив форсаж снова устремилась в погоню, но уже за наглой восьмёркой. Импровизированная эскадра в два корвета и шесть тяжёлых истребителя, не испытывая дальше судьбу, сразу прыгнула в подпространство и ушла прямо под защиту лёгкого эртунианскогокрейсера с единственной планетой в системе, превращённой объединённым разведывательным флотом Торгового Альянсав мощнейшую цитадель.

В командирской рубке боевого крейсера стояла напряжённая тишина, нарушаемая только специально приглушенными и всем надоевшими, ревущими базерамибоевой тревоги. В неизвестную систему, выбранную разведывательным флотом, как временная укреплённая база, выгружался из-под пространства очередной флот неизвестного врага. Мало того, во всех краях системы, со всех сторон появлялись многочисленные дополнительные военные группировки, постепенно, как ненасытная саранча, заполняющие всю систему.

«Так нам скоро полностью закроют пространство для выполнения манёвра при наборе ускорения для под пространственного прыжка. Ещё чуть-чуть и нам захлопнут выход отсюда!» - напряжённо переживал адмирал Каташ. Душу его уже начала подмывать досада, но не за свою жизнь и жизнь своих подчинённых, к этому их готовили, адмирала расстраивало то, что задание, выданное ему и его команде, возможно не будет выполнено полностью. Можно принять бой, погибнуть и при этом уничтожить уйму врагов, благо хорошо подготовились. Вся поверхность, единственной в звёздной системе планеты, является мощнейшим укрепрайоном, но это не суть главное. Главное: информация, доставленная экипажем военно-транспортного грузовика, будет не полная.

Как всегда, нелёгкие размышления адмирала, прервал очередной доклад электронного офицера:

- Наблюдаю выход маскирующей группы и группы прикрытия рядом, в ста пятидесяти тысяч километров от нас. – нарушил кричащую тишину ИИ. – Повреждений кораблей из группы прикрытия и маскирующей группы не наблюдаю.

- Куда они движутся? – оторвавших от тягостных мыслей, адмирал сходу, снова резво включился в боевую работу.

- К нам и через два часа будут здесь.

- Сколько времени осталось до выхода «Одиннадцатого» из-под лучей преломления и начале манёвра его торможения. – уточнился Каташ.

- Около шести часов.

«Мало времени! Очень мало времени…» - ноющие мысли снова пришли в голову к адмиралу.

- Предлагаю сейчас раскрыться, снять сферу искривленияс разведывательного крейсера и в открытом эфире послать приказ группе прикрытия: «Разойтись в разные стороны!», а маскирующей группе: «Вернуться под прикрытие планеты!»… - старпом Виктор, молча наблюдавший, всё это время, за спиной адмирала, стремительно сориентировался, и как всегда быстро, предложил свой вариант возможных противодействий врагу.

- Есть возмущения пространства не вдалеке от точки выхода двух наших групп. - перебил старпома электронный истукан. – Наблюдаю тридцать два боевых вымпела. Выстроились в боевой порядок и приступили к преследованию наших кораблей. По-прежнему рекомендую немедленно покинуть данную звёздную систему. Свободного пространства для беспрепятственного выхода на подготовку к разгону и прыжку в подпространство, становиться критически мало. Рекомендую эвакуироваться… - ИИ не замолкал.

«Ты как всегда прав Виктор!» - Снова, но почему-то на сей раз зло, подумал про себя адмирал: «Но что нам делать в таком случае с «Одиннадцатым»? Да и встречающая группа, группа буксирования давно ушла». В этот момент за спиной у себя, Каташрасслышал приглушенный разговор двух землян, однако по началу он в их разговор не вникал, его голова никак не могла освободиться, от наступивших было на него панических мыслей. «И куда нам прыгать? Скоро всё свободное пространство закроют нам враги! И почему, их так много?!» - безрадостные размышления адмирала перебил электронный переводчик, который настроившись на тихий шепот двух старпомов, стоящих за спиной у адмирала, чётко, с усилением звука, стал переводить тихую беседу людей:

- Есть вариант прыгнуть на планету. – предложил свой вариантНиколай.

- Как это? – удивился Виктор. – Инициировать самоликвидацию!

- Да нет! Думаю, ещё рано. Скоро нам отрежут всё пространство, для стандартного подпространственного прыжка. Однако останется ещё одно направление. Мы можем прыгнуть в планету.

- Так, продолжай. – заинтересовался Виктор.

- Точка входа в подпространство будет у самой поверхности.

- Маленькое расстояние. Не успеем разогнаться и набрать нужную скорость.

- Гравитация планеты, плюс мощность гравитационного якоря, помогут нам всё-же набрать необходимую скорость на этом коротком промежутке и прыгнуть. Планета вращается вокруг двух звёзд, и через некоторое время у нас появится окно для прыжка, совпадающее с нужным нам направлением…

У старпома Виктора аж глаза от сказанного Николаем округлились, но пол минуты спустя, видать после продумывания высказанного и осознания варианта коллеги, глаза хитро сощурились.

Адмиралу стало интересно понаблюдать, как землянин ошарашил землянина: «Оказывается, они способны удивить не только нас - инопланетян, как про себя они нас называют, но и друг друга.»

- А это мысль!.. – ухватился за идею Николая старпом крейсера. – И в правду! Резко поменять полярность, на максимум нагрузить гравитационный генератор, и якорь вместо выталкивания, довольно-таки сильно и стремительно потянет вниз, ещё гравитация самой планеты поможет. Плюс маршевые двигатели нашего крейсера, нагруженные на максимум... Это технически возможно, сделать быстро?

- Да возможно?.. Но как нам продержаться, да ещё необходимо спасти «Одиннадцатого»? Времени катастрофически не хватает! – больше вдумчиво чем безысходно изрёк Николай.

- Время говоришь?.. – у Виктора глаза уже загорелись, выдававшие в нём, видимо очередную родившуюся спасительную идею. - Да, есть одна мыслишка!

- И какая?

- Нам бы учинить сейчас дополнительную небольшую войнушку, но не с этими. – старпом кивнул на центр командирской рубки в сторону голограммы звёздной системы. – А между собой!

Тут уже, с до предела натянутыми нервами, не выдержал Адмирал и, резко развернувшись лицом к землянам, требовательно и громко затребовал разъяснений:

- Что Вы, старпом, имеете ввиду?.. Объяснитесь! – вмешался в тихий и не законченный разговор двух офицеров Каташ. При этом земляне, осознав, что их разговор за спиной старшего по званию оказывается слышали и вникали в суть, повели себя, посмотрев на адмирала так, как будто они не боевые офицеры флота, а два нашкодивших карапуза, стоящие в детском садике пред ясными очами, застукавшей их на порче казённых детсадовских детских игрушек, строгой воспитательницы.

- Устроить бой… Вернее имитацию боя. – чуть не заикаясь промямлил Виктор. - Бой нашей космической группировки с «планетарным противником», то есть с одной из нашей планетарной оборонительной системой. Это их должно однозначно озадачить. И я бы на их месте, не сразу бы влезал в наши «разборки». Понаблюдал бы, а это в свою очередь, даст нам ещё какое-то дополнительное время. Да и результативнее замаскировать, отвлекая на себя, мы сможем выход «Одиннадцатого» из-под лучей преломления еще и интенсивнее и эффективнее...

Было явно запаниковавший адмирал, подслушав разговор наследников, хоть и косвенных, «Ушедших», немного успокоился и задумался. И мысли его были не об высказанной человеком идеи. Дело в том, как подсказывает опыт старого вояки адмирала, все креативные идеи землян: как нельзя лучше подходили под решение текущих боевых задач, а времени на выяснение и объяснение всего этого критически не хватало. В принципе, адмирал почти всегда соглашался со своим подчинённым. Мышление этих людей всегда было нестандартным, на первый взгляд – беспорядочным и хаотичным, однако, в конечном итоге, именно, руководствуясь именно их идеями, они «выходили сухими из воды», и практически всегда. И тут его самого, посетила одна единственно правильная, как он предположил, а потом и однозначно выяснил, со временем, ясная мысль:

- Внимание! – громко обратился ко всем, кто находился в командирской рубке, адмирал. – Старпом Виктор принимает командование разведывательной эскадрой на себя. Я же, оставляю за собой только наблюдательные и контролирующие функции!

Все офицеры перевели свои взгляды со своего капитана - на старпома и во взглядах их не было удивления. Все всё и так прекрасно понимали. Виктор – наследник «Ушедших», хоть и не совсем, но всё же.

- Командуйте, старший помощник капитана Виктор!

- Есть! – чуть изумляясь капризам судьбы, ответил старпом, потом, погодя и собравшись с духом, выдал первую команду. – Составить шифровку, снять сферу искривленияс крейсера и узконаправленным лучом разослать послание капитанам и пилотам групп прикрытия и маскировки.». - Виктор обратился к офицеру связи. – Сообщить им о временном переходе эскадры под моё командование.

«Первый ход, правильный» - успокоительно подумал адмирал Каташи, кивком головы в сторону дежуривших офицеров, подтвердил, одобряя первое решение старпома.

- «Одиннадцатому», сообщать? – уточнился офицер связи.

- Пока нет необходимости. – ответил Виктор, и тут же наставляющее добавил. – Да и случайно, раньше времени, мы раскроем местоположение корвета, с буксируемой группой.

- Офицер кивнул и принялся чётко выполнять приказание.

- Вероятность положительного исхода данной миссии равняется нулю. – используя уже язвительные интонации в синтезированном голосе, напомнил о себе ИИ.

- Отключить ИИ и перевести управление крейсером на ручное управление. – скомандовал старпом, но увидев, предостерегающий и не одобрительный взгляд адмирала, исправился. – Отставить! Отключить автоматическое управление, голосовые и визуальные сообщения ИИ и оставить только наблюдательные и, фиксирующее функции.

Одобрительный кивок адмирала, подтвердил правильность, выбранной Виктором стратегии по управлению флотом и кораблём. Штурман первого класса - Выхонт, не дожидаясь выполнения данного приказа со стороны дежурного офицера, сам с радостью приступил к процедуре «отлучения от власти», надоевшего своими пессимистическими прогнозами, ИИ, набирая нужные алгоритмы на своей клавиатуре.

- Напоминаю. – начал снова свою, отдающую безнадежным концом, песню ИИ. - Вероятность положительного исхода данной мис… рав… - голографический истукан, в форме офицера энтурианскогофлота, оборвавшись на пол слова, и несколько раз дёрнув голографическим изображением, исчез, сильно не вызывая у всех присутствующих особо большого сожаления.

После рассылки сообщений о временной смене командования, опытная команда разведывательного флота взглянула на сложившуюся с ними ситуацию по-другому: «Чего и следовало ожидать.» - подумал капитан Амтар. «Давно бы так» - промелькнуло в голове командира эскадры истребителей панцырникаГлуша.«Сейчас начнётся!» - вторили им операторы ремонтных модулей: «Сегодня точно будет зашквар! А если что не так, адмирал всё контролирует и перехватит управление.»

Вдруг, на пустующей орбите единственной каменной планеты, появившийся вроде бы из ни откуда, в текущем пространстве, агресивнего внешнего вида эртурианскийкрейсер, вместе с небольшой флотилией вооружённых ремонтных модулей - шаттлов, отрезвляюще повлиял на группировку вражеских истребителей, мчавшихся на всех парах к центру данной звёздной системы. Боевой строй врага выполнил манёвр торможения и остановился в ста тысячах километров от планеты. Потом лёг в дрейф – совпадающий с орбитой движения огромного каменного шарика, построившись в оборонительный ордер в виде полусферы. Видимо командование истребительной группировки просчитало, что их шансы на победу в связи с новыми открывшимся обстоятельствами равны нулю. Сразу же от них пошли радиосигналы в сторону основной массы своих войск, видимо требуя новых распоряжений, в связи, с вновь открывшимися перед ними неожиданными обстоятельствами.

- Капитанам Думосуи Амтаруподойти к крейсеру и пристыковаться. Истребителям «Тройка» и «Восьмёрка» подойти к нам и зайти в трюм крейсера. Остальным четырём истребителям из группы прикрытия конвоировать пространство возле вражеской истребительной эскадрильи на безопасной дистанции.

Дождавшись, когда офицер связи выполнит его приказы, доводя их до адресата, Виктор обратился к своему земляку старпому грузового судна – Николаю:

- Когда «Восьмёрка» с «Тройкой» зайдут в трюм, - Виктор имел ввиду тяжёлые истребители цивилизации Бафен,- организуй небольшое перевооружение. Сними часть боевых ракет космос–космос, установи ракеты атмосферного типа воздух-воздух и загрузи немного планетарных бомб с термоядерной начинкой.

- Сделаем! – не по уставу ответил Николай и тут же переспросил. – С истребителями понятно, будем бомбить планету. Но зачем ты приказал пришвартоваться корветам?

- Помнишь, ты мне раньше говорил о нехватке времени для работ по улучшению прицельной дальности стрельбы из импровизированных боевых ремонтных модулей? – вопросом на вопрос ответил Виктор. – Как раз для этого, тебе необходимы были время и пара действующих корветов.

- Так. Точно! – уже по уставу ответил, обрадовавшийся любимому делу, старпом грузовика. Николай очень любил проводить различные апгрейды военной технике, и это дело, у него довольно-таки неплохо получалось.

- Так вот: сначала, перевооружишь истребители и тогда у тебя будет немного времени для наладочных работ по синхронизации стрельбы ремонтных модулей в связке с корветами. Вооружение синхронизированных корветов будем использовать, как прицелы для вооружённых наспех шаттлов.

- Сколько возможного времени у меня планируется на работу?

- Минимум часов семь. – уверенно подытожил старпом крейсера.

- На правах наблюдающего и контролирующего. – извиняющимся тоном вмешался в разговор старпомов адмирал Каташ. – Хочу спросить. Откуда такая уверенность по времени?

- Минуту, адмирал. – твердо произнёс Виктор и обратился к офицеру связи. – Пошлите скрытый сигнал-запрос к оставшимся для конвоирования группе о действиях неизвестной эскадрильи.

Минут десять спустя пришёл ответ:

- Противник в дрейфе. Наблюдаем отправку кодированных сигналов узконаправленными лучами к первому высадившемуся флоту противника.

- Насколько далеко от нас находится данный флот? – не успокаивался старпом.

- Там же где и раньше. – по-простому ответил офицер. – На расстоянии трёх с половиной миллиардов километров.

- Всё, я понял! – остановил объяснения своего подчинённого адмирал. – Продолжайте работу. Время прохождения сигнала только в одну сторону три часа, плюс время на принятие решения, и так далее и тому подобное... - адмирал отошёл от старпома, дабы больше не мешать тому в боевой работе.

- Пока у нас есть время. Мы хотели бы услышать твой, более подробный и развёрнутый, вариант эвакуации с этой, нашпигованной врагами, звёздной системы. – обратился, новоявленный командир эскадры, Виктор к своему земляку Николаю.

- Вообще-то идея не моя. – спокойно начал свои объяснения старпом грузовика. – Данную операцию впервые применили наши деды во время «Тотальной Войны». – Николай сделал неловкую паузу, осознавая, что для всех здесь, кроме землян, деды: это «Ушедшие», страшные враги прошлого для всех, кроме людей.

- Продолжайте! – не выдержал уже адмирал Каташ.

- Наши предки… – Николай остановился и исправился. –«Ушедшие», применяли данный способ ухода из опасного пространства в направлении планеты, но имели тогда для этого намного большее расстояние от корабля к поверхности планеты для набора нужной скорости. В нашем случае, расстояние недостаточное, но в данном случае нам сможет помочь гравитационный якорь. Если на нём резко поменять полярность приложения гравитационной силы и скачкообразно увеличить мощность, то необходимая скорость для входа в подпространство, до столкновения с планетой, будет достигнута.

- Ладно. А как быть со следом возмущения пространства после прыжка? Враги вычислят его и по нашему следу вторгнуться в наш сектор, «Разумный Сектор»!– адмирал строго посмотрел на подчинённого.

- Внизу у основания якоря, то есть свайного поля, у нас заложены термоядерные заряды. Их надо подорвать так, чтобы в момент нашего ухода из этого измерения, навстречу исчезнувшему крейсеру пришла электромагнитная, световая и ударная волна. Вот эти все красоты последствий термоядерного взрыва, в совокупности, не дадут возможности противнику применить технологию для вычисления точки нашего выхода по ту сторону прыжка.

- Всё верно. – подтвердил слова старпома грузовика, штурман крейсера Выхон. – Термоядерный взрыв, произведённый после прыжка и рядом с точкой входа в подпространство, даст такое дополнительное возмущение пространства, что даже технологии «Ушедших» не помогут найти след.

- Мало того. – продолжал Николай. – Сваи для якоря, изготовили по моему личному заказу, поэтому они не являются монолитными. На самом деле это цилиндрические блоки, чётко упакованные в утолщённые трубы из высокопрочных сплавов. После забивки в кору планеты, мы пробурили три отверстия ниже основания свай и заложили туда три термоядерных заряда в двадцать пять мегатонн каждая.

- Да ты… МОНСТР! – восхитился Виктор. – Ты хочешь расколоть планету?

- При подрыве этих зарядов. – продолжал наслаждаться своим рассказом старпом грузовика. – Все три десятка свай, дружно, вместе превращаются в очень дорогие банальные стальные стрелы, вылетающие из своих цилиндрических оболочек со скоростью распространения ударной волны термоядерного взрыва на начальном этапе, прямо в стратосферу. В каждой свае в вверху заложены ядерные заряды мегатонной мощности, которые могут воспроизвести подрыв в нужной нам точке над планетой.

- Николай. Да ты сам дьявол!.. Самое настоящее ЗЛО! – подколок земляка, сразу повеселевший Виктор.

- Нет! – серьёзно возразил Николай. – Я солдат сапёрных войск. И да. Я ещё не закончил…

- Что!.. Ещё?..

- Из тридцати двух вылетающих навстречу нашему противнику свай, две являются особые… – всё не успокаивался Николай.

Краем глаза, адмирал заметил, как у его штурмана, представителя серой расы Хейнока Выхона, начала потихоньку отвисать челюсть. Хотя челюстей у этих представителей разумных практически не было, но выражение лица подчинённого, выглядело именно так.

- Эти две сваи, не являются сваями по сути. – хитро прищурившись, продолжил старпом грузовика. – Это, баллистические ракеты с особой начинкой.

- Так их же нейтрализует электромагнитная волна от термоядерных и ядерных подрывов! – парировал Виктор.

- Конструкция этих ракет выполнена так, что сама электромагнитная вспышка является спусковым механизмом для включения двух данных «свай» в боевую работу. Они по баллистической траектории уйдут в совершенно противоположных друг от друга направлениях, при этом постоянно будут подавать мощнейший сигнал-команду на само подрыв всех наших наземных зенитных систем из всех опорных точек на планете. Мы же не должны оставить неприятелю ни одной нашей технологии.

- То-то я удивлялся. – не выдержал уже сам адмирал и вмешался в диалог своих подчинённых. – Наш разведывательный крейсер, вместе с двенадцатью тяжёлыми истребителями с цивилизации Бафен, оказался в два раза дешевле, чем одна только планетарная оборонительная система. При этом данный крейсер не является серийным. Это эксклюзивный прототип, в котором заключены не только эртунианскиесамые передовые на сегодняшний день технологии, но и научные новшества всего Торгового Альянса, это касается так же и тяжёлых истребителей цивилизации Бафен. Я ещё не беру в учёт: стоимость военного грузовика торрконнян и высокотехнологичных ремонтных модулей. – адмирал перевёл дух и продолжил. – О возможности само подрыва всех планетарных систем, установленных нами внизу, я знал, мало того я сам был инициатором данной идеи. Вы правы старпом. Наши технологии не должны попасть в чужие руки. Но что бы это всё происходило в такой извращённой форме!.. Похоже на ухищрения «Ушедших».

- Зенитные системы на данной планете выполнены по известным из существующих на данный момент технологиям землян. – уже без энтузиазма констатировал Николай. – При третьем «Исходе» ушли и технологии наших военных. Мы пытаемся их восстановить. И это, - почти обиженно продолжил старпом грузовика. – Как Вы выразились: «извращённая форма», жалкое подобие от древних защитных систем самих «Ушедших».

- Ладно! Ладно! Не обижайтесь… Сколько у нас времени до окна возможностей по данному сценарию ухода? – сразу перевёл разговор в другое русло адмирал.

- Часов двадцать- двадцать пять.

- У Вас есть программа действий по данному сценарию эвакуации? – ближе к делу, подвёл Каташ. – И да! Ваш вариант ухода, мне нравится больше всего. Мы примем его!

- Программы нет. Проблема в чёткой синхронизации по времени разных технологий. – чуть раздосадовано доложил Николай. – Нужно ещё какое-то время для более точных расчётов. Если ошибёмся, то смерть! От своих же оборонительных систем или от ласковых объятий с планетой. Менее опасный, но тоже не очень приятный момент: можем попасть вообще не туда, куда планировали прыгнуть.

- Руководи Витя. – ласково по земному и по имени, обратился адмирал. – Я сам займусь этой проблемой. Николай, а Вы займитесь задачей, на данный момент, поставленной, временно командующим флотом…

- Есть!.. Руководить.

- Есть!.. Исполнять поставленную задачу.

Адмирал Каташвызвал по внутренней связи своего старого боевого друга, боцмана разведывательного крейсера, панцырникапо имени Замаш. Боцман всегда находился в тени, но когда надо помочь, и если это в его силах, то никогда не подводил.

Замаш, внимательно вникнув в суть вопроса, сразу же развёл бурную и, довольно-таки эффективную деятельность. Он срочно, в помощь всем задействованным офицерам штурманам, отвечающим за навигацию, вызвал ещё одного офицера, сняв того с боевого поста, обслуживающего орудийные системы, предварительно подменив его на боевом посту другим, вызванным со свободной вахты, бойцом. Быстро объяснив своему капитану, что: «Этот стрелок всегда вычисляет параметры боевой работы орудий быстрее искусственного интеллекта этой самой артиллерийской системы.». Получив полномочия от своего друга адмирала, боцман, не взирая на звания и должности, организовал, как сам выразился: «кружок шахматистов по интересам», подключил к нему ещё дополнительно пару толковых офицеров, и работа, по определению точного времени и правильной точки в пространстве для ухода крейсера домой, закипела.

Более не мешкая, старпом военного грузовика, Николай выдвинулся заниматься, прибывшими истребителями по перевооружению для боевой работы по поверхности планеты. Первые пилоты данных кораблей, по прибытии в командирскую рубку, получили инструктаж, с молчаливого согласия адмирала, лично от старпома Виктора. В течении часа, техники Николая возились с истребителями, и когда специалисты закончили, две боевые единицы отошли от крейсера и легли на круговую орбиту планеты, в ожидании приказаний от старшего помощника капитана разведывательного крейсера. Старпом Николай, со своими помощниками, занялся задуманным делом по созданию снайперского прицеливания артиллерийской группы - импровизированной группы вооружённых грузовых шаттлов.

Корабли противника, в довесок уже к ранее вышедшими из-под пространства и уже находящимся в боевых построениях, всё прибывали и прибывали в данную звёздную систему. Казалось, конца и края этому белому безумию не будет. Монотонную рабочую тишину командирской рубки, снова нарушил доклад оператора пульта слежения:

- Наблюдаю близкое возмущение пространства с большим выплеском энергии.

- Где? – сердце Виктора, как, наверное, и у всех, забилось намного чаще.

- Удаление двести тысяч километров, на тридцать градусов западнее уже висящей рядом в дрейфе истребительной группировки.

- Вывести на центральную голограмму!

В пространство, очень близкое, по космическим меркам, к планете с разведывательным крейсером на геостационарной орбите, вываливались огромные и пузатые белые корабли в количестве четырёх штук. «Авианосцы!» - тотчас определил старпом. Сразу же после гашения скорости, из чрева всех четырёх исполинов, как рой потревоженных пчёл, начали массово вываливаться мелкие летательные аппараты и выстраиваться в красивые, кубической формы построения, а импровизированные кубы, в свою очередь, в ровные шеренги.

- Беспилотники! – нарушил тишину штурман крейсера Выхон.

- Как определили? – поинтересовался Виктор.

- Очень слаженное движение и чёткое построение. Такое идеальное синхронное движение объектов, на ручном управлении совершать невозможно, это под силу только машинам с ИИ. Да и утолщений корпусов для пилотов в телах данных кораблей, не наблюдаю. А экипажам необходимо где-то находится. Вот посмотрите, к примеру, строение их пилотируемых истребителей. – штурман вывел на большой экран увеличенное изображение вражеского корабля, на котором чётко вырисовывалось утолщение в передней части боевого судна. - Кабина с прозрачным пилоном для пилота или пилотов. На вновь прибывших, новых боевых единицах, их нет.

- Ясно. – коротко ответил старпом.

- Не пора ли нам врубить антипрыжковуюсистему. – опять вмешался адмирал, на что, согласно его статусу, наблюдающего и контролирующего, он имел полное право.

Включённая антипрыжковаясистема, забирала очень много энергии с корабля, но позволяла перекрыть возможность подпространственного прыжка как из защищаемой зоны, так и прыжка в неё. При этом радиус её воздействия сильно зависел от количества энергии, подаваемой с корабля на генератор поля. Защищаемый радиус, для данного эртунианскогокрейсера составлял порядка от сорока до семидесяти пяти миллионов километров или, на максимуме, половина астрономической единицы. Единственным недостатком данной системы, это невозможность выполнения прыжка не только для врагов, но и для союзников и самое главное, для самого инициатора, врубившего защитное поле.

- Рано. – обрезал Виктор.

- Если они, все сразу, начнут здесь выгружаться, то нам не поздоровиться. – попытался вразумить дерзкого подчинённого адмирал.

- Если они раньше времени узнают о наличии такой технологии у нас, то сразу выдвинут сюда обычным способом, через наше пространство, на маршевых двигателях всю свою армаду. Но, не зная об этом и надеясь на под пространственный прыжок, как способ быстро доставить сюда подкрепление, враги наши будут сохранять, хоть какое-то, спокойствие. – старпом Виктор перевёл дыхание. – А с этими, уже прибывшими корабликами мы справимся, возможно даже и с одним из целых флотов. И раньше времени не хочется их «драконить». – мельком взглянул на непонимающего адмирала, старпом добавил. – То есть: злить.

Старпом переключил свое переговорное устройство и общаясь по нём на громкой связи, командным голосом вызвал своего земляка:

- Николай!

- Да. – послышался почти раздражённый ответ, сильно занятого, человека.

- Твои оборонные системы планеты справятся хотя бы с одним из этих белых флотов в отдельности, прибывших сюда?

- Так точно! – ответил злобно, отвлечённый расспросами от своей работы, Николай. – У нас тут столько сюрпризов для них, что мы потянем даже два, а то и три их флота.

- Старпом! – снова обратился Виктор к земляку. – Не перегибай!.. Хвастун!

- Да верно говорю! Справимся! Я хорошо изучил их боевые возможности, опираясь на послания «Одиннадцатого». Спокойно размажем пару флотов, не всех, конечно, зарядов не хватит, но точно, мало им не покажется…

- Нам тут нужен один из твоих атмосферных беспилотников. – переключился Виктор, сразу на другую тему. – И желательно не нужный.

- Я тут закончил, скоро буду…

Выстроенные в красивые и белые шеренги, беспилотники чужих, одновременно, как будто один единый целый организм, резко рванули с места и с огромным ускорением, устремились к центру системы. После начала их движения, вражеская истребительная эскадрилья из тридцати двух боевых вымпелов, как ожидалось, также начала движение в сторону планеты, синхронизируя направление атаки. А поскольку, в истребителях находились живые организмы - пилоты, управляющие кораблями, то ускорение их машин намного уступало ускорению, стартовавших беспилотников.

Через десять минут, эртунианскийразведывательный крейсер, висящий на геостационарной орбите планеты, произвёл по ней пуск двух ракет. Через несколько минут, инверсионные следы, устремлённые к поверхности, закончились двумя ослепительными, яркими термоядерными вспышками. Ещё через минуту над поверхностью планеты вздыбилась пара грибообразных радиоактивных облака. Ударная волна, поднимая кучи пыли, камней и всякой другой горной породы, пронеслась по поверхности, резко изменяя до неузнаваемости и изуродуя существовавший до этого плоскогорный ландшафт. Над всей поверхностью каменного шарика пробежала мутноватая волна, указывая на наличие на планете, хоть и слабой, но всё же атмосферы.

Как только электромагнитная волна прошла сквозь, наблюдающих из космоса за планетарным апокалипсисом очевидцев, с крейсера резво стартовали два тяжёлых чёрных истребителя под боевыми номерами «три» и «восемь» с цивилизации Бафен. Резко снижаясь, две боевые машины устремились по пологой траектории к планете. Уже находясь в атмосфере, они выровняли полёт, и опираясь на свои атмосферные чёрные крылья, продолжили двигаться параллельно поверхности каменной планеты. Немного погодя, истребители разведывательного флота, резко изменили направление своего полёта и сбросили пару ядерных зарядов, заключённых в планируемые авиабомбы, в определённые точки рельефа данной местности. Вскоре стала ясна причина резкого изменения маршрута и ядерной бомбардировки. Уходя подальше от места падения ядерных боезарядов, под углом в сорок пять градусов к поверхности планеты, стремительно набирал высоту средних размеров серебристый беспилотник связи.

Пара чёрных истребителя, развернувшись по большой дуге, обошла, маневрируя, два ядерных гриба, смертельно-красиво расцветших впереди маршрута, и устремилась вслед за серебристым объектом. Почти догнав и поравнявшись по высоте с беспилотником, пара истребителей открыла плазменный огонь из своих носовых бортовых орудий. Но, как и было задумано Виктором, никто не попал. Серебристый аппарат связи, экономя энергию, двигался с дозвуковой скоростью, а более тяжёлые истребители цивилизации Бафен, дабы не упасть, не могли себе этого позволить. Им для удержания полёта в разряжённой атмосфере планеты необходима была более высокая скорость. Поэтому, не успев своим огнём повредить беспилотник, они проскочили мимо его, обогнав на приличной скорости.

Снова делая огромную дугу и выполняя длительный разворот, тяжёлые истребители зашли в лоб, невозмутимому и медленно плывущему в атмосфере серебристому смельчаку. На этот раз, два агрессивно настроенных преследователя, выпустили по одной ракете системы воздух-воздух. Но промахнулись. В момент подхода зенитных ракет, беспилотник, словно случайно, изменил маршрут полёта, произведя поворот в воздухе на тридцать пять градусов, уйдя таким образом от поражения. Пролетевшим, следом за ракетами, тяжёлым истребителям, снова в который раз пришлось «неуклюже» маневрировать, теряя время на этот манёвр, над планетой, дабы снова зайти в хвост неуязвимой цели.

Как только истребители преследования навели свои маркеры прицелов бортовых орудий на серебристую точку, умиротворённый беспилотник, уменьшив скорость полёта, медленно совершил разворот на сто двадцать градусов с резким падением высоты. И снова, пролетев мимо почти на встречных курсах, жертва и загонщики разминулись. После очередного долгого разворота, оборудование двух охотников не обнаружило в воздухе беглеца. Видимо он сел на поверхность серой планеты и вырубил свои двигатели, став невидимым.

Тут же от истребителей, резко набирающих высоту и уходящих в стратосферу планеты, по открытой волне прошёл радиосигнал в сторону эртунианскогокрейсера. Естественно, этот сигнал зафиксировали приборы чужих кораблей, от неожиданности, остановивших свою, было начатую атаку. Для последующего наблюдения за происходящим и выяснения непонятной им возни на поверхности единственной в этой звёздной системе каменной планеты. Как только два тяжёлых истребителя с цивилизации Бафен, зашли за горизонт планеты, с крейсера снова стартовало пара тяжёлых ракет класса космос-поверхность, резко ушедших к планете…

- Представляете сейчас глаза капитана «Одиннадцатого». - нарушил напряжённую тишину старпом Николай. – Наш крейсер ведёт бой с собственной против орбитальной зенитной системой планеты.

- Тебе делать нечего?! – строго спросил своего земляка и друга старпом Виктор. – Ты свои шаттлы подготовил?!

- Да куда эти ремонтные модули денутся… Тут такое шоу!

- Я тебе дам шоу! – уже не на шутку рассердился старпом крейсера.

- Мои техники загружают на корветы необходимое оборудование. – примирительно начал оправдываться Николай. – А тут термоядерная бомбардировка целой планеты, не часто такое воочию увидишь из космоса, вися над этой самой планетой… Да и как там мой беспилотник? Хотел узнать?.. Справляется?

- Справляется. – уже примирительно произнёс Виктор. – Смотри, подействовало… – он показал рукой на два голографических изображения ближайшего космоса на одном, из которых было видно, как вражеские истребители по-новому выстраивались в боевые порядки на исходных позициях, а на другом, более быстрые беспилотники уже вернулись в ровные шеренги, выставленные перед своими авианосцами. – Их так ошарашил наш импровизированный бой с планетой, что они, не имея, по ходу, на этот счёт особых инструкций, снова запрашивают у своего командования из удалённого на три с половиной миллиарда километров от нас флота, новых распоряжений.

- Айда красссссавчик, мой беспилотник. Айда молодец! – нахваливал себя Николай. – Ещё, как минимум, три часа времени нам дал.

- Запросите, через шифровку, отчёт от группы конвоирования о поведении истребительного флота врага. – обратился Виктор к дежурному офицеру. – Да иди уже... Герой! Скоро нам понадобятся твоя огневая поддержка. – снова нервно отреагировал Виктор, на стоящего рядом ротозеющего Николая.

- Иду. Иду. – согласился хвастун. – Без меня тут особо не воюйте.

Минут через десять в командирской рубке почувствовали два лёгких толчка. Это два корвета с техниками Николая и им самим на борту, отчалили от крейсера и ушли к построившимся рядом ремонтным модулям.

- Истребители конвоирования сообщают. – начал доклад дежуривший офицер. – Что эскадра врага, после того как вернулась на исходные позиции, посылает сжатые в лазерные лучи информационные послания к основному флоту, выстроенному на окраине системы.

- Так и есть. – обрадованно потёр руки старпом. – У них нет инструкций. А у нас есть ещё, дополнительно, три часа.

Краем глаза, Виктор успел заметить, как усмехнулся, сидящий в кресле, где-то сзади, адмирал.

- Разрешите обратиться? – обратился к старпому дежурный офицер.

- Разрешаю!

- Почему они не посылают через под пространство своих посыльных? Тех самих «Че» … - офицер виновато посмотрел на старшего по званию, но после улыбки Виктора и одобрительного лёгкого взмаха руки, продолжил. – «Чебурашку», например. Так было бы намного быстрее.

- А они никуда не спешат. – спокойно и уверенно констатировал старпом. – Они захватили всю систему, перекрыли все выходы из неё и думают, что у них куча времени, и нам деваться не куда. А от того, что вытворяли капитаны корветов Думаси Амтарс так званными «Чебурашками». – Виктор опять тепло улыбнулся. – Мне кажется, заставляет их думать, что их разведчики вызывают особую агрессию у нас… Они же хотят нас взять живыми и тёпленькими, без боя и так далее и тому подобное. Возможно также они нас преднамеренно пугают, высадив специально здесь такие огромные флоты, провоцируя нас на прыжок домой и по следу хотят вычислить наш родной сектор. А прыгни сюда вся их армада сразу, то, по их мнению, я так предполагаю, мы не сможем совершить побег.

- Теперь понял.

Выдержав некоторую паузу, старший помощник капитана обратился уже к штурману крейсера:

- Сколько осталось времени до предполагаемого выхода из вынужденного дрейфа «Одиннадцатого»?

- Около четырёх часов. – посмотрев в монитор и проведя расчёты, через минуту ответил Выхон.

- Ориентировочное время прохождения туда радиосигнала? – продолжал дотошно допрашивать Виктор.

Через минуту расчётов и сверок, подоспел чёткий ответ:

- Тридцать минут.

- Подготовьте шифровку. – продолжил старпом. – Как только произойдёт очередная термоядерная попарная вспышка на планете, сразу после прохождения электромагнитных волн от взрывов, сквозь нас, отправьте сжатый информационный пакет к «Одиннадцатому» и буксируемой группе с первой группой «Призрак», содержание следующее: «Через полчаса, после получения данного сигнала, выходите из маскировки лучей преломления и начинайте манёвр торможения.». – чуть помедлив, Виктор добавил. – И добавьте ещё: «Для вашего прикрытия и дополнительной маскировки, мы здесь устроим отвлекающие, многочисленные термоядерные подрывы… Небольшой конец света, Армагеддон» … Всё записали?

- Так точно!

- Хорошо. Выполняйте!

- Есть!

- Свяжите меня с боевой рубкой. – переключил свое внимание старпом на дежурного офицера, отвечающего за применение вооружения крейсера.

- Слушаю. – ответил дежурный офицер боевой рубки.

- Через сколько минут запланирована следующая парная бомбардировка планеты?

- Сорок пять. – сразу пришёл чёткий ответ. – Как и приказывали.

- А последующая опять через час? – перепроверял своих подчинённых старший помощник капитана.

- Так точно!

- Так вот. Последующую, не через час, а ровно через полтора и выполните не парой, а четырьмя ракетами стреляя парами с интервалом в две минуты. И ещё… - Виктор ненадолго задумался, но через секунды выдал. – Пусть опорная точка планетарной обороны под номером два, выполнит пуск трёх пар ракет с ядерной начинкой. Огонь вести по космосу и по периметру вокруг нашего крейсера на удалении от него в две тысячи километров.

Через минуту тишины и осмысления приказанного, с боевого поста пришёл ответ:

- Принято. Выполним!

Далее, обращаясь опять к дежурному офицеру командирской рубки, Виктор спросил:

- Где в момент, организуемого нами «Армагеддона» будет находиться вторая группа «Призрак»?

Ответ не последовал сразу. Ведь ошибка в расчётах, при новых вводных, могла стоить жизни экипажам трёх тяжёлых истребителей, наматывающих круги по околоземной орбите вокруг планеты, и срытых лучами преломления в засаде.

- Они в момент удара по космосу второй опорной точки, будут находиться почти рядом... Не пострадают, но поля преломления, последствиями от термоядерных взрывов, сорвёт.

- Ясно… - старпом помедлил, что-то опять обдумывая. – Пошлите и им шифровку. Пусть, в момент захода за горизонт планеты, снимут лучи преломления и изменят маршрут движения c учетом безопасного времени для прохождения через опасное пространство.

- Принято. – чёткие, осмысленные, уверенные команды и вовремя исходящие приказы старпома, вселяли в экипаж крейсера убеждённую уверенность в положительном исходе всей данной разведывательной миссии.

- Также, через шифровки предупредите о предстоящем «Армагеддоне», экипажи двух наших корветов с техниками на борту, группу истребителей конвоирования и «результативных охотников» в стратосфере планеты. – все прекрасно понимали, кого из последних озвученных, Виктор имел ввиду. Два тяжёлых истребителя, снова «найдя» неуязвимый серебристый беспилотник, заново продолжили «успешно» гонять его по планете…

Чуть менее двадцати суток, «Одиннадцатый» разведывательный корвет шёл по инерции вслепую, по звёздной системе, с единственной каменной планетой в центре. После того, как начав двигаться к планете, набирая скорость, он израсходовав последнюю энергию и ушёл под лучи преломления, связь с внешним миром полностью прекратилась. Система счёта информации со сферы искривленияне могла работать на малом количестве энергии, а полуразрушенный реактор не позволял выдать нужное количество. Мало того, он вообще периодически останавливался. Экипаж корвета, сберегая энергию, оставшуюся в ничтожном количестве на накопительных конденсаторах, всё это время вёл борьбу за выживание, экономил на всём: социально бытовые условия урезаны до минимально возможного состояния, наименее часто использованные каюты отключены от климат-контроля помещений, любые физические нагрузки членов экипажа сведены до минимума, дабы установка выработки кислорода из воды снизила своё энергопотребление. Почти все разведчики, за исключением техников, пытающихся всё это время запускать и выжимать из поизношенного реактора хоть пару процентов дополнительных КПД, вели в данный момент полусонный - полудремотный образ жизни. Все члены экипажа от офицеров до рядовых, жёстко урезали себе рацион питания.

Специалисты, работающие в командах разведывательного флота Торгового Альянса, набирались со всех уголков Разумного сектора. Подбирали наилучших из самых опытнейших, знающих своё ремесло и оборудование корабля не хуже учёных и высококвалифицированных рабочих предприятий, создавших эти разведывательные суда. И это обстоятельство, возымело свой эффект: техники одиннадцатого корвета, на двадцатые сутки слепого дрейфа в космосе, уставшие, голодные, обессиленные, с допустимо минимальным содержанием кислорода в атмосфере судна, смогли всё-таки в очередной раз запустить и выжать из реактора стабильные, дополнительные семь с половиной процента мощности.

После подключения к сфере искривления, пред капитаном предстала страшная, и в тоже время обнадёживающая картина действительности, происходящей в данный момент вокруг них. Вся система кишела уже им знакомым враждебным белым флотом, к тому же, всё время увеличивающимся. Однако, кроме врага, присутствовал и действовал свой, родной разведывательный флот. Он не ушёл, не бросил! Корветы Амтараи Думосавместе с шестью тяжёлыми истребителями цивилизации Бафен -тому в подтверждение. Союзные корабли играли с врагом в догонялки, и капитан «Одиннадцатого» понял: «Тянут время. Их ждут, а значит и встретят… Да и ещё умудрились увести преследование на противоположную сторону системы, подальше от их маршрута дрейфующего следования к центру.».

Отдыхающего капитана «Одиннадцатого», срочно, по внутренней видеосвязи, вызвал офицер, находящийся сейчас на дежурстве:

- Наш крейсер бомбит планету термоядерными боезарядами!

- Вы там часом не употребили жидкость с системы охлаждения?! – зло спросил капитан. – Это как: «бомбит планету»? Там же наши системы обороны.

- Мы сами тут в шоке. - виновато доложил офицер с испуганными от неожиданности глазами.

- А «Преследователи» что? – на ходу одеваясь, продолжал допрашивать Рейнус, видимо под понятием «Преследователи» команда называла «Неистребимого врага».

- Они начали манёвр торможение. – уже напрямую не через внутреннюю связь, доложил капитану, вбегающему в командную рубку, дежурный офицер.

- А что это за объекты в атмосфере планеты? – глядя на экран пассивного радара, связанного со всевидящей сферой искривления, спросил капитан.

- Два наших истребителя гоняют по планете один из беспилотниковпланетарной системы обороны… Палят, из всего что есть, а попасть не могут.

- И давно?

- Да уже минут сорок.

- Хм... Что за цирк? – Рейнусзадумался. – Говоришь: «Преследователи» притормозили?

- Так точно!

- Какие бортовые номера истребителей?

Офицер сверился с показаниями приборов и доложил:

- Три и восемь.

- «Восьмёрку» я хорошо знаю. – задумчиво произнёс капитан, ведь капитан данного истребителя, являлся хорошим другом Рейнусу. Экипаж восьмёрки, если надо, и за пару секунд сможет выцелить и попасть на ходу с приличного расстояния в движущееся и мельтешащее игольное ушко, а самонаводящиеся гиперзвуковые ракеты системы воздух-воздух, после захвата цели, вообще не дадут шансов выжить никому.

Ещё через двадцать минут напряжённого ожидания и наблюдения за «планетарной охотой», тишину разорвал крик дежурного:

- Наблюдаю повторные ядерные попарные вспышки на поверхности планеты!

- Да чё ты так орёшь! – успокаивал подчинённого, оглушённый криком, капитан.

- Что происходит? Не пойму? – запаниковал дежурный офицер.

- Разберёмся. – спокойно, как непробиваемый танк, ответил командир и тут же выдал новое распоряжение. - Прокрути-ка запись за последние полтора часа.

Искусственный интеллект корабля, по настойчивому настоянию старпома одиннадцатого корвета, давно уже был деактивирован. Что, как подтвердило дальнейшее развитие событий, не раз их спасало из безвыходных ситуаций, произошедших, буквально недавно. Да и энергии на поддержание высокоэнергетически затратной интеллектуальной машины, не было. А поскольку ИИ не работал, то следующее приказание капитана, дежурному офицеру, пришлось выполнять вручную.

Тем временем, «Преследователи» развернулись и выстроились на исходных позициях. «Что и вас это озадачило!», - подумал Рейнуси тут его осенило: «Так это театр. Театр, так сильно напугавший его подчинённого, специально поставленный для них, для врагов.», а сам же вслух приказал:

- Проверь и подготовь записывающую аппаратуру!

- Есть!

Спокойная уверенность капитана вселяла в подчинённых твердость в выполнении его распоряжений. Но практически час спустя, встревоженный доклад дежурного офицера, выдал в нём, вновь накатившую на него панику:

- Наблюдаю пуск двух ракет с крейсера! Они опять бомбят планету!..

- Вижу. – снова безмятежно отреагировал капитан, отрываясь от просмотра записи и переведя свой уставший взгляд на монитор, отображающий текущие дела. – Аппаратуру проверил? – спокойно переспросил командир.

- Так точно! Работает.

Пару минут пришлось ждать, пока ракеты достигнут поверхности планеты. Потом после вспышки от взрыва и прохода электромагнитной волны, пришёл закодированный сигнал на узконаправленной радиоволне.

- Пишешь!? – уже взбудоражено отреагировал сам капитан.

- Да. – последовал успокоенный доклад. Предвидение командира, подействовало на офицера намного более успокаивающе, чем само утешение. – Идёт запись информационного пакета.

- Вызови в командирскую рубку офицера связи… Лично!

- Так точно!

- Бегом! – окрик на подчинённого подействовал как катализатор химической реакции. Показалось, будто подчинённый вылетел из кресла не вставая, на ходу отдавая честь.

Связиста можно было вызвать и по внутренней связи, но капитан решил, что подчинённому, дабы больше не дрейфил, не помешало бы побегать.

Десять минут ушло на распаковку послания и его расшифровку. Не дочитав и половины приказа, пришедшего с крейсера, капитан громко приказал:

- Боевая тревога! Приготовить корвет к манёвру торможения!

Влетевший через секунду, лилипут по сравнению с огромными герутынянами, старпом, землянин Ян,тут же сориентировавшись, выпалил скороговоркой:

- Рано ещё! Мы ещё слишком далеко от планеты, да и на ладан дышащий, реактор может подвести.

- У нас приказ. – как всегда спокойно объяснил капитан.

- Ну тогда другое дело. – быстро согласился с командиром старпом, обрадованный тем, что об их помнят. – Дай почитать.

- На…

Минута ушла на прочтение и пару секунд на принятие решения. «Вот за эти качества, Ян в команде корвета, старшим помощником капитана».

- Необходимо заранее плавно гасить реактор, иначе всё!.. – старший помощник капитана, раздумывая вслух, уже на ходу выдавал распоряжения своим подчинённым. - До выхода с маскировочного режима, уменьшаем плавно, потребление энергии. Вырубите искусственную гравитацию! Отключите второстепенные санитарно-бытовые узлы! Всем одеть комбинезоны и вырубить отопление во всех каютах и кубриках корвета, обесточить всё кроме командной рубки и лазарета, вырубить генератор, защищающего поля, от вредного космического излучения! - рождающиеся мысли в голове Яна, сразу превращались в приказы и распоряжения.

- Зачем же так жёстко? Не всё же так критично?.. – попробовал остудить пыл и рвение своего зама Рейнус.

- По выходу из-под лучей преломления, нам придётся загасить реактор, иначе любое излишнее излучение, а в данном случае инфракрасное, тепловое, сразу выдаст наше местоположение врагу. – спокойно, чётко и рассудительно пояснял старпом. – Энергии, для питания орудий у нас нет, отбиваться нечем, ракеты закончились, электромагнитную импульсную пушку давно спалили, а помощь к нам прийти сразу не сможет, она ещё очень далеко. И не факт, что мы сможем опять запустить реактор, после остановки, хоть на десять процентов мощности.

- База нам поможет. – всё успокаивал своего подчинённого капитан. –Вытащат! – но тут же сам кивнул своим подчинённым офицерам, давая понять, чтобы выполняли приказ своего старпома.

- Надеюсь... Очень сильно на это надеюсь!.. – почему-то грустно произнёс Ян.

К моменту времени икс, корвет с выключенной гравитацией, практически обесточенный и холодный, отключил питание на генератор, проецирующий лучи преломления и начал плавно снижать мощность реактора до минимума. Но, повреждения, полученные ранее, не дали это сделать как планировалось. Взвыв напоследок, останавливающейся турбиной, генератор энергии остановился и снова заглох, выдав напоследок, не характерные для него, скрежетащие металлические звуки. В командирской рубке корвета вырубило основное питание, свет погас, всё оборудование отключилось и наступила непроглядная тьма. Автоматическое переключение питания корвета с основного на аварийное, прошло в штатном режиме, но обесточенным приборам необходимо было ещё дополнительно, после снятия сферы искривленияперезагрузиться и поэтому, экипаж корвета остался слепым и не видящим, на несколько десятков минут. Всему оборудованию, отвечающему за связь с внешним миром, необходимо было произвести двойную перезагрузку, сначала из-за смены питания, потом из-за изменения режима работы с внешним миром.

- Походу реактор окончательно сдох. – спокойно, буднично, как будто он работник ритуальных услуг, констатировал старпом Ян. Ему вообще было присуще в спокойной обстановке, проявлять свои бурные эмоции, а в экстремальных: показывать полное хладнокровие, словно он робот, безучастная, бездушная машина.

- Твою ж мать!.. – выругался по земному герутынянин,капитан, видимо научившейся этому от своего землянина старпома.

В командирской рубке, после включения аварийного питания, стало немного светлее, однако все мониторы управления и слежения показывали перезагрузку оборудования.

- Пойду техников потороплю, может хоть минимум мощности, но всё-таки выдавим снова с реактора.

- Давай. – имитируя уравновешенность своего старпома, вымолвил, начав было паниковать, капитан.

Старпом отстегнулся от своего кресла, и пользуясь только руками поплыл в невесомости, сначала к боковой стене командирской рубки. Все офицеры, а были это представители только высокой герутынянской расы, с тревогой смотрящие вокруг, наблюдали, как маленький по сравнению с ними человек добрался до сейфа с оружием, достал оттуда кинетический пистолет, фонарь и направился было к выходу, но потом остановился, что-то про себя подумал, развернулся перед люком и спокойным, не предвещающим ничего плохого голосом изрек:

- Я бы Вам капитан порекомендовал бы, вооружить весь экипаж. Без основного питания, мы даже при абордаже нашего судёнышка врагом, инициировать самоликвидацию не сможем…

Потом, подсвечивая себе фонарём, при полной гробовой тишине, старпом плавно развернулся и молча уплыл в глубь коридора…

Термоядерные фейерверки, устраиваемые разведывательным флотом, были рассчитаны не только на дезориентацию противника, но и для отвлечения внимания от многострадального одиннадцатого корвета. За двадцать минут, до последней намеченной бомбардировки планеты, тяжёлые истребители под номерами «три» и «восемь», потеряв всякий интерес к своей «жертве» и резко набирая высоту, устремились в стратосферу планеты с последующим выходом в открытый космос. А выживший и не повреждённый, гордый беспилотник, с серебристым отливом, продолжил свое барражирование в атмосфере, всё дальше удаляясь по известному только ему маршруту, за горизонт планеты.

Корветы капитанов Думосаи Амтара сделали свое дело. Играя в кошки-мышки с вражескими разведчиками, «Чебурашками», они увели предполагаемо преследующую эскадрилью чужих, на противоположную сторону от «Одиннадцатого» относительно центра звёздной системы. Оставалась одна проблема: отвлечь и скрыть сам момент выхода из-под лучей преломления «Одиннадцатого», группу буксирования и группу прикрытия. Виктор рассчитал так: после выхода из-под сфер искривленияпространства, свет от этих групп будет идти от них до центра системы чуть меньше тридцати минут; именно в этот момент, необходимо произвести максимальное отвлечение врага, большим количеством термоядерных подрывов, слегка растянутых по времени и космическому пространству.

Однако неизвестный враг тоже мог преподнести сюрпризы. И он их преподнёс…

За двадцать минут до назначенного времени икс, доклад оператора пульта, перебил старпома Виктора, пытающегося разрядить напряжённую обстановку, с помощью рассказа про храбрый серебристый беспилотник и два упёртых тяжёлых истребителя цивилизации Бафен:

- У меня складывается такое ощущение. – начал вначале театрально старпом. - Что мы, как бы на взгляд врага, вели здесь не бой, а проводили учения по поимке убегающего противника.

- У меня тоже… – согласился со своим замом, молчавший до этого адмирал. – Но эффект мы всё равно получили положительный… Выиграли ещё немного времени.

Старпом Виктор, поддержанный своим командиром, продолжил начатую шутку:

- Так пусть видят ВРАГИ, как мы способны бомбить неприятеля, хотя при этом ни разу не по….

- Наблюдаю возмущение пространства с малым выбросом энергии! – бесцеремонно вмешался в разговор двух высших офицеров, добросовестно выполняющий свои функции, дежурный офицер.

- Где?! – сразу переключился на работу старпом, бесповоротно забыв закончить начатую было им шутку.

- Как раз между двумя эскадрами, истребительным и беспилотным.

- Вывести на центральную голограмму и увеличить! – последовало следующее распоряжение от Виктора.

Из черноты подпространства в реальный космос вышло четыре разведывательных корабля противника, именуемых теперь: «Чебурашка» и, с ходу расправив свои большие уши-локаторы, начали активно сканировать окружающее пространство. Потом, разделившись на пары, разошлись в стороны, по направлениям своих эскадр. Набрав необходимую скорость, «Чебурашки», по одному из каждой пары ушли в подпространство, совершив прыжок.

- Накаркал!.. – без злости, обратился старпом к дежурному офицеру.

- Не понял? – удивлённо переспросил, почти испуганный офицер, не понимая электронного переводчика, старающегося перевести непонятный инопланетянам земной жаргон.

— Вот тебе и курьеры… - но видя до сих пор недопонимание в глазах дежурного, Виктор спокойно добавил. - Посыльные…

Оставшиеся в этом пространстве два разведчика чужих, не меняя скорости, приближались к своим эскадрильям, ведя при этом активный радиообмен с ними.

Виктор, как будто что-то почувствовав, резко отдал команду:

- Группе конвоирования срочно, на максимальной скорости, под защиту крейсера!

- Так точно! – обрадовавшийся, уже понятным словам и фразам, дежурный офицер кинулся быстро выполнять команду, набирая нужные символы на клавиатуре.

Ровно через пять минут, обе эскадрильи врага начали синхронное движение в центр этой звёздной системы. За минуту до этой новой атаки, четыре тяжёлых патрулирующих истребителя с цивилизации Бафен, получив приказ Виктора, успели развернуться, набрать скорость и прыгнуть под прикрытие своего крейсера. Моментально выскочив рядом с геостационарной орбитой разведывательной группировки РазумногоСектора,истребители плавно погасили скорость и легли в дрейф рядом с основным боевым судном разведывательного флота Торгового Альянса.

- Пять минут до пуска ракет. – доложил оператор пульта, напоминая всем, что сейчас начнётся «Армагеддон» …

За тридцать минут до начала «Армагеддона».

Старший помощник капитана одиннадцатого корвета пробыл с техниками, возящимися с реактором, не долго. Через десять минут он вернулся в тусклую, плохо освещаемую, аварийным освещением командную рубку и, проплыв безмятежно в невесомости, через весь зал, с включённым фонарём, к своему рабочему креслу, зацепился за него, уселся и с мирным, отстранённым лицом, пристегнулся. Сделал он это всё молча, не обращая внимания на офицеров, также сидящих, пристёгнутыми ремнями, в своих рабочих креслах, с тревожными лицами и уже с автоматическим оружием на перевес.

Тишину нарушил, отличающийся от всех, своим хладнокровием капитан Рейнус:

- Навёл там шороху? – спросил командир.

- Да… Навёл. – опять грустно ответил старпом, глядя на приборы перед собой.

- И как? – продолжал настойчиво допрос капитан.

В ответ Ян, передёрнув плечами, молча просидел с минуту, и только потом ответил:

- Сказал...- начал, печально старпом, глядя, при этом как будто в пустоту. – Что если не запустят турбину реактора быстро, то придётся брать оружие и готовится к отражению атаки абордажной команды врага.

- Помогло?

- Не знаю... – Ян опять вздёрнул плечами, безмолвно уставившись на ещё не работавшие мониторы, однако через минуту другую опять нарушил гробовую тишину. - Аккумуляторов хватит не на долго. – глядя на пустые экраны перед собой, как бы невзначай, могильным голосом продолжил докладывать старпом.

- Так они, перед остановкой реактора, были полностью заряжены. – возразил Рейнус.

- Были… Заряжены… - старпом опять помолчал немного, но потом добавил, объясняя. – Я включил установку регенерации кислорода из воды. Теперь аккумуляторы разряжены… - Ян, как будто что-то, вспомнив, взял в руки включённый фонарь, безвольно висевший на ремне у него на шее, выключил его и опять отпустил.

- Понятно...

Краем глаза капитан заметил, как глаза троих офицеров его команды, дежуривших в это время в командирской рубке с автоматами на перевес, в который раз наливаются неподдельным ужасом.

Минут двадцать, все кто сидел в командирской рубке, молча смотрели перед собой, каждый думая о своём и, судя по их лицам, не об очень хорошем. Смотреть, кроме как на перезагружающиеся мониторы, было некуда. Разведывательный корвет герутынянскойцивилизации не имел иллюминаторов, прозрачных стен в корпусе корабля, даже командирская рубка не имела сверх бронированного остекления или подобного стеклу любого другого прозрачного материала. Вся информация с окружающего корабль пространства, выводилась на мониторы командной рубки, снятая с разнообразных по действию и назначению внешних датчиков, а также видеокамер с различным разрешением и спектральным анализом, обильно и густо установленные, по всей внешней обшивке пузатого корвета.

Изредка, тусклую тишину нарушал до боли знакомый звук, исходящий через переборки корвета со стороны, всё ещё, не за пускающейся турбины. Дежурные офицеры, затаив дыхание и не много успокоившись, смотрели перед собой, не шелохнувшись, тоже самое делал, спокойный на вид, капитан Рейнус, один старпом периодически ловил свой фонарь, держащийся рядом на небольшом ремешке, пристраивал его сбоку возле себя, но из-за невесомости тот снова и снова, медленно кувыркаясь, воспарял перед его отрешённым лицом. Ни что не предвещало «беды» как вдруг, все почувствовали, еле ощутимый лёгкий толчок, пробежавший незаметной волной по всему корвету, потом ещё один, более мягкий и спустя девять секунд ещё. Оторвав, свой задумчивый взгляд, от созерцания всеобъемлющего ничто, старпом, отсутствующе посмотрев, на вопрошающие лица своей команды и, сразу сообразив, что происходит, выдал:

- Гравитационный захват. – спокойно, как будто он опытный грузчик в гражданском порту, буднично констатировал Ян.

В интервалах между вторым и третьим толчками, экипаж корвета дополнительно ощутил своими вестибулярными аппаратами, медленное и плавное начало вращения корабля вокруг своей поперечной оси. Поначалу, корвет мчался по инерции, набранной сразу после прыжка, носом к своей цели, но после мягкого переворота, оказался летящим палубой вперёд.

- Точно... Нас подцепили! – подтвердил, встревожено, капитан. – Вопрос, КТО?!..

В этот момент, один из перезагружающихся мониторов, как раз напротив кресла старпома, мигнул готовностью к работе и начал выдавать данные. Моментально отреагировав, Ян резво кинулся к клавиатуре.

- Интересно… – выдал, снимающий показания, моментально взбодрившийся, старпом.

- Что?! – не выдержал молчаливой работы старпома капитан. – Что там?!

- Мы что, не вырубили лучи преломления?!

Зыркнув, недобрым взглядом, на своих поёжившихся дежурных офицеров, Рейнусстрого спросил:

- И как это понимать?! – но вовремя спохватившись и вспомнив, что питание на генератор сферы искривленияотключал именно он лично, бросился, моментально отстегнувшись, от рабочего кресла, к рабочему месту своего старпома, паря при этом в невесомости и держась за поручни, прикреплённые для таких случаев на потолке.

- Как не вырубили? – зацепившись одной стопой ноги за потолочный поручень, и взвесившись в низ головой, для созерцания таким образом данных с рабочего монитора старпома, виновато спросил изумлённый капитан. – Они не могут работать без энергии… А мы, без энергии! Или? ...

Не успев вникнуть в суть, происходящего вокруг корвета, висящий вниз головой, капитан Рейнус,первым ощутил появление быстро нарастающей гравитации. Перестав бесполезно таращиться, в перевёрнутый для его лица монитор старпома, он с изумлением на лице, граничащее со страхом, изогнувшись, попытался перехватиться за поручень рукой, но всё нарастающая гравитация не позволила ему это сделать. Он снова повис вниз головой, еле удерживаясь одной ступнёй, заведённой за поручень.

- Уже почти четыре G. – не отрываясь от монитора и производя на клавиатуре, какие-то манипуляции, отметил факт, нарастающей гравитации, старпом.

При этих словах, капитан не удержался и рухнул на палубу командирской рубки, головой вниз.

- Куда тормозим? – вместо жалоб, сразу задал вопрос командир, тяжело вставая и потирая ушибленную голову.

Гравитация в сторону палубы могла появиться, как сразу, ударившись головой, сообразил командир Рейнус, только по причине начала манёвра торможения. Перегрузка в 4 G, означала только одно: они теряют скорость с ускорением в 42 м/с². Точно с таким же ускорением их корвет набирал скорость в этой системе, до ухода под лучи преломления.

- Пытаюсь выяснить… – тяжело клацая своими пальцами по клавиатуре и не обращая внимания на пострадавшего капитана, ползущего на четвереньках, обратно в свое кресло, деловито доложил старпом. – Наружная камера, из-за нехватки энергии не поворачивается, смотрит только в одну сторону.

- Так переключись на другую. – уже сидя в своём кресле, и тяжело дыша из-за перегрузки, посоветовал командир.

- Другие не подключаются. – также тяжело дыша, от надавившей четырёхкратной собственной тяжести, сообщил старпом. – Пробую разные варианты. Но ответ везде один: «Обесточено, проверьте питание».

В тишине командирской рубки, нарушаемой только частыми клацаньями, потяжелевших пальцев землянина и тяжёлым дыханием экипажа, послышался спасительный вой запускающейся турбины. Она, поначалу, набрала большие обороты, с усиливающимся звуком воя, но потом, почувствовав нагрузку электрического генератора, снизила обороты и немного притихла, привычно загудев, тихо напоминая о своей постоянной монотонной работе. Переход с резервного на основное питание, отобразился в быстром перещёлкивании освещения. Оно не погасло, как в случае с случившемся ранее обратным переходом с основного на резервное, а моргнув, сразу засветило ярким, и ослепительным, для привыкшего уже к сумеркам экипажа, светом. Послышались частые щелчки тумблеров, включающих автоматически основные системы жизнеобеспечения корабля, зашумели вентиляторы подачи воздуха и систем охлаждения компьютеров. Сразу заработали все мониторы в командирской рубке и к капитану посыпались доклады от подчинённых, о состоянии дел разведывательного корвета.

- Мощность реактора семь процентов.

- Генератор защитного поля автоматически запущен и набирает необходимую мощность. Системы жизнеобеспечения корабля в норме.

- Зарядить конденсаторы орудий основного калибра энергии не хватит, но...

В этом сладком потоке положительных новостей, капитан нутром чувствовал угрозу, но не мог быстро сообразить, что это. Какая-то опасность, непонятная тяжесть - сковывала его мысли.

Не зря же он настоял, чтобы в его команде появился человек. И являлся не простым членом экипажа, а самим настоящем старшим помощником капитана:

- Вырубай генератор защитного поля! СРОЧНО! – как гром среди ясного неба, раздался среди командирской рубки, оглушающий окрик землянина. – Срочно!!!

Электронные переводчики переводили не только интонацию разумного, но и громкость звука также соответствовала оригиналу. Старпом Ян, сообразив, что до дежурного офицера, ошарашенного его криком туго доходит, и выполнить его приказ он не успеет вовремя, сам, превозмогая тяжёлую для человека гравитацию, не обращая внимания на вчетверо потяжелевший фонарь на шее и кинетический пистолет в кобуре, резко освободившись от ремней безопасности, рванул, на сколько ему позволяли силы, к пульту управления генератором защитного поля и резким ударом по кнопке аварийной остановки, вырубил его.

Брать землян к себе в команду не являлось модным трендом или данью моде. Это была необходимость. И этой возможностью, брать к себе в экипажи людей, в основном пользовались старые опытные вояки, схлестнувшиеся в свое время в бою с коварными «Ушедшими».

Землянин, после того как вырубил генератор, так же резко вернулся к своему рабочему месту и быстро набрал несколько клавиш на клавиатуре. Взглянув на монитор, он с облегчением, как будто сошла давящая на него гравитация, выдохнул:

- Хух… Успели!

Капитан, склонившись над своей клавиатурой, вывел на свой монитор все показания с монитора старпома, дабы узнать: «ЧТО, УСПЕЛИ? ...».

Сначала белая муть, как скисшее молоко, засалила весь экран, но потом нечёткая белая мгла стала сменяться чётко видимой, восстанавливающейся, после непреднамеренного воздействия, границей сферы искривления.Снаружи, чуть по одаль от сферы, с обеих сторон, натужно работая своими двигателями, хвостами вперёд, тяжело тормозили два неуклюжих ремонтных модуля. Внутри, подпирая своим гравитационным захватом их корвет, брюхом к брюху висел третий шаттл. Потом старпом, видимо переключившись на другую камеру, находящуюся сверху корабля, посмотрел назад, идущей гравитационной связки, проворачивая камеру. Сзади корвета и третьего ремонтного модуля, прямо в центре сферы искривления, охваченный с боков такими же как сам, двумя коллегами, висел в общей гравитационной сцепке, инициатор лучей преломления - чёрный, агрессивного вида тяжёлый истребитель цивилизации Бафен. Видимо первый пилот центрального истребителя заметил камеру с корвета, наведённую именно на него и пытающуюся сфокусироваться своими вращающимися линзами, потому что, именно в этот момент, он, опираясь только на гравитационные волны, совершил манёвр, покачав крыльями из стороны в сторону, как бы сообщая: «Айяяй! Больше так не делай!!!»

Немного погодя, неожиданно для всех, и очень громко, старпом Ян выдохнул, наконец то радостно:

- О!.. А у нас тут эскорт! ...

Спустя полчаса. Сразу после «Армагеддона».

- Наблюдаете ли выход «Одиннадцатого» совместно с группой буксирования из-под лучей преломления. – осведомился адмирал, после того как все приборы восстановили свою нормальную боевую работу, ослеплённые до того, яростными и продолжительными термоядерными вспышками.

- Никак нет! – неутешительно ответил оператор пульта слежения. – Приборы, после электромагнитной бури, восстановились, однако данные корабли не фиксируются.

- Неужто группа буксирования промахнулась…– чуть подрастерялся Каташ.

- Ещё далеко. – вмешался, временно исполняющий обязанности адмирала, старпом. – Поэтому не фиксируются.

- А может приказ не дошёл до «Одиннадцатого»? – не успокаивался капитан.

- Всё дошло! Промашки не должно быть. – видя, как его старший по званию, да и вся команда, начинают паниковать, спокойно заявил Виктор. – Врубим генератор лучей преломления, благо через двадцать минут уходим за горизонт планеты и, с помощью линзы искривления, сферы искривления, мы всё увидим.

А тем временем на место, стоявшей до этого вражеской эскадрильи средних истребителей, стал выгружаться, как позже выясниться очередной, не перебазировавшийся с окраины, а «свежо-прибывший», огромный флот врага. Сначала выскочили из-под пространства разведывательные корабли противника. Далее, широким фронтом, показались малые корабли, по классификации «Торгового Альянса»: класс корветы; потом более крупные белые корабли – класса средний крейсер и эсминец; следующие линкоры; затем, как выяснили до этого, - авианосцы; и напоследок, один огромный, в два километра длиной прямоугольный исполин гранитного коричневого цвета.

«Армагеддон», устроенный, не за долго до этого, разведывательным флотом «Разумного Сектора», очень сильно повлиял на скорость двух, первых прибывших в центр системы, эскадрилий неизвестного врага. Видимо, электромагнитная вакханалия, вызванная частыми термоядерными подрывами боевых ракет, образумила атакующих и они, снизив свою штурмующую скорость, продолжили уже осторожно продвигаться вглубь системы, потихоньку дрейфуя на набранной ранее небольшой скорости. Так оказалось, что первые две эскадрильи врага находились сейчас по средине, между разведывательным флотом «Торгового Альянса» и новым, «свежим», высаживающимся в центре этой звёздной системы, вражеским флотом.

- Истребителям группы конвоирования совместно с «Охотниками», – тут старпом усмехнулся. – выдвинуться на встречу боевого ордера средних истребителей врага, ускорившись до третьей космической скорости. Задача: спровоцировать противника на открытие огня и, завязав бой, изменить их направление полёта, сместив её траекторию в сторону от крейсера.

Высаживающийся, почти рядом, вражеский флот, неизвестного врага, набирал угрожающие размеры. Построившись в шеренги, уже в три волны, прибывающие белые корабли, сразу смещались по инерции от места высадки, освобождая место для других судов. Не взирая на и так не малую численность боевых вымпелов, пространство продолжало извергать из себя всё новые и новые волны прибывающих.

Медлить уже было нельзя, иначе вываливающиеся близко к центру этой звёздной системы корабли, нескончаемой саранчой, заполнят так здесь всё пространство, что им даже, не надо будет стрелять. Просто массой своей, они прижмут малую разведывательную группировку «Разумного сектора» к планете, раздавят её там, не заметив при этом потери даже своих же кораблей, в огромной массе нашествия.

- Дежурный офицер!

- Я!

- Включить генератор антипрыжковойсистемы.

Офицер сконфужено посмотрел на сидящего позади адмирала. Но тот утвердительно кивнул.

- Есть! – с задержкой ответил дежурный, и принялся клацать пальцами по клавиатуре управления, выполняя команду старпома.

Сразу, пробиваясь, изменённым звуком, через многочисленные внутренние переборки, громко загудел реактор, нагружая огромным количеством энергии, конденсатор генератора антипрыжкового поля. Дело в том, что для запуска этого самого поля, необходим вначале толчок, потребляющий колоссальное количество энергии.

Выполняя приказ Виктора, объединившаяся истребительная группа конвоирования совместно с «Охотниками» - тяжёлыми истребителями под номерами «три» и «восемь», гонявшие до этого беспилотник по планете, набрав третью космическую, сошла с орбиты планеты и, построившись в боевой ордер: «три по два», снова устремилась навстречу, вечно колеблющейся, вражеской эскадрильи.

В этот момент, конденсатор, набрав полную зарядку, выдал на антипрыжковую систему, максимально возможное количество энергии. Генератор поля, преобразовав это громадное количество энергии в ударную гравитационную волну, выплеснул это всё в окружающее крейсер пространство во все стороны света. Потом, поддерживая колебания взбудораженного гравитационного поля, ритмичными, намного более слабыми порциями выброса энергии, получаемой генератором на прямую из реактора, антипрыжковая система зафиксировала постоянно колеблющуюся незатухающую волну.

Полномасштабная высадка вражеского флота резко оборвалась.

По всей вероятности, почувствовав искусственный гравитационный шторм, две эскадрильи врага, выполнив торможение, остановились и, в который раз легли в дрейф. Один из разведывательных кораблей противника, сначала развернулся, потом разогнался в сторону окраины системы и попытался выполнить манёвр ухода в подпространство. Однако ему это не удалось сделать. Видимо, сконфуженный, он попытался совершить прыжок в подпространство ещё раз, но снова - неудача. К нему подошёл второй разведчик, находящийся до этого в строю с истребителями, плетясь раньше немного позади. И также постарался, после разгона, уйти из этой реальности. Результат: тот же, что и с первым «Чебурашкой».

- Противник остановился. Проводит активный радиообмен с вышедшим недавно флотом. – спокойно, как на учениях, доложил дежурный офицер и получив следующую, поступающую к нему на мониторы информацию, продолжил. – Гравитационная волна сбила поля преломления со второй группы «Призрак». Наблюдаем три истребителя в видео и радиодиапазонах. Замаскированная на орбите планеты до этого момента, вторая группа «Призрак», уверен: обнаружена противником!

- По всей вероятности, первый «Чебурашка», решил, что у него сломался привод под пространственного прыжка. Поэтому прыгнуть, попытался другой. – всё так же злорадно, прокомментировал свою версию событий, старпом Виктор и сразу приказным тоном добавил. – Тяжёлым истребителям конвоирования, внимание! Отмена первого приказа!.. В бой не вступать, противника не провоцировать… Пусть дрейфуют, рядом, на безопасном расстоянии от выдвинутых вперёд эскадрилий врага. – потом немного подумав, выдал следующее. – В случае появление активности врага, а именно начала движения эскадрилий в сторону планеты, в силу вступает первый приказ, до особого распоряжения. Сейчас у них радиообмен идет, а на это им нужно время и, это нам на руку!

- Наблюдаю попытки разведывательных кораблей, вышедшего флота, прыгнуть в подпространство. - добросовестно нёс свою вахту оператор пульта наблюдения.

- Не получится. Колебания гравитационных волн, как очень быстро действующий клей, не даёт возможности разорвать наше пространство для образования окна перехода из нашего мира. – продолжал ехидничать Виктор, не забывая внимательно следить за обстановкой и вовремя выдавать распоряжения и команды. – Наш крейсер, как инициатор гравитационных волн не может создать вокруг себя сферу искривления, поэтому второй группе «Призрак», отойти от планеты на десять тысяч километров, уйти под лучи преломления с максимальной линзой искривления. Задача: обнаружить буксируемую группу с «Одиннадцатым» на пару. Потом с данными, отключив лучи преломления и, не передавая информацию через отрытый эфир, а в режиме полного радиомолчания, сблизиться с нами и зайти в трюм крейсера для доклада о проведённых наблюдениях.

- Есть! – офицер связи кинулся выполнять команду, составляя шифровку для пилотов трёх тяжёлых истребителей с цивилизации Бафен, из второй группы «Призрак».

- Наблюдаю попытки прорвать окно в пространстве защищаемой зоне из вне. Идут наложения малых гравитационных волн на большую, антипрыжковую, созданную нами. – дежурный офицер доложил, о попытке подкрепления неизвестного врага, прорваться к центру системы через под пространство.

Все корабли неизвестного врага, пытающиеся прыгнуть в защищаемую зону, проскакивают данное пространство, в силу того что, из-за инициированных разведывательным крейсером, гравитационных волн, попадают, при выходе из-под пространства, в совершенно противоположные и удалённые пространства, расположенные на окраине данной звёздной системы или намного далее. Иногда корабли, попавшие в похожую ситуацию, исчезают навсегда, никогда больше не появляясь в данном измерении.

- Интересно! – изрёк старпом, задавая вопрос, почти сам себе. – Когда же они поймут, что сюда возможно будет попасть только обычным способом, что необходимо будет переться через всю систему по старинке, только своих ходом на маршевых двигателях?

- Тяжёлые истребители из второй группы «Призрак» пошли на сближение с крейсером и запрашивают захода в трюм.

- Не понял! – удивился Виктор, скорее всего: от наглости второй группы «Призрак», явно не выполнивший приказ старпома.

Однако вступился штурман крейсера, представитель серой расы Хейнока,Выхон:

- Разрешите обратиться! - и после получения молчаливого согласия старпома, кивнувшего головой, разумный серой расы продолжил. - Всё время, до включения антипрыжковой системы, они находились под лучами преломления в сфере искривления, на круговой орбите планеты и, насколько я знаю, согласно их боевой доктрине, они всегда следят за всем, и вся, вокруг себя и дальше по фронту...

- Штурман прав. – вмешался уже адмирал малого разведывательного флота, ввязываясь в разговор подчинённых и защищая своих подопечных. – Они же пилоты боевых истребителей. Они всегда должны следить за окружающей обстановкой, тем более за своими коллегами из первой группы «Призрак». Скорей всего, экипажи данных истребителей, уже выполнили данный Вами, старпом, приказ, но раньше, до его получения. И сейчас они возвращаются к нам в трюм на доклад.

- Наблюдаю выгрузку истребителей врага из крупных кораблей класса линкор, появившегося недавно вражеского флота. – снова поступил доклад дежурного офицера.

- Они начали выдвижение в нашу сторону? – заинтересовался землянин.

- Нет. Идёт построение в эскадрильи. К ним примыкают корабли по больше, классифицируемые нами, как класс: эсминцы. Так же наблюдаю массовый выход из трюмов авианосцев, беспилотников врага. Другие корабли класса крейсер, строятся в атакующие полусферические ордера. Отмечаю большое скопление кораблей типа корвет. Строятся в отдельные широкие фланговые шеренги.

- Как только начнут выдвижение и атаку, рассчитайте их скорость, после ускорения, и время подхода к нам, на расстояние эффективной орудийной стрельбы. – чётко, как машина, без каких-либо мешающих военному делу чувств, отдал распоряжение старпом, но потом, всё же, эмоционально добавил. – Ну вот, началось!

- Есть!

7 часов до подхода буксируемой группы.

В командирскую рубку зашёл пилот, командир второй группы «Призрак» и выровнявшись, после перехода через люк, стал по стойке смирно.

- Разрешите? – спросил он.

- Разрешаю! – ответил подозрительно смотрящий старпом, замечая на не высохшем комбинезоне мощного, приземистого панцырника,капли не вытертой воды.

Тяжёлый истребитель цивилизации Бафен, с четырьмя пилотами панцырникамина борту, это довольно-таки грозная и очень опасная боевая единица объединённого флота «Торгового Альянса». Она впитала в себя множество современнейших технологий «Разумного Сектора», даже скопировав немного интересных идей и у «Ушедших». Родина цивилизации Бафен– это тяжёлая кислородная планета, с трёхкратной, по сравнению с Землёй, силой тяжести. Поэтому пилотам тяжёлых истребителей: панцырникам, не страшны перегрузки, сразу убившие бы, представителя любой другой расы «Разумного сектора».

В начале «Тотальной Войны», землянам, противникам цивилизации Бафен, тяжело было противопоставить в скоротечном бою истребительных звеньев, свои истребители, наряду с быстрыми, подвижными и манёвренными машинами панцырников. Всё дело в огромных перегрузках на экипажи, во время маневренного боя юрких боевых вымпелов, привычных для панцырникови убивающих перегрузками людей. Прогресс в военных технологиях человечества не стоял на месте и, дабы уравнять хоть немного шансы, люди применили очень старую и проверенную технологию, немножко доработав ее в связи с вновь открывшимися материалами и новыми химическими веществами. Они поместили пилотов-людей, находящихся в кабинах истребителей, в анти-перегрузочную жидкость: специально подготовленную всякими растворами структурированную воду с большим содержанием кислорода и растворёнными белками в ней, обладающими отличными заживляющими свойствами. Пилоты дышали этой водой, согревались в ней в холодных космических просторах, а когда было жарко в бою, то спасались от перегрева, испаряя малую часть её в космическое пространство через специальное испарительное оборудование. Лечились во время боя от полученных в сражениях ран, при этом: находясь в водяном мини бассейне, становились многократно защищёнными от огромнейших перегрузок, возникающих во время манёвренного космического боя.

Так вот, скопированная с разбитых трофеев землян технология, помноженная на природную устойчивость панцырниковк тяжёлой гравитации, в десятки раз увеличила манёвренность, а значит и боевые возможности истребительного флота цивилизации Бафен. Человечество тогда, спасли от полного поражения, только технологии поколения три плюс, пришедшие на смену старым, применяющее пространственно-временное вооружение (ПВВ) и защиту.

Панцырникпилот, командир второй группы «Призрак», не потратил время на нахождение в специальной камере для обсушки боевого комбинезона, он не стал ждать, когда обсохнет. Пилот понимал, что время сейчас очень дорого. Поэтому, выбравшись из кабины своего тяжёлого истребителя и собрав все зафиксированные записи с двух других боевых аппаратов, сразу, ещё мокрым, выдвинулся на доклад в командную рубку.

Пройдя мимо, хлипкого, по сравнению с ним, землянина старпома, пилот немедля подошёл к штурману крейсера Выхонуи передал маленький чёрненький квадратик: носитель электронной информации. Штурман вставил квадратик в нишу и набрал несколько клавиш. Рядом с панцырникомпоявилась объёмная голограмма, показывающая пустоту космического пространства. Выхон, выслушав напряжённого пилота, снова, поколдовав с клавиатурой, вывел над голограммой, увеличенные цифры, отображающие время, а именно: время по факту на момент ведения записи.

Виктор напрягся: «Одиннадцатого», как и буксируемой группы не было видно. Через мгновение, чернота космоса на голограмме, сменилась сильными помехами и серой рабью. Видимо, в тот момент записи, начался искусственный «Армагеддон» и мощная электромагнитная волна от синхронных термоядерных массированных реакций, забила мощнейшими помехами фиксирующую и записывающую электронную аппаратуру тяжёлого истребителя.

Пилот, стоявший молча, вдруг быстро подошёл к штурману и что-то ещё раз тихонько прокомментировал. Выхон, часто закивал своей лысой головой с серой кожей и заново принялся стучать по клавиатуре, вслух проговаривая:

- Ага… Понял… Сейчас исправлю… - бормоча себе под, не существующий нос, нажимал на клавиши штурман. - Синхронизирую… - потом снова передал, безмолвному пилоту, пуль управления видеозаписями.

Рядом с голограммой наблюдаемого космоса, появилась ещё одна. Все сразу узнали в ней изображение своего крейсера, небольшую часть серой планеты и немного чёрного космического пространства, за кормой разведывательного корабля. Время, висящее большими цифрами над первой объёмной видеозаписью, немного сместилось ко второй, ровно на средину между двух голограмм. Штурман, внимательно взглянув на пилота, опять вмешался и перезапустил записи по-новому. После чего: предоставил слово офицеру, пилоту тяжёлого истребителя цивилизации Бафен, кивнув ему головой.

- Передо мной. – начал свой доклад панцырник. – Вы наблюдаете два синхронизированных участка космоса. Первый: предполагаемое место выхода «Одиннадцатого»; второй: так называемый «Армагеддон». Время между ними вверху, показывает корабельное от истребителя, ведущем записи.

Остановив доклад, пилот, немного промотав запись вперёд, снова продолжил:

- Две искомые группы, до начала и во время «Армагеддона» явственно не наблюдались. Есть только размытое, забитое помехами непонятное изображение, смутно напоминающее одиннадцатый корвет. – здесь, панцырникостановил забитую помехами запись. На стоп-кадре первой голограммы, очень неотчётливо, застыло мутное изображение, издали очень слабо напоминающее искомый корвет и, подходящий к его днищу, ремонтный модуль. – В течении семиминутного «Армагеддона», в последующих кадрах, ничего подобного больше не наблюдается. Потом. – пилот истребителя снова, немного промотав вперёд записи, продолжил. – После окончания термоядерной вакханалии и возмущений пространства, вызванных ею, в течении двадцати минут, ничего не происходило. Но по исходу их, мы заметили вот такие изменения в данном секторе космоса.

На первой, отображающей космическую пустоту голограмме, отчётливо было видно, как ни откуда, медленно проявляются два ремонтных модуля, летящих, без изменения скорости, в пространстве, поодаль друг от друга и хвостами вперёд. При этом, видимое проявление аппаратов происходило от краёв кораблей к их совместному центру. Затем, спустя две минуты, на обоих шаттлах, синхронно заработали ионные двигатели, и со временем, явно не по массе, собственно: самих ремонтных модулей, нагрузившись большой мощностью. Два шаттла, тормозя своими перегруженными двигателями, начали терять скорость полёта с ускорением в 42 м/с².

- Судя по данным видеозаписям, с уверенностью могу сказать: «Одиннадцатый» встречен, взят на буксир в гравитационную связку, замаскирован и, совместно с группой буксирования и прикрытия, выполняет манёвр торможения… - пилот панцырникумолк и наступила тишина.

- Доложите по подробней пожалуйста. – после недолгого молчаливого раздумья, затребовал старший помощник капитана Виктор. – У Вас есть более весомые доводы, чем размытая картинка, под которую можно подогнать любой объект, любую догадку! На записях я уверенно вижу только два ремонтных модуля.

- Так точно! – пилот снова собрался и начал выкладывать свои доводы. – Ожидая начало «Армагеддона», мы с экипажами второй группы «Призрак» понимали, что помехи нам, вызванные термоядерной детонацией ракет, как и врагам, не дадут возможности что-либо увидеть или зафиксировать. Но, предположив, что замаскированная встречающая группа, будет вынуждена маневрировать, для похода к «Одиннадцатому», пользуясь только маршевыми ионными двигателями ремонтных модулей. Именно исходя из этого, мы включили приборы, фиксирующие радиационный фон вокруг нас и при этом, сняли с приборов защитные фильтры.

- Вы без толку сожгли свои приборы, во время «Армагеддона», не получив результата! – недовольно констатировал старпом, наливая себе чай.

- Да сожгли. – спокойно согласился с ним пилот. – Но результат мы всё-таки получили.

- Объяснитесь! – чуть более заинтересовавшись, сменил раздражение на любопытность Виктор.

- На каждом истребителе, по два дублирующих друг друга прибора. Под сферой искривления нас было три истребителя, значит: три по два, итого шесть приборов. Включили мы их не сразу все вместе, а по отдельности, в разное время, с интервалом в полторы минуты, перекрывая таким образом всё время, вызванное помехами, при этом, заблаговременно сняв защитные фильтры.

- Вы хотите сказать. – вмешался адмирал разведывательного флота Каташ. – Что, до момента сгорания чувствительных элементов, одного из приборов, вы включали следующий и так до последнего.

- Да. Включали по очереди, аж до последнего, оставшегося, в конечном итоге: целым. Прибор, кстати, до сих пор работает. – офицер взял в руки пульт управления голограмм, и манипулируя им, продолжил. – Здесь в трюме, после высадки, я собрал все записи от сгоревших приборов и одного уцелевшего, синхронизировал их под общее время моего истребителя и, вот, что получилось…

Панцырник, вывел, рядом с уже существующими голограммами, ещё одну, синхронизировал её по времени с указанным в начала доклада, промотал всё обратно назад и включил запись. На третьей записи, не было видно знакомого всем космо-разведчикам, бездонного чёрного космоса. Голограмма показывала круг, ограниченный фокусирующими линзами замеряющего прибора. Серый круг, от стандартного радиационного фона окружающего космоса, в котором на несколько мгновений периодически вспыхивали разные, по продолжительности воздействия, яркие вспышки. По истечении воздействия электромагнитных помех, вызванных «Армагеддоном», яркие вспышки превратились в постоянно горящие лучи, соответствующие, согласно первой голограмме, работающим движкам двух ремонтных модулей из группы буксирования…

- Интересно! – переспросил, недоверчиво адмирал. – Как Вы узнали: сколько времени до сгорания чувствительного элемента и последующего отказа, выдерживает прибор: измерения радиоактивности и ионизации пространства? Полторы минуты… Откуда такая цифра?!

- Идея отслеживания «Одиннадцатого», с помощью данных приборов, по инверсионному следу, тормозящих, ионных движков, принадлежит старпому. – неохотно начал раскрывать суть докладчик.

Виктор аж поперхнулся чаем и, обескуражено и как будто виновато, посмотрел на адмирала. Во взгляде его читалось: «Это ни я. Я не мог!».

- Виноват! – исправился пилот, обращаясь конкретно, к старпому грузового судна.

- И что он предложил? – уж слишком, данное обстоятельство заинтересовало, адмирала.

- Ещё в начале, в момент подготовки и создания группы «Призрак», именно старпом Николай предложил использовать эти приборы без защитного фильтра. Любой корабль, идущий на огромной скорости, в момент начала проведения манёвра торможения, будет обгоняться инверсионным следом, распространяющимся, на огромнейшей скорости, от работающих на торможение ионных движков. И скорость эта хоть и близко не сравнима со скоростью света, но всё же значительно, в несколько десятков раз превышает скорость тормозящих судов. При этом, в данном случае «Одиннадцатый» или ремонтные модули группы буксирования, будут маневрировать так, чтобы конечный пункт, после торможения, оказался бы как можно ближе к разведывательному крейсеру «Торгового Альянса», находящемуся на геостационарной орбите единственной планеты этой звёздной системы. Соответственно: «радиационное свечение» или правильней сказать «мерцание» инверсионного следа, будут видеть все, кто находится рядом с планетой.

- То есть. – облитый чаем, старпом Виктор, сходу начал догадываться. – Этот инверсионный след, от ионных движков, могут наблюдать только объекты, включившие данный прибор без фильтра и находящиеся рядом с планетой или нашим кораблём.

- Так точно!

Развернувшись на время от пилота, Виктор, обращаясь к дежурному офицеру, приказал:

- Произведите данные включения радио дозиметров без защитного фильтра и на крейсере, сверьте время и местоположение «Одиннадцатого» с расчётными данными, взятыми у одного из истребителей второй группы «Призрак». Потом выведите картинку с расчётно-предполагаемым временем подхода к нашему местонахождению буксируемой группы.

- Есть!

- И всё-таки… Полторы минуты… Откуда? – не успокаивался адмирал, продолжая допрос.

Видимо, командир второй группы «Призрак» не хотел озвучивать историю со сгоревшими датчиками, но жёсткий допрос, устроенный высокими офицерами разведывательного флота, вынудил его, выложить все карты на стол и, как оказалось потом, подставить кое-кого.

- Наблюдаю движение флота противника! Одновременный старт всей построенной эскадры врага, успевшей прибыть в центр системы через подпространство. Идут к нам с ускорением. – вмешался в разговор старших офицеров, имеющий на это право и входящее в его прямую непосредственную обязанность, дежурный офицер.

- Как только прекратят ускорение. Вычислите скорость и время подхода к нам, потом доложите. – обрезал доклад офицера старпом. – А пока не отвлекайте! ... А Вы. – тут же обратился Виктор к пилоту тяжёлого истребителя. – Продолжайте!

Вынужденный опять-таки отвечать, панцырникс неохотой продолжил:

- Тогда, в момент подготовки, старпом грузовика Николай, успел провести ряд экспериментов.

- Он, скорей всего, специально сжигал дорогущие радиометрические приборы, дабы вычислить для вас время их гарантийной работы. – сразу догадался Виктор.

- Так точно!

- И где он их взял. И сколько спалил их там?

- Из ЗИПов в трюме крейсера. Сжёг все. – виновато пробурчал пилот, как будь то, он сам это сделал. – Среднее время выгорания чувствительного элемента данного прибора составило три, три с половиной минуты.

- Ну Николай! Получишь ты у меня… Экспериментатор хренов! – не на шутку разошёлся старший помощник капитана эртунианскогокрейсера и тут же приказал. – Старпома Николая свяжите со мной, как только он закончит свои работы!

- Есть! – отреагировал офицер связи, приступая сразу к выполнению, налаживая связь.

- Вообще-то, это нам сильно помогло. – вступился за Николая сам адмирал. – Не сделай он этого, сейчас бы мы ничего толком бы не знали уверенно про судьбу одиннадцатого корвета.

- Да я не про испорченные приборы, принадлежащие не его судну, но крейсеру. – завёл другую тему старпом. – А про сокрытие фактов.

- Он просто не успевал доложить, или спросить разрешения у Вас. Времени тогда всем не хватало, да и ресурсов. – искренне попытался оправдать Николая пилот панцырник.

Николай не имел права использовать чужие приборы, без разрешения адмирала или старпома Виктора, даже если учитывать, что они в одной команде.

- Что ещё озвучивал Вам Николай?.. Какие, не ведомые нам, идеи были ещё тогда у него в голове? – понимая, что сейчас каждая возможность, даже не стандартная и крайне непопулярная, сможет им помочь выбраться отсюда, выполнив задание, более досконально принялся допрашивать офицера, уже сам адмирал Каташ.

- Есть у него одна старая и очень дорогая перспективная, на наш взгляд, чрезвычайно интересная разработка, касающаяся применения наших тяжёлых истребителей. - пилот имел ввиду истребители цивилизации «Бафен». - В тактическом плане по-другому, в отличие от распространённых сейчас. Эта разработка, не получившая одобрения, из-за дороговизны, военными чиновниками цивилизации «Бафен» и специалистами других цивилизаций «Торгового Альянса», называется: «Атом». Мы же, познакомившись с ней в ходе бездействия здесь, прозвали её: «Мясорубка»…

- Чужой флот прекратил ускорение и с постоянной скоростью движется к центру системы, на соединение с первыми эскадрильями.

- Время в пути? – на время отвлёкшись и сразу отреагировав на доклад дежурного офицера, потребовал старпом.

- Четыре часа пятнадцать минут. – последовал точный доклад.

- Группе конвоирования приступить к выполнению первого приказа. А именно: начать провоцирование противника, с заманиваем вражеских эскадрилий к крейсеру. Но подвести их к нам не по прямой: в лоб, а под углом, для возможного огневого контакта по скользящей сходящейся линии. – старпом опять развернулся и сызнова обратился к командиру второй группы «Призрак». – Так что там, может ваша «Мясорубка» и, в чём её секрет, тактический ход или преимущество при применении по сравнению со стандартным, применяемым в таких случаях, боевым уставом?

- В данной ситуации, тактический приём «Мясорубка», поможет нам наверняка уравнять шансы. – убеждённо проговорил первый пилот, командир второй группы «Призрак», указывая на центральную голограмму, отображающую начало атаки белого флота.

- Откуда такая уверенность?

- Мы все изучали данный тактический ход. – видимо, панцырникимел ввиду, всех пилотов истребительной группы разведывательного флота. - Он нам всем, опытным ветеранам, как перспективный, очень понравился. Но…

- На связь вышел старпом Николай. – как обычно, неожиданно выдал офицер связи.

- Включай! – приказал, снова оторванный от интересной беседы с первым пилотом тяжёлого истребителя, Виктор.

На одном из мониторов появилось, немного испачканное какими-то графитами, человеческое лицо.

- Шлюхаю… Вниматочно. – немного шутя, повеселевший, вышел на связь старпом грузовика, видимо у оного получилось задуманное.

- Я тебе дам: «Вниматочно»! – строго, не поддержав шутку друга, жёстко отреагировал Виктор. – Работу по синхронизации орудий закончил?!

- Ещё минут сорок. – не ожидав такого серьёзного разноса, сразу обстоятельно ответил, собравшийся Николай. Видать у него, задуманное ранее, вышло, что и вылилось в начальном шуточном обращении к старшему по званию.

- Приборы все спалил?! – опять очень требовательно, даже грубо, продолжил прессинговать друга, старший помощник капитана разведывательного крейсера.

- Всё-таки сдали… – раздосадовано ответил на вопрос Николай. – Я всё объясню. Дело в том…

- Сейчас вопрос не об этом! Потом разберём. Времени нет. – уже примирительно и более спокойно, перебил друга Виктор. – Программу «Атом», сейчас возможно осуществить и применить в реальном бою?

- И это выложили. – уже начал расстраиваться Николай, но внутренне собравшись, продолжил. – Возможно! … Я всё уже подготовил. Необходимо только забрать у вас последние четыре оборотных движка для корветов, находящихся сейчас в трюме крейсера. Некоторые согласования с вашими механиками и штурманами, а также, немного времени на стыковку четырёх, уже подготовленных мною заранее, ремонтных модуля. Потом, с помощью гравитационной связки, соединить всю конструкцию в один боевой комплекс, ну и плюс, необходимы от трёх до девяти свободных тяжёлых истребителя цивилизации Бафен.

- Пилоты то хоть справятся? Я так понимаю они уже в курсе. – заинтересованно продолжил допрос старпом крейсера. – Боевая слаженность и всё такое?..

- У нас было полгода времени в ожидании возвращения разведки. – ответил Николай. – Пилоты, заплывая жиром от скуки и томительного ожидания, согласились протестировать программу «Атом» на компьютерном стимуляторе. Насколько я понимаю, данная программа им понравилась, они даже дали ей своё прозвище: «Мясорубка».

В этот момент, старпом Виктор краем глаза заметил, как пилот панцырник, всё это время стоявший смирно, после доклада, и слушающий беседу двух старпомов, немного потянулся. Данная жестикуляция панцырниковс цивилизации «Бафен» обозначала максимальное удовлетворение и радость. «Ладно!» - подумал Виктор: «Раз самим боевым пилотам панцырникамнравится, значит, что-то, да из этого выгорит.»

- Группа конвоирования из шести вымпелов вошла в огневое соприкосновение с беспилотниками противника. - снова прервал беседу высших офицеров флота дежурный офицер. – По всей системе, вне защитного гравитационного поля началось движение. Противник совершает многочисленные под пространственные прыжки к границе воздействия антипрыжкового гравитационного поля и далее, после выхода из-под пространства, начинается ускорение своих судов к центру системы на маршевых двигателях.

«Всё же нащупали.» - догадался Виктор, оторванный от беседы с пилотом, подразумевая границу, за которой, прыжки невозможны.

- Занимайся текущей обстановкой старпом. – скомандовал, наблюдающий за всем этим адмирал. – Переведите Николая, он имел ввиду индивидуальную связь, на меня. «Мясорубкой» займусь я.

- Так точно! – ответил Виктор и приступил к своим прямым, в данный момент обязанностям, краем уха услышав начавшуюся деловую беседу, адмирала с Николаем.

- Так для чего Вам старпом, нужны резервные двигатели для корветов? ...

Уже не обращая внимания и не вникая в суть разговора своего командира со своим другом, старпом Виктор, обратился снова к первому пилоту тяжёлого истребителя:

- Ваша задача на данный момент будет заключаться в следующем. – Виктор заметил, как мощный и крепкий первый пилот выровнялся в струнку по стойке смирно. – Минут через сорок, плюс-минус пять минут, мы проведём атаку направленной электромагнитной вспышкой на близкие к нам эскадрильи врага. После проведения данной атаки, мы вернём группу конвоирования в трюм крейсера для проведения реконструкции под программу «Атом», в распоряжение этого «экспериментатора», старпом имел ввиду Николая. – тут Виктор заметил еле заметную одобрительную и добродушную усмешку на лице пилота. – Второй группе «Призрак» приписывается до начала электромагнитной атаки, скрытно подобраться к схватке, ни в коем случае, по началу, не вмешиваясь в бой и, после прохождения мощнейшей электромагнитной волны (ЭМВ), расстрелять «парализованные» и временно выведенные из строя на тот момент, боевые вымпелы врага. Беспилотники и так сгорят, после атаки ЭМВ, а вот управляемые пилотами, средние истребители могут перезапуститься на резервное, дублирующее оборудование. Не расстреливайте пилотов врага, бейте им в корму по двигателям, чтобы обездвижить. Это понятно!

- Так точно!

- Выйдете на орбиту планеты, зайдёте за горизонт. Включите лучи преломления. По выходу из-за горизонта мы, опираясь на гравитационный якорь, и используя гравитационный захват, придадим вам достаточное для броска ускорение и выбросим вас в сторону схватки. По подлёту вашей группы к месту сражения, наш крейсер задействует электромагнитную импульсную пушку. Сигналом для начала электромагнитной атаки, послужит ваш выход из-под лучей преломления, вблизи схватки, и ручное отключение вашего, совместно с группой конвоирования всего электронного оборудования. Своих коллег предупредите в отрытом эфире. И как только мы увидим, что вы все находитесь в дрейфе, с отключёнными движками, электромагнитная пушка выстрелит. Потом вручную, вы все заново, запустите свое оборудование. Ровно за тридцать секунд до выстрела из импульсной пушки мы пошлём, ещё один, предупреждающий об атаке, сильный электромагнитный сигнал. Специально для данного случая.

Виктор остановился, давая панцырнику«переварить» всё сказанное. Потом, обращаясь к офицеру связи, приказал:

- Выделись один резервный монитор для прямой связи командира второй группы «Призрак» напрямую со мной.

- Есть.

- Согласовать все свободные радиочастоты и шифры для кодирования сигналов! – Виктор уже приказывал обоим офицерам.

- Есть!

- Есть!

- Ещё одно. Самое главное! – старпом остановил первого пилота, собравшегося было уходить, выполнять приказание. – Вам необходимо будет захватить, после электромагнитной атаки, один из «оживших» кораблей противника, желательно разведчика, для этого с вами в связке пойдёт ремонтный модуль с импровизированными щитами. Если не получиться захватить вражеского разведчика, поскольку находятся «Чебурашки» сзади своих атакующих групп. – старпом показал рукой в сторону главной голограммы в центре командирской рубки, транслирующей, разгорающуюся схватку, группы конвоирования с врагом. – Берите в оборот любой средний истребитель… Беспилотники не нужны, электроника их всё равно полностью сгорит и превратится в груду металлолома после ЭМ атаки... Вопросы есть?!

- Да… Есть! – чуть подумав, ответил панцырник. – Есть два вопроса.

- Слушаю Вас.

- Зачем подавать перед ЭМ атакой предупреждающий сигнал? Ведь мы будем знать об применении электромагнитной пушки крейсером.

- Есть одна задумка... – хитро прищурившись, заранее не раскрывая идеи, ответил землянин. – Но об этом потом! Второй вопрос?..

- Ремонтный модуль в беспилотном режиме, также погибнет от электромагнитной ударной волны, необходим пилот, отключающий и потом включающий, электронное оборудование шаттла.

- Молодец! ... А, вот я, подзабыл! – откровенно подтвердил слова пилота Виктор, но потом громко произнёс, уточняя. – Кто дистанционно управляет одним из безоружных, но со щитами, ремонтных модулей?

- Я! – послышался голос техника, из глубины коридора, ведущего в командную рубку.

- Ко мне!

- Есть! – ответил, сразу прибежавший и поэтому запыхавшийся, тороконянин,оператор управления шаттлом. Гравитация на родной планете оператора была меньше, чем даже у землян.

- Пойдёте вместе со второй группой «Призрак», управлять данным шаттлом в пилотном ручном режиме. Задача: притащить на буксире, указанный и обездвижимый истребителем данного пилота, – старпом указал на панцырника. – вражеский корабль. Для предотвращения гибели ремонтного модуля во время электромагнитной атаки, получите инструктаж о своих предупредительных действиях от данного офицера.

- Есть! – обрадовался, настоящей боевой работе техник тороконянин.

- Ещё вопросы будут?!

- Никак нет! – в унисон, ответили подчинённые.

- Тогда идите, выполняйте приказание!

- Есть!

- Есть!

5 часов 50 минут до подхода буксируемой группы.

- Адмирал! – обратился старпом Виктор к своему командиру. – Разрешите обратиться?

- Да. Слушаю Витя. – не по уставу ответил, оторвавшийся от радиобеседы с Николаем, Каташ.

- Хочу выразить свое соображение и обратить на это обстоятельство Ваше внимание, а также выслушать по данному поводу Ваше мнение.

- Слушаю Вас старпом. – по примеру Виктора, возвратился на уставной язык адмирал, немного напрягшись от такой интонации своего подчинённого и даже привстав со своего командирского кресла.

Однако Виктор, не имея ничего такого подозрительного ввиду, продолжил:

- Обратите внимание на изменившиеся действия врага в связи с появлением на сцене их разведывательных кораблей, так званных «Чебурашек».

- И что? – не сразу вник в суть сказанного Каташ.

- Я думаю, что данный вид кораблей является полномочным представителем командования врага или самим командованием, руководящей всей их группировкой...

- Я совершенно с Вами согласен, старпом. – после недолгого осмысления озвученного, согласился с Виктором Каташ, и развивая дальше тему, продолжил. – Если мы выживем в этой заварухе, выполнив полностью наше задание, то не плохим бы бонусом ко всему, являлся бы трофей из захваченного аппарата, вместе с пилотом, именно данной модели корабля…

- Так точно!.. Разрешите приступить?

- К чему? - не понял адмирал. – Приступить?

- К захвату «Чебурашки»! - весело и даже задорно отрапортовал старпом.

Изумлённый капитан крейсера, поражённый такой залихватской наглостью землянина, не нашёл слов что-либо сказать, он просто махнул своей трёх суставчатой рукой, давая понять: «Та делай что хочешь!», тяжело и устало присаживаясь снова в своё кресло. «Захватить разведывательный корабль врага!» - зло и уже раздосадовано, про себя подумал адмирал: «Тут, находясь в значительном меньшинстве, как бы самим не оказаться захваченным!».

Получив от ошеломлённого командира, неуверенное, но всё-таки согласие, старший помощник капитана развил бурную деятельность, командуя малой эскадрой на право и на лево и, на удивление «инопланетян», успевая при этом везде:

- Штурман!

- Да!

- Рассчитать точное место нахождения, на данный момент, второй группы «Призрак».

- Есть!

- В момент, выхода крейсера из-за горизонта планеты, вторая группа призрак, находящаяся в сфере искривления, настигнет нас?

- Так точно!

«Молодцы» - подумал Виктор: «Пилоты цивилизации Бафендовольно-таки исполнительны.» - а в слух же, приказал:

- Тогда, опираясь на гравитационный якорь забросьте их к сражающейся группе конвоирования!

- Есть! – штурман разведывательного крейсера Выхон,кинулся резво выполнять команду старпома.

В открытом космосе, с противоположной стороны от неизвестной планеты, как раз напротив траектории торможения буксируемой группы, уже разгоралось сражение. Как показалось вначале, более быстрые и юркие беспилотники врага, первыми сошлись в соприкосновение с группой конвоирования. Не имея возможности, нанести существенный урон тяжёлым истребителям цивилизации Бафен, своими рассеивающимися с большой дистанции, инфракрасными лучами (всё-таки лазерные лучи с расстоянием, разсеиваясь в пространстве, теряют свою силу), беспилотники неизвестного врага, долго не искушая судьбу, вошли в клинч. Но и здесь, как оказалось, они не имели преимущества. Вооружение, состоящее из лазерных установок, это громоздкое и длинное боевое оборудование с многочисленными линзами, жестко прикреплённое к корпусу носителя и испускающее свои высокоэнергетические лучи только вперёд или назад, в зависимости от того, куда направлено боевое судно. Поэтому, чтобы попасть по противнику, лёгким беспилотникам, как и средним истребителям неизвестного врага, необходимо было постоянно маневрировать, ломая свой строй и при этом, постоянно стараться держать свой аппарат носом, к постоянно движущемся и быстро маневрирующему врагу, точно по прямой линии, заходя при этом в хвост или в лоб. А вот тяжёлым истребителям с цивилизации Бафен, этого делать не было необходимости. Они имели по шесть двух спаренных плазменных турели, вращающиеся на триста шестьдесят градусов и закрывающих все полусферы сразу четырьмя спаренными орудиями: спереди на носу, сзади на корме, между, меняющих свой вектор тяги, двумя двигателями, сверху за кабиной пилота, снизу под брюхом истребителя и на концах своих чёрных коротких крыльев. Заходить на противника, по прямой линии, носом вперёд, необходимо было только для ведения огня по более крупному, менее манёвренному, очень мощному и более бронированному противнику, своими главными орудиями: спаренными рельсотронами, бьющими только вперёд истребителя стальными болванками, разогревающимися в процессе разгона от трения, до состояния высокотемпературной всё пробивающей плазмы. К тому же, вперёд стреляющими, являлись ракеты класса космос – космос, и то, способных резко маневрировать, как и зенитные ракеты, бьющие с кормы назад. Показная охота, устроенная на планете, «третьим» и «восьмым» тяжёлыми истребителями не в счёт. Чёрное покрытие тяжёлых истребителей не отражало инфракрасного излучения врагов, а наоборот поглощало. Но и это, частично, шло им на пользу. Излишки энергии, получаемые от излучателей врагов, использовались во время боя на нагрев плазмы для получения ещё более высоких температур, при этом, экономя энергию, идущую с реактора. Для поражения тяжёлого истребителя с цивилизации Бафен, необходимо было более длительное высокоэнергетическое воздействие на корпус корабля, или синхронное, одновременное попадание, нескольких десятков инфракрасных лучей, исходящих с беспилотников и средних истребителей врага…

- Наблюдаю необычно излишнее инфракрасное излучение, идущее с поверхности корпусов средних истребителей врага. – доложил дежурный офицер, старый вояка эртунианец.

- Конечно наблюдаешь... – решил поумничать Виктор, разряжая таким способом, своей уверенностью, до предела накалённую обстановку. – Они же используют тепловое вооружение.

- Подождите старпом!.. – вмешался, перебивая, молниеносно напрягшийся, адмирал Каташ, что-то заподозрив. – Переключите основную голограмму боя на инфракрасное изображение!

- Есть! – сразу отреагировал дежурный офицер, выполняя приказание.

На сменившейся картинке центральной голограммы, в открытом космосе, отчётливо были видны частые сверкающие красные линии, отблески применения теплового оружия врага, слабо подсвеченные беспилотники противника и такие же тяжёлые истребители цивилизации Бафен, а вот в отличие от всех остальных, средние истребители врага светились ярким, адским, насыщенно красным пламенем.

- Технологии «Ушедших»! – в неподдельном всепоглощающем страхе, прокомментировал увиденное, штурман крейсера: опытный ветеран, из цивилизации серых, Выхон.

- Не совсем. – промолвил, также обеспокоенный, но не так заметно, адмирал.

Тут Виктор заметил, как все, кроме него, в командной рубке, сильно заметно напряглись.

- Не совсем их технология, какое-то жалкое подобие. – более уже заинтересованно чем обеспокоенно, промолвил Каташ.

- Не понял? ... Извините адмирал! … О чём речь? – видя неподдельную реакцию экипажа, недоумевал старпом Виктор.

- Просчитайте штурман, в процентном отношении, разницу теплового излучения данных истребителей, ведущих бой и вон тех, идущих им на подмогу. – не обращая внимания на совсем уж ошеломлённого и ничего не понимающего человека, распорядился адмирал

- Сейчас! – после расчётов и нескольких минут напряжённой тишины, он всё же выдал. – От ста пятидесяти до ста шестидесяти процентов.

Ничего не понимающий, старший помощник капитана разведывательного крейсера Виктор, не услышал, а почувствовал, как спало напряжение, будь то все одновременно выпустили воздух из своих лёгких: «Уухх!».

- Да. Это, их технологии, но более ранние и слабо развитые. – почему-то задумчиво и уже более спокойно произнёс адмирал Каташ.

И тут до землянина дошло: пространственно-временное вооружение. Вот что, так сильно напрягло, всех инопланетян из команды крейсера.

В подтверждение мысли старпома, адмирал наконец объяснил:

- Они ускоряют время внутри своих кораблей… А, это могли делать, только «Ушедшие», хотя, намного более эффективно, нам же, он имел ввиду все государства входящие в состав Торгового Альянса, эта технология недоступна…

5 часов до подхода буксируемой группы.

Понимая, что их основное вооружение, использующее в качестве поражающего фактора в основном инфракрасное высокоэнергетическое сконцентрированное излучение, не приносит никакого эффекта, даже в клинче, неизвестные враги поменяли тактику. Средние истребители и беспилотники неизвестного врага, стали в основном применять огнестрельные орудия с фугасными боеприпасами. Но для этого им необходимо было также заходить в хвост, чрезвычайно юркому противнику, что в свою очередь оказалось для них очень неприятным сюрпризом. К тому же беспилотники, изначально, не избегали столкновений и, всё время пытались, идти на таран.

Тактика тяжёлых истребителей цивилизации Бафен, сначала схватки была простой. Из трёх пар боевых вымпелов, две являлись заигрующими. Поэтому, вначале, первыми закручивали смертельную карусель, так званную в древности землян: «свалку», при этом, как всегда, в свалке, ведущего прикрывали ведомые. А вот третья пара, дрейфуя и находясь позади двух первых, тем более, обделённая вниманием истинного врага, постоянно находилась в более-менее мало обстреливаемом секторе, точно и педантично расстреливая, ввязавшихся в драку врагов издали, применяя при этом, кроме плазменных турелей и свои тяжёлые орудия - рельсотроны.

Часто срабатывали маневровые движки третьей пары, поворачивая чёрные хищные носы тяжёлых истребителей, отстоящих от основной схватки на небольшом удалении. Смещение центральной оси обстреливающих судов происходило, на пол или, максимум, на полтора градуса, указывая на очень прицельный и губительный для врага, огонь основных орудий: выстрел – зарядка конденсаторов-накопителей боевой энергии - смещение, выстрел - зарядка конденсаторов-накопителей боевой энергии - смещение. И это всё происходило монотонно, почти буднично, как будь то на запланированных учениях, каждый раз повторяясь с промежутком в доли секунды.

Подошедшие следом за более быстрыми беспилотниками, пилотируемые истребители врага, спустя небольшой промежуток времени, дабы изменить избиение беспилотников и уже начавшееся свое, не взирая на такой же точный и убийственный огонь в клинче, заигрующих, одновременно и синхронно, не взирая на растущие потери, устремились на третью пару дрейфующих тяжёлых истребителей. Суммированный огонь огнестрельных орудий по одному из них, всё-таки достиг цели. Многочисленные попадания осколков фугасных боеприпасов, вывели из строя один из двигателей «Восьмёрки». Напоследок, в потерявший один двигатель, тяжёлый истребитель панцырников,врезался, шедший к своей цели на таран, беспилотник врага. Правое крыло «Восьмёрки» вместе со спаренной плазменной турелью, разлетелось на куски, как и сам беспилотник-камикадзе, задав при ударе неконтролируемое вращение боевому судну цивилизации Бафен. Небольшая вспышка и веер ослепительных искр из оборванного обломка крыла, подтверждали о серьёзных повреждениях и разрушениях целостности космической боевой посудины. Прекратив, невозможное в такой ситуации, быстрое маневрирование, повреждённый тяжёлый истребитель, безвольно кувыркаясь в пространстве, выключил свой единственный целый движок, дабы малыми, маневровыми движками сначала остановить свое неконтролируемое вращение. Необходимо было перезапустить второй, не повреждённый двигатель - в другом режиме, настроить его по-новому на боевую работу, работу в одиночном режиме.

Тут же, противники разведывательного флота, воспользовались этим. На летящего по прямой с приданным во время удара инерции, пытающемся остановить вращение истребителя, почти как в тире, ударило сразу несколько десятков инфракрасных орудий. Получив, колоссальное количество боевой энергии, «Восьмёрка», моментально, не целясь, выдала серию залпов из всех своих оставшихся, плазменных орудий в окружающий себя космос, забрав с корпуса истребителя и сбросив таким образом часть излишней тепловой энергии. При этом, плазменные орудия турелей ни в кого не попали. Однако, сброс излишков тепловой энергии, через дополнительный нагрев боевой плазмы, избавил от мгновенной гибели экипажа, но в целом, судну - не помог. Боевой космический аппарат быстро и не уклонно нагревался. Вода внутри кабины пилотов, защищающая экипаж от перегрузок, стала быстро нагреваться, поднимая температуру до критических для живых организмов значений. Защищаясь от перегрева, экипаж выбросил, в окружающее космическое пространство, часть воды через специальные гладильни (испарители-охладители). Сразу, застывая в космосе при расширении, незамедлительно расширяющийся водяной пар, по инерции идущий вместе с, заглушившем двигатель аппаратом, превращался в своеобразную туманную кокон-защиту корабля. Белесое, быстро расплывающееся облако, замёрзшего тумана, мало проницаемая преграда для концентрированных инфракрасных лучей противника, обдавая белым облаком, отражающих любой свет, ледяных крупинок, боевой вымпел панцырников.

Ну всё же, с помощью маневровых малых движков, «Восьмёрка» остановила своё вращение и, тут же, сориентировавшись в пространстве, заполненное живыми и уже мёртвыми врагами, стала агрессивно огрызаться ракетами класса космос-космос, по бьющим только по ней, почти в упор, вражеским аппаратам, не забывая использовать также, оставшихся после столкновения целыми, плазменные турели. Каждая, выпущенная подбитым истребителем ракета, находила свою цель, оканчивая свою встречу с врагом ослепительной вспышкой.

Не взирая на огромные потери в беспилотниках и, почти на половину утерянных пилотируемых истребителей, натиск врага не затихал. Инфракрасные орудия совместно с огнестрельными пушками всё били и били по своеобразной водяной защите «Восьмёрки». Спасительное облако быстро рассеивалось во все стороны, открывая успевшую было остыть обшивку корабля. Тем не менее, подбитому тяжёлому истребителю цивилизации Бафен, удалось удачно перезапустить уцелевший двигатель и, боевая единица разведывательного флота, резко покинула слабеющую водяную защиту, неподдельно удивив тем самым своего противника. Слабо маневрируя, уже даже не атакуя, а только защищаясь и, огрызаясь яростным огнём от наседающего врага, теперь уже зенитными ракетами, аппарат панцырниковбросил свой корпус в другое защитное облако. Облако обломков, из ранее разбитых, аппаратов противника.

4 часа 25 минут до подхода буксируемой группы.

- «Восьмёрку» они уже зажали, а второй группы «Призрак» всё нет! – начал беспокоится старший помощник капитана Виктор.

От двух первых эскадрилий незримого врага осталось почти треть боеспособных вымпелов. Однако тяжёлый истребитель цивилизации Бафен, под порядковым номером восемь, необходимо срочно было выводить из текущего боя. Ещё немного и его сожгут.

- Вторая волна из беспилотников и средних истребителей, выгрузившегося в средине системы флота неизвестного врага, резко увеличивая ускорение, приближается к месту схватки. – дежурный офицер посчитал эту информацию особо важной и соответственно, счёл срочно доложить об этом. – С ними дополнительно идут эскадры из корветов и эсминцев врага, а также пара разведывательных шарообразных кораблей.

- Время подхода?

- Двадцать восемь минут.

- Остальной, приближающийся флот, что?..

- Отстал. Ускорение не производит. Продолжает идти к нам, только благодаря, ранее набранной разгоном, инерции. Видимо выжидательно наблюдают, фиксируя и изучая наши боевые возможности – и предугадывая следующий вопрос старпома, офицер выложил, обновлённые данные по этому подходящему флоту. – Время подхода полтора часа. – потом, через минуту, ещё добавил. – Идёт выгрузка, на ходу, с авианосцев третьей волны беспилотников и средних истребителей врага. Занимают оставленные позиции, ускоривших свой полёт эскадрилий второй волны.

- Тогда с электромагнитной атакой придётся повременить. Дождёмся подхода второй волны… Надеюсь на сообразительность командира второй группы «Призрак». Судьба «Восьмёрки» в его следующих правильных действиях. – думая вслух, проговаривал взведённый до предела, новыми обстоятельствами, Виктор.

Вторая группа «Призрак» не подвела. Да ещё, сумела преподнести для врага, дополнительный неожиданный сюрприз.

Как будь то, учуяв кровь, погибающего корабля противника, устремлённые за «Восьмёркой» истребители и беспилотники врага, неожиданно оказались под мощным и прицельным огнём. Вторая группа «Призрак», сбив свою сферу искривления, своими же инверсионными следами от работы тормозных двигателей, выстроившись на вершинах импровизированного треугольника своими вымпелами, открыла массированный прицельный огонь по преследователям «Восьмёрки» из всего, что было в их арсенале. В центре стреляющего треугольника находился, прикрытый тяжёлыми щитами из толстой обшивки военного грузовика, ремонтный модуль. Все корабли противника, понеся дополнительные, ощутимые потери, бросив бодаться с заигрывающей группой и затравливанием «Восьмёрки», развернулись и агрессивно набросились, на неожиданно появившегося ниоткуда, нового противника. Перестроившись в боевые ордера в момент разворотов, уцелевшие беспилотники и средние истребители неизвестного врага, открыли бешенный огонь из всех своих орудий по, возникшим сзади, наглецам. Однако нахальная троица, совместно с ремонтным модулем, максимально отстрелявшись и, основательно разрядив заведомо накопительные конденсаторы боевой энергии, показала свои дюзы, работающих на всю мощность, двигателей, отправляясь обратно к крейсеру. При этом шаттл, держа толстые металлические куски обшивки грузовика вокруг работающих двигателей, своими рабочими манипуляторами, прикрывал корпус со стороны кормы ремонтного модуля, от попаданий инфракрасных лучей и, соответственно, защищая от перегрева своё оборудование. Всё это время, маневрирующая и уходящая обратно к крейсеру, вторая группа «Призрак», ловко уклонялась от трассеров боеголовок фугасных зарядов. Группа двигалась синхронно назад, с резкими рывками из стороны в сторону, при этом, уводя за собой почти всю, уцелевшую эскадрилью врага, и не забывая при этом палить по преследователям из кормовых орудий, зенитных ракет и наносить ощутимый урон, монотонно уничтожая корабль за кораблём.

Палить тепловыми орудиями, использующих инфракрасное излучение, в сопла работающих двигателей, всё равно, что тушить пожар бензином. Поэтому корабли неизвестного врага перенесли бесполезный, в данном определённом случае, инфракрасный огонь своих орудий с двигателей ремонтного модуля на его корпус. Попадая в щиты, прикрывающие шаттл, тепловая энергия сразу не разрушала их, а лишь только разогревала до высоких температур. Красные, а в некоторых участках даже уже жёлтые, становясь мягкими, металлические щиты, принимали на себя осколки, от сбитых и взорванных на подлёте, плазменными орудиями тяжёлых истребителей, редких фугасных боеголовок, иногда летящих прямо в цель. Осколки просто застревали, в разогретом почти до температуры плавления металле, полностью не разрушая его. Концентрированный огонь, переносимый с бесполезно обстреливаемых металлических щитов ремонтного модуля и, перенесённый на одного из отвлекающей троицы второй группы «Призрак», также не давал ощутимого эффекта. Не доводя температуру корпусов своих кораблей до критической, обстреливаемый, в данный момент, инфракрасными лучами, тяжёлый истребитель цивилизации Бафен, рванув чуть вперёд и в центр, скрывался от огня противника, за прикрытым с свою очередь, ремонтным модулем. Потом, быстро остыв и зарядив свои боевые конденсаторы, выскакивал, освобождая прикрываемое шаттлом место, для следующего нагретого союзника, в другом неожиданном для врага месте и, длинной прицельной очередью из плазменных орудий, разряжал свои накопительные конденсаторы в редеющие ряды неизвестного врага.

Малочисленные, уцелевшие боевые вымпелы, оставшихся в свалке предшествующего боя, остатков эскадрилий первой волны, были почти сразу уничтожены группой конвоирования. Два разведывательных корабля неизвестного врага, оставшись в одиночестве на краю свалки, резко рванули к остаткам своих эскадрилий, преследующих наглую, вторую группу «Призрак», показав при этом недостижимые для разведывательного флота Разумного Сектораскорости, и возможность выдерживать огромные перегрузки во время головокружительных ускорений.

Видимо, получив новые инструкции от своих разведчиков, оставшиеся противники вражеского флота, применили тактику, схожую с приёмом, погибающей до этого «Восьмёрки». Чуть снизив скорость, и сделав её меньше всеобщего дрейфа, уцелевшие остатки от вражеской эскадрильи дали возможность обломкам погибших до этого, союзных кораблей, обогнать себя, а потом опять, придав немножко ускорение, уровнять скорости. Что позволило, используя их как прикрытие, получать меньший урон и резко снизить потери. К тому же, обломки были и сзади, преследующей группы неизвестного врага, и также защищали, от находящихся уже в хвосте, группы конвоирования. Получился слоеный пирог, состоящий из впереди идущей второй группы «Призрак», потом обломки, погибших кораблей, следом остатки первой волны неизвестного врага, с двумя разведчиками – «Чебурашками» в центре, далее опять обломки и, наконец, группа конвоирования совместно с подбитым и слабо маневрирующим «Восьмым».

Массированный, бесполезный огонь, с обеих сторон, прекратили, маршевые двигатели также заглушили, летя по инерции, набранной ранее в общем для всех потоке. Срабатывали иногда только маневровые движки, помогая маневрировать в обломках, уклоняясь от столкновения и, заодно прячась от противника. Изредка, какая ни будь плазменная турель, на одном из тяжёлых истребителей разведывательного флота, пыталась попасть плазмой во врага, но тут же, попав в очередной обломок, прекращала бесполезное занятие. Спустя непродолжительное время всеобщего дрейфа, командир второй группы «Призрак» вышел в открытый эфир и сообщил о готовящейся электромагнитной атаке. Приняв это, группа конвоирования, сразу же, полностью прекратила огонь.

Попытки истребителей врага, развернуться, немного перегруппировавшись и, нанести удар по идущей сзади, группе конвоирования, тут же пресекались одиночным, прицельным огнём из основных орудий группы конвоирования. Спустя неопределённое время, эти попытки: перегруппироваться и снова атаковать, также прекратились, поскольку для этого, врагу необходимо было выйти, маневрируя между множественными обломками, из-под их защиты.

Получилась патовая ситуация. Выходить из «слоенного пирога», медленно, по космическим меркам, летящего с неизменной инерцией, по касательной к крейсеру разведывательного флота, никому не было выгодно:

-уцелевшие остатки первой волны неизвестного врага, ждали и надеялись на усиленное подкрепление, огромным атакующим ордером, мчащимся на «всех парах», на перерез стабильной траектории полёта «слоенного пирога»;

-тяжёлые истребители из группы конвоирования и второй группы «Призрак», ожидали подхода второй волны вражеского подкрепления и отмашки на начало процедуры электромагнитной атаки их крейсера…

3 часа 55 минут до подхода буксируемой группы.

- Вторая волна истребителей противника начала манёвр торможения. Идёт точно на перерез, - дежурный офицер замялся, но всё же сообразив, выкрутился, подобрав более точное описание свалки из сражавшихся кораблей. - «Слоеного Пирога».

- Точное время боевого соприкосновения второй волны с группой конвоирования и второй группой «Призрак»? – скороговоркой заговорил старпом.

- Двадцать минут... – потом, подумав, дежурный добавил. – Они, манёвр торможения, начали выполнять намного раньше, чем мы ожидали, поэтому подходят позже, ранее рассчитанного нами времени.

- Не спешили. – заключил Виктор. – Решили понаблюдать... – потом, про себя что-то, просчитав, приказал. – За пятнадцать минут до боевого соприкосновения со второй волной врага и, предупредив всех из нашего флота, активируем электромагнитную (ЭМ) пушку. Время от предупреждения об ЭМатаке и самой атакой, ровно: стандартных тридцать секунд.

- Есть! ...

Ровно через тринадцать минут напряжённого ожидания, как и было приказано, офицер боевого поста инициировал начало процедуры электромагнитной атаки. Накопительные конденсаторы боевой энергии, начали медленно загружаться, черпая её из реактора. По достижению трёх процентов, боевые накопительные конденсаторы, согласно заложенной программы, мягко сбросили энергию на электромагнитные излучатели. Сигнал пошёл в космическое пространство со скоростью света, оповещая собственные союзные корабли о тридцатисекундной готовности к массированной ЭМ атаке.

- Ремонтные модули отключены. – доложил за всех диспетчеров дистанционного управления шаттлами, один из них.

- Третий и пятый корветы обесточены. – пошёл доклад дежурного офицера. – тяжёлые истребители группы конвоирования и второй группы «Призрак» легли в дрейф, работу электроники не наблюдаю.

- Ну всё, пора. Нам так же вырубить тут всё. – старпом, только начал говорить, а автоматика сама уже отключала всё оборудование, за пять секунд до атаки, даже на время, мягко остановив реактор и работу антипрыжкового поля.

За секунды до атаки, каждый из команды крейсера произвел для всех одинаковое действие: дотянувшись рукой до прибора, выключил свой индивидуальный электронный переводчик и сев в кресло, кто стоял, быстро пристегнулся ремнями.

В первую очередь, отключился гравитационный якорь. В командирской рубке, как и везде по крейсеру, сразу ощутимо наступила невесомость. Резкому обесточиванию подверглась вся электроника боевого судна: все экраны, голограммы и освещение резко погасли, даже аварийное освещение не включилось. Неожиданно наступила кромешная тьма. Отключилась система поддержания жизнеобеспечения корабля, прекратила работу система поддержания внутренней атмосферы, прекратив тихо шелестеть принудительной вентиляцией внутрикорабельного кондиционируемого воздуха. Механический таймер боевого накопителя энергии, отсчитав пять секунд, резким и мощным потоком, одним импульсом, скачкообразно, скинул всю накопленную заранее из реактора энергию на электромагнитную пушку…

Саму, направленную волну, электромагнитного удара, никто не видел. Услышали только, приглушенный переборками, щелчок от отгромных замыкателей контактов сработавшей импульсной электромагнитной пушки. Потом, неожиданно для не знающих, но предсказуемо, в таких случаях для сведущих, один из выключенных до этого мониторов наблюдения, громко взорвался и, оттуда посыпали искры, немного освещая всё вокруг.

Сразу же, после произведения электромагнитной атаки, дежурный офицер включил аварийный переносной фонарь своего пилотского костюма, и нагнувшись над своей клавиатурой, достал своей левой рукой жёлтую кнопку перезапуска и, активировал её. Первое что услышали, несколько минут ожидавшие оживления корабля офицеры, это визгливый запуск турбины реактора, потом появилась искусственная гравитация и начало включаться, часто перемаргиваясь, основное освещение. Быстро, перезагрузившись, заработали все мониторы, а вместо сгоревшего, запустился дублирующий. Пошли первые доклады, дежуривших на данный момент по крейсеру, офицеров:

- Реактор запущен.

- Работа гравитационного якоря восстановлена.

- Системы жизнеобеспечения крейсера работают.

- Включился генератор антипрыжковойсистемы…

- Старпом! – неожиданно взволновано, обратился офицер связи к Виктору, из динамиков дежурного, раздавалась знакомая человеку с детства, человеческая ругань. – Тут у нас непредвиденная ситуация!..

- Что ещё?! – Виктор отстегнулся от своего кресла, встал и резво подошёл к ложементу дежурного офицера. – Добавь звук!

На экране была видна разъярённая физиономия старпома Николая, орущая во весь экран, обожжённая рука, взлетающая в такт активной речи, а на заднем плане, сидел в своем кресле, виновато прижав к голове большие гетурианскиеуши, капитан пятого корвета - Думос.

- Ё.. твою м..ть. Что это, бл..ть, было!?... – добавленный звук, оглушил всех отборнейшим русским матом, идущем в прямом эфире и не через электронного переводчика. Громкую ругань разъярённого человека дословно понимал только землянин Виктор.

И тут до старпома с крейсера дошло: «Николай не отключил свой индивидуальный переводчик, в итоге: переводчик сгорел!.. Прямо на теле пострадавшего.».

- Я тут с техниками чуть не ослеп!.. Предупреждать надо! … - всё не успокаивался Николай.

Ничего не понимающий, слегка перепуганный дежурный офицер, изумлённо смотрел то на старпома, то на видео изображение землянина в мониторе.

- Капитан Думос! – обратился Виктор к моментально напрягшемуся командиру корвета, демонстративно не обращая внимания на постоянно орущего земляка. – У Вас есть резервные электронные переводчики для людей?

- Да есть.

- Так выдайте один!.. Пострадавшему.

Капитан Думосбыстро распорядился, и один из его дежурных офицеров пулей улетел, выполнять приказ.

- Николай. – отключив заранее электронный переводчик, на чисто русском, обращаясь уже, к ещё взбешённому другу, спокойно обратился старпом. – Была проведена ЭМ атака.

- Что? – видимо, Николай был к тому же, ещё немного оглушён.

- Электромагнитная атака! – погромче, пояснил Виктор.

- Аааа… – не сразу осмыслил сказанное старпом Николай, одевая быстро принесённый браслет, электронного переводчика и немного успокаиваясь.

Видя, что они все сейчас друг друга понимают, Виктор задал резонный вопрос, подключив снова ИИ переводчика:

- Что у вас там всё-таки стряслось? – вопрос старпома, больше касался капитана Думоса,и тот, сообразив, что вопрос касается больше него, чем других, практически виновато, ответил:

- После предупреждения об ЭМ атаке, по корвету прошёл звуковой особый сигнал, и мы отключили всё оборудование, а также реактор.

- Тогда почему у техников сгорели приборы перевода. – пытался незамедлительно добиться истины Виктор.

- Хули переводчики! – продолжая материться и орать, перебил диалог офицеров Николай. – Тут у нас взорвался и сгорел универсальный ремонтный блок, доставленный сюда для синхронизации орудий!.. Повезло, что мои люди - старпом имел ввиду своих подчинённых техников, снятых с грузовика, тороконяни панцырников, не совсем люди, а инопланетяне. – разгорячённый старпом Николай не заметил, как про молвился, этим словом: «Инопланетян». – А то бы, ослепли бы все!

- Ты же не ослеп. – парировал Виктор.

- Да я просто дальше всех, на тот момент, от приборов находился. – уже успокаиваясь, промолвил Николай. – Немного оглох только...

- Работу то сделал? - пытаясь сменить тему, перевел в другое русло разговор старпом Виктор.

- Да… Мы уже закончили и начали отключать, собирая ремонтное оборудование, намереваясь уходить, а тут такое. – сидящий сзади Николая, капитан Думос, опять, повинно, прижал уши к своей голове.

- Мы ж не знали, - начал было, оправдываться командир корвета. – Что у их оборудования автономный источник питания, вдобавок, их техники не совсем знают именно наши предупредительные аварийные сигналы об угрозах и не отключили, вдобавок, свои индивидуальные электронные переводчики.

- Чем делать свою «Мясорубку» то будешь? – снова, меняя русло разговора, встревоженно спросил Виктор, имея ввиду программу «Атом».

- Да есть у нас ещё один в загашнике... – немного ещё со злостью, но всё более успокаиваясь, ответил Николай. – Последний!..

- Пошла информация с внешних камер наблюдения. – как всегда не вовремя, но по необходимости, доложил дежурный офицер с крейсера.

- Тогда давай к нам… Но сначала, все пострадавшие, посетите лазарет! – приказал Виктор.

Электромагнитная атака разведывательного флота Торгового Альянсасделала свое дело. Полностью выгоревшие беспилотники первой волны врага, бывшими ранее, по цвету белыми, свободно дрейфовали чёрными угольками, сливаясь с чернотой космоса. С ними параллельно, кувыркались средние истребители врага. На некоторых из них ещё пробегали огоньки остаточных, после ЭМ атаки, электростатических разрядов и коротких замыканий, постепенно затухающих со временем. А вот, предупреждённые, тяжёлые истребители цивилизации Бафен, быстро перезагрузив свои бортовые системы, живо накинулись, на выключенные направленной ЭМ атакой и ещё уцелевшие вражеские корабли. В точности выполняя приказ временного командующего разведывательной группировкой - старпома Виктора: «Бить только по движкам, а не по корпусу корабля.».

Неожиданно, два разведывательных корабля противника - «Чебурашка», совершенно целые и, совсем не повреждённые, спрятав свои уши – антенны-локаторы, резво выскочили из роя обломков погибших союзных кораблей. Выскочили и остановились, быстро оценивая текущую обстановку. Потом, недолго думая, рванули прочь от дрейфующего кладбища.

Один из истребителей второй группы «Призрак», находящийся ближе всех, сходу устремился за ними, пытаясь догнать. Но, осознав, что это невозможно, выпустил по беглецам две ракеты класса космос-космос. Одна из стартовавших хищниц, ловко маневрируя, обходя обломки, настигла свою цель и, на подлёте к противнику, подорвала свою боевую часть. Направленным взрывом сразила «Чебурашку» поражающими элементами, многочисленными маленькими стальными шариками и вольфрамовыми иглами.

Развороченный на половину, разведывательный корабль врага, не снижая скорости и не теряя манёвренности, продолжил уходить в глубь космоса, на ходу восстанавливая свой прежний сферический вид. Выглядело это со стороны, словно он не из металла, а из пластилина, разрушенного ракетой. Казалось, как будь то огромный скульптор возвращает обводы разведывательного корабля противника в его исходное состояние.

- Отставить погоню за «Чебурашкой»! – видя, что тот не успевает... приказал Виктор командиру второй группы «Призрак». – Выберите другую цель для захвата. Захватите и отбуксируйте любой другой средний истребитель, но более-менее целый… Сильно не повреждённый!.. Группе конвоирования, после захвата трофея, вернутся в трюм крейсера для реализации программы «Атом»... «Мясорубка», по-вашему.

- Ееесть! – явно обрадовано, ответил командир из группы конвоирования, видимо услышав про полюбившуюся всем пилотам с цивилизации Бафен программу «Атом».

- Он восстанавливается, как будто корпус судна живой! – ошарашено прокомментировал свои наблюдения, за неудавшейся погоней истребителя разведывательного флота, штурман крейсера Выхон.

- Не это страшно... – вдумчиво ответил на комментарии штурмана Виктор. – Как он уцелел при нашей мощнейшей ЭМ атаке, находясь почти в эпицентре поражения? Вот что поражает!..

- Пока, точно смахивает на технологии «Ушедших». – согласился со своим старпомом адмирал. – Правда «Ушедшие», не драпали бы как эти, бросая своих союзников, а точно приняли бы лобовой бой, сражаясь до последнего.

В командирскую рубку вошёл немного подслеповатый и слегка оглушённый старпом с грузовика, Николай. Он молча, отдав честь адмиралу, стал рядом с Виктором и уставился на центральную голограмму, непривычно для него, щуря глаза.

- У нас проблема! – вместо доклада, дежурный офицер выдал свое личное субъективное мнение.

- У нас целая звёздная система одна сплошная проблема! – не приняв такую форму доклада, пошутил старпом. – Конкретно! Что случилось?!

- К месту гибели первой волны приближается вторая, с кучей обломков от взорвавшихся корветов и эсминцев врага. – сразу исправился офицер. – Через семь минут, траектории полёта дрейфующих обломков пересекутся.

- Иии?.. – сразу, не поняв угрозы Виктор. – Пусть разбиваются. Меньше второй группе «Призрак» придётся их добивать!

- «Восьмёрка» не может повторно запустить свой единственный уцелевший маршевый двигатель. – конкретизируя сложившуюся ситуацию, добавил дежурный. – а он, как раз находится в обломках первой волны.

- А это верно. Проблема!.. – извиняющимся тоном, подтвердил слова дежурного офицера старпом, но тут же, молниеносно сориентировавшись, нашёл выход из сложившейся ситуации и оперативно выдал новый приказ: - Свяжитесь срочно с пилотом ремонтного модуля, ушедшим вместе со второй группой «Призрак» за трофеем…

Вторая волна, приближающихся врагов, пострадала от электромагнитной атаки не меньше, чем первая, в некоторых случаях даже больше. Всех беспилотников и средних истребителей врага, постигла таже участь, что и боевых аппаратов первой волны. В довесок ко всему, на всех, ещё ничего не подозревающих, корветах и эсминцах неизвестного врага, в момент прохождения ударной электромагнитной волны, повзрывались, работающие на тот момент, в полную мощность, реакторы, раскидав во все стороны дрейфующие радиационные обломки погибших кораблей. И вот это всё искусственное облако, в виде ещё разогретой искусственной кометы, техногенных метеоритов, мчалось на огромной скорости под углом к траектории полёта обломков первой волны, и на перерез им. А, находящимся в эпицентре, каким-то чудом ещё уцелевшим вражеским судам, столкновения второй волны обломков с первой, не сулило ничего хорошего. Видимо, старпом Виктор всё чётко и точно рассчитал. Предугадав время и область подхода второй группировки врага и дал, верную команду, рассчитывая именно на такой эффект.

В этот момент, ремонтный модуль, захватив своими манипуляторами один из, указанных командиром второй группы «Призрак», истребителей противника, начал плавно набирать скорость в направлении эртунианскогокрейсера.

- Шаттл на связи. – спокойно доложил дежурный старший офицер командирской рубки крейсера.

- Первый пилот пятнадцатого ремонтного модуля слушает. – на экране появилось сосредоточенное лицо тороконянинас плотно сложенными хитинкарбоновымикрыльями за спиной. Сложенные крылья за спиной и плотно прижатые к телу, обозначали: максимальную концентрацию и собранность пилота. Он профессионально управлял ремонтным модулем, ловко уводя судно от столкновений с многочисленными обломками. Отлично справлялся с поставленной задачей, даже не смотря на дополнительный, не заложенный техническими характеристиками от завода изготовителя «груз».

- «Восьмёрка» не может запустить свои движки. Бросай трофей и срочно возвращайся за… - Виктор не успел договорить, как в ответ:

- Ееесть! – резко, перебив старпома, ответил пилот и самовольно отключил связь.

- Что за…? – от такой наглости подчинённого от Николая, а значит сейчас, и самого Виктора, старпом опешил и с негодованием развернулся к земляку, пытаясь, что-то ещё сказать в сердцах.

Не обращая внимания на разъярённого командира, старпом грузовика спокойно всматривался в голограмму.

Неповоротливый и огромный шаттл, меняя свой вектор изначального движения на сто восемьдесят градусов, выполнил разворот по огромной дуге в сторону повреждённого истребителя и, не забывая параллельно маневрировать между обломков первой волны. Быстро набирая скорость, после разворота, шаттл, вместо того чтобы сбросить отягощавший его груз, спокойно переместил пленника себе на спину, используя свободные, незадействованные в удержании вражеского истребителя манипуляторы.

Рабочие манипуляторы ремонтного модуля, во множестве установленных по всей поверхности корабля, имели возможность передвигаться по шаттлу, при необходимости, по особым направляющим рельсам. И сейчас, манипуляторы в носовой части ремонтного модуля, удерживающие крылатый трофей, под управлением пилота, аккуратно передали свой груз другим манипуляторам, находящимся сверху - за прозрачной кабиной пилотов.

Сходство обоих, связанных в сцепке судов из противоборствующих флотов поражало. Средний истребитель врага, это в половину уменьшенная копия шаттла ремонтно-технических войск малого разведывательного флота Торгового Альянса. Схожие атмосферные крылья, схожее хвостовое оперение и такой же, с утолщением по средине пузатый корпус, заточенный под усечённый конус, нос аппарата. Разница была только в объёме судов и цвете их корпусов: серебристо-белый ремонтный шаттл и чисто белый боевой аппарат врага, но уже с угольными следами от сгоревшей ранее внутренней и наружной электроники.

Перехватив, повреждённый истребитель противника, верхние манипуляторы установили вражеский аппарат себе на спину, жёстко зафиксировав его между кабиной и хвостовым оперением. Издали, данные аппараты напоминали маму, с сидящим на спине, схожим с ней маленьким малышом. Вслед за ремонтным модулем устремился ведомый «Восьмёрки», тяжёлый истребитель из группы конвоирования, прикрывая шаттл с тыла.

- …Это как понимать! – ещё больше разгорался старший помощник капитана Виктор, предъявляя претензии к своему земляку, как непосредственному руководителю пилота ремонтного модуля. – Приказал же сбросить трофей, лишний груз!..

- Без дополнительного груза он не успеет!.. Инерционной массы не хватит. – спокойно, и сосредоточенно глядя на голограмму космического пространства и, не обращая внимания на взвинченные эмоции старшего по званию, сосредоточенно спокойно ответил Николай. – А так есть шанс!..

- Не понял!?... Как без груза? – быстро сменив гнев на удивление, опешил Виктор.

До подхода больших и опасных вражеских обломков оставалось две-три минуты. Ремонтный модуль, успев за пять минут развернутся, в противоположную от крейсера сторону, нагрузить свои движки на максимум, всё увеличивая и увеличивая скорость, быстро сокращая дистанцию и приближаясь к многострадальному повреждённому тяжёлому истребителю цивилизации Бафен. Сзади, ведя огонь кинетическим вооружением параллельно полёту шаттла, прикрывал от уже налетевших лёгких и мелких осколков от взорвавшихся вражеских корветов эсминцев и всякой другой мелочи, тяжёлый истребитель - ведомый «Восьмёрки». Уцелевших врагов, по пути их следования уже не осталось, а вот множественные обломки, хаотически болтающиеся на маршруте движения – создавали серьёзные проблемы, сокращая время подхода.

- Зачем он увеличивает так скорость? – заволновался уже штурман. – Ведь не успеет затормозить перед «Восьмым». А ещё необходимо снова разворачиваться…

- Если сейчас затормозит, погибнет сам и, соответственно: сгинет «Восьмёрка». – видать догадываясь и что-то уже зная, непонятное пока для остальных, констатировал пришедший недавно старпом.

Тут уже штурману Выхонупришлось изумляться. Вместо объяснений, Николай указал на голограмму:

- Смотрите!..

С дистанции в две тысячи метров, ремонтный модуль врубил направленный стандартный для такой ремонтной техники гравитационный захват, но только с отрицательным воздействием, выставив его не на притяжение, а на отталкивание. Спокойно дрейфующий, со средней скоростью обломков первой волны, подбитый однокрылый истребитель, сначала неуверенно дёрнулся, но потом, медленно, снова переворачиваясь вокруг своей оси, с плавным ускорением, начал движение в противоположную сторону от планеты и перпендикулярно несущегося смертельного облака обломков.

Толкая впереди себя «Восьмёрку», шаттл с грузом на спине, не взирая на работающие в разнос движки, сам начал в ответ заметно терять свою скорость, тратя набранный перед этим инерционный импульс на, терпящий бедствие, союзный корабль. Перед самым столкновением, ремонтный модуль, дабы избежать удара, немного изменил свою траекторию и, за секунду, отключил гравитационный захват. Потом, молнией пройдя мимо истребителя, резко изменил полярность гравитационного захвата, максимально нагрузил гравитационный генератор, тем самым, жёстко прикрепив к себе «Восьмёрку», увлекая подбитую машину уже за собой, а не от себя, вытягивая её всё дальше от смертельно мчащейся искусственной кометы.

И тут, до старшего помощника капитана разведывательного крейсера - Виктора дошло: «Не будь дополнительного груза на спине у шаттла, ускорение «Восьмёрки» было бы меньше, пропорционально меньшей массе толкающего, а потом и тянущего.»

Обзор данного участка космоса для экипажей разведывательного флота, ожидаемо закрыла сплошная, непроглядная волна хаоса. Состояла она из сгоревших беспилотников, обездвиженных, хаотично вращающихся, средних истребителей и множества обугленных обломков с осколками, бывших недавно совершенно белыми боевыми кораблями неизвестного врага. Бело-чёрная туча широким фронтом с огромной скоростью захлестнула обломки первой волны, явившись причиной множества столкновений и ударов, иногда проявляющихся яркими вспышками, от мощнейших ударов обломков об обломки. Кораблей второй волны было немало, а их совокупной инерционной массы так много что, достигнув первой, они своим потоком полностью изменили траекторию дрейфующего полёта обломков разбитой первых эскадрилий врага, объединив первую со второй волнами, погибших кораблей, в одну.

Спокойно маневрируя, на краю огромного облака обломков, вторая группа «Призрак» уровняла свою скорость и траекторию с дрейфующим полётом, объединённой техногенной кометы. Затем, открыв прицельный и методичный огонь, приступила к контрольному разрушению, визуально уцелевших кораблей. Другая группа, группа конвоирования, состоящая уже из четырёх тяжёлых истребителя цивилизации Бафен, набрав скорость, устремилась к планете для захода в трюм крейсера. Два оставшихся, за нахлынувшей тучей обломков, истребителя, вместе с ремонтным модулем и трофеем, еще не было видно.

Объединённая волна разрушенных боевых эскадрилий неизвестного врага, поражённых электромагнитной атакой, несло мимо планеты под углом в шестьдесят градусов на скорости намного превышающей третью космическую. Поэтому, обломки не попали в гравитационную ловушку планеты. Лишь слегка изменив траекторию, хвост искусственной кометы из погибших кораблей, по небольшой дуге, обогнув каменный шарик, уходил в космическую даль, прочь от центра системы.

3 часа 15 минут до подхода буксируемой группы.

- Флот врага, успевший прыгнуть и находящийся внутри защищаемого от прыжков сектора, скидывает скорость и, маневрируя, выполняет странное перестроение боевых ордеров. – последовал доклад старшего дежурного офицера.

- Выведите на основную голограмму. – приказал Виктор.

Изменившееся в голограмме изображение, чётко показывало новое перестроение чужого флота. Все корабли противника, находящиеся в центре атакующего ордера, начали медленно выходить немного вперёд от основной массы и смещаться в стороны, открывая при этом свободное пространство по средине для кого-то или чего-то. Минут десять спустя, все увидели, выдвигающийся вперёд, огромный прямоугольный силуэт тёмно-коричневого корабля противника, выделяющийся на фоне белых союзников, не только размерами, но и другим цветом.

Дежурный офицер, проявив инициативу, поколдовал на своей клавиатуре и вывел на дополнительной голограмме увеличенное изображение гиганта. На умноженном отображении офицеры крейсера чётко увидели на торцевой квадратной стороне параллелепипеда, повёрнутого к их крейсеру, круглый цилиндрический проём, практически полностью занимающий внутренний объём корабля. Цилиндр, находящийся в центре квадрата, стал потихоньку выдвигаться назад, проявляясь сзади огромной жёлтой трубой на фоне коричневого внешнего контура. Из этого огромного жёлтого цилиндра выдвинулся ещё один, внутренний, в половину меньший по диаметру, образуя своеобразную телескопическую каменную трубу.

- Наблюдаю массовое появление кораблей противника, из подпространства, на границе антипрыжковой зоны. – поступил очередной доклад от дежурного офицера.

- Уже нащупали! - зло констатировал старпом Виктор. - Они рядом. – имея ввиду, что граница находится на расстоянии около пятнадцати световых минут. – Выведи общую обзорную панораму на центральную голограмму.

Вся звёздная система была взята в плотное, по меркам космических боев, сферическое, в основном белое кольцо окружения. Внутри, на размытой границе влияния антипрыжкового поля, формировалась новая сфера окружения, состоящая из множества белых разнокалиберных кораблей неизвестного врага. «Уже заперли» - подумал Виктор: «Они уверены, что деваться нам некуда, поэтому уже точно не спешат.».

- Выходящие, на границе антипрыжкового поля, корабли противника, дождавшись новой смены, массово стартуют на обычных маршевых двигателях к центру системы, с огромным ускорением набирая приличную скорость. – продублировал дежурный офицер и так всем ясную картину.

- Похоже, это уже не… - сильнейший удар потряс корпус корабля, не дав договорить старпому.

Практически все члены экипажа легко перенесли внезапный удар, кто находился в кресле, был пристёгнут ремнями. Виктор устоял, держась за поручни. А вот Николаю, стоящему рядом с Виктором, опять не повезло - он перелетел через весь зал командирской рубки и врезался лбом об угол шкафа с запасными аварийными скафандрами. Быстро очухавшись, бедолага медленно привстал и, держась рукой за разбитую в кровь голову, за матерился и зло пробурчал:

- Б…ь! Ну вот опять попал!.. Грёбанный гравитационный удар!

- Откуда Вы знаете? – спросил слегка ошарашенный адмирал. – Что это: гравитационный удар.

- А что ж ещё? Это только он так смог нас встряхнуть! – совершенно уверенно проговорил Николай, смахивая кровь со лба. – Вот кто нанёс этот удар?

Все посмотрели на старшего помощника капитана Виктора, но тот, передёрнув плечами, отрицательно покрутил головой.

- Доложите о повреждениях! – вместо пояснения распорядился Виктор.

Через минуту, опроса отсеков и соседних союзных кораблей, последовал объединённый доклад:

- Повреждений нет. Погибших нет. Вот только…

- Только старпом грузовика пострадал... – закончил за офицера старпом крейсера.

- Кажись я знаю! Кто нанёс удар!..

Все дружно повернули заинтересованные лица на голос. Дежурный офицер, не отрываясь от своего монитора, быстро щёлкал своими пальцами по клавиатуре:

- Сейчас промотаю немного назад и всё покажу. Только в замедленной съёмке.

На центральной голограмме опять показалось увеличенное изображение коричневого гиганта, с отведёнными назад жёлтыми внутренними цилиндрами. Воспроизведение производилось с замедлением записи в шестьдесят раз. Неожиданно заработали, не замеченные ранее, мощные, основные двигатели огромного корабля, осветив кормовое пространство, выбрасываемой высокотемпературной плазмой из задних огромнейших сопел маршевых движков, резко толкая его четко вперёд. Одновременно с этим, жёлтые цилиндры, выдвинутые назад, резко начали двигаться обратно, задвигаясь во внутрь корпуса корабля сзади, и потом, выдвигаясь очень быстро спереди. Когда выдвинутый наперёд жёлтый телескопический цилиндр был на максимуме своей длины, по изображению прошла рябь – похоже, это как раз момент удара по крейсеру. Сам же прямоугольный корабль врага, вместе с огромными цилиндрами, находящийся ранее впереди идущей армады, резко отлетел назад, но работающие двигатели, быстро погасили откат корабля, вернув того, в изначальное боевое построение. Сразу же, после гравитационного удара, корабли противника, освободившие до этого пространство перед коричневым гигантом, вернулись назад, закрывая обзор на своего союзного исполина.

- Походу они вычислили, кто источник антипрыжкового гравитационного возмущения и нанесли по нам точный удар. – догадался Виктор.

- Да ещё какой! – старпом грузовика, Николай, прислушиваясь к донесениям своих подопечных техников, доложил. – Выведите на центральную голограмму пожалуйста, основание нашего гравитационного якоря.

Получив одобрительный кивок головы от Виктора, дежурный офицер выполнил просьбу старпома грузовика, выведя на голограмму участок планеты, находящейся внизу под крейсером. Вокруг свайного поля основания якоря, чётко выделялся ровный круг с диаметром около километра. Круглое, поднятое ударом облачко пыли медленно сносилось слабым ветерком в сторону.

- Сваи просели вглубь скальной породы на двадцать - двадцать пять миллиметров. – комментировал изображение Николай. – Если бы не этот гравитационный якорь, перераспределивший от нас на себя основной удар, мы бы сейчас не разговаривали!..

Неожиданно, вмешался более опытный адмирал Каташ:

- Срочно выбросите в космос, за борт крейсера, накопившийся мусор, септик и немного подкрашенной йодом воды.

- Есть!

- Наблюдаю пятнадцатый ремонтный модуль одновременно с трофеем и «Восьмым» на своём корпусе. «Тройка» их сопровождает… Докладывают: «Всё в норме, идут к нам.». – обрадованный голос дежурного, сразу же поднял всем настроение.

- «Восьмёрку» в трюм, экипаж в лазарет, «Тройку» к группе конвоирования. – снова готовясь к новым предстоящим сражениям, не расслаблялся старпом крейсера.

- Есть!

2 часа 10 минут до подхода буксируемой группы.

Приказ адмирала: выбросить немного мусора и всякой жидкости за борт; имитировал поражение крейсера гравитационным ударом с его последующей разгерметизацией. Всё это, издали – и в вправду было похоже на гибель корабля. Однако, заведённая в трюм «Восьмёрка», активный радиообмен с другими союзными кораблями, да и не затухающий генератор антипрыжкового поля, показали истину неизвестному врагу. Всё приближающийся, внутренний флот врага, снова начал манёвр освобождения центрального пространства в рядах атакующих, для нанесения повторного, и как они видимо считают: добивающего гравитационного удара.

- Похоже на подготовку ко второму гравитационному удару по нам. – встревожено доложил дежурный офицер.

- Можешь, сравнивая с записью предыдущей гравитационной атаки, вычислить оставшееся время до нанесения второго удара? – задумал, что-то про себя, Виктор.

- Двадцать пять минут. – последовал быстро, уверенный ответ.

- Тогда успеем. – просчитал в уме, старпом. – Боевой рубке приготовиться!..

- Можно мне? – умоляюще спросил, пришедший только что от врача, залатанный старпом Николай. – Заодно и синхронизацию прицелов испытаем.

- А давай! – разрешил Виктор, временно уступая, другу управление.

- Думос!.. Думос! Выйди на связь! – обратился Николай, без фамильярностей, по своему новенькому мобильному переговорному устройству, подаренному ему, в виде компенсации от капитана пятого корвета.

- «Пятёрка» на связи. – сразу же пришёл быстрый и оживлённый ответ.

- Большую коричневую пакость с выдвигающейся жёлтой трубой наблюдаешь?

- Так точно!

- Угости-ка гостей плазмой. Да по более!.. И побыстрее!

- Куда бить?

Старпом Николай озадаченно посмотрел на своего земляка, старпома Виктора. Тот, улыбнувшись, ответил за друга:

- А в правый борт цельтесь! Постарайтесь сбить ему, по максимуму прицел.

- Есть! – обрадованно отрапортовал капитан. – Вас понял!

Из коридора, перестроенного, под операторский зал для операторов-техников, посыпались приглушенные доклады и распоряжения. Капитан Думоссвязывался с операторами дистанционного управления ремонтных модулей и оперативно возглавил совместную подготовку к проведению артиллерийской контратаки:

- Есть синхронизация с «Пятым».

- Есть синхронизация с «Третьим».

- Основным калибром, по три заряда на каждое орудие... Одиночным залпом!

- Конденсаторы боевого накопления энергии заряжены на двадцать семь процентов. Зарядка продолжается.

- На разогрев боеприпаса тридцать процентов энергии, на кинетическую пятьдесят, на силовое удержание двадцать (сила и скорость с которой разогретая до состояния плазмы, изначальная стальная болванка полетит в цель, а вот силовое удержание, это силовое поле, сохраняющее плазму в сжатом состоянии, и удерживающее её в таком виде аж до момента попадания в цель). – корректировал действия вновь образованной арт команды Думос.

- Есть: на разогрев тридцать, на кинетику пятьдесят и на удержание двадцать (чем больший процент на удержание, тем дальше летит сжатая плазма, не разлетаясь при этом в стороны).

- Конденсаторы боевого накопления энергии заряжены на пятьдесят шесть процентов. Зарядка продолжается.

- Цель коричневый гигант. Четверть фигуры в лево.

- Есть! Цель коричневый гигант. Четверть фигуры в лево.

- Конденсаторы боевого накопления энергии заряжены на семьдесят один процент. Зарядка продолжается.

- Синхронизация всех орудий завершена.

- Конденсаторы боевого накопления энергии заряжены на восемьдесят пять процентов. Зарядка продолжается.

- Расчёты по упреждению цели, с учётом собственного смещения учтены, поправочные коэффициенты в синхронизированное прицеливание вносятся постоянно (вражеский корабль двигался к центру системы, плюс сама арт группа двигалась вместе с планетой, да ещё вращалась с ней по геостационарной орбите).

- Конденсаторы боевого накопления энергии заряжены на девяносто пять процентов. Зарядка продолжается.

- Конденсаторы боевого накопления энергии заряжены на сто процентов. К ведению огня, орудия готовы!

- К бою готовы! – доложил в итоге Думос.

Николай молча посмотрел на Виктора, тот безмолвно смотрел на центральную голограмму, ничего не предпринимая. Дежурный офицер, без команды, вывел рядом с основной голограммой вторую, показывающую два корвета и пятнадцать вооружённых ремонтных модуля. По центру импровизированной артиллерийской группировки, выстроились шаттлы в три по пять шеренги, с флангов два зелёных и пузатых корвета, «Тройка» и «Пятёрка», как замыкающие и направляющие.

- Огонь! – скомандовал Николай.

- Огонь! – продублировал, в эфире капитан «Пятёрки» Думос.

Сначала, все увидели во второй голограмме, как заработали маршевые двигатели ремонтных модулей и двух корветов, из-за чего те начали сначала смещаться вперёд. Однако, мгновение спустя, вся арт группа резко ушла назад, выйдя из поля зрения, направленной на них, наружной камеры. На месте только что стоящих кораблей, мелькнула лишь голубая вспышка – объединённый след от трассеров летящей на огромнейшей скорости плазмы. Пятнадцать секунд спустя, арт группа вернулась в исходное положение, погасив свою скорость маневровыми двигателями. В эфире послышалось очередное распоряжение Думаса:

- Зарядить боевые конденсаторы и ждать дальнейших распоряжений!

На основной голограмме чётко были видны голубые трассеры, уходящие кучно, прямиком к своей цели, с увеличивающимся расстоянием меняющие цвет с голубого на красный. И чем дальше они уходили от разведывательного крейсера, тем медленнее, казалось, летят. Реально же, скорость их не менялась, в связи с отсутствием сопротивления в космосе. Просто по мере увеличения расстояния от стрелявших, скорость света, отображающая полёт плазмы, преодолевала это расстояние с ещё большим временем чем раньше. А вот для самой цели, скорость полёта зарядов, казалось, ускоряется и, изначально синие заряды превращаются в голубые.

- Вражеский корабль практически готов нанести гравитационный удар! – спустя некоторое, напряжённое для всех время, доложил офицер, поставленный следить только за вражеским гигантом. – Положение второго жёлтого цилиндра в максимально выдвинутом назад положении…

- Приготовиться к удару! – быстро скомандовал старпом Виктор, и самолично проследил, чтобы и его земляк Николай, на этот раз не пострадал и ухватился руками за поручни.

Попадание плазменных зарядов в правый борт коричневого корабля и резкое, молниеносное выдвижение жёлтых цилиндров вперёд, внутри вражеского гиганта, казалось: совпали. Экипаж крейсера, на этот раз, не ощутил гравитационного удара, вместо него, из коридора, где сидели техники-операторы модулей, послышался странный звук, исходящий от боцмана разведывательного крейсера, панцырникаи личного друга адмирала: Замаша. Электронный переводчик послал в ухо землянам звук, похожий на свист «соловья разбойника» из древней русской сказки. Этот странный звук, испугал всю команду намного больше, чем мог бы напугать, ожидаемый на сей раз всеми, гравитационный удар.

— Вот это, я понимаю снайперский выстрел!.. «Прямо в заданную точку!» —обрадованно сообщил боцман, перестав свистеть, но, оглянувшись и осознав, что всех напугал своим странным звуком, извинился. – Извините! Техники Николая, вместе с экипажами корветов: молодцы! Не ожидал, такой слаженной работы… Ещё раз извините…

Такой огромный заряд энергии, выпущенный арт группой по гиганту, должен был в принципе, ожидаемо прожечь его на сквозь! Тем не менее, ка ни странно, этого не случилось. Вокруг вражеского корабля, прямо у поверхности корпуса, пробежала лишь мелкая синевато-мутноватая рябь, начав свои круги, от места попадания плазменных зарядов. В итоге: огромный гигант остался целым и невредимым, лишь только, энергия удара развернула его. Полученный импульс от импровизированной группы Торгового Альянса, чуть-чуть развернул массированную тушу, на несколько тысячных градуса от основной продольной оси. И снова, как и в прошлый раз, весь остальной флот врага, после проведения гравитационного удара, слаженно и синхронно, закрыл белыми малыми кораблями свой основной калибр. При этом весь этот приближающийся флот неизвестного врага одновременно резко снизил скорость сближения с разведывательной группировкой Торгового Альянса.

- Наблюдаю последствия попадания гравитационного удара, произошедшего рядом с нами в открытом космосе. – сообщил дежурный офицер, сразу выводя новую голограмму, на которой был виден хвост уходящей за горизонт искусственной кометы, состоящей из обломков вражеских кораблей, из первых двух волн атаки.

На видео явственно выделялась огромная, объёмная и цилиндрическая фигура в центре обломков, уходящая в бесконечность. Она состояла из сплюснутых практически в фольгу, бывших некогда остатков первых волн вражеских кораблей, резко отличающаяся от всего остального, уходящего за горизонт планеты, основного массива, превращённого в металлолом.

- Промотай назад, до гравитационного удара, и воспроизведи в замедленной съёмке. – распорядился старпом.

После выполненной команды, все уставились на голограмму. На ней было видно хаотическое движение множества обломков, дрейфующих, сталкивающихся и уходящих в даль. Вдруг, пространство внутри данного массива прошила волна немыслимого удара. Остатки кораблей и их обломки, в местах воздействия, моментально деформировались, резко взрываясь и искря, превращались в плоские блины сжатого металла. Образовался своего рода туннель, диаметром около километра, немного расширяющийся по ходу движения узконаправленной ударной гравитационной волны, и бесконечно уходящей в космическую даль.

— Это ж, сколько энергии вложено в данный выстрел. – с умничал Николай. – Если бы не наш гравитационный якорь, принявший почти весь первый удар на себя, то мы бы также, превратились бы в огромный мёртвый блин.

- Не умничай! – перебил его Виктор. – Иди лучше свою «Мясорубку» сделай нам!.. Боюсь, она нам, скоро очень понадобится.

- Иду. Иду. – выполняя приказ, почти обиделся старпом грузовика. – «Атом». Данная тактическая комбинация истребителей с грузовыми шаттлами, называется: «Атом»! И это… Не воюйте тут сильно без меня!

- Угу.

Николай ушёл, создавать свою «Мясорубку», а старпом Виктор, проводив того, вдумчиво внимательным взглядом, снова вернулся к управлению малым разведывательным флотом:

- Оцените ущерб, нанесённый вражескому кораблю, после попадания.

- Корабль защищает какое-то силовое поле. Пробить нам его не удалось. Попадания придали ему только незначительное вращательное движение, разворачивая к нам бортом. Повреждений или какого-то минимального ущерба, после нанесения нами удара – не наблюдается!

- Двигатели противника тоже защищены?.. Этим полем?.. Просмотрите в замедленной записи!

- Есть! – и через минуту, последовал утвердительный ответ. – Сопла двигателей вражеского корабля, как маршевые, так и манёвренные, в момент работы оных, остаются без защиты данного поля. Волновая рябь, неизвестного нам защитного поля, на них не наблюдается.

- Я так и подумал. – загадочно думая, что-то про себя, проговорил старпом. – Вызовите капитана Думаса.

- Есть!

- Внимание! – почему-то громко прокричал Виктор. – Боевой рубке крейсера подготовиться вести массированный огонь из средних калибров по коричневому гиганту. На разогрев боеприпаса ноль процентов энергии, на кинетическую девяносто, на силовое удержание десять. Максимально возможными очеред…

- «Пятый на связи»! – резко вмешался, вызываемый Думос.

- Ваша задача: – сразу переключился, не договорив, на капитана пятого корвета старпом, считая его артгруппу приоритетней. - Снести к чертовой матери, (Думосне совсем уяснил, чьей матери?) движки вон тому коричневому параллелепипеду (но капитан пятёрки, утвердительно кивая, основной посыл старпома, ясно понял!).

- Так я их не вижу в момент атаки. – немного с опаской, немного подумав, возразил Думос.

- Главное приготовьтесь! Движки его, мы сейчас на тебя выдавим. – и развернувшись к экипажу крейсера, землянин снова вернулся к изначальному инструктажу. - Разогрев сорок, кинетику пятьдесят, удержание десять… - потом, наново, обратившись к капитану пятого корвета, пояснил. - Мы заставим его повернуться к тебе кормой.

- Есть: разогрев сорок, кинетику пятьдесят, удержание десять!

- Боевая рубка! – Виктор отдавал чёткие и ясные команды, успевая параллельно ориентироваться в быстро меняющейся обстановке. – По команде: максимальное количество зарядов, без перерывов, по противнику в левый борт!.. Задача: развернуть гиганта к нам кормой… И свяжите меня со второй группой «Призрак».

- На связи! – тут же последовал ответ первого пилота.

- Ваша задача: после разворота квадратного чудовища, удерживать его, по возможности, с помощью огня из рельсотронов, кормой к нам максимально долго.

- Есть!

- Дежурный! – всё не успокаивался Виктор. – Как только малые корабли противника начнут расходиться перед гигантом, сообщите. Следите в оба глаза.

- Есть!

1 час 17 минут до подхода буксируемой группы.

- Как там экипаж «Восьмёрки»? – старший помощник капитана разведывательного крейсера, связавшись по внутренней связи с медицинским блоком, поинтересовался у врача, тороконнянинапо имени Звентор.

- Все живы. – ответил Звентор, укладывая свои красивые крылья за спину и успокаиваясь. – Сильно пострадал штурман истребителя. У него ожоги конечностей и ещё кое-что…

- Да. Слушаю.

- Судя по травмам экипажа «Восьмёрки», у меня складывается впечатление, что противник применяет не только сфокусированное тепловое инфракрасное вооружение, но и дополнительно ещё одно: лучевое, на подобии мощного рентгеновского излучения.

- Вас понял. Надеюсь, Вы их подлатаете... – старпом имел ввиду высокоразвитые биотехнические технологии тороконнян.

Потом, развернувшись, Виктор обратился к штурману крейсера представителя серой расы Хейнока, Выхону:

- Просмотрите все записи предыдущего боя с первыми волнами врага, в рентгеновском диапазоне волн. Но учитывайте и не забывайте, что наше защитное поле поглощает практически все вредные для живых организмов излучения.

- Есть!

- Где сейчас «Трофей». – стараясь быть постоянно в курсе всего, продолжал допрашивать своих подчинённых землянин, имея в виду, захваченный недавно вражеский истребитель.

- В трюме. – последовал ответ.

- И?..

- Живой пилот оказывает вооружённое сопротивление, не можем безопасно подойти к захваченному аппарату!

Проблемой было то, что у экипажа разведывательного крейсера, из-за отсутствия необходимости, абордажная команда не предусматривалась. Но что-то необходимо было предпринять. Бодрствующий враг в трюме, внутри корабля, да ещё и при оружии, мог наделать беды. Инициировать процедуру самоподрыва он не сможет – сгорела электроника. А вот начать разрушать крейсер изнутри своим табельным оружием – это вполне возможно.

На выручку, как всегда, пришёл адмирал крейсера. Он опять вызывая боцмана, панцырника Замаша:

- Ты же старый вояка? – не обозначая по началу задачу, спросил адмирал у боцмана, и не ожидая всем известного ответа, сразу потребовал: - Нужно сформировать более-менее сильную абордажную команду, для успокоения захваченного пилота.

- Дайте мне десять минут. И я разберусь. – сходу вникнув в суть проблемы, запросил боцман.

- Действуй!

- Есть!

Но в течении этих десяти запрашиваемых минут, произошло событие, отодвинувшее начало абордажной операции на более длительный срок.

- Враг действительно использует ещё и мощное рентгеновское излучение, сжатое в тугой пучок. – подал голос штурман. И Вы старпом правы! Из-за защитных полей, генерируемых нашими кораблями, мы этого в начале не ощущали.

- Наблюдаю визуально: буксируемую группу. – наконец-то, доклад дежурного прервал реплику Выхона.

- На голограмму!

- Есть!

Сфера искривления, прятавшая «Одинадцатого» с эскортом, уже была снята. Три тяжёлых истребителя цивилизации Бафенотцепились от общей гравитационной связки, отошли в сторону, изменив маршрут. Они направились прямиком к врагу, врубив снова лучи преломления и, став при этом опять невидимыми. Заготовленные ранее, сюрпризы от группы «Призрак», принялись их экипажами реализовываться, как и планировалось.

- Идёт подготовка противника ко третьему гравитационному удару. – снова нарушил тишину наблюдающий офицер. – Первый жёлтый цилиндр взводится и готовится к бою. – и тут же последовал немного взволнованный, дополнительный доклад. – Они выбрали своей мишенью одиннадцатый корвет!

- Хитро… Но и мы так же подготовились заранее! –злорадно усмехнувшись, проговорил Виктор, успокаивая этим всех.

- Боевая рубка! По цели, в левый борт. С максимальным выбросом энергии. ОГОНЬ!..

Весь крейсер мелко затрясся, послышались через внутренние переборки частые и мощные залпы средних орудий. В отличие от стрелявшей до этого, сформированной, импровизированной арт группы, корабль не сдвинулся с места, его удерживал на месте, не давая двигаться при отдаче от многочисленных работающих орудий, гравитационный якорь. Серые, с золотистым отливом из-за легирующих добавок в прочнейшую сталь, не разогретые, на этот раз, до состояния плазмы, железные болванки, во множестве, кучно устремились к врагу. Разведывательный крейсер, основным калибром поддержала вторая группа «Призрак», одновременно круто набирая скорость в сторону, выстрелившего только что, коричневого гиганта.

Всё произошло, в начале, в точности - как и во время второго выстрела. После первого попадания в левый борт и неожиданного смещения прицела, гравитационный удар ушёл в пустой космос, позади буксируемой группы. Вражеский корабль, из-за отдачи собственного выстрела, отнесло назад, а из-за односторонних кучных попаданий плазмы в одну точку, начало неуклюже разворачивать.

Маневровые движки врага, в штатном режиме работы, не справлялись с приложенной нагрузкой из вне. Крейсер и вторая группа «Призрак» всё продолжали наносить многочисленные и массированные удары по вражескому гиганту, правда: не причиняя ему при этом, защищённого неизвестным полем, никакого урона. Только синеватая муть колебалась, как потревоженная, брошенными камнями, поверхность озера, защищая вражеский корабль от пробития. Однако цель огня разведывательного флота - была достигнута. Огромный тёмно-коричневый корабль, неумолимо разворачивало, подставляя сначала полностью свой правый борт, а потом и корму. Маневровые двигатели гиганта, нагруженные на этот раз до своего предела, всё же не справлялись с не прекращающимся, массированным и концентрическим внешним воздействием.

Такого мощного, продолжительного и массированного концентрического огня от, казалось одного малого корабля противника, руководители «Неисчислимого врага» не ожидали. Ощущение было, как будь то целый вражеский флот одновременно ведёт огонь. Столько вооружения впихнуть в этот кораблик, такое количество выпущенной боевой энергии на единицу времени, при этом присутствовало, что казалось для врага – невозможным. Объяснением могло только стать, наличествование у обороняющегося в ловушке этой звёздной системы, ещё несколько укрытых, маскирующими полями боевых вымпела, класса: средний крейсер.

Опять, из поля зрения экипажа крейсера исчезла импровизированная арт группа под командованием капитана Думоса. На её месте, сновка мелькнули голубые вспышки от плазменных разрядов, молнией унёсшиеся в даль. Два разведывательных корвета с, переделанными под боевые, ремонтными модулями – попали точно в намеченные цели, нанеся ощутимый объединённый удар по, незащищённым силовым полем, двигателям коричневого гиганта. И вскоре, после точнейшего попадания, они вспыхнули. Взрывы, следующие одни за другим, создали неконтролируемую реактивную тягу на вражеском корабле, выбивая его из всего общего строя двигающегося к планете флота врага. После выхода гиганта из атакующего ордера, разведывательный флот Торгового Альянсаогонь прекратил, а вторая группа «Призрак», не гася свою скорость, врубила сферу искривления, и неожиданно ставь невидимой, дальше умчалась по инерции на встречу врагу.

- Вражеский флот меняет скорость сближения? – осведомился у дежурного офицера старпом Виктор.

- Никак нет!

- Сколько осталось времени до прямого гарантированного контакта ближнего боя?

- Часа два.

- А «Одиннадцатый», подойдёт минут через сорок?

- Так точно!

- Отлично!.. Осталось обезопасить и освободить для него наш трюм. – удовлетворённо проговорил старпом.

Пришло время поработать уже и боцману. Тот, выгадав свободное время у руководителей разведывательной группировки, обратился к ним с докладом сам.

- Разрешите! – обратился он по внутренней связи к адмиралу.

- Минуту! – Каташвывел на общую волну командирской рубки, связавшегося боцмана Замаша. – Докладывай! Ты на громкой связи.

- Абордажная группа собрана, подготовлена и готова к действиям. – доложил панцырник,выведенный на малую голограмму.

- Кто в команде? – переспросил старпом Виктор.

- Три члена экипажа «Восьмёрки», все кроме сильно пострадавшего штурмана. Над ним сейчас колдует наш костоправ. - боцман имел ввиду корабельного врача: тороконнянинаЗвентора.

- Ты взял в команду своих земляков, пилотов. – хитро улыбаясь, заявил адмирал. – Явно что-то хитрое задумал?

- Так точно! – отреагировал пожилой вояка. – Хоть они и не специалисты рукопашного боя, тем не менее, есть одна мыслишка. Хотим применить старый приём, применяющийся нами ранее в Тотальную Войну, против земля…, - голограмма панцырникаобратила, свой взор на Виктора. - Простите!.. «Ушедших».

- Не тяни, рассказывай! – начал терять терпение адмирал.

- Во время абордажных боёв, наша цивилизация Бафенприменяла против людей одну незамысловатую тактику. Простите старпом Виктор!..

- Ничего. Ничего. Слушаем Вас. – ничуть не смутившись, парировал землянин.

- В начале «Тотальной Войны» на наших кораблях, подвергшихся абордажной атаке «Ушедших», мы резко подымали искусственную гравитацию. А поскольку, панцырникии так родом из тяжёлого мира, то в ближнем, стеснённом переборками корабля бою, нам добавлялось дополнительное преимущество.

- Почему только в начале? – не удержался Виктор.

- Потому-что потом, это начало играть уже на руку «Ушедшим». – вмешался в разговор офицеров адмирал Каташ, давая понять, что речь сейчас не о том и, каждая минута сейчас дорога.

- Ясно… А на сколько вы собираетесь увеличить силу тяжести на крейсере сейчас? – перешёл сразу к делу старпом. Идея боцмана ему стала сразу понятна и очень понравилась. Вражескому пилоту будет очень тяжело сопротивляться, если на него, неожиданно, навалится дополнительная нагрузка на всё тело.

- В трюме крейсера: на 30 G. – в эфире кто-то тихонько присвистнул. - По мере удаления от места боевого соприкосновения, с расстоянием нагрузка будет падать, гравитационный якорь позволяет это сделать по кораблю локально. К примеру, до командирской рубки дойдёт уже 8 G. Рекомендуем всем представителям серых рас, землянам, тороконнянинам, временно эвакуироваться подальше от трюма. После захвата вражеского пилота, нагрузку снимем.

- Мне такой вариант нравится. – старпом вопросительно посмотрел на адмирала, тот молча кивнул, соглашаясь. – Но сами то вы как, справитесь с этой нагрузкой? «30 G» не многовато ли и для вас самих?

- Наш эскулап ввел нам какой-то хитрый препарат. – спокойно продолжал объяснять боцман. – Обещал, что поможет, правда есть побочный эффект.

- Врача на связь! – тут же, перебивая боцмана, приказал Виктор.

- На связи! – видимо тороконняниножидал допроса и приготовился всё объяснить, сложив за спину свои красивые крылья, отмечающее его умиротворение и спокойствие.

- Что за препарат Вы ввели и, какой он имеет побочный эффект?

- Название препарата я ещё не придумал. – биотехнологические технологии, знания в биологии и генетике живой клетки, тороконнян,позволяют им импровизировать на ход. За считанные минуты в своих продвинутых биореакторах производить необходимые именно сейчас лекарственные препараты с необходимыми свойствами, лечебные настойки, и мази, даже разнообразные яды, для всех без исключения из известных в Торговом Альянсерас. – Вначале, в течении трёх, четырёх часов, данный препарат резко усиливает стенки всех кровеносных сосудов панцырников, мало того, он цементирующее воздействует на жировую ткань головного и спинного мозга, также временно, но многократно усиливает сердечные мышцы. На все остальные мышцы панцырниковон никак не влияет, иначе переломают себе сами все кости. Но через пять часов наступит обратный эффект, так называемый побочный эффект.

- Так, поподробнее! – заинтересованно затребовал старпом.

- Головные боли, боли в суставах, временная мышечная дистрофия, заметное ухудшения реакции и работы мозга, связанная с логикой и скоростью принятия решения. Половина симптомов сходна с сильным пост алкогольным похмельем.

- И долго наши пилоты не смогут выполнять свои обязанности после этого?! – взыскательно спросил Виктор.

- Вы имеете ввиду, управлять тяжёлым истребителем? – осведомился безмятежно врач, но сам же и ответил. – На чём? На разбитой «Восьмёрке»? – потом, выдержав небольшую паузу, победивший в «логике», Звенторпродолжил. – Восстанавливаться придётся недели две, поваляются потом немного у меня в лазарете…

Всех представителей серых рас, тороконнян,и даже корабельного врача, эвакуировали подальше от трюма разведывательного крейсера, старпом Виктор остался в командирской рубке, 8G он сможет выдерживать, находясь в анти-перегрузочном кресле. К пульту управления гравитационным якорем пригласили одного техника из цивилизации Бафен. Панцырникуобъяснили его действия на период захвата вражеского пилота.

Переодетые в скафандры техников повышенной защиты, с мощными пневмо-усилителями и крепким экзоскелетом, пилоты восьмёрки, вместе с боцманом крейсера, заменили вооружённых стражников эртунианцев, матросов крейсера, охранявших в трюме судна, с табельным оружием на перевес, по периметру, вражеский захваченный истребитель.

Чужой аппарат лежал на палубе трюма, полу боком на брюхе, смотря разбитыми маршевыми двигателями во внутренние ворота, герметично закрытого внешнего шлюза. Он немного походил на ремонтный модуль, на шаттл техников старпома Николая, только имел совершенно белый цвет и меньшие, по сравнению с ремонтным модулем, атмосферные крылья.

Дождавшись от оператора пульта управления гравитационным якорем сигнала, извещающим о безопасной эвакуации стражников, боцман подал команду, подняв перед внутренней камерой трюма правую руку вверх. Техник, оператор пульта, набрал на клавиатуре нужную команду, и тяжёлая гравитация, скачкообразно, придавила всех находящихся в командирской рубке. Виктор всеми своими внутренностями почувствовал, что управлять своим телом он уже не может, даже дышать удавалось с огромным трудом. Все высшие офицеры флота это тоже почувствовали, все, кроме приглашённого техника панцырника. Он спокойно и обыденно наблюдал на экране монитора за всем происходящем в трюме крейсера и готов был, по обговорённой команде боцмана действовать.

Перед самым началом ударного увеличения гравитационной нагрузки, абордажная команда приготовилась. Три пилота «Восьмёрки» и боцман крейсера остановились перед вытянутым носом вражеского истребителя, выровняли свои спины (стали ровно) и включили пневмо-усилители своих скафандров. В руках они держали плазменные резаки, приготовившись резать обшивку аппарата врага, и возможно, рассчитывали использовать их, в дальнейшем, как оружие.

В отличие от подготовившейся абордажной команды разведывательного флота, средний истребитель врага не был рассчитан на такие высокие резкие гравитационные перегрузки. Плафон пилотской кабины, долго не про сопротивлявшись, сразу же дал трещину и окончательно лопнув, большими осколками провалился во внутрь корабля. Весь истребитель заскрипел и скукожился: прогнулось днище аппарата, став из круглого и цилиндрического плоским и прямоугольным, малые атмосферные крылья и хвостовое оперение, не выдержав нагрузки от навалившегося собственного веса, обломились и с грохотом упали на палубу, после удара, сразу прилипнув к ней, не подпрыгивая. Даже некоторые осветительные плафоны в трюма самого крейсера, в последний раз ярко вспыхнув, взорвались мелкими осколками бронированного органического стекла и с большим ускорением, на много больше чем обычно, полетели в низ, так же после соприкосновения с палубой, особо не подпрыгивая.

Вместо того, чтобы начать резать обшивку захваченного корабля, как и планировали ранее, один из пилотов «Восьмёрки» подтянулся руками, используя пневматику скафандра, потом тяжело перекинулся и ввалился во внутрь вражеского истребителя через проём от разбитого пилотского прозрачного бронеколпака. Следом последовали остальные. Минуты две в эфире стояла тишина, но потом последовал, сдавленный собственной тяжестью, хрип боцмана:

- Отключайте гравитацию! Всё кончено.

После того как нагрузка со всех спала, наружу, изнутри истребителя, под воздействием плазменного резака полетели искры и светящиеся кусочки расплавленного металла. Ещё минуту спустя, мощным ударом, один из пилотов выбил могучим плечом, вырезанный овал части вражеской обшивки. Аккуратно, чтобы не задеть зазубренные и ещё не остывшие края вырезанного проёма, пилоты «Восьмёрки» вынесли два связанных огромных тела, очень похожих на людей, но с размерами в два раза больше. Один из вражеских пилотов не подавал признаков жизни, а второй пытался тщетно освободиться от своих пут, всё время дёргаясь и изгибаясь как змея. К месту подоспели тороконнянскиесанитары с гравитационными носилками и вооружённые стражники эртунианцы. Пленников переложили на носилки, упаковали их дополнительно крепёжными ремнями и увезли в казематы корабельного врача. Панцырники пилоты и боцман, также отправились следом, для проведения процедур реабилитации.

- У нас есть пострадавший, после абордажной атаки! – доклад дежурного офицера с виноватым тоном, добавил ложку дёгтя в бочку мёда, казалось бы, хороших новостей.

- Кто? – насторожился Виктор, угнетающе догадываясь о ком речь.

- Старший помощник капитана грузового судна Николай!

- Опять!.. Где он?! Что с ним?!

- Сейчас уже в лазарете. С ним работает Звентор. – дежурный офицер, повинно помолчав, продолжил. – Во время увеличения гравитации, старпом Николай не успел эвакуироваться подальше от нашего трюма, тем более переместиться в анти-перегрузочное кресло.

- Его что, никто не предупредил об абордажной операции и её последствиях! – начал было наезжать на подчинённого старпом, но осознав, что здесь в основном его вина, он сам напрочь забыл про своего земляка и друга, резко приказал. - Срочно свяжите с главврачом!

- Уже сделано! – зная про дружбу землян, сыграл на опережение офицер.

На голограмме вызова врача, вместо Звентора, появилась человеческая фигура, лежащая в реабилитационном и диагностическом био-инкубаторе тороконнян. Вокруг охающего и стонущего землянина Николая, суетливо и озабоченно порхал с раскрытыми в боевом положении крыльями, главный врач крейсера, оказывая тому мед помощь, окутывая старпома дополнительными прозрачными трубочками и какими-то плотными жёлтыми и зелёными сеточками. Старпом грузовика, заметив появившуюся голограмму вызова, отмахнулся от назойливого медика и моргнув своим покрасневшим, от лопнувшего в нём сосуда, левым глазом, страдальчески спросил:

- Мы что, пропустили и получили очередную гравитационную плюху от «коричневого гавнюка»?

- Почти. – не признался сразу Виктор.

- Выпусти моего монстра!.. – гневно сквозь зубы процедил Николай. – Он его размолотит!

- Не рано ли? – не догадался сначала старпом Виктор, думая про планетарную оборонительную зенитную систему.

- «Планетарку» ещё рано. – хрипло подтвердил больной, видимо мозги его, всё-таки, не были повреждены. – А вот ударную группу «Атом», в самый раз.

- Ты что, успел её собрать и организовать?

- Да. Шёл к тебе на доклад, вот тут меня в коридоре и накрыло… - немного поразмыслив, Николай продолжил. – Разреши вашему штурману ввести данную группу в бой. Он в курсе. – Виктор коротко и зло зыркнул на виновато поёжившегося штурмана Выхона.

- Доктор! – обратился Виктор к Звентору. – Что с ним?

- Он упал. Сломал два ребра и правую руку. Лопнули сосуды левого глаза. Наблюдаются пара внутренних кровотечений, соответственно: сотрясение головного мозга. – врач спокойно, как по учебнику, перечислял повреждения землянина. – Но всё это поправимо. А вот как у него не наступила смерть от асфиксии, не понятно. Всё время, при проведении абордажной операции, он физически не мог дышать, и как он выжил, для меня это загадка. В остальном, через полчаса, я его верну к Вам старпом: почти дееспособным. Правда придётся ему ходить пока с мобильным медицинским блоком за спиной, для контроля состояния и дальнейшей реабилитации.

- Дайвингом я занимался в молодости, поэтому и выжил. – свозь зубы и боль в груди, пояснил Николай. – Разреши! Пусть отомстить за меня группа «Атом». – до старпома ещё не дошло, что причиной была абордажная операция панцырников.

- Разберёмся! Ты там к нам не спеши. – старпом Виктор повернулся к оператору пульта. – Оставьте для него включённую голограмму на связи. Может что подскажет по своей «Мясорубке». – и снова повернувшись к другу, добавил. – А ты лечись. И так сам всё увидишь.

- Спасибо Виктор! – расслабился Николай. – Уверен, пригожусь…

2 минуты до подхода буксируемой группы и 3 часа 50 минут до рассчитанного и возможного прыжка домой (окно возможности).

Уже минут двадцать, как третьей волне вражеских кораблей было не до околопланетной планетарной группировки противника, состоящей из буксируемой группы, разведывательного эртунианскогокрейсера и, отстоящей немного поодаль, объединённой артиллерийской группы, под командованием капитана Думоса. Всё это время, группировку противника колошматила объединённая группа «Призрак». А потом в дополнение, неожиданно появившаяся прямо среди их белых кораблей новая ударная группа «Атом», принялась серьёзно перемалывать врага, при этом, совершенно не неся никаких потерь со своей стороны.

Буксируемая группа вовремя, как и рассчитывали, произвела окончательное, беспрепятственное торможение, ровно возле самого крейсера. Ремонтные модули аккуратно завели многострадальный одиннадцатый корвет в трюм, высадили пилотов с шаттлов, и перейдя на дистанционное управление, легли в дрейф, рядом с артиллерийской группировкой Думоса.

Группировкам «Атом» и «Призрак» предназначалось в основном провести отвлекающий манёвр, однако они явно перестарались, застряв там и постоянно нанося существенный урон по врагу.

Вначале, по команде штурмана Выхона, группировка «Атом», не без помощи гравитационного якоря, резко стартовала к третьей волне врага и ушла сначала в поля преломления.

Первой, неожиданно, открыла огонь вторая группа «Призрак», как самая первая приблизившаяся под сферой искривления. Резко уходя, при сближении, в право, тяжёлые истребители цивилизации Бафен, наносили точный и уничтожающий урон врагу своими плазменными вращающимися турелями. Где проходила вторая группа «Призрак», там белые малые корабли противника сразу перекрашивались в чёрные обугленные обломки, а более крупные суда, хоть и оставались в строю, но всё же получали неприемлемый урон. Неизвестный флот, дабы проучить наглецов, сосредоточил весь огонь своего атакующего ордера на тяжёлых истребителях цивилизации Бафен.

Не дожидаясь повышения своей температуры до критических значений, три чёрных истребителя со второй группы «Призрак», раскрутились друг относительно друга и, врубив лучи преломления, ушли из поля видимости. В ответ, весь левый фланг белого флота массированно сконцентрировал свои тепловые лучи на ожидаемую траекторию полёта исчезнувшей троицы. Однако попаданий, вызывающих сбитие сферы искривления, не наблюдалось. Всё дело в том, что перед раскруткой своих кораблей, вторая группа «Призрак» сцепилась между собой гравитационной сцепкой, со специально смещённым центром тяжести. Первый истребитель включил генератор гравитационного захвата, а третий, сферу искривления. И после того, как они исчезли из поля зрения противника, первый тяжёлый истребитель резко поменял полярность гравитационного захвата на противоположное. В последующем: сделал это несколько раз подряд, резко меняя полярность. В дополнение, вторая группа «Призрак», ещё несколько раз ухватывалась своим гравитационным захватом за обломки и подбитые до этого корабли противника, существенно изменив, таким образом свою изначальную траекторию.

Внезапно, для неизвестного врага, вновь появилась троица тяжёлых чёрных истребителей, но уже в другом, не ожидаемом ими месте. Заново нанеся своими плазменными турелями ощутимый урон, она, почувствовав в ответ на себе скрещенные инфракрасные лучи, так же раскрутившись в своеобразном гравитационном танце, безопасно ушла под покров сферы искривления. На этот раз первая группа «Призрак», незаметно достигнув левого фланга атакующего ордера врага, сразу же вступила в бой.

Самым неожиданным и самым страшным сюрпризом для белого враждебного флота, явилось появление в центре своего построения, ударной группы разведывательного флота «Атом». Сцепленные мёртвой хваткой сварных соединений и усиленные двумя резервными корветными маршевыми двигателями, снятых с трюма крейсера, четыре ремонтных модуля, развивали неимоверную для себя скорость и манёвренность. Вокруг соединённых шаттлов, на расстоянии от двухсот до восьмисот метров с помощью гравитационных захватов крутилось пять тяжёлых истребителей с цивилизации Бафен и пять пар щитов. В свою очередь, соединённых сваркой с небольшими маневровыми двигателями с резерва для тех самых корветов. Используя свои двигатели и гравитационные разнополярные захваты, усиленные в свою очередь четырёхкратно, пять вновь вступивших в бой истребителей, совместно со щитами, крутились вокруг движущейся на скорости группы ремонтных модулей как электроны вокруг ядра атома. Плазменные излучатели, вращаясь на триста шестьдесят градусов, постоянно находили цель, а вот основной калибр тяжёлых истребителей применялся с особой тактикой. Вращающийся истребитель, во время захода за шаттлы, заряжал свои боевые конденсаторы, при выходе из-за сцепки ремонтных модулей, основной калибр бил по противнику в заранее примеченное место, полностью разряжая во врага боевую энергию. И с каждым новым витком процедура повторялась. Следующий истребитель повторял этот же приём: бил, при выходе из-за сцепки основным тяжёлым калибром в тоже место, но с другого угла. И так повторялось это, до тех пор, пока выбранная цель, а мог это быть в основном какой-то крупный корабль врага, не будет уничтожена полностью. За один проход ударной группировки «Атом» сквозь неприятельское построение, враг понёс больше потерь чем, до этого нанесла вся объединённая группа «Призрак».

«Точно, как мясорубка!» - подумал про себя старпом Виктор. Мало того, что тяжёлый истребитель цивилизации Бафен, прошедший кучу модификаций и усовершенствований, являлся превосходной боевой единицей. Основываясь на опыт предыдущей «Тотальной Войны» с «Ушедшими» и впитавший в себя передовые технологии - наработки не только свои, своих союзников, но и своих тогдашних врагов, корабли цивилизации Бафен являлись очень грозными и мощными противниками. С виду тяжёлый истребитель - обладал уникальной манёвренностью малого, лёгкого судна.

По проходящему сквозь строй противника, как раскалённый до красна нож сквозь масло, ударной группировке «Атом», ударили орудия с обоих флангов и с центра наступающего, белого атакующего ордера. Сконцентрировать прицельный огонь на очень юрких чёрных истребителях, являлось довольно-таки сложным делом. Получив на открытом месте, впереди ядра группировки, докритическую порцию боевой вражеской энергии, истребители цивилизации Бафен, могли прикрываться мобильными управляемыми щитами, заслоняясь ими как зонтиками от солнца. Да и к тому же, постоянный заход боевых вымпелов за ядро группировки «Атом», сильно мешало окончательно поразить цель. Враг осознал это и перенёс свой огонь на четыре ремонтных скрепленных модуля в центре, понимая, что это - самое слабое звено. Это менее мобильная цель, по сравнению с постоянно ускользающими из-под прицельного огня, тяжёлыми истребителями. Однако, дополнительные сюрпризы импровизатора старпома Николая опять ошарашили не только неизвестного врага, но и союзников, наблюдающих этот бой. На каждом шаттле, по своим направляющим рельсам, двигались манипуляторы с закреплёнными кусками обшивки, с убывшего ранее домой военного транспортника тороконнян. Импровизированные щиты, выставлялись на более опасных участках ремонтных модулей. Мало того, они, как и мобильные «зонтики с движками» имели вогнутые зеркальные поверхности, отражающие почти все виды боевых поражающих лазерных излучений.

В каждом тяжёлом истребителе цивилизации Бафен, находилось четыре члена экипажа: два, дублирующих друг друга пилота, один штурман и последний: оператор вооружения. Распределение пилотов по обязанностям в ударной группе «Атом», происходило на данный момент по-другому:

один из пилотов - старший пилот, пилотировал непосредственно свой тяжёлый истребитель;

один второй пилот, дистанционно управлял ядром группировки – ремонтными модулями;

четыре оставшихся пилота, по одному с каждого истребителя, управляли теми самими зеркальными щитами, по одному пилоту на каждый шаттл;

штурманы же управляли движущимися щитами, вместе с ними вращающимися по кругу.

Пилоты - операторы щитов, не просто подводили их на самое разогретое и поражаемое тепловыми лучами место шаттлов или тяжёлых истребителей, они и ещё умудрялись, вращая щиты, отражать колоссальную энергию обратно, прямо по врагу. В итоге, щиты, как средство защиты от лазерных тепловых излучений, превращались в дополнительное оружие, хотя и не очень точное.

- Мне вот очень интересно. – из далека начал старпом Виктор, поглядывая на голограмму своего раненого друга. – Откуда в обшивке грузовика взялись светоотражающие материалы или специальное стекло?

— Это, не стекло. А многослойно наложенные друг на друга серебряное напыление, усиленное для прочности углеродистыми нано-трубками. – не выдержал, лежащий в лазарете Николай, и для того, чтобы похвастаться, он даже приподнял к голограмме свою больную голову.

- То-то, Ваш военно-транспортный грузовик оказался чуть ли не дороже нашего боевого крейсера. – строго констатировал Виктор. – Получишь ты когда-то за свои растраты.

Адмирал Каташ, посматривающий на голограмму с лежащим старпомом с грузовика, заметил, как Николай в «мучительном движении» уронил свою голову на медицинскую кушетку и театрально скорчил гримасу «невыносимой боли» на лице. Потом, что-то придумав, опять бодро приподнял её и произнёс:

- Но сейчас-то, оно стоит того?

- Стоит! – подтвердил Виктор, искренне соглашаясь.

«Они всё шутят…» - подумал про себя адмирал: ««Одиннадцатый» уже в трюме, а разведывательный флот Торгового Альянса не задействовал ещё и половины своего военного потенциала. Хотя, противник не пытается пока нас уничтожить. Кроме гравитационного удара по самому крейсеру, огонь серьёзно ещё никто по нам не открывал. Видимо ожидают здесь наличие более многочисленного противника, чем им видится». Потом, развернув свои мысли в другую сторону, адмирал про себя констатировал: «Видать, старпом Николай хорошо поработал с нашими пилотами тяжёлых истребителей, натаскивая их на виртуальных тренажёрах. во время долгого ожидания появления «Одиннадцатого» - работают в связке «Атом», как будь то всю жизнь, раньше так летали.»

- Два истребителя второй группы «Призрак» находятся в критическом состоянии. – прервал раздумья адмирала дежурный офицер. – Враги нащупали их скрытую траекторию, сбили сферу искривления, и продолжают вести по ним прицельный массированный огонь.

- Пусть третий подставится и на время отвлечёт на себя внимание. – приказал старпом Виктор.

- Его хватит минут на пять, не более. – рассчитал внимательный офицер. – За это время, корпуса первого и второго не успеют остыть до приемлемого…

- Срочно проведите ЭМ атаку. – вмешался, через голограмму, лежащий в лазарете, и внимательно наблюдающий за боем своего детища, старпом Николай.

- Мы не сможем. – как приговор констатировал Виктор. – времени на подзарядку энергии в накопителях судна, критически мало.

- Да причём тут ваш крейсер. – нервно и скороговоркой, начал объяснять Николай. – Ядро из ремонтных модулей это сделает само… У каждого шаттла есть по одному химическому заряду. Итого: их четыре там.

- У тебя там ещё и электромагнитные бомбы припрятаны?!

- Ну да. Но только, не с ядерными зарядами, а с химическими, поэтому радиус поражающего воздействия небольшой: двадцать, тридцать километров, не более. Даже вас не зацепит...

- А как же электроника, самих ремонтных модулей ядра «Мясорубки»? – всё не успокаивался старпом эртунианскогокрейсера.

- Автоматически, перед ЭМ атакой, она выключиться, а потом включиться, стоят механические таймеры. – Николай с гордостью за свою работу, начал быстро и азартно объяснять. – Защита истребителей, если их предупредить заранее, от воздействия мощной электромагнитной волны, тоже предусмотрена… И это: ударная группа «Атом»! «Атом», а не «Мясорубка»!

- Из атакующего ордера неизвестного врага, выделилась отдельная мобильная истребительная группа, прикрытая беспилотниками, и усиленная корветами. – следящий, дежурный офицер докладывал об быстро изменяющейся текущей обстановке. – Судя по траектории, их цель: вторая группа «Призрак».

- Пусть задействуют! – обратился Виктор уже к штурману корабля Выхону, имея ввиду ЭМ атаку. - Да, и ещё! Первой и второй группам «Призрак», непосредственно до момента ЭМ атаки, приблизиться к ударной группе «Атом» на расстояние: максимум двадцати километров… Чтоб наверняка!.. Да ещё и за собой увлекли по больше к эпицентру воздействия ЭМ атаки.

- Есть!

- Попроси, - снова вмешался, через голограмму, старпом тороконнянскогогрузовика, Николай. – чтобы засекли, сколько в среднем в процентном отношении, после ЭМ атаки, останется неповреждённых кораблей противника, в радиусе двадцати километров от ремонтных модулей.

- Зачем тебе это?

- Ещё небольшая «заготовочка» есть…

В бою приказы командиров выполняются четко. Тем более, наблюдающие с крейсера руководители видели картину целиком, видели её лучше, чем непосредственно участники столкновения.

Резким разворотом в противоположную сторону от первоначального движения, выходя таким образом на встречу преследующего и стреляющего в него противника, загнанная вторая группа «Призрак» немного ошарашила своего врага. Выиграв таким неожиданным и нелогическим для них манёвром, ещё пару минут времени для себя.

Невидимая, на данный момент, первая группа «Призрак», шла по инерции, в лучах преломления, как раз на встречу, развернувшегося союзника. Ударная группа «Атом» также подвернула в право, для сближения со страдающими от массированного огня тяжёлыми истребителями, не забывая по пути безжалостно уничтожать вражескую группировку преследования. За тридцать секунд до ЭМ атаки прошёл предупреждающий радиосигнал от ядра группы «Атом». По исходу двадцати восьми секунд, все корабли и шаттлы Торгового Альянса, ввязанные в данный скоротечный бой, резко отключили своё всякое электронное и боевое оборудование и даже заглушили двигатели с реакторами…

Саму волну ЭМ атаки, как и раньше, никто не увидел. Но её последствия ощутили все. Даже на эртунианскомлёгком крейсере: опять взорвались несколько мониторов, резко вспыхнув и взорвавшись снопами искр, погасло освещение, и через переборки, все услышали неравномерный, кашляющий рёв, чуть не взорвавшейся турбины от ядерного реактора. После мерцающей, от догорающих мониторов, темноты, включилось красное аварийное освещение, снова завыли базеры боевой тревоги, сообщающие о повреждениях внутри крейсера. Однако, защищённая на подобные случаи, боевая внутренняя связь, уцелела и продолжила свою работу. А вот почти все системы наблюдения и контроля за внешним периметром сгорели. По всей командирской рубке шумно и часто защёлкали релейные переключатели, запускающие, дублирующие многократно друг друга, взамен сгоревшим, разные боевые системы.

- Говоришь: «Двадцать или тридцать километров!»; «Не ядерные заряды!»; «Вас не зацепит!». – почти крича, сквозь зубы, прорычал разъяренный старший помощник капитана эртунианскогокрейсера, землянин Виктор. Но не тон и не смысл сказанного так пугал. На ровне со всеми, даже адмирал, поёжился от жёсткого, испепеляющего взгляда землянина, обращённого на работающую голограмму, с лежащим и «страдающим» в медицинской капсуле Николаем.

Больной же, вообще не обращая внимания на жёсткую критику и уничтожающий взгляд друга, смотрел, слегка придурковато, куда-то задумчиво и загадочно в даль. Хорошо, что медицинский отсек вместе с реакторным, были более надёжно защищены и освещение там почти не пострадало. Николай же, про себя бубнил какие-то свои выводы, сделанные, из происходящего:

- С кислотой угадал… А, вот со щёлочью, перестарались… - имея ввиду неядерный, а химический заряд ЭМ бомбы шаттлов, констатировал для себя Николай.

- Я тебе дам: «Угадал»! Ты же, экспериментатор херов, раньше времени нам крейсер угроб…

- Вторая группа «Призрак» восстановилась и ушла под лучи преломления снова. – единственный из всех, находящихся в командирской рубке офицеров, представитель серой расы Хейнока, Выхоносмелился защитить от праведного гнева старпома Николая. – В радиусе семидесяти километров от ядра ударной группы «Атом», истребители и корветы врага на восемьдесят четыре процента уничтожены или выведены из строя. В радиусе сто пятидесяти - сто шестидесяти, все беспилотники врага полностью нейтрализованы…

Виктор, оборванный штурманом крейсера, хотел было перекинуть свою бушующую ярость на него, но тут до старпома дошло сказанное и, он молча, ещё со злостью, остервенело посмотрел на вновь включенную и работающую голограмму происходящего боя.

Ударная группа «Атом» спокойно, как в тире, прекратив маневрирование и вращение тяжёлых истребителей вокруг центра, расстреливала, недобитые ЭМ атакой, белые корабли противника. Первая группа «Призрак», не давая, не задетому электромагнитной волной, подходящему свежему подкреплению врага, сосредоточиться на «Мясорубке», спокойно отстреливала их. А вокруг вращались и кувыркались в дрейфе, многочисленные останки бывшего, некогда добротного кусочка атакующего ордера врага. Эффект от ЭМ атаки, произведённой одним из ремонтных модулей Николая, представлялся не меньшим, чем до этого, проведённая аналогичным способом, электромагнитная атака самого крейсера. Свежая «искусственная, техногенная комета-2», состоящая из обломков, некогда белых кораблей, дрейфуя по заданной ранее инерции, медленно отклонялась от остатков ещё целого, внутреннего флота «Неистребимого Врага».

Неожиданно, весь крейсер тряхануло, следом ещё раз и ещё. Через переборки, послышались глухие удары. Потом, опять пронзительно взвыли базеры, сигнализирующие о повреждениях и разгерметизации боевого судна.

- Многочисленные пробоины корпуса корабля. – сразу посыпались доклады от операторов пульта. – Есть утечки атмосферного воздуха в открытый космос! Повреждены водоводы сантехнического узла, теряем воду. Резкое повышение температуры дополнительного радиатора охлаждения.

- Бьют уже точно по нам из всех калибров. – буднично констатировал старпом крейсера Виктор. – Закрыть все переборки! Определить откуда огонь!

- Наблюдаю пуск восьми высокомобильных неизвестных аппаратов с малыми габаритами, быстро идут к крейсеру и обладают сверх повышенной манёвренностью и скоростью. – дежурный офицер вывел на дополнительную голограмму неизвестные аппараты.

На голограмме в максимальном приближении, Виктор увидел небольшие кубические аппараты, с каждой стороны которого, смотрели по два сопла реактивных двигателей. Двигались к разведывательному крейсеру они довольно резво, значительно быстрей даже чем беспилотники врага, шли с огромнейшими перегрузками.

- Эти аппараты, аналог наших боевых ракет. – без разрешения, вышел на связь капитан одиннадцатого корвета Рейнус, видимо, он, на всякий случай, остался в командирской рубке своего корвета, который подключился к внешним датчикам и сенсорам крейсера. – Как раз эти аппараты заряжены термоядерной начинкой.

- Вас понял!.. Всем одеть боевые скафандры! – (они и так были одеты практически на всех, осталось только застегнуть гермо-шлёмы), уже спокойно, но жёстко вернулся в боевую работу, по управлению сражением, старпом Виктор. – После доклада всего экипажа крейсера, выкачать воздух из трюмов, кроме, разумеется, медицинского отсека. Группе прикрытия, состоящей из ремонтных модулей со щитами, выстроится перед крейсером на удалении двести метров и прикрыть нас. Зарядить боевые конденсаторы на максимальную мощность. Произвести ионизацию защитного газа. Выпустить тросы: четыре катода и четыре анода. Расстояние, пятьдесят метров от корпуса крейсера. Зарядить индукционную катушку. Уменьшить потребление энергии на второстепенных, не стратегических направлениях. Зенитным системам малого калибра, ОГОНЬ по сближающимся аппаратам врага!!! Цели уничтожить!..

Адмирал Каташбыл прав, сообщая что их разведывательный крейсер не простой, а эксклюзивный. И он ещё на многое способен. Неприятных сюрпризов для врагов в нём затаилось ещё очень и очень много.

Ионизированный и поляризованный защитный газ, это перехваченная и переработанная у «Ушедших» технология, при которой газообразный аргон с специальными ионизирующими присадками, окутывая защищаемый объект, наподобие мягкого одеяла, защищает судно от вражеского огня. К выпущенным на расстояние пятьдесят метров от корпуса крейсера тросам подают мощную энергию в виде постоянного электрического тока, часто меняя полярность, из-за чего аноды становятся катодами, а катоды – наоборот - анодами. Ионизированный газ, находится снаружи корабля, начиная от корпуса и до конца выпущенных тросов. Аргон находится под постоянным напряжением и представляет из себя в таком виде своеобразный защитный кисель, в котором, как в болоте, застряют или теряют свою обойную и пробивную силу почти все боеголовки врага, а также, всякое боевое излучение. Поляризация газа и подача напряжения на выброшенные тросы, не даёт аргону разлететься в вакууме окружающего космоса, оставаясь в открытом космосе снаружи, только вокруг защищаемого корабля.

После выпуска тросов и подачи на них энергии, попадания непосредственно по корпусу крейсера и вибрации корпуса практически прекратились. Ионизированный газ, под напряжением, делал свое дело – защищал боевое судно малого разведывательного флота Торгового Альянса.

- Первая группа «Призрак» находится под концентрированным огнём, уйти под сферу искривления и скрыться им не удаётся. – доклад дежурного и так констатировал очевидное.

- Дайте команду ударной группе «Атом» на применение второй ЭМ атаки. – Виктор видел выход, на данный текущий момент, только в нём. Союзные истребители буквально утопали, в захлестнувшем их, белом океане вражеских кораблей.

- Есть! …

2 часа 33 минуты до возможного и рассчитанного прыжка домой (окно возможности).

- В процентном отношении, сколько после второй ЭМ атаки ударной группы «Атом» осталось не повреждённых кораблей противника? – полу лежащий в больничном тороконнянскомкоконе Николай, умоляюще просил информацию у друга.

- Да зачем тебе это? – отошедший от недавнего гнева, особенно после спасения второй и первой групп «Призрак», старпом Виктор искренне удивлялся неуёмности пострадавшего друга.

- И время, пожалуйста, необходимое уцелевшим кораблям противника на перезапуск своих всех боевых систем. – не сдавался Николай.

- Объясни толком. Что за «заготовочка» там у тебя. – однако, не дождавшись ответа, выдал, уже подготовленную дежурным офицером, так нужную старпому грузовика, информацию. – Шестьдесят семь процентов уцелело. И на перезапуск им необходимо намного больше, чем нашим кораблям: минут десять, двенадцать. Они же не подготовлены к таким атакам, в отличии от на…

И тут до Виктора дошло. Он со встревоженными глазами посмотрел на Николая.

- Они обучаются, и следующая наша ЭМ атака ничего не принесёт. Враги, так же, как и мы, получив наш же предупреждающий сигнал, вырубят заранее всю электронику на своих кораблях, чтобы потом их снова, по-быстрому перезапустить.

- Да! – загадочно согласился Николай. – Я этого и ожидал. Сначала, после последней ЭМ атаки крейсера, не уцелел никто. Потом, после первой ЭМ атаки ударной группы «Атом», в радиусе воздействия ударной электромагнитной волны, заранее выключились и не пострадали: шестнадцать процентов врагов, и вот, после последней, почти семьдесят.

— Значит, следующая ЭМ атака, результата почти не принесёт. Будет практически сто процентов уцелевших врагов. – парировал Виктор. – Единственное, на чём мы сможем сыграть, так это лучшая скорость перезапуска систем боевых вымпелов наших судов. И, соответственно мы только в короткий промежуток времени будем иметь преимущество. Но этого мало. Критически мало!

- Ага. – Николай снова был на коне, перехватив инициативу в диалоге, и захватив своей идеей Виктора. - И причина этой их сообразительности, кроется в нашем, предупреждающем об ЭМ атаке, стандартном сигнале.

- Ну тогда, десять или двенадцать минут нам не хватит, чтобы увести с этой «Свалки» тяжёлые истребители.

- Развернуться к нам и набрать ускорение, разве не хватит? – хитро спросил старпом тороконнянскогогрузовика.

- Пять минут на перезагрузку систем, потом запуск реакторов и двигателей. – Виктор критически перечислял, но нутром чувствовал, что у Николая есть уже выход из данного тупика. – Не-а. Не успеем!

- А зачем перезапускаться, если оборудование можно не выключать!

- Как это?.. – и тут, Виктора словно осенило. – Ты хочешь послать ложный сигнал об начале ЭМ атаки, и за то время, что противник выключиться, а вслед за тем будет перезагружаться и запускаясь снова своё оборудование, увести из-под огня наши корабли?

- Ты опять ничего не понял! – пришло время злиться уже Николаю.

- Тогда, ЧТО?!...

- Сигнал будет не ложным. Просто ЭМ атака пройдёт не через тридцать секунд, после сигнала, как обычно, а через десять, двенадцать, а лучше всего пятнадцать, двадцать минут. Чтобы наверняка! Ядро «Атома» останется в рядах дрейфующих и отключенных кораблей противника, и инициирует, в нужное нам время с намного большей задержкой чем предыдущие атаки, сработку сразу двух ещё оставшихся, электромагнитных бомб. Вражеские же корабли, к тому времени, практически все, снова запустятся и попадут с работающей электроникой своих боевых судов под поражающий эффект, усиленной в двойне, электромагнитной вспышки. А наши истребители, развернувшиеся и набравшие скорость, в отличие от врагов, подготовятся и, уже идущие по инерции к нам, отключат в назначенное время все свои системы. – потом Николай снова повторился, дополнительно разъясняя. - После прохода электромагнитной волны, можно снова запуститься и начать маневрировать, а всё предыдущее время, время проведения самой ЭМ атаки и время необходимое на перезапуск наших систем, наши корабли будут лететь к нам с помощью набранной ранее инерции с выключенным электронным оборудованием. И, наверное, - старпом Николай виновато замялся. – Крейсеру, и всем стоящим рядом кораблям, придётся также полноценно подготовиться к электромагнитной вспышке.

- Дошло! До меня дошло! – Виктор развернулся, к дежурившим офицерам, и без особых разъяснений, сразу приказал. - Подготовить четыре тяжёлых ракеты с термоядерной начинкой и две с электромагнитной бомбой. По команде, запустить их в место расположения ядра из ударной группы «Атом».

- Зачем? – пришло время удивляться уже Николаю. – Там же ещё есть заряды?

- Часть электроники твоих шаттлов после ЭМ атаки сгорит, но их корпуса с другим оборудованием останется целым. – Виктор полностью принял в разработку «заготовочку» Николая, но только дополнительно подстраховался и значительно усилил её.

- Ну, да.

- Не оставлять же наши технологии врагу, даже в таком повреждённом виде.

- Понял... Не буду мешать. – согласился Николай и удостоверившись, что он уже ничем сейчас не поможет, отвернулся. Он устало и удовлетворённо уронил свою голову на ложемент коричневого медицинского кокона.

- Арт группа Думоса!

- На связи!

- У Вас новая цель. – старпом Виктор снова развил свою бурную командную деятельность. – После проведения ЭМ атаки и нанесения по ремонтным модулям ядерного удара, уничтожить останки ядра ударной группы «Атом».

- Принято!

- Дежурный офицер!

- Я!

- Вы поняли замысел старпома Николая? – старпом крейсера не терял времени на дополнительные объяснения.

- Так точно!

- Подготовьте специальную шифровку для всех кораблей разведывательного флота. Всем приготовится к очередной, «ОТСРОЧЕННОЙ» ЭМ атаке, даже крейсеру и стоящим рядом союзным кораблям! Электромагнитную атаку произвести с задержкой не в тридцать секунд, а ровно на, - Виктор немного подумал, что-то вычисляя. - Восемнадцать минут. По истечении тридцати секунд после предупредительного сигнала об ЭМ атаке, всей истребительной эскадрильи срочно выполнить манёвр изменения вектора движения для возвращения к крейсеру. Ядро из четырёх шаттлов оставить в дрейфе с кораблями противника. Боевой рубке, сразу же, после перезапуска систем нашего крейсера, произвести пуск ракет по участку космоса с оставшимися остаткам группы «Атом»

- Есть!

- Есть!

2 часа 11 минут до возможного, рассчитанного прыжка домой (окно возможности).

Адмирал понял замысел своих старпомов сразу. Виктор, отдав, наконец, приказ истребительной группе: «Возвращаться под защиту крейсера». И, следовательно, подставить вражеский флот под лобовую атаку в упор планетарных, против орбитальных систем, утыканных по всей планете в виде замаскированных опорных точек, и пока притаившихся мобильных, передвижных, зенитных систем.

После того как, шифровки были разосланы всем кораблям и получены ответы об подтверждении приказа, экипаж малого разведывательного крейсера приготовился к мощной ЭМ атаке ударной группы «Атом».

В выпущенный, ионизированный аргоновый газ, подали постоянное напряжение. Сразу же, после прихода предупреждающего сигнала, отключили все активные системы слежения, имитируя отключение всех систем корабля и подготовку к скорой ЭМ атаке.

Идея старпома Николая сработала идеально. Даже больше. Предупреждающий, электромагнитный сигнал, изошедший от ядра ударной группы «Атом», подействовал на врага как беспрекословный приказ их собственного командования. Все корабли противника, поголовно, прекратив преследование, начали синхронно отключать все свои электронные системы, предварительно ложась в безопасный от столкновений со своими союзниками дрейф.

Не теряя времени, обе, уже загнанные в угол, группы «Призрак» и пять тяжёлых истребителей с ударной группы «Атом», бросив своё ядро, резко выполнили манёвр разворота, ловко маневрируя между обездвиженными дрейфующими белыми кораблями врага. Они быстро набирать скорость в сторону своего крейсера, не забывая при этом, наносить непоправимый урон, своими вращающимися боевыми турелями, по временно бездействующему дрейфующему врагу. Оставленное ядро, состоящее из четырёх, дистанционно управляемых, соединённых между собой шаттлов и уже полу расплавленных импровизированных подвижных щитов, продолжило дрейфовать вместе с отключенными боевыми судами противника.

По истечении двенадцати-пятнадцати минут, не дождавшись ожидаемой ЭМ атаки, корабли противника начали массово запускать свои боевые системы, и некоторые успели даже начать манёвр преследования одиннадцати удаляющихся тяжёлых истребителей с цивилизации Бафен.

Ровно через восемнадцать минут после предупреждающего сигнала, два оставшихся химических заряда электромагнитных бомб, синхронно сработали и воспроизвели удвоенную электромагнитную атаку. Ремонтные модули, в отличие от всего остального разведывательного флота Торгового Альянса, не отключали свои электронные системы. Поэтому, ударная электромагнитная вспышка, подействовала на их, как детонатор для фугасной бомбы. Все четыре шаттла одновременно взорвались, добавляя хаоса в окружающий космос. Не выдержав запредельной перегрузки, реакторы малых и средних кораблей противника, попавших под прямое воздействие сильнейшей электромагнитной волны, взрывались повсеместно, разнося радиоактивными осколками своих корпусов и кусками обшивки своих же кораблей, уже сгоревшие, уничтоженные, малые истребители врага и, моментально от этого - почерневшие.

Через минуту, после прохода ударной электромагнитной волны, с перезагрузившегося эртунианскогокрейсера стартовало шесть ракет. Повреждённые и уничтоженные корабли противника не могли сбить эти ракеты, а те корабли, которые уцелели на флангах атакующего ордера, находились далеко, да и помехи, вызванные ЭМ атакой, не позволяли им вовремя сориентироваться и навестись. К искрящимся, с неконтролируемыми электрическими разрядами и всё ещё взрывающимся кораблям «Неистребимого Врага», добавились ещё четыре мощных термоядерных взрыва и две ошеломляющих электромагнитных вспышки.

Весь центр атакующего ордера неизвестного врага был полностью изничтожен. Только, несколько десятков, уцелевших, как и в прошлые разы, разведывательных кораблей вражеского флота, резко ушли, маневрируя и обходя обломки к уцелевшим флангам своего боевого построения.

Понеся такой огромный, непоправимый урон, внутренний флот врага прекратил атаку, уводя свои неповреждённые и ещё уцелевшие корабли подальше от дерзкого противника. Уходя в стороны, все корабли, затормозив, ложились в дрейф. «Неистребимый Враг», разделившись на две дрейфующие уцелевшие группировки, перестроенные уже в защитные ордера, прекратил огонь и стал ожидать подхода уже основных сил из внешнего периметра системы.

То, что дополнительно задумывал Виктор, не получилось. Противник не пошёл на агрессивное сближение с ними, а значит и не попал под удар боевых зенитных систем планеты. Зато, враг ещё не узнал об основной боевой оборонительной системе разведывательного флота Торгового Альянса, спрятанного на поверхности самой планеты.

Дрейфующие обломки вражеских кораблей из центральной части атакующего ордера, захваченные гравитацией планеты, устремились к малому разведывательному крейсеру, представляя угрозу, в виде прямых столкновений. Однако, гравитационный якорь, управляемый с эртунианскогокрейсера, спокойно распихивал обломки по сторонам от разведывательной группировки Разумного Сектора, не давая нанести какой-либо ущерб. Остатки некогда боевых судов, прочерчивая напоследок, яркие и красивые росчерки в разряжённой атмосфере планеты, полностью разрушались при соударении с твёрдой каменной поверхностью.

Поскольку враг прекратил атаку непосредственно на сам малый крейсер разведывательного флота, технические системы корабля, с помощью электрического поля, сжали и собрали остатки ионизированного защитного газа и убрали во внутрь корабля тросы: аноды и катоды, относящиеся к пассивной защитной системе.

1 час 5 минут до возможного и рассчитанного прыжка домой (окно возможности).

Внутри крейсера снова создали искусственную атмосферу, запустив, во все внутренние неповреждённые отсеки, выкачанный ранее воздух. Члены экипажа попустили забрала своих, раздувшихся до этого в вакууме, скафандров.

В командирскую рубку, прихрамывая, зашёл старпом Николай, с горбом на спине, скрытым под комбинезоном. Видимо это медицинское оборудование от врачаЗвентора, передовая медицинскаятехнологиятороконнян. Землянин подошёл к другу и тихо прошептал:

- Есть информация от врача, по поводу пленного. Необходимо вмешаться адмиралу.

- Хорошо, сейчас доложу… а лучше ты сам. Мне необходимо выпить чашку кофе… Устал я очень. - честно признался Виктор.

Николай тотчас тихо подошёл к адмиралу и также тихо обратился.

- Вас просят пройти в лазарет на хозяйство Звентора. Просят обязательно явится, перед ожидаемым прыжком домой.

- Почему не по внутренней связи всё решить? – недоумевал адмирал.

- Вопрос касается захваченных вражеских пилотов. – заговорчески, продолжил тихо старпом Николай.

- Ясно. Иду… - Каташотстегнулся от кресла, неохотно встал и, поймав любопытный взгляд своего старпома, молча удалился.

Проходя к лазарету, по очередному коридору, адмирал Каташ,вдруг, вступил в воду на палубе и почти столкнулся с бегущими техниками с крейсера. В руках оных, капитан заметил баллоны из аварийного комплекта, висящих по всему крейсеру в специальных нишах, с быстро застывающим герметизирующим веществом, применяющимся для оперативного латания дыр в корпусе.

- Что-то серьёзное? – спросил адмирал, уступая оторопевшему подчинённому дорогу.

Опешивший, по началу, один из техников, резко остановился, но получив свободный проход, снова побежал, извиняясь на ходу и поясняя следом:

- Одна из фугасных боеголовок повредила ёмкость с водой… Извините!.. Вода до сих пор хлещет!

- Питьевой? – напрягся адмирал.

- Не-а. Для бытовых нужд. – и уже заворачивая за угол коридора, боец, убегая, добавил. – Мыться мы не сможем!

- Данное обстоятельство не так уж и страшно. – успокаиваясь, прокричал уже пустому коридору адмирал.

У люка для входа в медицинский кубрик, адмирала поджидал, нервно ходящий туда-сюда, врач крейсера Звентор. Распахнутые хитин карбоновые крылья, вздрагивали, свидетельствуя о крайнем нервном напряжении хозяина.

- Я потребовал, чтобы он ушёл в свой отдельный кокон. - сходу начал врач. – Но он изрек: «Вы разрешите».

Вход в лазарет, как и вход в реакторный отдел, защищался двумя переборками. И, чтобы попасть в них, нужно было сначала пройти один, внешний люк-шлюз. Дождаться, когда он закроется за тобой, потом только открывался и впускал, внутренний. Внутренние стены медицинского отсека отличались от всех остальных стен эртунианскогокрейсера. Вместо светло серого оттенка, как и на всём корабле, он был зелёно-коричневым, из-за растущих, полу разумных, окутывающих палубу, потолок и стены лазарета созданий. Они представляли собой несколько тороконнянскихинкубаторов, искусственно созданных квазиживых творений. По сути, медицинский отсек на данном крейсере, это отсеки в отсеке: снаружи толстая, хорошо бронированная оболочка, состоящая из сплавов высокопрочных и пружинистых металлов; по средине, ещё одна переборка, но тонкая и состоящая из органических самогерметизирующихся материалов, больше схожих по своим физико-химическим свойствам с жёсткой резиной или мягким пластиком, предназначенная для герметизации отсека во время боевых действий.

Внутри медицинского отсека, чисто эртунианскаятехнология – инкубатор, вернее несколько отдельно растущих инкубаторов, соединённых в единое целое. Подача энергии для освещения медицинского отсека не прекращалась никогда, даже если всё остальное космическое судно переходило на резервное питание, после аварийной остановки реактора. Генномодифицированные организмы от тороконнянской технологии использовали видимый свет, воду и углекислый газ, для проведения фотосинтеза, но с более высоким КПД использования видимого спектра светового излучения чем, к примеру - обычные растения с Земли.

Накопленная энергия и полезные вещества этими тороконнянскимиорганизмами, использовались для лечения пациентов лазарета, производства лекарственных препаратов и медицинского биотехнологического оборудования. Если же пациенты отсутствовали, на данный момент, то творения тороконнян накапливали энергию и росли в массе своей и объёме. Кислорода, выделяемого этими организмами в процессе фотосинтеза, хватало для дыхания всего экипажа крейсера, да ещё и с лихвой. Глюкоза, фруктоза, белки и растительные жиры, как производные фотосинтеза, в виде полуфабрикатов, поступали на камбуз, для приготовления еды экипажу.

Вода, алкогольные напитки, кофе с чаем, запас комплексных не воспроизводимых на крейсере витаминов и многое другое, с запасом хранилось в нескольких герметичных складах, раскиданных по всему периметру боевого судна. В данных складах также хранился стратегический сухой паёк на всю команду с запасом, на год полноценной жизни экипажа.

Биологические отходы, продуктов жизнедеятельности представителей всех рас разношерстной команды судна не выбрасывалось в космос и не поступали сразу, как питательная среда, растворённых в воде минералов, в медицинский отсек. Для них, были обустроены другие биореакторы, работающие совместно со специальными бактериями на переработку отходов и производства питательной среды уже для биореакторов из медицинского отсека.

Хоть стены с потолком в медицинском отсеке были тёмными, усиленное освещение всё же, делало своё дело. Адмирал Каташ, переступив через последний, внутренний люк-шлюз, прикрыл свои большие глаза рукой, защищая сетчатку. Немного привыкнув, к специально усиленному яркому свету, капитан заметил полу дремлющего мощного панцырникабоцмана, сидящего в углу одного из биореакторов, с таким же, как и у старпома Николая, горбом на спине. С лева, в одном из биореакторов, на квази-живых кроватях лежали спящие, проходившие процедуру реабилитации, подобранные ранее капитаном Рейнусом, разумные особи. Дальше в право, уже по средине, лежало два огромных тела. Одно мёртвое, другое, связанное ветками или отростками, выросшими из ложемента. При этом: глаза, уши и рот, постоянно вырывающегося пленного, были заплетены. Зелёно-коричневые ответвления ложемента, надёжно переплетали и удерживали всё тело чужого пилота.

- Доктор. – обратился адмирал к врачу, указывая свободной рукой на Замаша. – Вы его имели в виду?

- Да. – тут же оживился входящий внутрь помещения, следом за своим адмиралом, ставший сразу по приходу оного, суетливый Звентор.

- Ему можно! – краем глаза, Каташзаметил, как, у вскочившего по стойке смирно боцмана, появилась, еле заметная, удовлетворительная улыбка на лице. – Ну! И для чего я здесь нужен?

- Всё дело в пленных. – с ходу начал разъяснять врач. – От их голов исходят биологические сигналы, которые, я не в силах пока заблокировать.

- Почему происходят, а не происходит? – уточнился адмирал, имея ввиду, что из двоих вражеских пилотов, один наверняка мёртв.

- От мёртвого пилота, также идёт сигнал. – врач немного успокоился и начал уже обстоятельно разьяснять. – Биологические сигналы исходят от голов обоих особей, и они: идентичны. Однако, если живому пилоту открыть глаза или его слуховой аппарат, то сигнал меняется и становиться более информативным и насыщенным.

Адмирал Каташподошёл поближе к ложементам с пленными и, внимательно всмотревшись в тела обездвиженных существ, с лёгкой настороженностью переспросил:

— Это? – он, с опаской и незримым беспокойством, указал рукой на пленённых. - Не земляне?!.. Уж очень схожи внешне… Только огромные.

- Никак нет! – последовал утвердительный ответ врача. – Они не люди. Даже не генно-модифицированные их родственники.

- Препарировал? – издевательски продолжал допрос командир крейсера.

- Да. Но только уже мёртвого. – не чувствуя за собой вины, почти обиженно вымолвил доктор.

- Тот, что выжил, сидел без своего шлёма в пилотском анти-перегрузочном кресле. – вмешался боцман, защищая корабельного костоправа. – А этот. – панцырникуказал на мёртвое тело. – В момент нашей абордажной атаки, находился за пилотскими сиденьями. Похоже, что в момент резкого увеличения гравитации, он стоял, а не сидел, с одетым на свою голову, довольно-таки, тяжёлым гермошлемом. Вот его то, этот резко потяжелевший головной убор и убил. Резко наступившая тяжесть от боевого гермошлема, сломала, при падении об палубу истребителя, шею хозяину. Первого, сопротивляющегося, мы связали и, после восстановления до нормальной гравитации вытащили, а вот второго, спокойно выволокли, как мешок с костями.

- Они что, дышат нашим воздухом? – уточнился Каташ.

Пытаясь потрогать, чтобы проверить надёжность пут, адмирал протянул руку к коричневой ветке, обвившей кисти и полностью руки пленного гиганта, но услышав за спиной резкий шорох широко распахивающихся крыльев тороконнянина, отдёрнул её, виновато, как шкодливый ученик, с опасением оглядываясь на врача.

- Коснётесь, и оно тут же атакует Вас! – пояснил врач, силой воли складывая свои красивые крылья за спиной.

- В смысле атакует? – недоумевал капитан. – Свяжет?..

- Сначала ужалив: парализует, а потом и свяжет. – предостерёг Звентор. – На два, три часа, Вы станете недееспособным, и это при условии, что я вмешаюсь!

- Понятно. – ответил адмирал, и на всякий случай, отступил на шаг назад. – Это их, не убивает? – указал капитан в сторону пленного.

- Они не люди. Вернее, не совсем живые.

Удивившийся, Каташ, вопросительно и с недоумением посмотрел на боцмана. Тот просто передёрнул своими мощными плечами и перевёл свой взгляд на врача.

- Биологические роботы. – с уверенностью патологоанатома, констатировал свой диагноз врач. – Не генно-модифицированные, для военных нужд, особи или генетически усиленные клоны, а настоящие биологические роботы, с искусственным интеллектом, вернее с биологическим компьютером в голове, вместо привычного нам мозга. Они квази-живые, почти как наши ложементы, на которых лежат.

— Вот так новость! – адмирал аж оторопел от неожиданности. – Для Вас, как для доктора и учёного биолога, это, наверное, жутко интересно.

- Вы правы. – тороконнянинничуть не смутился от сказанного. - Технология совершенно не известная, очень занятная для меня, да и для всей науки Торгового Альянса. – эмоционально раскрыв свои крылья в предостерегающей положении, врач раздосадовано и категорично изрёк. – Головы обоих пилотов с их биологическими компьютерами внутри, необходимо отделить и вышвырнуть прочь с крейсера.

- Какая кровожадность. – восхитился подчинённым капитан. Он хорошо знал учёных. Часто приходилось общаться с ними по вопросам поставок от ВПК (военно-промышленного комплекса). И чтобы учёный, так просто отказался от изучения трофея: до селя неизвестной, чужой технологии; имелись похоже, веские обоснования. – Дело в сигнале?

- Так точно!

- Чем опасен?

— Это: не радиоволна или любое другое известное нашей науке физическое излучение. Сигнал схож с биологическим способом передачи информации нам на расстояние.

- То есть, типа: телепатия.

- Возможно, да, а может и нет. Одно могу точно сказать: она довольно-таки мощная. Скорей всего передача происходит образами. – врач ещё раз внимательно просмотрел свои записи на квазиживом компьютере, после чего продолжил. – Этот сигнал не имеет ограничений по расстоянию и времени. К примеру, радиосигнал и сжатый в информативный пучок лазерный луч, с увеличением дистанции от источника ослабевает, а этот, телепатический: нет. Даже если он ничего не видит и не слышит, сигнал работает как маяк, постоянно информируя врага о нашем местоположении.

- Заблокировать, не можем… Отключить? … - капитан вопросительно посмотрел на доктора, тот отрицательно с неподдельной грустью, покрутил головой. – Нет возможности?.. - адмирал задумался, но немного позже выдал. – Тогда доктор, у Вас есть сорок минут на трепанацию и изучение, после чего выбрасывайте в открытый космос, за борт эти головы... Тела оставите?

- Опасности нет, а в изучении врага поможет…

46 минут до возможного и рассчитанного прыжка домой (окно возможности).

Кольцо вокруг малого разведывательного флота неуклонно смыкалось. Флот неистребимого врага с внешнего кольца приближался к центру системы на огромной скорости и в огромном количестве. Скоро у разведывательного флота Торгового Альянса вообще ни будет никаких шансов на благополучную эвакуацию из этого мёртвого мира. Не будет времени и окна на стандартную, безопасную эвакуацию.

Те остатки атакующего внутреннего флота «неизвестного врага», получив по щам от дерзкого и неожиданно сильного для них противника, висели в дрейфе двумя белыми островами оборонительный боевых формаций, немного поодаль от центра звёздной системы. Даже гигантский коричневый параллелепипед, получив приличную порцию плазмы в дюзы своих основных двигателей, с помощью уцелевших маневровых, отошёл и прятался на отшибе за одной из выстроенных формаций союзников.

Адмирал, переступивший шлюзовой переход в командную рубку, отметил спор, а возможно просто активную беседу своего старпома со старпомом с грузовика - Николая, штурманов с крейсера вместе с старшим штурманом - Выхоном.

- Так ты говоришь: «Двадцать минут мы будем без поля?» - вопрос Виктора прозвучал больше расстроенно чем заинтересованно.

- Для накопления энергии с реактора на инициализацию прыжка хватит и пяти-шести минут. А вот, необходимое время для успокоения близлежащего гравитационного поля, после выключения антипрыжкового генератора, двадцать, двадцать две минуты: как минимум. Иначе выкинет неизвестно где! – как приговор, констатировал один из дежуривших штурманов.

Виктор раздосадовано посмотрел на Выхона, тот утверждающе и, одновременно обречённо, кивнул своей серой головой.

- Они постоянно пытаются прорваться через это поле. Попытки наблюдаются как из внутренних формаций, так и из внешних. – Виктор со вздохом размышлял вслух.

- Внутренних боятся не стоит. – вмешался Николай. – Они смогут действовать, только после нас. Пока узнают, что поле выключено, пока накопят энергию, мы в это время сможем выполнить прыжок. А вот корабли из внешних формаций, постоянно пытающихся прыгнуть наугад к нам, попадут под эффект, названный раньше вашими военными (Николай имел ввиду всех военных Разумного Секторакроме землян и гирронов): «Под пространственная мина ушедших».

- Да я помню. – подтвердил старпом Виктор. – Добрую половину из них, будет выбрасывать в наше измерение рядом с затухающим источником, возмущавшем гравитацию этого пространства, то есть: возле нашего крейсера. – Виктор внимательно и спокойно взглянул в глаза Николаю.

Тот сначала помолчал, также спокойно глядя в глаза другу, а потом с еле заметной ноткой ребячества и неподдельной храбрости выдал:

- Ааа! Чего быть, того не миновать! – после уставшего вздоха, Николай продолжил. – Мы готовы! – Адмирала, услышавшего эту фразу аж, передёрнуло, но, последующие слова старпома грузовика Николая, заставили Каташанемного призадуматься и загрустить. — Вот только кого-то одного нам надо бы всё-таки отправить! Столько нужной информации необходимо передать. А мы, задержавшиеся, прикроем! … С гарантией. …

Видимо, приняв решение, Виктор снова включился в боевую работу, опять расспрашивая старшего штурмана:

- Окно возможностей для прыжка домой, сколько времени может длится?

- Тридцать, тридцать пять минут. – последовал выверенный ответ одного из штурманов.

— Значит, осталось около часа, плюс минус пятнадцать минут. – Виктор снова размышлял вслух. - Однозначно, отправлять надо Рейнусас его командой и подобранными им пассажирами.

- На одном из корветов арт группировки. – подержал Николай друга, в выборе кандидатов на гарантированное спасение.

- Почему: «На одном». – возразил Виктор.

Николай почти удивлённо попытался взглядом переспросить земляка, но старший помощник капитана разведывательного крейсера в следующей фразе расставил все точки над И. – Два корвета уйдут. – как свершившийся факт продолжил Виктор. – Медицинская служба, во главе с нашим костоправом, также владеет интересной информацией!

- Извини! Не додумал...

- А мы жахнем! – переключился Виктор.

- Ещё как жахнем! – поддержал Николай.

Адмирал, присевший в свое кресло, не вмешивался. Ведь его старпом прав: «Если нам не суждено прыгнуть и всё-таки придётся принять здесь последний бой, то кандидатуры на спасение и прикрытую крейсером эвакуацию, выбраны Виктором, по приоритетам и по стратегической важности, правильно…

- Пятому корвету. Покинуть строй артиллерийской группировки и пришвартоваться к крейсеру. – старпом Виктор, взглянув в глаза адмирала и, получив положительный ответный взгляд больших эртунианских глаз, продолжил. – Капитану Думосу и Рейнусу, прибыть в рубку на инструктаж! Что там с истребителями!? Повреждений нет?

- Все, кроме «Восьмёрки», в строю. – последовал уверенный доклад дежурного офицера. – Пополняют ракетное вооружение и быстро латают дыры.

- Хорошо! – Виктор снова был в своей стихии. – После пополнения, обоим группам «Призрак» уйти за горизонт планеты, выйти синхронно на малую орбиту и скрыться под лучи преломления. Пяти оставшимся вымпелам, подняться на высокую геостационарную орбиту над крейсером и ждать дальнейших указаний. Артиллерийской группе, отойти от корветов и занять позицию чуть выше, по правому борту от крейсера. Бронированной группе шаттлов разместится у носа нашего корабля на дистанции сто метров. Подготовить генераторы антипрыжковой системы к плановому отключению. Через двадцать минут, всю освободившуюся энергию, вырабатываемую реактором, переключить на боевые накопительные конденсаторы корабля. – повернувшись к Николаю, Виктор продолжил. – Опорным точкам зенитной системы обороны планеты, распределить участки контроля окружающего космоса по секторам. Второй и четвёртой опорным точкам изменить сектор обстрела и, к дополнению, к пятой опорной точке (пятая опорная точка прикрывала непосредственно гравитационный якорь), переориентироваться для дублирования пятой.

Не успели приказы старпома передаться по инстанциям и вступить в силу, как следующие происшествие полностью изменило текущий расклад…

38 минут до возможного и рассчитанного прыжка домой (окно возможности).

Каташ, тихонько привстал, достал из своего личного бара очень дорогую бутылку шотана, откупорил её и разлил по четырём хрустальным фужерам. Потом выдав каждому из высших, успевших удивится офицеров, по кубку: Виктору, Николаю и старшему штурману Выхону, собрался сам уже, без цоканья, пригубить напиток, как в командирской рубке раздался громкий, низкочастотный и продолжительный трубный звук. Звук этот, не шёл определённо из какого ни будь динамика или чьего-то электронного переводчика, он поступал, казалось, со всех сторон: стен, потолка, палубы командной рубки, от собственного черепа наконец. Звук пронизывал всё насквозь. От него, всем находящимся в помещении, помимо появившегося страха, добавлялась ноющая боль во всех внутренностях, костях и черепах. Спустя пяток секунд, странное и необъяснимое звучание неожиданно исчезло, также, как и появилось. В гробовой, наступившей следом тишине, застыли, в изумлении и неподдельном страхе лица членов экипажа. Даже приборы, вечно пищащие и гудящие, казалось, прекратили свою работу и затихли. Тишина стояла такая, что адмирал чётко услышал биения своего собственного сердца и сердец рядом стоящих офицеров. Все смотрели друг на друга, и в глазах у всех читалось непонимание происходящего.

Первым опомнился, разворачивающийся к дежурившим офицерам с фужером в руке, старпом Виктор. Он собрался было спросить что-то у дежурного офицера и, набрав в грудь воздуха, открыл было рот. Как вновь. Тот же самый мощный звук, опять неожиданно, заполнил всё помещение, перебивая намерения землянина. Второй, повторный, низкочастотный звук изменил изумлённые лица присутствующих снова на испуганные. Через точно такой же промежуток времени, как и в первый раз, странное явление резко прекратилось. И снова наступила угнетающая тишина. Не предпринимая в растерянности ничего, экипажи малого разведывательного флота очень долго ждали, ожидая повторения. Однако, на сей раз, даже спустя довольно-таки продолжительное время, ничего не происходило.

- Откуда сигнал? – всё-таки первым опять очухался Виктор.

- Приборы не зафиксировали никакого внешнего известного нам излучения. – неуверенным голосом, доложил дежурный, быстро работая пальцами по клавиатуре и обрабатывая поступающую к нему информацию. – Ощущение такое, будь то сам корпус нашего крейсера, как-то производит эти звуки.

- С разведывательных корветов и истребителей цивилизации Бафен, приходят доклады о похожем феномене. – вмешался насмерть перепуганный дежурный офицер связи.

- ТРУБЫ ИЕРИХОНА! … –как-то странно смотря на Виктора, глухо произнёс Николай.

Следящие за космическим окружающим пространством приборы, снова запищали и, прервав старпома грузового судна. Дежурный офицер, наконец найдя источник возмущения, вывел на центральную голограмму определённый участок пространства, без предисловий, начав доклад.

- Фиксирую слабые возмущения гравитационного поля. – сам не веря своим словам, сообщил оператор. – Непосредственно в пространстве воздействия нашего антипрыжкового поля, произвели выгрузку в нашем измерении неизвестные объекты.

На изменённой офицером, центральной голограмме, между их крейсером и правой группировкой белых враждебных кораблей, чуть дальше в право, отобразились пять нечётких точек. Пять точек, неожиданно возбудивших своей массой, измеряемое чувствительными приборами боевого корабля, гравитационное поле данного участка пространства. Дежурный произвёл ещё некоторые дополнительные манипуляции и, нечёткие точки, после увеличения, превратились в пять грубо обтёсанных кусков камней тёмно-серого цвета с синим отливом, размером с двухэтажный дом каждый.

- Анти-прыжковое поле работает? – скороговоркой и, как бы с недоверием уточнился старпом.

- Так точно! Генератор поля работает в штатном режиме. Возмущение пространства-времени, мешающее входу и выходу в подпространство стабильное.

— Ну это, невозможно!.. – почти паникуя, заявил Виктор.

- Объекты выгрузились в текущем пространстве без остаточной инерциальной скорости. – доклады дежурных офицеров всё больше добавляли загадок и обескураживали. – Их дрейф, совпадает со скоростью планеты и нами, на геостационарной орбите которой, мы находимся…

- Может они были в маскировочном режиме и были невидимы всё это время… Что-то наподобие наших лучей преломления. – Николай, хоть как-то, пытался объяснить неожиданное появление пяти объектов внутри поля, при работающем анти-прыжковом генераторе.

- Да нет... – вступил в полемику Виктор. – Явно зафиксированы дополнительные колебания гравитационного поля в данном секторе, свидетельствующие о появлении дополнительной материи, а значит и массы, дополнительно к уже существующим материальным телам здесь. Это точно выгрузка в нашем пространстве из другого измерения. Но как они вышли без инерциальной скорости. – старпом лихорадочно пытался найти объяснения. – Они сразу вышли с условно нулевой скоростью, нарушая все законы физики. Условно нулевая скорость – это, вектор скорости в пространстве, совпадающий с вектором скорости самого массивного объекта в месте выгрузки. То есть, в данном случае, массивным объектом считается каменная планета этой звёздной системы. На самом деле объект, с условно нулевой скоростью движется в пространстве, но для наблюдателя с данной планеты или судна на геостационарной орбите он стоит на месте. И как чёрт возьми, они пробили окно перехода, выйдя практически в эпицентре воздействия антипрыжкового поля.

Дальнейшие расспросы и умозаключения старшего помощника капитана разведывательного крейсера прервал, неожиданно взревевший, базер боевой тревоги.

- ИИ же отключен! ... Или нет? – уже явно растеряно уточнялся землянин.

— Это, не ИИ. – ответ дежурного снова обескуражил. – Он точно отключен.

- Тогда, что это?!

- Сейчас... – офицер покопался ещё в виртуальной клавиатуре, и после повторного прочтения информации, выведенной на его монитор, доложил. – Это базовая программа, установленная помимо ИИ с высшим приоритетом, сразу на верфи, встроенная в момент строительства данного крейсера.

- Эта программа, при работе с системой опознавания «свой-чужой», срабатывает только в одном случае… - увеличивающиеся нотки беспокойства в голосе, выдавали уже в адмирале нарастающий, непритворный, но знакомый до боли в сердцах страх.

- «УШЕДШИЕ»! – как будь то вынося смертный приговор, за всех закончил старший штурман корабля Выхон.

Такого страха в глазах своего командира, как сейчас, Виктор никогда раньше не видел. Да и у всех пожилых членов экипажа, бывших ветеранов, на лицах читался схожий, парализующий мысли, ужас.

- Две формации внутреннего флота врага перестраивают свои боевые порядки. – оператор пульта, следящий за окружающим пространством, раньше всех вышел из оцепенения, благодаря назойливым звуковым сигналам, исходящих от его подконтрольной аппаратуры.

- Они начали движение? – старпом крейсера, в отличие от остальных, не полностью потерял голову.

- Никак нет! – оператор начал выводить, дополнительно ещё две голограммы, отображающие две оставшиеся целыми, формации от атакующего ранее внутреннего флота врага. - В общей массе, они находятся в дрейфе. Движение связано с перестроением ордеров… Они разворачивают фронт своих оборонительных ордеров в сторону вновь прибывших объектов. Полностью игнорируя наше присутствие!

На голограммах отчётливо было видно, как белые шеренги вражеских ордеров разворачивают своё сферическое построение от их крейсера в другую сторону. Враги ощетинились теперь только на центр системы. Основные орудия врага сейчас смотрели именно в ту сторону. Мало того, корабли, построенные в последних шеренгах внутри сфер, развернулись носами, а значит и орудиями к центру.

- Пять наших истребителей вышли на высокую геостационарную орбиту? – Виктор предположил, что перестроение врага, вызвано агрессивным поведением тяжёлых истребителей цивилизации Бафен.

- Никак нет! Ещё не дошёл приказ.

- Так чего медлите! – окрик старшего помощника капитана, казалось, вывел из ступора всю команду, даже адмирал, вышел из оцепенения и, с осторожностью, аккуратно уселся в своё кресло-ложемент, предварительно установив не тронутый, полный фужер шотана на панель, справа от себя.

- Наблюдаю возмущение пространства!

- Что ещё? – Виктора, данная ситуация начинала уже бесить.

- Неизвестные объекты, без разгона, ушли в подпространство.

- Как, без разгона? – старпом не верил в реальность происходящего и задал не тот вопрос.

Дело вовсе не в разгоне, а вообще в возможности под-пространственного прыжка здесь.

- Фиксируется ещё два возмущения! ...

Все, члены экипажа, малой разведывательной группировки Торгового Альянса, обречённо ожидали атаки, предполагаемо «Ушедших», против себя. Память той войны - Тотальной Войны, ещё оставалась жива и свежа. Зло, творившееся тогда, в противостоянии с землянами, ещё не давало угаснуть осознанию того, что «Ушедшие» — это ВРАГИ, непримиримые и неизменные. Однако то, что произошло далее, крайне ошеломило, своей неожиданностью, напуганный и, приготовившийся к неминуемой смерти, казалось бы, обречённый экипаж.

Темно-серый объект, появившись внутри одного из белого сферического ордера врага, не теряя ни секунды, нанёс один точный удар по близ висящему в дрейфе эсминцу. Моментально появившийся, чёрный разрез, на белой обшивке корабля, загибающейся дугой, сразу обозначил видимое место нанесения удара. Две половинки, некогда одного целого, именуемого в прошлом, боевой корабль типа эсминец, моментально разлетелись в противоположные стороны, расталкиваемые собственной, внутренней атмосферой корабля. Вспыхнув, напоследок, сиреневым туманом, сжатые молекулы воздуха разлетелись в вакууме, моментально замерзая, не оставляя даже от себя и следа. Нечёткий, дёргающийся свет от искрящегося, обрезанного по живому оборудования, кабельной продукции, гидравлических шлангов, труб и многого другого, неожиданно сменился яркой вспышкой ядерного взрыва. Это, тот же самый, темно-серый объект нанёс, видимо уже нейтронным орудием, второй и последний удар дополнительно по обломкам, и именно в ту часть отлетающей половинки, где находился, ещё работающий, и не остановленный вовремя реактор. Безопасно работающий, доселе, реактор эсминца, ощутив ударную дозу высокоэнергетических свободных нейтронов в свою активную зону, контролируемо делящегося тяжёлого радиоактивного вещества, получил взрывную неконтролируемую цепную реакцию.

Не дожидаясь прихода ударной радиоактивной волны, агрессивный объект исчез. Необъяснимо исчез, чтобы снова проявится из другой реальности на другой стороне сферического ордера «Неистребимого Врага».

- По расчётам. – дежурный офицер, отойдя от первоначального шока, продолжил докладывать. – Время, проведённое неизвестными объектами в подпространстве, во время мини перехода, равняется нулю. – первичный шок от увиденного, у опытного офицера, ветерана прошлых войн, почти прошёл и он, основываясь и опираясь на вбитые в его подсознание, долгой службой во флоте, боевые инстинкты, всё же продолжил свою основную работу.

- Пересчитайте!.. Это невозможно! – происходящее вокруг, для Виктора, задавало всё больше вопросов, чем ответов.

Красиво встроенные в оборонительный ордер, многочисленные беспилотники врага, также ощутили на себе последствия ударов, полностью разрушивших с двух попыток до этого, их союзника. Соседствующие корабли противника, не успев осознать, что случилось с рядом стоящим роем беспилотников, вскоре, сами начали разлетаться на куски, заполняя всё пространство вокруг себя собственными останками, увеличивая космический мусор многократно.

- Наблюдаю частое и непрерывное колебание гравитационного поля. – оператор, растерянно, клацал по клавиатуре. – Похоже, что неизвестные… «Ушедшие». Беспрерывно прыгают внутри вражеских оборонительных ордеров.

- Вы пересчитали время пролёта объектов «Ушедших» в подпространстве? – вспомнив что-то распорядился Виктор. – Примеров уже предостаточно!

- Так точно! – практически разочаровано, ответил дежурный офицер. – Ноль…

Все, кроме землян, на несколько минут угодили в ступор, не дававший возможности реально воспринимать происходящее. Это было сравнимо с тем, как будь то, гипнотически парализованные жертвы, сами идут в пасть к удаву. Два темно-серых объекта, выгрузились в этом пространстве прямо в центрах сфер оборонительных ордеров белого флота, сразу колошматя, выстроенные для защиты на все стороны света, корабли противника. Именно колошматя, другие слова не подходили под более точное описание происходящего безумия смерти. Это была бойня! Там, где необъяснимо появлялся тёмно-серый кусок камня, близко находящиеся, боевые суда, сразу же, распадались на части или отдельные фрагменты. Никах энергетических воздействий на противника со стороны «Ушедших»: плазмы, боевых излучений, светящихся трассеров, на первый взгляд, не наблюдалось. Наблюдаемые вспышки, происходили в основном за счёт мощных декомпрессий (взрывной выброс в космос искусственных внутренних атмосфер боевых посудин), разрываемых в клочья кораблей «Неистребимого Врага». Если линии разрыва крупных судов проходили через реакторные отсеки или энергетические боевые накопители, то наблюдаемые вспышки, сопровождались дополнительными мощными взрывами ядерных неконтролируемых цепных реакций. После очередного мини под-пространственного прыжка тёмно-серого камня, с синеватым отливом, в сторону ещё целых белых кораблей, хаос разрушений и смерти повторялся. Вскоре, красиво построенные, белые сферические ордера превратились в облака, разлетающегося во все стороны технологического мусора и кучи радиоактивных обломков.

Осмысление того, что «Ушедшие», а то, что это именно - «Ушедшие», уже не вызывало сомнения. То, что «Ушедшие» тотально уничтожают «Неистребимого Врага», а не их, всё никак не могло дойти до осознания Представителей Разумного Сектора. Все, даже капитан, в панике додумывали про себя: «Сейчас, кончат белые формации, а потом примутся и за нас, как раньше было, во времена «Тотальной Войны», а противопоставить таким технологиям у нас нечего сегодня.» …

- Переключите пожалуйста изображения голограмм сражения на рентгеновское излучение. – не парализованного страхом Николая, посетила одна интересная мысль.

Очнувшийся, дежурный офицер вопрошающе посмотрел на Виктора, и получив утвердительный кивок оного, выполнил просьбу старпома грузового судна. Сменившаяся картинка, переведённая компьютером с рентгеновского излучения, невидимым глазу человека, на видимый спектр, изобиловала вспышками и всякими помехами, а также чёткими прямыми линиями, скорей всего являющимися боевыми излучениями, исходящими от «Неистребимого Врага» по их новому противнику.

- Наложите изображение двух неизвестных объектов в видимом спектре на рентгеновскую картинку. – Виктор сходу начал нащупывать мысль Николая.

От постоянно прыгающих в подпространство и обратно, неизвестных каменных объектов, никаких рентгеновский излучений не исходило, от слова совсем.

- А теперь, можно наложить видимую картинку только каменных объектов совместно с общей гравитационной картинкой, и потом, объемное изображение спроецировать на плоскость? – Николай продолжал развивать свою мысль, давая указания дежурному офицеру.

Дежурный офицер, уже не спрашивая разрешения у Виктора, снова выполнил просьбу Николая. Ему самому уже стало интересно, что задумал человек. Оператор сначала показал гравитационную картинку данного сектора космоса, выполненную в чёрно-белом формате, спроецировал её на плоскость, а потом принялся накладывать картинку одних только объектов-камней в видимом спектре. Пока не на ложилась одна картинка на другую. Все увидели сначала гравитационный отпечаток данного участка пространства. Картинка голограммы была схожа с водяной поверхностью какого-то озера, с мелкой рабью на поверхности – работа антипрыжкового поля. Чётко виднелся отпечаток вражеского флота: многочисленные мелкие кружки возмущённых гравитационных волн отображали это, а также очень яркий след мини под пространственных прыжков, ярко расходящихся кругами возмущения пространства и накладывающимися друг на друга. Пока не на ложилось изображение двух картинок, изображение напоминало потревоженную поверхность мутной воды, плывущим в глубине каким-то невидимым существом. Как будь то неуловимый карп или крупный карась, двигаясь под водой, оставил после себя возмущения на поверхности воды в тихом рыбацком озере. Вскоре, после окончательного наложения картинок, всё стало ясно: невидимые рыбы-карпы, это темно-серые каменные объекты «Ушедших».

- У них нет инверсионного следа от: химических, ионных или других типов двигателей, использующих реактивную тягу. – сделал свои умозаключения Николай. – Они используют мини под-пространственные прыжки для перемещения, непосредственно, даже в бою. При этом выходят с прыжка сразу с нужной им скоростью и необходимым вектором по нужному направлению. Вообще не используют ускорение на разгон или торможение. Попадают в нужную им точку с лёгкостью и перегрузок. И походу, судя по водоизмещению: это боевые корабли класса малый корвет.

- Ты хочешь сказать: не смотря на такое быстрое и экстремальное перемещение, у них внутри отсутствуют перегрузки. – начал понимать, Николаеву мысль Виктор.

- Да! – восхитился своей догадливостью Николай. – Чудовищная манёвренность и без перегрузок для экипажа, если он там вообще есть. ИДЕАЛЬНЫЕ КОСМИЧЕСКИЕ БОЙЦЫ! – при этих словах, старпом грузовика, неожиданно заметил, как на него нехорошо посмотрели «инопланетяне»: адмирал, старший штурман и все присутствующие в рубке «инопланетные» дежурные офицеры. Пытаясь сменить тему и отвести недобрые взгляды экипажа крейсера, Николай продолжил свою речь. – Но никак не пойму, какое вооружение они используют? …

- Покажите схватку в инфракрасном диапазоне. – помогая, вмешался адмирал, пытаясь получить ответ, на поставленный Николаем вопрос.

Оператор мгновенно выполнил приказ адмирала. На голографической картинке в инфракрасном спектре, все белые корабли, кроме их беспилотников, светились алым. Прямые красные линии отображали работу теплового вооружения врага, а вот два объекта-камня - светились ярко жёлтым, иногда переходящим в голубой, цветом.

- Пространственно-временная технология. – констатировал старший штурман Выхон. – И разница во времени: внешнего и внутри корабельного, судя по цвету этих объектов, зашкаливает! Снаружи пару десятков секунд, а внутри почти целые сутки.

- Наблюдаю дальние мини под-пространственные прыжки, внутри пространства воздействия антипрыжкового поля. – дежурный офицер нашёл ещё три темно-серых камня. – Ведут бой с «Неистребимым Врагом», идущего к нам, с внешнего кольца окружения.

Неизвестные объекты, названные Николаем: «малыми корветами», легко, но очень жёстко перемалывали, движущиеся к центру звёздной системы, флоты неистребимого врага - в щепки. Похоже, что в момент одновременного ухода всех «каменных» объектов с места первой выгрузки, двое вышли из-под пространства вблизи и, кинулись истреблять белые корабли внутри системы, а трое - перехватывать флотилии, летящие на «всех парах» в центр звёздной системы с внешнего периметра. И, поскольку внешняя формация врагов находилась намного дальше, чем внутренняя, то информация о бое остальных, троих неизвестных: «малых корветов», пришла к разведывательному крейсеру Разумного сектора, вместе со светом и гравитационными возмущениями, немного позже.

Подошли на инструктаж капитаны Рейнуси Думос. Узнав о своей миссии, офицеры не стали пререкаться с Виктором. Лишь мельком взглянув на адмирала и, осознав, категоричность происходящего, капитаны, сразу же, связавшись со своими подчинёнными, стали готовиться к эвакуации. Напоследок, старший штурман Выхон из серой расыХейнока, с разрешения старпома Виктора, предписал:

- После выхода из первого прыжка, отходите от точки высадки на дистанцию эффективного удара своих основных орудий, разворачиваетесь и, ждите не меньше двух недель… Потом, если никто не выйдет: домой! – сделав паузу и, взглянув на адмирала, старший штурман досадно и с предостережением продолжил. – Если же, за это время, появится неизвестный враг…

- То инициируете процедуру самоуничтожения, предварительно уничтожив все свои астрономические карты и сами навигационные системы! – жёстко и грубо, закончил за Выхонаадмирал, прощально и печально заглядывая в глаза каждого.

Капитаны ушли. Через минут шесть, пришло подтверждение об отключении генератора антипрыжкового поля. Разведывательный крейсер перенаправил всю освободившуюся энергию с реактора на свои оружейные системы.

Минут через десять, эвакуирующиеся корветы под номерами пять и три, взяли на борт дополнительных пассажиров из медицинского отсека и весь экипаж «Одиннадцатого». Скачав всю имеющуюся на данный момент информацию с остающихся союзных кораблей, отошли от основной группировки на сотню километров, развернувшись носом в направлении планеты. После чего, эртунианскийразведывательный крейсер, врубив лучи преломления и, вместе с со всеми шаттлами, под прикрытием, вновь включенной сферы искривления, пользуясь только силой гравитационного якоря, сместился ещё на пару сотен километров в сторону от, готовившихся к под пространственному прыжку разведывательных судов гетурианскойдержавы. Для врагов, на геостационарной орбите, возле планеты остались видимы только два зелёных корвета и пять чёрных боевых вымпела, представляющих собой цивилизацию Бафен, с проинструктированными заранее экипажами.

Подключенная к внешним приборам наблюдения, линза сферы искривления, дала возможность экипажам кораблей разведывательного флота увидеть интересные факты боя малых корветов «Ушедших» с «Неистребимым Врагом». Добивая последние, оставшимися целыми, белые корабли внутренней формации, один из тёмно-серых «каменных» объектов заприметил разведчика врага – «Чебурашку». Тот прятался за обездвиженным ранее исполином, гранитным параллелепипедом, висящим на отшибе от левого оборонительного ордера «Неистребимого Врага». Совершив мини под пространственный прыжок, корвет «Ушедших», вышел рядом с враждебным колоссом в реальность с уже небольшой скоростью, ненамного опережающую скорость дрейфующего носителя мощного гравитационного удара. Двигаясь медленно и параллельно, вдоль длинной стороны коричневого гиганта, корвет начал наносить свои удары. После, безмятежного прохода тёмно-серого камня, вдоль гранитной стены, вражеский титан раскололся на десяток фрагментов, словно детская игрушка. Синевато-мутноватая рябь, силового защитного поля гиганта – не пробиваемая до этого силами объединённого разведывательного флота Торгового Альянса, на сей раз - моментально растаяла, не сумев защитить судно от страшных ударов «Ушедших». Лишившись защиты, в лице громадного параллелепипеда, разведчик врага, на максимальной возможной для него скорости, рванул в сторону внешнего периметра звёздной системы, в отчаянной попытке, пытаясь набрать необходимую ему для под-пространственного прыжка скорость. Тут же рядом, в мгновение ока, с той же параллельной скоростью и вектором, появился корвет «Ушедших» и, нанёс один единственный точный удар. Оказалось: внутри «Чебурашки», какая-либо искусственная атмосфера полностью отсутствует. Две половинки разлетелись не от воздействия внутреннего давления, а из-за остаточной работы, глохнущего, реактивного двигателя на одной из половинок. Белый снаружи, корабль разведчик «Неистребимого Врага», внутри оказался из синя чёрным. Точно также, как и от попадания ранее, выпущенной тяжёлым истребителем цивилизации Бафен, ракеты, разрушенный разведчик, притянувшись двумя половинками друг к другу, начал немедленно восстанавливаться. Чёрный шрам, от места воздействия первого удара корвета, неторопливо затянулся и исчез. Секунды погодя, возрождённый «Чебурашка», снова попытался уйти, с невероятным для технологий Разумного Сектора ускорением, рьяно набирая скорость в другом направлении, под другим вектором.

Неожиданно, рядом появился второй корвет «Ушедших» и, не дав противнику как следует снова разогнаться, нанёс второй невидимый удар по нему. И заново, разлетевшиеся в стороны половинки шарообразного разведчика, попытались соединится. Однако, тёмно-серые камни, появившись внутри между половинками и, насильно пристыковавшись к ним, не дали им этого сделать. Стыковка с обломком вражеского лазутчика выглядела, как прилипание.

Вскоре, корвет, нанёсший второй удар по «Чебурашке», исчез вместе с захваченной и присоединённой половиной врага, совершив очередной мини под пространственный прыжок к правому хаотическому облаку обломков, некогда являвшихся стройным и по военному красивым оборонительным белым ордером.

- Абордаж!? – толи утвердительно, толи вопросительно произнёс Николай, изумлённо наблюдая за боем.

- Типа того... – не уверенно ответил Виктор.

Внешние пластичные поверхности каменных корветов «Ушедших», медленно принялись наползать на, пристыкованные обломки чужого разведчика. Ощущение было такое, как будь то две половинки шариковых стальных подшипников, медленно утопают в хорошо разогретом парафине.

- Так они их пожирают! – отчего-то раздосадовано и громко заявил Николай.

- Такой абордаж… – практически загадочно, ответил Виктор.

Корветы «Ушедших», «сожрав» вражеский разведчик, увеличились в объёме, ровно на величину, равной поглощённой половинке чуждого разведчика. Увеличившиеся, темно-серые камни вернулись к осколкам боевых кораблей, некогда оборонительных ордеров и принялись конвоировать пространство, дрейфуя вместе с ними, изредка прыгая из одного участка границы обломков к другому, беспристрастно добивая выживших.

- Они, как хищники, защищают от других свою, загнанную и подраненную, законную добычу. – Николай не мог объяснить увиденное и всё пытался ассоциировать происходящее, основываясь на примерах из животного мира его родной планеты Земля.

- Возмущение пространства прекратилось. – доклад дежурного офицера вывел всех, наблюдающих за схваткой, из ступора.

На, ещё не отключенной, голограмме, спроецированной на плоскость, изображения гравитационной обстановки, было видно, как рябь, вызванная работой выключенного анти-прыжкового генератора, исчезла.

- Можно прыгать. – констатировал старший штурман крейсера Выхон.

Два зелёных корвета гетурианскойдержавы, с эвакуированными пассажирами на борту, как будь то расслышав сказанное на другом судне, синхронно начали разгон в сторону планеты. Не без помощи гравитационного якоря, управляемого с разведывательного крейсера, пузатые «Тройка» с «Пятёркой», набрав необходимую для манёвра скорость, ушли в подпространство, подняв настроение оставшимся коллегам – успешным, состоявшимся прыжком.

После ухода разведывательных корветов Торгового Альянса, минут десять ничего нового не происходило. Корветы «Ушедших», похожие на огромные несимметричные камни, по-прежнему конвоировали обломки, изредка прыгая из одного конца облака космического мусора в другой. Из внешнего периметра, приходящий свет, отображал ту же картину: три малых корабля «Ушедших» монотонно уничтожали, пока одиноко приближающиеся с периферии звёздной системы корабли «Неистребимого Врага». Со всех сторон, к центру, уже летело, по инерции, приличное количество обломков, некогда белых боевых кораблей. А враг всё напирал, не взирая на потери и очень агрессивно настроенного противника.

Внезапно, картина происходящего резко изменилась. Внутри звёздной системы, на различных дистанциях от одинокой каменной планеты, стало выходить из подпространства большое количество разнообразных кораблей «Неистребимого Врага». По началу, два корвета «Ушедших», находящихся внутри системы, справлялись с прибывающими пришельцами. В основной массе своей белые корабли, не успев поменять скорость и траекторию полёта, по выходу из подпространства, сразу разлетались на куски, дополнительно усеивая, после столкновения, всё близлежащее пространство своими фрагментами.

Уничтожив очередной вышедший корабль врага, тёмно-серые объекты моментально прыгали к следующей, появившейся в данном секторе космоса, жертве. По истечении ещё пяти минут, количество всё прибывающих врагов стало так много, что темно-серая каменная двоица, мотающаяся вокруг планеты, стала пропускать противника сквозь невидимую черту. Прыжки кораблей «Неистребимого Врага», из внешних секторов данной звёздной системы к центру, приобрели такой массовый характер, что уцелевшие корабли врага начали формировать целые флотилии, объединяющиеся в атакующие шеренги. Выжившие и объединившиеся боевые единицы, открывали массированный огонь по площадям, предполагаемо в места возможного, очередного выхода в данную реальность чрезвычайно опасных тёмно-серых объектов. Однако, случающиеся редкие попадания - не приносили никакого заметного вреда корветам «Ушедших».

Пока бездействующая и потому скучающая, ударная группа разведывательного флота, состоящая из тяжёлых истребителей цивилизации Бафен, висела на геостационарной орбите планеты, прикрывая сверху разведывательную группировку. Однако, погодя, не обращая внимания уже на «Ушедших», они сами включились в работу и, концентрированным плазменным огнём пяти боевых единиц, успели уничтожить пару эсминцев врага, по невезению, вышедших из подпространства, очень близко к гравитационной якорной стоянке объединённого разведывательного флота Торгового Альянса. Внутри, некогда защищаемого анти-прыжковым генератором, пространства, число наблюдаемых выходов и, соответственно, появляющихся судов «Неистребимого Врага», нарастало в устрашающей геометрической прогрессией. Разведывательный крейсер Торгового Альянса, снял уже бесполезные лучи преломления и, совместно с артиллерийской группой ремонтных модулей, в свою очередь, открыл прицельный огонь из всех орудий, поддерживая свою ударную группу и многократно усиливая огонь. Оказывается, техники с грузовика, под чутким руководством старпома Николая, в кратчайшие сроки, сумели переориентировать синхронизацию слабых прицельных систем шаттлов, с ушедших корветов, на более точные системы наведения средних орудий крейсера. Массированный и согласованный огонь связки: крейсер, ремонтные модули, ударная группа тяжёлых истребителей; проделывали немалые бреши во всё увеличивающейся группировке врага. Обе группы «Призрак», по-прежнему оставались невидимы для врага, прячась в собственных лучах преломления и, оставаясь последним боевым, незадействованным в текущей обстановке резервом, разведывательного флота Торгового Альянса, если не считать собственно – планетарную оборону.

На выручку своим союзникам пришли три каменных корвета из внешнего сектора, бросив там всё и, быстро помогли истребить многочисленные, вновь образовывающиеся, флотилии врага. Теперь, внутри системы, в основном, «порядки наводили» не два, а пять корветов «Ушедших».

15 минут до закрытия окна возможностей под-пространственного прыжка домой.

- К нам, пользуясь нашей же шифрованной волной, вышел на связь один из корветов «Ушедших». – с огромными от страха глазами, доложил растерявшийся дежурный офицер.

- Подсоединяй! – уже ничему не удивляясь, спокойно и буднично, распорядился старпом Виктор.

Тут же, на центральной голограмме, в реальном масштабе, появился стоящий посреди серой комнаты человек. Высокий белый мужчина средних лет и среднего телосложения, одетый в серо-зелёный плащ, с накинутым на голову, капюшоном. На левой половине открытого, чисто выбритого лица, чётко выделялись чёрные рисунки, скорее всего - наколки. Чётко выраженная рисунок-наколка, как будь то написанная чёрной тушью, содержала в себе очень мелкие, всевозможные геометрические фигуры, ломанные и прямые линии, а вдоль и поперёк них, непонятные, криптограммыи криптографы. Узор начинался, столбиком-дорожкой с левой стороны на шее, видимой её части, не закрытой плащом, и подымался выше на щёку, далее на скулу, а затем заканчивался на левом виске. Главная, крупная наколка, имела дополнительные тонкие наколотые плетённые ответвления: в право от основного рисунка, соответственно: ко рту, левой ноздре, левому глазу и левой брови.

Обведя всех присутствующих в командирской рубке разведывательного крейсера тяжёлым, уставшим взглядом, как будь то камера внутри крейсера выводила показания прямо ему, «Ушедший» остановил свой взор на адмирале Каташе. После чего на чисто русском, строгим голосом, не терпящим препирательств, промолвил:

- УХОДИТЕ! Уходите домой все, как запланировали! Не медлите! Мы устали и долго их сдерживать не сможем. – голограмма исчезла, а на лице дежурного офицера страх сменился неподдельным ужасом. Как будь то он второй раз в своей жизни увидел демона и, точно знает на что он способен: как он может свои угрозы - воплотить в жизнь.

- Что?.. – спросил Виктор, удивлённо смотря на офицера.

- Он… Я… - электронный переводчик явственно, передал-перевёл перепуганное заикание эртунианца.

- Да что случилось!? – не понимал старпом.

«Да как «Ушедший», через невидящую по своей сути голограмму, нашёл меня и определил, что я здесь главный, что я командующий?» - мысленно задал сам себе вопрос адмирал: «Вот, что случилось!» - Каташвстал, но потом вспомнив этот сосредоточенный, уставший и тяжёлый взгляд, снова нервно сел в своё кресло: «ОНИ не изменились… Такие же опасные, как и тогда… И, уставшие!».

- Не я вывел голограмму... – немного опомнившись, обрывисто объяснял дежурный офицер.

- А кто тогда?.. – Виктора уже беспокоили другие мысли: «Надо прыгать домой, но, чтобы попасть в ту область пространства куда ушли корветы, необходимы точные расчёты и, притом быстро.». – вслух же, обратился к Выхону. - Старший штурман!

- Я! – сразу ответил представитель серой расы. – видимо уже отошедший от шока.

- Я не успел даже дать команду программе ... – перебивая всех и отрывисто бормоча, тараторил, не отошедший еще от произошедшего, дежурный офицер. – Голограмму нам включили из вне… Это сделал: «Ушедший» !.. – догадавшись и, осознав суть происходящего, опытный ветеран, офицер эртунианец, опять ужаснулся и, его широко раскрытые глаза выдали в нём, ещё раз, неподдельный страх и ужас. – Как?..

- С этим потом! – отсёк умозаключения подчинённого старпом. - Включите ИИ крейсера и, с его помощью, пересчитайте вектор, скорость и точку входа. Мы сейчас же прыгаем и, должны обязательно попасть в сектор на точку выхода «Пятёрки» с «Тройкой».

- Есть!..

5 минут до закрытия окна возможностей под пространственного прыжка домой.

Пять тёмно-серых камней выстроились полусферой вокруг остатков, приготовившегося к под пространственному прыжку, разведывательного флота Торгового Альянса. Корветы «Ушедших» постоянно совершали свои, неподдающиеся объяснению известных законов физики Разумного Сектора, прыжки внутрь, защищаемой полусферы. Они прыгали, чтобы в клинче уничтожить, очередного, выгружающегося из подпространства, представителя «Неистребимого Врага». Уничтожив, тут же возвращались назад, на границу импровизированной сферы, при этом, совершенно не обращая внимания на внешний, кишащий врагами, периметр и массированный огонь по ним.

Эртунианскийразведывательный крейсер, прекратив вести огонь и развернувшись носом к планете, жёстко прицепил к себе гравитационным захватом одиннадцать, выстроенных вокруг плотным и ровным кольцом, тяжёлых истребителей цивилизации Бафен. Импровизированная артиллерийская группировка шаттлов, напротив: вела не прицельный, но частый огонь по площадям, отстоя от основного крейсера чуть выше и справа. И при этом, из-за плотных скоплений многочисленного врага - редко промахивалась.

Технологи и штурманы непосредственно крейсера, совместно с пилотами тяжёлых истребителей, проводили синхронизацию работы маршевых двигателей всех судов, связанных гравитационной связкой. Командованию крейсера оставалось только ждать и наблюдать за происходящим вокруг, выведя на голограммы: окружающее планету - космическое пространство.

Корветы «Ушедших» держали внутреннее пространство полусферы под контролем, и граница этой сферы отстояла от разведывательной группировки Торгового Альянса на дистанции, не позволяющей «Неистребимому Врагу» наносить эффективный урон эвакуирующимся судам. В отличие от кораблей Разумного Сектора, «Ушедшие» находились под постоянным огнём. Но постоянные и частые мини прыжки корветов, не давали возможности противнику сосредоточить прицельный огонь по юрким кораблям на долго. Редкие попадания не приносили вообще никакого урона. Тем не менее, один точный и мощный удар «Неистребимого Врага» всё же нашёл свою цель.

На внешнем периметре импровизированной полусферы, накопления сил противника достигло своего пика. Корабли, после выгрузки, объединялись в флоты, выстраиваясь в боевые атакующие шеренги. Среди боевых белых судов, в огромном количестве выстраивались огромные тёмно-коричневые параллелепипеды. Один из них нанёс, вовремя, гравитационный удар и, попал точно по одному из корветов «Ушедших». Каменный объект, словно пластилин, смяло и сильно, как пожухлый лист ветром с дерева, отбросило по направлению удара гравитационного луча. Казалось бы всё – корвету конец! Однако тот, совершив, с незначительной задержкой мини прыжок, вернулся на исходную позицию, сразу, с условно нулевой скоростью. А потом началось невообразимое. Через секунд пять, на удалении пятидесяти метров от корвета, начало плавиться пространство. Именно плавиться, по крайней мере, это выглядело так со стороны разведывательного флота Торгового Альянса. Из изменённого пространства, перед «Ушедшим», образовался квадрат, метров пять на пять, с которого моментально ударил квадратный сиреневый луч. Он винтом устремился вдаль космоса и, упёрся, по началу, в громадного коричневого обидчика. Там, где луч коснулся корпуса, закипела жёлтая пена расплавленного металла и твёрдого камня. Об неизвестной в Разумном Секторе энергетической защите, наблюдаемой ранее экипажем эртунианского крейсера, даже речи и не могло быть. Разделив, как раскалённый нож масло, на две части гигантский корабль, смертоносное излучение, не прерываясь, сразу переместилось и попало на другое судно, уже не такое массивное.

Соседний с гигантом, тяжёлый крейсер «Неистребимого Врага», но совершенно другого класса и видимо - расы, ощутив на себе, на мгновение, сиреневый луч «Ушедшего», сразу превратился из белого и величественного красавца в огромный клубок голубой плазмы. Вновь образовавшееся сферическое облако атомного радиоактивного пара, разделилось лучом на две разлетающиеся и увеличивающиеся в размерах полусферы, сверхрадиоактивной плазмы. Соседние корабли попытались увернуться от страшного оружия и тем, кому это удалось, в основной своей массе, погибали от столкновений с излучающими все возможные виды опасных излучений останками своих же союзников или от воздействия, всё той же, перегретой плазмы.

Всего лишь третий вид вооружения, представленный и продемонстрированный на публику экипажа разведывательного крейсера Торгового Альянса, уж очень сильно впечатлил разумных с флота Разумного Сектора.

- Да это же: «Джета Луч»! – восхищённо прокричал Виктор, перекрикивая голоса дежурных офицеров и искусственного интеллекта корабля, ведущих отчёт времени предстартовой подготовки к под-пространственному прыжку.

- Пять минут до прыжка. – офицеру, выполняющему свои прямые должностные обязанности, некогда было наблюдать в объёмные голограммы и следить за боем «Ушедших» с противником, у него своя функция и, от того, не менее важная: – Синхронизация двигателей крейсера и истребителей выполнена на сто процентов…

- Испускать джета луч, может только квазар. – старпом Николай, настраивавший голограмму основания гравитационного якоря, стоял спиной к Виктору и не видел, происходящее в ближайшем космосе. – Там столько энергии, что только чёрная дыра на это способна.

- Две минуты пятьдесят секунд до прыжка. Двигатели запущены – ИИ крейсера перехватил отсчёт времени старта…

- А ОНИ: видать могут! – старпом крейсера не стал вдаваться в детали. Некогда было. Он внимательно смотрел на происходящее. Поскольку ему нравилась такая вакханалия смерти. Вновь появившиеся разумные, но на сто процентов точно: враги, гибнут!

- Две минуты до прыжка. Маршевые двигатели всех судов на полной мощности. – пошли пред прыжковые доклады дежурных офицеров эртунианского крейсера, - Скорость условно нулевая. Гравитационный якорь удерживает флот стабильно…

- Немного похоже на монитор. – оба старпома обернулись, на неожиданно подошедшего адмирала, а тот продолжил. – Не совсем он, правда… Какая-то его мобильная разновидность.

- Пятьдесят секунд до прыжка. Гравитационный якорь сменил полярность. Благодаря ему, получили тройное ускорение, по сравнению со стандартной процедурой. Дополнительно: якорь стабильно защищает от перегрузок. – искусственный интеллект имел ввиду, что не смотря на огромное ускорение, гравитационный якорь удерживает, в стартующих кораблях, стандартную гравитацию. – Гравитационная связка: крейсер-истребители, стабильна. Ремонтные модули, лишились условно нулевой скорости и начали смещаться, заваливаясь в гравитационную воронку планеты.

Переделанные в боевые, радио управляемые шаттлы, потеряв поддержку гравитационного якоря, начали падать, на тянущую вниз, планету. Техники грузовика, дистанционно управляющие ремонтными модулями, запустили программу самоликвидации шаттлов:

- На разогрев боеприпаса девяносто девять процентов энергии, на кинетическую ноль, на силовое удержание одну десятую. Боевые конденсаторы заряжены свыше ста процентов. Огонь в себя!

- Была у «Ушедших» такая технология. Самое дальнобойное и смертоносное вооружение. – адмирал начал объяснять, ничего не понимающим старпомам землянам. – После «Исхода», мы, не сумев воспроизвести её, всё засекретили. Да и применили ОНИ её именно против нас, всего лишь один раз. – тут Каташнемного смутился. – Правда, очень эффективно…

- Тридцать секунд до прыжка. Все суда флота идут синхронно… Артиллерийская группа поддержки ликвидирована. В плазме сгорело всё оборудование… Точка входа в пределах расчёта…

- А принцип? – не удержался, что-то вечно изобретающий и ищущий, Николай.

- Моментальный и точный переброс материи с одной, точки пространства в другую, причём, на огромнейшие расстояния. Вплоть до крайней границы предела видимости активных боевых систем слежения и наведения вооружения. Причём, инициатор переброса, находится в третей, промежуточной точке пространства.

- Двадцать секунд до прыжка. Входим в верхние слои атмосферы. Незначительная потеря ускорения. Точка входа в пределах расчёта… - ИИ не успокаивался.

- Не совсем понятно. – признался Виктор.

- Тогда, во время «Тотальной Войны», мониторы или, как они его ещё называли: «Экраны», «Ушедших» висели на орбите ближайшей к главнойзвезде Сириус планете, прикрывая свою орбитальную цитадель и, наносили огонь по нашему флоту. А мы находились, представьте себе, на периферии той самой звёздной системы. – адмирал уже не видел препятствий, чтобы рассказывать правду видевшим многое за последнее время подчинённым землянам. – Они перебрасывали материю из глубины самой основной звезды Сириус, точно в расположение наших боевых формаций. Один монитор, с каждым выстрелом, закидывал, всего лишь, по три куба сжатой, высоко температурной плазмы, а параллельно и все остальные прелести термоядерного синтеза, происходящего в недра звезды: мощнейшие электромагнитные клубки закрученной в тугие жгуты энергии, убийственная радиация, и нескончаемый поток, всё разрушающих, заряжённых частиц…

- Десять секунд до прыжка. Поднятие температуры корпусов крейсера и тяжёлых истребителей цивилизации Бафен в допустимых границах нагрева. Точка входа в пределах расчёта…

- О!.. Пошли мои голуби! – Николай, повернувшийся к своей голограмме, констатировал начало процесса самоликвидации всего оборонительного комплекса планеты, начиная с исходного подрыва термоядерных зарядов и, вылета множества разношерстных ракет из основания гравитационного якоря.

- Прыжок! – ИИ крейсера закончил отсчёт.

22 часа до выхода из подпространства.

После ухода в подпространство на судах, без поддержки гравитационного якоря, сразу наступила невесомость. Всех офицеров, дежуривших и руководящих флотом всё это время до прыжка, адмирал сменил на свежую вахту и отправил отдыхать. Виктору не пришлось повторять дважды, он так устал, что еле справлялся с задачей по управлению полётом своего тела из командирской рубки в свой кубрик, молча цепляясь за поручни и неуклюже сталкиваясь со всеми членами экипажа и стенами с оборудованием. А вот Николая пришлось загонять на отдых почти силой. Каташотправил отдыхать всех, оставив из предыдущей вахты, только одного дежурного офицера по имени: Жартак, высчитавшего, ранее и, доказавшего нулевое время нахождения «Ушедших» в подпространстве. Адмирал сообщил офицеру пароль для ведения скрытого, шифрованного внутрикорабельного радио-общения, со словами:

- Отдохнёшь позже. Мне нужна будет информация о прошедших боях и, давать ты её будете мне в закрытом режиме, а сами подпишите документ о неразглашении.

- Есть! – ничуть не расстроился, сильно уставший офицер. Надо так надо. Тем более: все остались живы…

Адмирал так же, покинул командный пост и, плавно маневрируя в полёте своим телом, направился в свою каюту. Ему предстоял серьёзный разговор с одним гостем и, тот его уже ожидал, сидя пристёгнутым к креслу перед столом в каюте.

- Адмирал! – отстегнув себя и развернувшись, выровнялся перед капитаном боцман. – У меня такое ощущение, что не будь нас в той неизвестной звёздной системе, "Ушедшие»не появились бы там… И появились они там, явно не случайно!

- Жартак! – перебивая своего собеседника, обратился по имени, адмирал Каташк оставленному офицеру по закрытой видеосвязи, - Запись боя «Ушедших»велась на момент нашего прыжка?

- Так точно! – ответил офицер без заминки. - До последней секунды.

- И?.. – продолжал допрашивать капитан, надеясь на сообразительность подчинённого.

- Они ушли в прыжок за три секунды до нашего ухода из того пространства. – не подвёл ожидания адмирала, быстро сообразивший, дежурный офицер, но тут же добавил. – Интересно!..

- Что ещё?! – насторожился Каташ.

- У меня всё не выходит из головы. Как ОНИ ушли без разгона? Кстати, также и пришли. Без всякой остаточной инерциальной скорости, которую нужно гасить после прыжка. Просто вышли в наше пространство одновременно в одной точке со скоростью, совпадающей по скорости движения и направления данной звёздной системы, планеты и нас самих, потом ушли из нашей реальности также синхронно, не взирая на местоположение, скорость и направление движения друг относительно друга, непосредственно во время боя, двигаясь с разными скоростями и векторами направления. Как будто, просто исчезли.

- Пока отбой!.. Будьте на связи!

Адмирал задумчиво перевёл взгляд с прибора связи на боцмана:

- Точно, не случайно. – констатировал Каташ, - Вы правы Замаш. «Ушедшие»появились, именно в критический для нас момент. - подтвердил высказанное боцманом капитан. – Они пришли лишь для того, чтобы спасти нас и ушли лишь тогда, когда угроза для нас миновала.

- Во время боя, я не всегда мог следить за боем, да и должностные обязанности не позволяли. – боцман начал развивать беседу и свою мысль. – Потом пересмотрю. А вот Ваше мнение, нам будет очень интересно.

- Простите АДЕПТ. - Каташизвиняющимся тоном, сразу переобулся в разговоре. – Или по-прежнему боцман разведывательного эртунианского крейсера Замаш. Да, кстати, присаживайтесь.

- Спасибо. – ответил Замаш, приземляясь к креслу и пристёгиваясь. – Лучше боцман… А вот после выхода из подпространства, у меня наступят полномочия военного инспектора Торгового Альянса в звании контр-адмирала. Соответствующие коды и пароли я сообщу при экипаже.

- Пророческая Церковьтак глубоко пустила корни? – осторожно поинтересовался адмирал.

- Пока на данный момент, самое высокое положение, занимаемое тайным представителем церкви, в иерархиях Разумного Сектора, это: Вы адмирал. А то, что меня, как высокого представителя Пророческой Церкви, наделили высокими полномочиями в военных кругах Торгового Альянса, так это из-за того, что интересы Церкви и всего общества совпадают.

- Можно поинтересоваться какие?

- Выжить!..

Оба представителя Пророческой Церкви и, параллельно, высшие офицеры Торгового Альянса, ненадолго умолкли.

- НАС интересует, Ваше мнение: обо всём произошедшем. – нарушил, недолгую тишину лже-боцман.

- Самая наиглавнейшая радость для нас всех: не в нашем спасении, не в удачном выполнении основного задания без потерь в личном составе разведывательной эскадры. Самая критически наилучшая новость, явившаяся нам буквально недавно — это то, что «Ушедшие»теперь нам, наверняка, не ВРАГИ!!.. Пока не союзники, но враг моего врага… А то, с чем мы столкнулись в неизвестной системе, называя его неизвестным врагом, наверняка является, согласно пророчеству Церкви- Неистребимым Врагом. И с этим врагом, «Ушедшие», за наше спасение, вели жестокий бой! – выдал целую тираду своих размышлений адмирал.

- В этом я с Вами полностью согласен. – поддержал КаташаАдепт. – Нас интересует: какова возможная политика, в сложившейся ситуации на данный момент времени, будет главенствовать у высших элит Торгового Альянса к оставшимся после исхода людям, да и в целом к Земле и, конкретно Ваше отношение ко всему этому?

Адмирал задумался. Поразмышлять было над чем. Да и Адепт, как один из высших представителей, руководящих Пророческой Церковью, не мешал. Опыт, знания и проницательность – способствовали этому.

Поразмыслив и собравшись с мыслями, Каташвсё-таки произнёс:

- Я успел, до прыжка, плотно пообщаться с капитаном Рейнусом, успел до его полной эвакуации с его пассажирами, благо наш доктор добился более-менее адекватного перевода. То, что мы видели в неизвестной системе, не совсем сугубо военные формирования «Неистребимого Врага». Это не регулярные войска, предназначенные для ведения боевых действий с целью захвата новых территорий или обороны своих родных объектов.

- Хм… Интересно! – Адепт аж пододвинулся в кресле поближе к высокопоставленному собеседнику.

— Это, что-то наподобие полиции или, если Вам угодно, внутренние войска. Предназначение их: зачистка. Подготовка к колонизации пока ещё занятых миров, но изолированных от внешнего мира и, не способных получать подкрепления или военную помощь из вне. А вот для ведения войны с соизмеримым, серьёзным противником, у них есть более солидные, мощные и в техническом плане более продвинутые военные формирования. Судя по докладу Рейнуса, этих войск величайшее множество, намного больше чем то, что мы видели, да и намного разнообразнее в размерах судов, вооружения, способах защиты и передвижения в пространстве и, главное: в применяемых технологиях. – адмирал Каташперевёл дух, ещё немного подумав, продолжил. – «Неистребимый Враг»: угроза, очень серьёзная угроза. Нам нужны союзники и, как можно больше и продвинутей… «Ушедшие»?.. Вопрос?!.. У нас нет выхода на них. Да и захотят ли они с нами общаться, после тех ужасов, Тотальной Войны, что мы друг с другом творили? А вот, воссоздать полноценную земную цивилизацию заново, под нашим контролем, дать им военные новейшие разработки, вернее разрешить им самим развивать их, основываясь и отталкиваясь на наших же или тех ещё технологиях, что попали и достались к нам от «Ушедших». Воссоздать их военную мощь, хотя бы немного соизмеримую с «Ушедшими».

- Вы хотите создать ещё одного монстра? Воссоздать подобие «Ушедших»?

- Да! – адмирал аж разгорелся от своих мыслей и идей. – Да… Помочь им возродиться. Но под нашим контролем, досконально продуманными действиями, этот, как Вы высказались: «Монстр», будет наводить ужас на наших врагов. Он будет Монстром не для нас. С таким СОЮЗНИКОМ, мы сможем противостоять этому новому «Неистребимому Врагу». Да и сами «Ушедшие», увидев, как мы поступили с их оставшимися после Тотальной Войнысородичами, по-другому посмотрят на нас. Ведь ОНИ-то, в отличие от нас, знают где нас найти и, уверен, следят за нами.

- Опасно! Ох опасно! – высокий представитель Пророческой Церкви,не без основания, засомневался. – А если возродившаяся Земля, снова повернёт свое оружие против нас?!

- Ну так, надо всё продумать! Не бросаться же сразу в крайности. Принять некоторые ограничительные меры, создать систему контроля, прогнозирования и противовесов и, по мере обнаружения всё большей лояльности к Торговому Альянсу, снимать эти ограничения. Снимать до тех пор, пока земная цивилизация не станет полноценным партнёром, а лучше всего: надёжным защитником. Воевать то они умеют, это у них в крови, это у них в генах. До сих пор, мои старые раны, напоминают мне об этом.

- Интересно. Очень интересно. – Адепт задумался. – Мы сильно сомневаемся: сможет ли Земля, возродиться как сильная военная держава, хотя бы часть того, что было. Во время последнего исхода, с «Ушедшими», вместе с технологиями, ушли и лучшие представители: учёные, военные, почти вся молодёжь: основной генотип расы. То, что осталось, это пленные, не успевшие эвакуироваться: раненные, старики… Да и мало их. Мало осталось. – Замашснова задумался. – Нет того потенциала!

- Потенциал есть! – позволил себе возразить адмирал. – Я могу доказать это.

- Если Ваши доказательства убедят Нас, то Мы приложим все усилия для достижения высказанной Вами идеи. – слова Адепта Пророческой Церкви, не пустые обещания. Если Церковь берётся что-то делать, то это будет сделано. Ресурсы, влияние в государствах Торгового Альянса, да и во всём Разумном Секторе, плюс, упорство последователей.

- А давайте начнём с малого. – адмирал, не дожидаясь согласия лже-боцмана, подорвался с кресла и, забыв, что именно сейчас находится в невесомости, улетел к потолку. – На данный момент, пока мы не вышли из подпространства, я всё же выше Вас по званию.

- Согласен. – спокойно ответил Замаш.

Вернувшись по поручням на палубу, Каташ вызвал дежурного офицера:

- Вызовите старпома Николая.

- Есть!

На удивлённый взгляд собеседника, адмирал, почему-то прошептал:

- Не хотел уходить спать. Пришлось дважды повторять. Видать, какая-то очередная идея крутилась у него в голове. – с этими словами Каташдостал из своего бара три бутылки-соски с дорогим напитком, шотаном.

- Ага. – радостно согласился представитель Пророческой Церкви, глядя на спиртное, ведь Адепты тоже «люди».

- Старпом грузового судна на связи. – почему-то обрадованно, вышел на видеосвязь Николай.

- Не спите?

- Так точно!

- Тогда дуйте ко мне. Есть разговор.

- Уже. – не по уставу, ещё радостней ответил старпом, завидев в руках адмирал элитное спиртное. – И отключился.

18 часов до выхода из подпространства.

- Без погон? – осторожно спросил землянин Николай, беря обеими руками, чтоб не улетела, бутылку-соску из рук адмирала.

- Без погон! – не без задержки, согласился эртунианец Каташи, сам обрадовался данной флотской традиции.

- Без погон! – в догонку повторил панцырникбоцман, поднимая руку со спиртным для цоканья.

Даная флотская традиция, перенятая у цивилизации Бафен, позволяла подчинённым, в определённый момент, но только после боя и с согласия вышестоящего офицера, высказать без опасений быть притесняемым, всё что они думают о своём командире в лицо.

- За возращение без потерь!

- За возвращение!

- За удачливый поход!..

- Мне кажется, старпом. – первым начал адмирал, после поднятия тостов и первого употребления спиртного. – Вы что-то хотели ещё сделать, сразу после прыжка.

- Да. – немного расслабленно, ответил Николай. – Меня заинтересовала одна мысль и, хотелось кое-что узнать.

- Что за мысль? – Каташупонравилось начатое русло разговора, как раз нужное для продолжения беседы со лже-боцманом.

- Хотелось покопаться в архивах крейсера. Естественно… Согласно моему допуску. – тут же поправился землянин.

- Конечно. – хитро улыбнулся эртунианец.

- И что Вы ищете? – ближе к делу подтолкнул панцырник.

- Список всех боевых действий, в границах Разумного Сектора, за последние сто лет.

- Зачем?

- Долго рассказывать.

- Так мы слушаем. – настаивал адмирал. – Как раз мы: «без погон».

Николай устало вздохнул, немного подумал, с чего начать и, выдал:

- Я задумался: «Когда мы сможем достичь таких технологий, подобных «Ушедшим».»… – боцман чуть не поперхнулся шотаном, но демонстративно сделав вид, что ничего не произошло, внимательно продолжил слушать землянина. – Что нам сделать сейчас, чтобы потом не проиграть «Неистребимому Врагу» войну. А то, что война будет, так это дело всего лишь времени. Рано или поздно они нас найдут. Как нам подготовиться к такому контакту…

- Нарастить военный потенциал. – пытаясь угадать ход мыслей Николая, вмешался Замаш. – Увеличить военные бюджеты государств Торгового Альянса и настроить как можно больше боевых флотов.

- Ни в коем случае! – тут же возразил Николай, чем сразу озадачил высших офицеров. – То, что увеличить военные бюджеты, то это да! Но не строить, не расширять военное производство на прямую, не тратить, бесполезно, огромные ресурсы наших цивилизаций, на ненужное, именно в данный момент, военное снаряжение.

- Почему бесполезно? – эртунианец внимательно наблюдал за диалогом землянина и панцырника и, пока не вмешивался.

— Вот смотрите. – снова начал освещать свою мысль Николай. – найдут они нас не скоро. На это уйдёт много времени. Точно не скажу, поскольку точно не знаю. А вот когда найдут, то размотают нас: «как Тузик грелку». – «инопланетяне» не поняли данное словосочетание землянина, сделав вопросительные глаза, на что тот, осознав, что не то сказал и не тем, высказал свою мысль по-другому. – Уничтожат! Побьют, как пять корветов «Ушедших», били недавно весь их белый огромнейший флот… Когда они придут. А они придут! У нас будет много боевых кораблей и вооружения, но морально и технологически устаревшего. Нам бы построить новые флоты, с новыми технологиями, а ресурсы уже того: тю-тю.

- Как тю-тю? – из-за неясных слов землянина, не понял смысла вначале адмирал.

- За то время что мы будем ждать врага и много строить, а потом и очень дорого содержать всю эту военную махину, технологии усовершенствуются и, перестроить всё построенное ранее на новые рельсы, мы не успеем.

- И что Вы предлагаете? – мысль землянина, тем не менее, практически дошла до панцырника, и он хотел узнать больше.

- Воевать! – ошарашил сразу собеседников Николай. – Воевать внутри Разумного Сектора. – Николай специально выдержал театральную паузу, наблюдая, как его собеседники неподдельно потеряли дар речи.

- Да это крамола! – повысив голос, выдал адмирал, но вспомнив о том, что разговор сейчас «без погон», умолк.

- Вы дальше развивайте свою мысль. – прозорливый боцман понял, что землянин, что-то не договаривает.

- Воевать не государствами, а частными компаниями, ЧВК. Воевать под контролем держав Торгового Альянса. И, чтобы группировки воюющих сторон, были не больше, к примеру, нашей: разведывательной флотилии и с ограничениями по орбитальной бомбардировке заселённых планет. – землянин хотел что-то ещё добавить, но боцман, поняв идею землянина, сам, дальше, развил его мысль:

- А полученный опыт и соответственно исходя из этого и, появляющиеся в процессе боевых действий, новые технологии, брать под контроль и, сразу внедрять в ряды вооружённых сил наших государств. Устаревшие корабли продавать ЧВК, на вырученные средства, строить взамен по одному новому прототипу и более модернизированному с учётом новых возникнувших технологий.

- Так точно! – обрадовался землянин. – Вдобавок, настроить верфей двойного назначения, гораздо больше, чем необходимо и, выпускать гражданскую или коммерческую продукцию. Военное оборудование производить в единичных экземплярах, дабы испытывать прототипы с последующей продажей ЧВК. В случае неизбежного контакта с «Неистребимым Врагом», перейти на военное положение и, скачкообразно нарастить выпуск только НОВОЙ военной продукции. И заметьте! Не устаревшие морально корабли, а выполненные по последнему слову техники и уже проверенной в боевых действиях... Однако, необходимы ещё дополнительные меры безопасности, дабы эти авантюры с ЧВК, не переросли в большую войну между государствами разумного сектора.

- Осталось определить кому, с кем, и за что воевать. – поостыл немного, вникнувший в суть идеи землянина, адмирал.

— Вот для этого мне и были нужны архивы. – Николай начал перечислять. – Тлеющие конфликты, незначительные территориальные споры, задавленные и забытые обиды и т.д. и т.п. Нам также поможет в накоплении военного опыта, глубокая, но не сильно агрессивная экспансия Торгового Альянса, внутри Разумного Сектора и за его пределами…

Четыре минуты до выхода из подпространства.

Адмирал с боцманом аккуратно плыли по пустому коридору крейсера в направлении командирской рубки, держась за поручни и тихо беседуя.

- Вы меня не убедили, адмирал. – Замашснова вжился в свою роль и, со стороны, если дословно не слышать беседы, это выглядело снова обычно: боцман следует за своим адмиралом, готовым выполнить любой приказ командира. – Мало доказательств. Старпом Николай изобретатель, а таких единицы. Они ничего не решат.

- Будут доказательства… Со временем. – уверенно ответил адмирал.

- Надеюсь…

В рубке уже во всю командовал, хорошо отдохнувший, Виктор. От дежурных офицеров во всю шли доклады о подготовке к выгрузке в реальное пространство, а голограмма, недавно включенного, искусственного интеллекта крейсера, молча стояла в полосатой лагерной робе военнопленного, времён второй мировой войны цивилизации землян и, косо, с явной обидой во взгляде, поглядывала на старпома.

Адмирал, хорошо изучивший историю Земли, слегка про себя усмехнулся, но сделав потом строгий вид, не впроплыл к своему креслу. Боцман же, напротив, не поняв шутки, безразлично уставился на землянина.

- Простите адмирал. – виновато промолвил старпом, кивая старшему штурману Выхону. - Я ожидал прихода Николая.

- Он сейчас только освободился и отдыхает. – неоднозначно высказался Каташ.

Старший штурман Выхон, нажал несколько клавиш на своей клавиатуре, и голограмма заключённого ИИ сменилась на стандартного офицера эртунианского флота.

- Тридцать секунд до выхода из прыжка. – очередной доклад вернул всех в работу. – Навигационное оборудование в норме. Идём по графику.

По средине командирской рубки появилась серая голограмма под-пространственного ничто. Дежурные офицеры засуетились, подключая внешнее оборудование слежения и мониторинга обстановки и выводя всё это на мониторы.

- Пять секунд до выхода. – эти последние секунды отсчёта всегда волнительны, даже для опытных и бывалых ветеранов. – Выход!

Серая мгла на голограмме, сменилась чернотой реального космоса и, яркими точками далёких звёзд.

- Есть сигнал от одного известного, узнаваемого пульсара. – докладывал, отвечающий за навигацию, старший штурман Выхон. – Есть второй, третий. Частота вращения, сигнатура нейтронных звёзд опознаны и загружены в навигационную систему, идёт обработка.

Всю работу мог выполнить искусственный интеллект крейсера, и намного быстрее, но жёстко зашитые в базовый компьютер крейсера стандартные программы - надёжней.

- Есть подтверждения навигационного статуса! – Выхонговорил сдержанно, но все почувствовали радостные нотки в голосе. – Мы в запланируемой точке выхода. Гасим инерциальную скорость. – тут же заработали тормозные маневровые двигатели, придав обратное ускорение судну.

Разведывательный крейсер, вместе с тяжёлыми истребителями, погасил скорость до условно нулевой и, развернувшись, ощетинился орудиями в сторону точки собственного выхода. Тяжёлые истребители цивилизации Бафен, отсоединившись от гравитационного захвата, отошли от крейсера на приличное расстояние и, выстроившись полусферой с центром в точке выхода, ушли под лучи преломления. Заработали активные сканеры, прочёсывая всё пространство вокруг и, на мониторы дежурных офицеров пошли новые данные.

- Где корветы? – озадаченно разглядывая пустоту перед собой, мыслил вслух старпом Виктор. – Мы правильно прыгнули? Старший штурман, проверьте ещё раз! Сюда же, по Вашим расчётам, пригнули наши разведчики?

Выхон молча засуетился, быстро работая пальцами по своей клавиатуре. Как вдруг, неожиданно громко сработали базеры боевой тревоги.

- Мы под облучением систем наведения вооружения неизвестного источника. – моментально подключился к работе ИИ. – Система идентична с нашей и это: целеуказание для ракет космос-космос.

- Кто источник? – напряжённый голос Виктора, выдавал тревогу.

- Источник не наблюдаю. – безразличный на сей раз голос ИИ, немного раздражал.

- Откуда источник облучает? – старпом быстро соображал. - Какую полусферу?

- Облучение идёт с кормы. – ответ ИИ, по-прежнему, приторно-равнодушный.

- Грёбаная железяка! – Виктор почти кричал. - Срочно разверни крейсер носом к источнику! Активировать зенитные противоракеты и зенитные турели! Всем малым орудиям зарядить на максимум боевые конденсаторы, навести плазменные турели в сторону источника и ждать целеуказаний. Всем одеть боевые скафандры! Произвести ионизацию защитного газа. Выпустить тросы на носу корабля: два катода и два анода. Расстояние, сто пятьдесят метров от корпуса крейсера. Зарядить индукционную катушку. Уменьшить потребление энергии на второстепенных, не стратегических направлениях.

Адмирал, как и вся команда, выполняя указания своего старпома, закрыл лицевой щиток своего гермошлема, готовясь к схватке с невидимым врагом. И как только к наушникам скафандра подключилась и заработала внутренняя связь, он услышал доклад дежурного офицера:

- Принимаю видеосигнал, вызов на кодированной частоте. Шифр наш, поддаётся расшифровке.

- Выводи. – сразу отреагировал, не на шутку встревоженный и напряжённый старпом Виктор.

На голограмме появился перепуганный капитан Думоссо словами:

- Не стреляйте! Свои!

- А чё это: «Свои», навели на нас ракеты космос-космос!? – зло, но уже с явно заметным облегченьем парировал Виктор.

- Так Вас здесь, не должно быть! Мы ждали «Неистребимого Врага». – испуг на физиономии Думосаещё не прошёл, и появившаяся улыбка на ещё перекошенном от недавнего обоснованного страха лице, выглядела довольно-таки глупо.

- И в правду! – полностью поостыл старпом и, обращаясь к дежурным офицерам, приказал. – Турелям отбой, ракетам тоже.

- Почему мы Вас не видим? – вмешался в разговор адмирал.

- Мы под лучами преломления. – на автомате ответил командир пятого корвета.

Базеры боевой тревоги стихли, по-видимому, экипаж Думоса, так же отключил свои системы наведения ракет. На крейсере включили искусственную гравитацию. Адмирал встал с кресла, подошёл поближе к мониторам дежурных офицеров и голограмме окружающего космоса. Ещё раз всё просмотрев он, обращаясь к капитану Думосу, заявил:

- Невозможно! – Каташперевёл взгляд на старпома. – Как они шлют видеосигналы, облучают нас радарами и при этом не сбили до сих пор свою собственную сферу искривления?

Виктор пожал плечами и, вопросительно посмотрел на голограмму с капитаном Думосом.

- Так у нас тут экипаж «Одиннадцатого». – начал было объяснять капитан…

- Ииии?

— Вот они и, поэкспериментировав, внедрили хитрый способ: быть активным и, при этом одновременно, невидимым.

- Снимайте сферу и на стыковку. – приказал адмирал. – Потом в командирскую рубку, капитан, вместе с инициаторами экспериментов…

После отключения лучей преломления, как оказалось, два разведывательных корвета находились совсем рядом – на гарантированной дистанции для возможности боя средних орудий, подхода и стыковки, в командирскую рубку зашли трое разумных: два капитана - Рейнусс Думосоми, с виноватым, провинившимся видом - старпом разведывательного корвета «Одиннадцать», Ян. Адмирал Каташ, украдкой взглянув на внимательного боцмана, начал допрос:

- Сначала разложите: как работает ваш хитрый способ, а потом, кто предложил!

Два капитана одновременно предательски посмотрели на маленького землянина Яна, давая тому слово. Предчувствуя разнос и «смертную казнь» в последствии, старпом дрожащим голосом начал:

- Для начала, необходимо отключить управление ИИ корветов. – после этих слов землянина, адмирал, как-то странно посмотрел на Виктора. – Потом связать оба корвета на гибкую гравитационную связку. – Ян так перенапрягся, что начал сбиваться. – Один из корветов, в данном случае, это была «Тройка», врубает лучи искривления, а «Пятёрка», пользуясь, меняющую свою полярность, гравитационной связкой отходит на границу сферы. То, что вы облучались радаром, но не видели источник, свидетельствует о точности наших расчётов. Вся «Пятёрка» находилась внутри сферы искривления, кроме, торчащих на носу задействованных боевых радаров и нескольких антенн. А увидеть маленький радар, за пару сотен километров, практически невозможно.

- Идея хорошая. Надо будет внедрить во всём флоте. – констатировал адмирал. – Но зачем было отключать ИИ.

Старпом Ян, почувствовав после последних слов адмирала, что «расстрела» или «распятия» точно не будет, немного успокоившись, продолжил:

- Очень негибкая система ИИ. Она не позволяла работать в паре с, меняющей полярность, гравитационной связкой.

С каждым ответом, вопросов всё больше. Для адмирала и так уже стало ясно, кто главный инициатор идеи.

- Как Вы старпом. – обратился опять к Яну Каташ. – Умудрились отключить ИИ корвета. Это невозможно. Такой функции, насколько я знаю, на герутынянскихкорветах нет!

- Так он его просто сломал. – вмешался Рейнус. – Ещё до возвращения нашего корвета в ту систему, откуда начали. Но обещал, что когда вернёмся домой, то починит.

На эти слова капитана одиннадцатого корвета, адмирал как-то странно посмотрел на Яна. Тот сразу поёжился и опять сник.

- Да, и, если б не сломал ИИ на «Одиннадцатом», мы бы здесь, сейчас не стояли. – Рейнус, казалось, утопил сначала своего старпома, но тут же сразу, оперативно вытащил.

- И всё-таки. – совершенно уже по-доброму спросил у Яна Каташ. – Как сломал?

- Я их зациклил. – видя, непонимание в глазах старших офицеров, старпом продолжил, объясняя. – Поставил задачу, которую ИИ не могут решить.

- Типа: «Кто первичный, курица или яйцо», а может вопрос про философский камень. – вмешался откровенно повеселевший старпом крейсера Виктор.

- Типа, да! Но посложнее с математической привязкой. – ответил Ян, и тут же начал оправдываться. – По приходу домой, я сниму задачу и ИИ восстановится.

- Ты уж прости меня, железяка! – реально извиняясь, обратился к ИИ крейсера Виктор. – Ведь я тебя не сломал... В отличие от некоторых!..

- Ваши действия, приведшие к спасению разведывательного флота, не поддаются стандартному мышлению и логическому объяснению. – не приняв извинений старпома, ответил ИИ.

- А какому тогда мышлению, они поддаются? – искренне заинтересовался боцман Замаш.

- Мышлению и действиям «Ушедших». – спокойно, как и положено машине, без эмоций, ответил искусственный интеллект эртунианского разведывательного крейсера.

- Так у них даже дети так мыслят. – подтвердил слова ИИ капитан Рейнус, не понимая, что он очень сильно этой фразой помог адмиралу. – Я-то знаю, прожил некоторое время на оккупированной Земле.

Никто, кроме боцмана, не заметил – победную, еле заметную улыбку на строгом лице адмирала…

Собранные в кают-компании крейсера капитаны и высшие офицеры разведывательного объединённого флота Торгового Альянса Разумного Сектора, после двухнедельного карантина на точке выхода, ожидали какого-то важного объявления своего адмирала. Когда наконец, в зал зашёл адмирал, за ним последовал боцман. Боцман, зашедший неожиданно в форме контр-адмирала, ошарашив этим всех.

-Ссссмирно! – прокричал сразу кто-то из высших офицеров, завидев адмирала и контр-адмирала в парадных формах флотов Торгового Союза.

Поочерёдно подходя к высшим офицерам разведывательного флота, вытянутых в струнку, бывший боцман официально говорил:

- Вашу руку.

Почти все офицеры, подав руку с прикреплённым личным переводчиком, округляли глаза, после действий новоявленного контр-адмирала. Тот набирал, известный только им пароль, входя в личную систему идентификации, добавлял свой шифр и давал прочитать текст на мини мониторе личного переводчика. Надпись на дисплее гласила: «Особый статус! Подчинение! Контр-адмирал Замаш - специальный представитель объединённого военного ведомства Торгового Альянса».

После обхода четырёх офицеров: старшего штурмана Выхона, старпомов Виктора и Николая, а также капитана Рейнуса, адмирал Каташ официально заявил:

- Пред Вами, военный инспектор Торгового Альянса.

Каждый из офицеров к кому подходил контр-адмирал, поочерёдно официально подтвердили:

- Подтверждаю!

- Подтверждаю!

- Подтверждаю!

- Подтверждаю!

Выдержав многозначительную паузу, Замаш объявил:

- Мы прошли двухнедельный карантин. Завтра прыгаем домой. Время прохождения подпространства займёт двадцать пять суток. За это время, предоставьте мне все письменный и видео отчёты о всём, что с Вами произошло за время разведывательного рейда. Также, повторно подпишите документы о неразглашении. Любая информация, которой Вы владеете, является государственной тайной и приобретает особый статус. С каждым, я проведу в далнейшем индивидуальную беседу. Даже с рядовыми матросами. На сегодня всё, пока отдыхайте. Вольно!

После официального выступления адмирала, и бывшего боцмана, офицеры не собирались расходиться. В воздухе витали обстоятельства недосказанного и не до выясненного. Но обстановку разрядили.

- Расскажите капитан. – обратился Виктор к командиру пятого корвета. – Как Вы чуть не угробили мне земляка?

- Да мы сами там были в шоке. – понимая, что старший помощник капитана шутит, а не строго спрашивает, подыграл ему Думос. – Особенно мой старпом. Когда, после ЭМ атаки, у нас в трюме что-то взорвалось, я послал его узнать: что? То, что он увидел лучше рассказать ему самому…

- Да. – принимая эстафету от своего командира, подтвердил старший помощник капитана пятого корвета. – Когда, в полной темноте, подсвечивая себе фонарём, я влетел в трюм нашего корабля, после взрыва, то опешил… По всему залу в невесомости летали техники с бьющими в разные стороны маленькими молниями статики из их рук… Но самое странное, это было слышать их перепуганные крики, звучащие без электронных переводчиков на их родных языках… Там стояла такая какофония звуков... И самое главное, мне показалось, хоть они из разных рас, но друг друга понимают.

Подкинул шуточную тему и старший штурман крейсера, представитель серой расы Хейнока,Выхон. Он неожиданно спросил у, славившегося дружелюбным юмором во флоте, капитана одиннадцатого корвета, гетурынянинаРейнуса:

- Кажется, тот самый, многострадальный Николай, предложил представить Ваши глаза капитан, в момент, когда вы узнали, что наша космическая группировка подвергла ядерной бомбардировке планету…

- Вы лучше расскажите, штурман, как Вы, наполняясь неподдельным ужасом, реагировали на «домашнюю заготовку» старпома Николая, наслаждающегося своим рассказом о подготовленном кровожадном способе самоликвидации планетарных оборонительных систем нашей группировки... – перебил Выхонаофицер связи, дежуривший в тот момент и случайно ставшим свидетелем данной сцены в командной рубке.

- Я, по началу подумал… - капитан Рейнусввернул тему разговора в прежнее, начатое офицером Выхоном,русло, при этом спасая его от насмешек. - Что моя команда от скуки и безделья очень длительного, скрытого перелёта, начала злостно употреблять и, нажралась охладительной жидкости. – как обычно, полным серьёзных ноток в голосе и интонации продолжил рассказ, своей начинающейся шутки, командир «Одиннадцатого». – Но, увидев квадратные, а не круглые глаза своего дежурного офицера, я понял, что дело тут в другом. – капитан Рейнустеатрально выдержал паузу, заметив, как почти все офицеры в кают-компании переключились от своих напряжённых раздумий на развязку, всеми ожидаемой шутки.

- Неужто Вы не удивились сами? – не успокаивался офицер связи.

Как раз похожего вопроса и ожидал Рейнус, выдерживая паузу, для продолжения своей экспромтной шутки:

- Вы про орбитальную бомбардировку ничем не повинной единственной планеты в той звёздной системы, начатую «сдвинувшимся» разведывательным крейсером?..

- Так точно! – в зале уже были слышны пока ещё редкие смешки, прислушивающихся к шуткам говорунов, офицеров.

- Ни чуть! Мое удивление, связанное с начавшимся термоядерным апокалипсисом на планете, затмило другое, более значимое действие… - капитан «Одиннадцатого», снова придержал коней в разговоре, ожидая так нужный ему для продолжения хохмы, правильный вопрос.

- И какое же? – не выдержал, уже рядом сидящий с офицером связи, коллега.

- Я был сильно поражён уникальными снайперскими способностями моего любезного друга, командира истребительного звена гвардейской космической разведки цивилизации Бафен, прославленного снайпера, первого пилотаГлуша. – пол зала кают-компании взорвалось смехом, зная про реальные боевые способности экипажа «Восьмёрки», одного из лучших во всём флоте цивилизации Бафен, и приказе не уничтожать раньше времени свой же беспилотник.

- У меня прика… - начал было оправдываться безобидный, крупного телосложения панцырник,первый пилот Глуш. – Старпом Викто…

- Да-да. – дружелюбно перебил обескураженного друга гетурынянин. – Получив приказ, на незамедлительное уничтожение очень опасного, коварного и изворотливого летательного аппарата. - все знали, что тем беспилотником являлся неповоротливый и медлительный, летательный аппарат связи. - Доблестный первый пилот Глуши его непревзойдённая команда головорезов, героически расстреляв весь свой боекомплект самого совершенного и манёвренного в наше время, боевого, эксклюзивного истребителя, выполнила боевой приказ командования, загнав свою жертву в марафонском преследовании. – теперь-то уже весь зал взорвался от хохота, у некоторых ржущих, даже потекли слёзы из глаз.

- Да ну вас. – почти обижаясь, махнул своей тяжёлой рукой добродушный первый пилот «Восьмёрки» Глуш, ещё больше подзадоривая ржущую публику.

- Мой ведомый… - развивая шутку гетурынянина, вмешался ещё один известный шутник, молчавший доселе, первый пилот тяжёлого истребителя под номером три, панцырникКраг. – Так увлёкся снайперской стрельбой по беспилотнику в никуда, что я и моя команда уж очень сильно забеспокоились из-за возможного попадания ведомого нам в корму, с последующим возгоранием двигателей… И, ВОТ!..

Первый пилот Крагвстал из своего кресла и снял свой головной убор. Повреждённые, во время боевых действий, санитарно-бытовые помещения не позволили экипажу крейсера, полностью привести себя в порядок. И поэтому, на голове панцырникаКрага,красовалась взъерошенная, несущая застарелым потом, шевелюра, торчащая в разные стороны, как будто хозяина этой эксклюзивной причёски ударили током. В дополнение, командир «Тройки» скосил на центр лица свои глаза и скорчил глупую, перепуганную гримасу.

- Да, брат… Ээээ… Не повезло тебе с дымящейся кормой! – выкрикнул кто-то из зала.

Весь зал лёг… Даже доселе серьёзный и почти обижающийся первый пилот Глуш, ухватился за свой живот, вздрагивающий от хохота. Кто-то пытался что-то добавить вслух, но подавившись своим же смехом, прекратил бесполезное занятие.

Когда все вокруг радовались и поздравляли друг друга со спасением и удачно выполненным заданием, адмирал вдруг громко, неожиданно и очень серьёзно, обратился к почти полностью перебинтованному землянину Николаю, старпому военного грузовика.

- Старпом!

- Да, адмирал. – хохотавший до этого момента, офицер умолк и, вытянулся в струнку, его примеру последовали, сразу притихшие, все бойцы, члены разведывательного флота.

- Что такое: «ТРУБЫ ИЕРИХОНА»?..

Глава 2

Неизвестная система.

Неизвестная звёздная система с красным карликом в центре. Газовый гигант, расположенный очень близко к своей материнской звезде, ничем примечательным не отличался, от других схожих на него мёртвых миров. За исключением огромного, по земным меркам, каменного спу