«Развод. Сотру тебя из сердца» — читать онлайн бесплатно

Глава 2

Ксюша

Подонок! Гад! Сволочь…

В раскрытый чемодан бросаю ещё одну футболку. На первое время хватит…

Так, что ещё?..

Документы, вот что!

Подхожу к комоду и открываю верхний ящик, где хранятся наши документы. Паспорт, Лизкино свидетельство о рождении, свидетельство о браке…

Вот тебе и в радости, и в горе…

Кобель! Мерзавец! Подлец!

Выгребаю все документы и бросаю в сумочку.

Теперь самое сложное – собрать вещи Лизки. Нужно взять только необходимое, но для трёхлетнего ребенка детская – это целый мир… и я собираюсь его отобрать.

Волоча за собой поклажу, прохожу в детскую и оглядываю комнату. Как же мне уместить жизнь Лизы в полупустой чемодан?.. Придется проявить чудеса техники.

Перво-наперво складываю вещи – без них не обойтись. Затем отбираю любимые игрушки дочери. Пара самых зачитанных книжек… Альбом для рисования и карандаши. Несколько плюшевых питомцев…

В руки попадается рисунок, на котором Лиза изобразила нас троих: маму, папу и себя. Мы держимся за руки и улыбаемся. Счастливая семья, оказавшаяся не более чем фарсом. На глаза снова наворачиваются слезы. Несколько капель расползаются по рисунку…

Будь ты проклят!

Слышу, как открылась входная дверь – похоже, я забыла ее запереть. Неужели Анютка так быстро добралась по пробкам?..

Выбежав из бизнес-центра, я очень удачно наткнулась на такси и сразу из машины позвонила сестре и попросила срочно приехать. Чтобы не вываливать все новости по телефону и не давать водителю поводов для сплетен, я использовала наш детский код.

– Анют, приезжай ко мне домой, пожалуйста…

– Ксюнь, что стряслось? – сестра не на шутку перепугалась.

– Ань, Чип и Дейл спешат на помощь!

Сестра не стала ничего выспрашивать, только поинтересовалась, захватить ли Сашку – своего парня, с которым она встречалась последний год. Пару месяцев назад они съехались и были невероятно счастливы.

– Думаю, обойдёмся без тяжёлой артиллерии… – ответила я, не желая впутывать кого-то ещё раньше времени.

Дверь хлопает, а потом я слышу встревоженный голос мужа:

– Ксюш, где ты?! Нам надо поговорить!

Сначала порываюсь закрыться в детской и не выходить до приезда сестры. А следом приходит другая мысль: я не должна прятаться. Ведь это мне изменили, это мое сердце разбили, меня растоптали…

Потому я продолжаю собирать вещи, ещё раз уверившись, что все делаю правильно. Муж никогда не уйдет добровольно, да и квартира эта его. Мне от него ничего не нужно… только уйти, обнять Лизу и попытаться залечить нанесённую мужем рану…

Слышу его шаги. Где-то в области груди начинает колоть так сильно, что я не могу ни пошевелиться, ни сделать вдох. В горло словно песка насыпали. Дрожащей рукой хватаюсь за нитку жемчуга и тяну от себя изо всех сил. Та рвется, освобождая шею, и жемчужины со звоном рассыпаются по полу.

Скрип двери. Вот он уже стоит в детской, уперев руки в бока.

– И далеко это ты собралась?.. – спрашивает сурово.

– Я ухожу от тебя! – выпаливаю на одном дыхании.

– Не глупи, Малыш…

Он делает шаг, а я отступаю к кровати. Его взгляд скользит по покрывалу с мультяшным рисунком.

Потом по мне.

Некстати вспоминаю о каблуках, декольте и причёске. Вижу, как глаза супруга загораются.

– Милая, давай поговорим?.. Мы ведь с тобой были так счастливы.

– Вот именно, что были…– хриплю в ответ.

– Я люблю тебя! – горячо уверяет Сережа, а меня передёргивает.

– Разве можно любить одну, а спать с другой, милый?.. – отвечаю в его же манере, хотя внутри все клокочет от гнева.

– Это было… недоразумение.

Вот оно как.

– Значит, недоразумение разрушило наш брак… Я ухожу, ясно?

– Не так быстро, дорогая! – Сережа делает ещё шаг вперёд, а мне отступать больше некуда. – Нам надо поговорить…

Он хватает меня за локоть и тянет к себе. Смотрит на мои губы, а потом… тянется за поцелуем. Я не переживу, если он это сделает. Тошнота подкатывает к горлу.

– Не смей!

– Ты моя жена! – раздается над самым ухом.

Замахиваюсь свободной рукой, но мой супруг не так прост и перехватывает ее у самого запястья.

– Ксюнь?! – раздается из-за двери.

Анютка!

Испытываю огромное облегчение, ноги подкашиваются, и если бы меня не держал Сергей, я бы точно рухнула на пол, прямо на пушистый ковер с нарисованными классиками.

– Я в детской! – зову осипшим голосом.

– Что, обойтись без сестрицы никак не можешь? – муж зло щурится, но выпускает меня и отступает.

– Ксюнь?.. – в комнату заглядывает Анютка. – Что стряслось?..

Сестра видит чемодан и разбросанные вещи и быстро оценивает ситуацию.

– Я уезжаю, помоги мне с чемоданом, пожалуйста…

– Никуда ты не поедешь! – муж встаёт между мной и сестрой.

– Эй, зятёк, если она хочет уехать, значит, так тому и быть!

– Мы просто поссорились! И нам надо это обсудить!

– Просто из-за ссоры чемоданы не собирают… – Анютка непоколебима. – И если ты не отойдешь, я позвоню Сашке, понял?..

– Смотрю, ты со своим армейским дружком стала смелой, да?..

У Серёжи и Анюткиного парня отношения как-то сразу не сложились. Сережа из интеллигентной семьи и всегда воротил нос от тех, кто не окончил хотя бы университетский бакалавриат. Сашка же после армии отучился в техникуме и долгое время работал в охранном агентстве, а в этом году вот решился открыть собственное и сейчас усиленно занимается оформлением документов.

– Все сказал?.. А теперь специально для непонятливых. Ксюша едет со мной!

Анютка в своем репертуаре, благослови ее, Господи – встаёт на мою сторону, даже не зная, что происходит.

Подхватив чемодан, она толкает меня к двери. Муж больше не пытается остановить. И на том спасибо…

Из квартиры выхожу, не оглянувшись, ибо знаю, что если даже просто посмотрю на стены, для которых так тщательно и скрупулезно выбирала обои, тут же распла́чусь.

Закинув вещи в багажник, садимся в машину. Анютка даёт по газам, и мы уезжаем прочь от дома, где я была счастлива последние четыре года. Жаль, что счастье оказалось таким хрупким. А, может, оно мне и вовсе приснилось?..

Глава 3

Ксюша

– Итак, а теперь рассказывай, сестрёнка! – Анюта круто вписалась в поворот. – Что натворил твой благоверный на этот раз?..

– На этот?.. – не понимаю я.

– Ну, мы уже проходили, когда он не приехал встречать тебя из роддома, потом он забыл про день рождения Лизы… Вот я и спрашиваю, что случилось на этот раз?..

В груди разрастается холод. А я ведь вычеркнула всё это из памяти. Свои горькие слезы и горечь обиды. Сергей так часто делал мне больно своим равнодушием и вечной занятостью… Со временем я убедила себя, что это нормально и так происходит в большинстве семей… Ну, кто сказал, что в жизни любовь такая же, как показывают в фильмах и пишут в книжках? Зато он не пьет, не бьёт, прилично зарабатывает и любит нас с Лизой. Так я себя утешала, когда Сергей целыми днями пропадал на работе.

– На этот раз он превзошёл себя… – шепчу я. – Он… он… изменил мне!

– Чего? Ты серьезно?! – Анютка чуть не пропускает нужный поворот. – Вот же Твикс без палочки! А ты… ты уверена?

– Своими глазами видела… – утираю слезы.

– Ох, Ксюнь… – она гладит меня по плечу, и на мгновение становится легче. – Но как?..

– Хочешь знать подробности?.. – усмехаюсь я. – Ну так я расскажу! Вырядилась я, значит, как последняя дурочка, чтобы устроить ему сюрприз… Специально отвезла Лизку к маме. Заказала ужин в ресторане. Ох, блин! Надо позвонить им и отменить бронь…

– Забей! – простодушно советует Анютка. – Сами сообразят. И что же было дальше?

– Я приехала к нему на работу, а он там… пашет… да так, что стол трясётся, представляешь?.. А под ним извивается пышногрудая девица с пятым размером груди…

– Прямо-таки с пятым?.. – Анька даже глаза округляет.

– Не знаю, но ты бы видела эти силиконовые мячики… Размером с футбольные… – мне вдруг становится смешно, и я начинаю смеяться. – Нет, серьезно, ты только представь, – продолжаю сквозь смех, – что будет, если такие лопнут?.. С ними же даже на животе не поспишь…

Теперь смех душит, точно на шею накинули удавку. Боже, как я могу смеяться?.. Мой любимый муж изменил мне, а я смеюсь, будто услышала самый смешной анекдот в мире!

– Ань, что мне теперь делать?.. – смех переходит в рыдания. – Ох, мне нужно забрать Лизу… а куда?

– Так, для начала надо успокоиться! Ты ведь не хочешь, чтобы Лиза увидела тебя в таком состоянии?.. Сегодня останешься у нас с Сашкой, маме я позвоню, наплету чего-нибудь, не бойся! – заметив мой испуганный взгляд, обещает она. – А завтра поговорим с ней!

– Ты же ее знаешь… для нее брак – святое… она не поймет, если я решусь на развод…

– А ты сам-то готова?

– Не знаю… – отвечаю честно. – Все не так просто. Я не работаю, и Лиза…

Собрать чемодан оказалось куда проще, чем решиться в одночасье изменить свою жизнь. Вот она, правда – простая, как две копейки, что я в детстве хранила в жестяной банке, считая их несметным богатством. Мой брак тоже казался сокровищем. А вон оно как вышло…

– Ох, зайка! Ты со всем справишься, если только захочешь. Но это то решение, которое ты должна принять сама, и точно не на горячую голову! Помнишь, как говорил папа? Если я не могу ничего изменить сегодня, попробую завтра!

– Папа был не лучшим примером… – улыбаюсь я сквозь слезы.

– Это да, но красиво говорить он умел!

– Ага, в уши лил только так! Слушай, а я вам с Сашкой точно не помешаю? – спрашиваю запоздало, увидев впереди очертания дома, где обитает сестра со своим парнем.

– Эй, ещё одно подобное замечание, и я обижусь! – Анька заглушила мотор своего железного коня – взятого в кредит бордового дэу матиза, которым она так гордится. – А теперь пойдем! Сашка всё равно к девяти должен был уехать на смену, вернётся утром. Примешь ванну, а потом мы выпьем чего-нибудь… Ты поспишь и завтра, на свежую голову, будем думать, что делать дальше…

– Анют, спасибо тебе…

– О чем речь, сестрёнка! – она уже заводит меня в подъезд. – Чип и Дейл спешат на помощь, помнишь?..

Конечно, я помнила. Старшая сестра неустанно следила за мной и действительно всегда приходила на помощь, и ей был абсолютно не важен повод… Чип и Дейл в лице сестры всегда были рядом.

Скандалили родители? Анютка развлекала меня или уводила из дома гулять.

Обижали девчонки с соседнего двора? Анька ходила разбираться.

Математика не давалась? Старшая сестра кропотливо объясняла тему, отменив свои дела…

Я вымученно улыбаюсь, пока сестра отпирает дверь квартиры. И тут неожиданно снова пиликает мой телефон. Смотрю на дисплей, где высветились черные буквы, сложившиеся в слово ЛЮБИМЫЙ…

Сердце пропускает несколько ударов, а затем взлетает куда-то к горлу, чтобы забиться как сумасшедшее.

Глава 4

Ксюша

– Алло… – ненавижу себя за дрожащий голос.

– Ксюш, где ты? – его тон кажется таким встревоженным.

Я набираюсь смелости и как можно твёрже отвечаю:

– Тебя это не касается.

– Слушай, возвращайся домой?

Домой?

Слово режет по сердцу, точно острой бритвой. Мне вдруг представляется, что уже не я разбираю покупки на кухне, не я расставляю баночки, которые выбирала в тон желтым шкафчикам, не я готовлю ужин, не я укладываюсь спать в спальне… А потом перед глазами возникает та рыжая.

– Вы с Лизой для меня дороже всего на свете!

Так хочется ему поверить. И все же… Доверия больше нет. Как и веры в его чувства.

– Я… не могу! – собрав всю волю в кулак, всё-таки сдерживаюсь. Похвально, учитывая обстоятельства.

– Без тебя здесь так одиноко… – теперь голос мужа звучит жалобно.

– А ты позови свою подружку! – кусая до крови губы, советую я.

– Нет никакой подружки! – зло отзывается Сергей. – Может, хватит уже… Чего ты заладила?..

Я даже опешила. Видать, не зря говорят, что лучшая защита – нападение.

– До свидания! – дрожащими пальцами нажимаю отбой и бреду в ванную. Анютка права: мне просто необходимо принять душ, чтобы освежить голову.

Режим выбираю самый холодный, в попытке остудить и сердце, полыхающее в огне боли. Не шибко помогает, но я себя чувствую немного лучше. Намыливаясь, я все повторяю и повторяю одни и те же вопросы.

За что? Почему? Как так вышло? Давно это длится? Любил ли меня Сережа хоть когда-нибудь?

Какая-то часть меня порывается перезвонить ему и поговорить. Выяснить, почему он пошел на измену? Мне жизненно необходимо это знать. Но я понимаю, что слишком опустошена и пока не стоит погружаться в эту пучину, иначе просто не смогу выплыть.

Напялив Анькин банный халат, я плетусь на кухню.

– Что он сказал? – Анютка уже разливает напиток по бокалам.

– Попросил вернуться… – схватив бокал, я делаю большой глоток и чувствую, как тепло разливается по телу. – Сказал, что мы с Лизой для него самое важное в жизни.

– А ты?..

– А я… вспомнила ту рыжую с мячиками вместо грудей…

Замотанная в Анькин пушистый халат я сижу за столом, качаюсь на стуле и чувствую себя невероятно жалко.

– Значит, ты ему не веришь?..

– Не знаю… я не могу понять, я хочу поверить, чтобы вернуть прежнюю комфортную жизнь, или боюсь, что верить ему нельзя?..

– Вопрос на миллион баксов! – хмыкает Анька, накалывая на зубочистку оливку и отправляя ее в рот.

– Я должна набрать Лизке…

– Когда я звонила, мама как раз собиралась укладывать ее спать.

– Лиза не заснёт, пока не поговорит со мной…

– Скажи лучше, что это ты не уснешь, пока не услышишь голосок своей девочки!

– Ты права… – беру мобильник. – Скоро вернусь!

– Передай привет моей любимой племяшке!

– Обязательно!

Выхожу из кухни и направляюсь в зал, решаю поговорить оттуда. Плотно прикрываю дверь и набираю маму. Когда слышу первые гудки, меня вдруг накрывает паника. Что, если Сережа звонил маме?..

– Да, привет! – голос у мамы весёлый.

Значит, Сергей ей не звонил. Облегчённо выдыхаю. Наверное, он посчитал, что пугать тещу не стоит. Или не решился из-за чувства вины…

– Привет, мам… – стараюсь говорить непринужденно. – Как дела? Как там Лизка?

– Все хорошо! Я так понимаю, ваш романтический вечер затянулся?

– Эм... можно сказать и так. Можешь позвать Лизу? Хочу пожелать ей спокойной ночи…

– Конечно! Лиза-а!

Слышу копошение, и через секунду в трубке раздается любимый голосок дочки.

– Мамотька, пливет!

– Здравствуй, моя Мармеладка!

– А когда ты меня забелёшь?

– Завтра! А тебе что, у бабушки не нравится?

– Нлавится, но я скутяю! Узе хотю домой…

Господи…

Сердце начинает саднить от боли, ведь завтра жизнь дочери изменится навсегда. Первый порыв – вернуться домой и обо всем забыть. Но ведь я не смогу… Принесет ли это счастья Лизе?

Вспоминаю свое детство и понимаю, что нет, не принесёт. Мой отец изменял матери налево и направо, и скандалы были постоянными спутниками нашей с Анькой жизни… Мама гордится тем, что несла этот крест. Ради нас – так она говорила. Полная семья волновала ее больше, чем качество семейного очага, который сильно прогнил и дал кучу трещин.

– Значит, я заберу тебя пораньше, договорились?

– Холосо!

– Сладких снов тебе, Мармеладка!

– И тебе! Тселую!

– И я тебя целую крепко-крепко…

Быстро отключаюсь, лишь бы не разреветься в трубку. Сейчас я лучше понимаю маму... ломать привычный и безопасный мир собственного ребенка – почти преступление, но оттого мне и горше, ибо я знаю: если все оставить как есть, счастья Лизе это точно не принесет.

В дверь легонько стучат, и, утерев слезы, я ее открываю.

– Эй, ты как? – на пороге стоит Анька. В руках постельное белье, а в глазах – тревога.

– Ох, меня как будто пропустили через мясорубку…

– Иди сюда… – бросив постельное белье на диван, Анька заключает меня в объятья. – Все наладится, сестрёнка!

– Я не представляю, как завтра скажу Лизе, что она не вернётся домой… Может, зря я это затеяла? Может, не надо было так радикально?..

– Ты все сделала правильно, Ксюнь. Вспомни нашего отца… мама терпела его измены и что из этого вышло?.. Никто пока не говорит о разводе, но встряхнуть твоего Серёжку точно надо… А Лиза… она ребёнок, дети приспосабливаются к условиям лучше взрослых. Да и посуди сама… ты сможешь сделать её счастливой в любом месте просто потому, что ты её мама… а твой муж… часто она его видела? А проводила с ним время часто?

Я задумываюсь. А потом мотаю головой. Нет, дочь почти не видела своего папу, вечно пропадающего на работе. И снова перед глазами возникает та рыжая и муж, припавший к ее пышной груди… Ощущение, что с тех пор, как я застукала Сергея с любовницей, прошло несколько дней, а не пара часов. Такова жизнь. Самые приятные и самые страшные моменты всегда дарят ощущение бесконечности.

– Вряд ли ты сможешь ему теперь доверять… – продолжает Анька давить на и без того больной мозоль. – Как минимум пусть осознает, что может потерять тебя и Лизу… Он же не мусор забыл вынести, чтобы извиниться и жить дальше как ни в чем не бывало.

– Ты права… – я чмокаю сестру в нос. – Спасибо…

– А теперь тебе нужно попытаться поспать! – Аня гладит меня по голове, совсем как в детстве, когда мы прятались в детской от скандалов родителей. – Давай, я постелю тебе постель…

С благодарностью принимаю помощь. Та ловко застилает диван и чуть ли не укладывает меня, как я Лизку. Даже одеяло подтыкает по краям, совсем как в детстве. И что бы я делала без Аньки?

Закрываю глаза и честно пытаюсь заснуть. И вроде как даже проваливаюсь в царство Морфея, но и там меня не отпускает измена мужа. Мне снится он, его ухмыляющаяся рыжая подруга и Лиза – вся в слезах, которая умоляет вернуть ее домой.

Глава 5

Ксюша

Мама с каменным лицом таращится то на меня, то на Анютку. Хорошо, что с утра я выпила целую горсть валерьянки. Хотя, похоже, тут и ведра будет мало.

– В каком это смысле вы поживете отдельно?..

– Какое-то время… – смотреть маме в глаза не могу, потому что знаю – в них я увижу непонимание. – А там решим…

Мама – тот человек, с которым я никогда не могла быть самой собой. В свои двадцать пять я до сих пор играю роль маленькой девочки, что слушается маму и старается ей во всем угодить. Анька совсем другая… Если я при маме даже пива выпить себе не позволяю, то та запросто ставит ее на место, обрывая на корню все ее претензии одной-единственной фразой о совершеннолетии и самостоятельности.

– Я не понимаю, что такого могло произойти… у вас же семья! И Лизонька…

Ну вот, что и требовалось доказать. Я уже знаю, что последует дальше. Моя причина размолвки для нее окажется не причиной. Подумаешь, муж изменил… Так каждый второй изменяет. Завяжи душу в узел, сердце на замок закрой и смиренно живи дальше.

– Он мне изменил… – произношу первой, опередив Аньку, уже открывшую рот.

– Ксения, я понимаю, это неприятно, но это же не повод рушить семью! – мама так предсказуема, что становится больно.

Я все же поднимаю на нее взгляд. В ее глазах ни крупицы понимания или сочувствия. Холодное недовольство.

– Мам, она не обязана это терпеть! – Анютка, мой верный оруженосец, пытается поддержать. – Если ты терпела подобное, это не значит, что и другие должны!

– Анна, ты как с матерью разговариваешь?.. – строго произносит мама.

А я вдруг замечаю, как она постарела. Морщины стали глубже, лицо осунулось, глаза поблекли и из ярко голубых, таких же, как у меня и у Лизы, превратились в бледные и полинялые. На мгновение мне становится ее жаль, но ровно до следующей реплики, брошенной мне в лицо.

– Вышла замуж – терпи… Брак – это на всю жизнь. Это ежедневная работа над собой.

Вот, значит, как… Выходит, я недостаточно работала в браке. Может, носки не так складывала, с уборкой филонила или мало дарила тепла?

Обида наполняет сердце и проливается горькими словами:

– Значит, ты тоже плохо работала в браке? Раз отец изменял тебе всю жизнь? – произношу с надрывом.

Решаю, что хватит быть маленькой девочкой, которая боится обидеть мать. Если она позволяет высказываться нелицеприятно обо мне и моих стараниях, то и я могу. Анютка ободряюще кивает – вот кто всегда меня по-настоящему поддерживал… и помощью, и советом, и добрым словом.

– Нет, я старалась достаточно. – На удивление спокойно отвечает мама. – Просто есть такие породы мужчин, кобели, называются… Их не переделать. Ваш отец был из таких…

– И тебя это устраивало?..

– В первую очередь я думала о дочерях, которым нужен был отец! И Лизке отец тоже нужен… Ее ваши дрязги не касаются… – она с опаской глядит на дверь спальни, где все ещё спит внучка.

– Ошибаешься, мам… Ваши с папой дрязги очень даже нас касались! – перебиваю я ее тираду. – Бесконечные скандалы, нервотрёпки, битьё посуды… Я не хочу такой жизни для своей дочери!

– Я делала то, что считала нужным для вас!

– Ну так и дай Ксюхе поступить так, как она считает нужным, – встревает Анька, разливая чай.

– Я росла в неполной семье и знаю о чем говорю… Меня обзывали «безотцовщиной», показывали пальцем, воротили нос… и я поклялась, что моих детей подобное не коснется…

Мама берёт салфетку и утирает слезы. Запрещённый прием. Но я не намерена отступать. Анютка права. Мой брак – это мое дело.

– А у меня было совсем другое детство… полное ругани и ссор… – произношу тихо. – И я поклялась, что не буду терпеть измен мужа. Можешь ли ты принять мой выбор и поддержать меня в моем решении?.. – чуть ли не с мольбой прошу я. – Тем более, ещё ничего не решено. У меня есть Лиза, и в первую очередь я думаю о ней. Может быть, все наладится, как знать?.. Но спускать подобное я не готова, понимаешь?..

– Ох, дочка… – мама гладит меня по щеке, и мне безумно хочется снова стать той маленькой девочкой, чьи проблемы решаются тёплыми объятиями и нужными словами. – Хорошо… Но что ты намерена делать?.. Можешь, конечно, пожить у меня, если думаешь, что так будет лучше…

Я облегчённо выдыхаю. По крайней мере, мама согласилась меня поддержать – это уже половина дела. Но переезжать к ней я точно не буду. По дороге сюда мы с Анюткой всё обсудили и выбрали самый оптимальный вариант. У ее Сашки есть квартира в том же районе, где мы с Сережей живем… жили. Сашка ее сдавал, но очередные жильцы съехали, а новые ещё не нашлись. Вот Анька и позвонила жениху и спросила, могу ли я пока в ней пожить. Он дал добро, поэтому вопрос с жильем пока решен. С работой Сашка тоже обещал подсобить: в новое агентство ему требуется сотрудник – что-то вроде сочетания секретаря и бухгалтера. Для меня – девчонки без опыта, это отличный вариант! Зарплата на первых парах не очень высокая, но нам с Лизкой должно хватить.

Все это я сбивчиво и пересказываю маме. Та поджимает губы, но кивает, вроде как соглашаясь.

– А почему не у меня?..

Потому что мы разругаемся в пух и прах.

Но вслух я говорю совсем другое:

– Квартира находится совсем рядом с детским садом Лизы… Перевести ее в другой – не вариант, сама знаешь, как с этими очередями… да и не хочу я ещё и здесь лишать ее привычного окружения…

– Что ж, звучит вроде логично… – миролюбиво заключает мама, а потом добавляет ложку дегтя: – Но я всё-таки надеюсь, что вы помиритесь, и все будет хорошо!

Порываюсь что-то ответить, но в этот самый момент открывается дверь спальни, и на пороге появляется моя девочка…

Глава 6

Ксюша

– Мамотька, ты узе плишла? – заспанные глаза дочери загораются, стоит ей меня увидеть. – А мы погуяем?..

– Лиза, после сна надо умыться! – мама воспитывает всех везде и всюду.

– Иди ко мне, моя Мармеладка! – тяну руки к дочери, и та, смешно шлепая, несётся ко мне.

Подхватываю на руки свою девочку и целую в нежную щечку и обнимаю крепко-крепко. На глаза наворачиваются слезы. Вот и остались мы совсем одни…

Нет, не одни! – одергиваю себя. – У меня есть Анютка с Сашей, а ещё мама, какая бы она ни была.

– А мы домой?..

– Не совсем, золотце… – переглядываюсь с Анюткой и следую нашему плану. – Ты останешься еще с бабушкой, ладно?

– А ты? – нижняя губа дочки обиженно оттопырилась.

– Зайка, потерпи, пожалуйста. У мамы есть дела… А потом я тебя заберу, и мы погуляем в парке, идёт?

– Я хотю с тобой…

– К сожалению, по делам с детками нельзя… – я целую свою принцессу в носик. – Но зато потом мы покатаемся на паровозике и поедим мороженое!

– Мозёзё? – глаза Лизки загораются от радости. – Холосо…

– А теперь марш умываться! – командует мама. – А я пока положу тебе кашу…

Лизка убегает в ванную, и я немного выдыхаю. Этот раунд пройден. Но впереди меня еще ждёт новый уровень сложности в этой игре – посмотреть квартиру и хоть как-то ее обустроить для Лизы, а вечером сообщить дочери, что домой мы не вернёмся.

Уже стоя в пороге, я благодарю маму за поддержку. Та неодобрительно качает головой: мол, я всё же против, но вслух она ничего не говорит.

Я рада и этому.

Конечно, мама хочет лучшего для своих дочерей, только вот представления о лучшем у нас совершенно разные…

– Ну, сестрёнка, ты готова увидеть новую квартиру? – ободряюще спрашивает Анютка. – Сашка уже на месте…

– Готова! – отвечаю я, чувствуя, как в груди разрастается холод.

Глава 7

Сергей

Встреча с поставщиком проходила уныло. Я никак не мог сосредоточиться и вникнуть в суть дела.

Да, запчасти для оборудования.

Да, большая сделка.

Да, перспективный проект.

Но все это меня совершенно не волновало. В голове занозой кололась мысль о Ксюше. Моей жене, которая собрала вещи и ушла.

Сегодняшняя ночь прошла как в тумане. Впервые со времён рождения Лизы я ночевал один в огромной квартире… но тогда повод был праздничный, а теперь… теперь меня грызло чувство вины.

А все эта Ника, будь она не ладна. Свалилась однажды как снег на голову – красивая, эффектная, сексуальная.

Нет, я не повелся на ее невинно хлопающие ресницы, обворожительные улыбки и декольте, из которого кричаще выпрыгивала пышная грудь.

Раз за разом я очерчивал границы, снисходительно улыбался и… испытывал лёгкое возбуждение. Приятно ведь, когда тебя хотят…

А потом мы с Ксюшей крепко поссорились. Кажется, я тогда заработался и забыл про день рождения Лизы. И ведь не специально, ей-богу. Но Ксюша не разговаривала со мной неделю. И к себе не подпускала… И вот однажды, задержавшись до позднего вечера на работе, я с удивлением обнаружил в дверях кабинета Нику. Она работала в другом крыле этажа и обычно не оставалась на работе так поздно, а тут…

Слово за слово и призывные похотливые взгляды сменились сочувствующими, когда я вдруг выпалил, что поссорился с женой. Ника предложила заказать пиццу и поболтать по душам. Если, конечно, я не торопился домой…

Представив недовольное лицо жены, я понял, что не хочу возвращаться и оттягиваю неизбежный момент отъезда, как могу… Пиццу привезли через полчаса, я откупорил бутылку вина, подаренную поставщиками. Слово за слово и… помню, что Ника случайно пролила вино себе на блузку и попросила помочь оттереть пятно.

Разве я мог отказать даме?..

Ника медленно расстегнула пуговки на блузке, демонстрируя свою великолепную грудь в кружевном бюстгальтере. Я сглотнул, стараясь не пялиться.

Как она оказалась в моих объятиях, я уже не помнил. Но пьянящее чувство возбуждения было настолько мощным, что я просто не мог остановиться. Она стонала так громко… В голове невольно пронеслась мысль о Ксюше. Я вспомнил, как жена, извиваясь подо мной, тихонько постанывала – чуть ли не шепотом, оправдываясь тем, что Лиза может услышать… Больше о Ксюше я не думал, растворившись в необузданном сексе с Никой.

С тех пор время от времени мы… устраивали подобные вечера на работе. И каждый раз я обещал себе, что это в последний раз, но потом все повторялось снова…

– Сергей Валерьевич… – доносится до меня чей-то настойчивый голос. – Вы согласны с условиями? Цена приятная…

Поднимаю взгляд на поставщика. Лысый старикашка смотрит хитро. Кажется, я все пропустил…

– Иван, – обращаюсь к помощнику, – давай дальше сам?.. Мне нужно срочно уйти.

Встаю со своего места и, не дожидаясь расспросов, покидаю кабинет. Не могу сейчас работать, не могу заключать сделки. Я должен найти Ксюшу и попытаться всё исправить.

Нетерпеливо отбиваю дробь в ожидании лифта. Когда наконец створки разъезжаются, я вижу в кабине… Нику.

Глава 8

Ксюша

– Вот… – Сашка провел меня по всей квартире. – Конечно, тут бы ремонт сделать…

– Что ты! – успокаиваю я его. – Мне все очень нравится!

Квартирка и правда очень уютная, пусть и маленькая. Здесь всего две комнаты: спальня, из которой я сразу решаю сделать детскую; и зал – тут будет моя комната и кабинет, если с работой всё сложится. Кухня хоть и небольшая, но пространство использовано по уму – многочисленные шкафчики, большой холодильник, микроволновка… Даже посуда есть. Имеется все, что нужно. Нет только одного – любящего мужа и крепкой семьи.

Снова чувствую, как начинает щипать глаза. Смахиваю слезы, стараясь думать о Лизке. Я все делаю правильно.

– Так, продукты я купил, все в холодильнике. И вот… держи ключи! – Сашка протягивает мне связку. – Сейчас как раз попробуешь сама и закрыть замки. Я, к сожалению, не смогу съездить с тобой за остальными вещами – нужно ехать в налоговую, но я попросил друга помочь.

– Ой… да не нужно, я сама справлюсь! – протестую я.

Мне совершенно не хочется, чтобы посторонний человек погружался в мои проблемы…

Во-первых, это личное.

Во-вторых, это стыдно.

– А если твой Серёга будет дома?.. – Анютка не отступала. – Я-то не смогу с тобой поехать, мне на конференцию с мэром надо ехать… Аккредитация была за месяц… пропустить нельзя.

Анька работает журналистом на местном новостном интернет-портале и добилась больших успехов.

– Не переживай, не будет его дома! У него сегодня важная встреча, он ее ни за что не пропустит!

Я вспомнила, как неделю назад муж сообщил, что на субботу у него назначены очередные переговоры. Очень важные поставщики запчастей… На мое замечание, что он мог бы и с нами провести хотя бы одну субботу, Серёжа раздражённо ответил, что работает, как проклятый, ради нас с Лизой. Все по кругу… Я просила внимания и объясняла, что не в деньгах счастье, а он злился и заявлял, что я слишком много требую.

– Ну, а вдруг… ну… может… встреча того… – Анька смотрит виновато. – Может, встреча… и не встреча совсем…

До меня, наконец, доходит, о чем она толкует. Анюта считает, что Серёжа вполне мог солгать ради свидания с любовницей. Об этом я как-то не подумала…

– Ты думаешь, он настолько прогнил? – жалобно заскулила я. – Но это же каким надо быть?

О чем это я?

Мой муж изменял мне прямо на рабочем столе. Имел какую-то девку, а рядом стояла наша семейная фотография. Разве это не верх цинизма?..

– Да кто ж его разберёт… Но мне будет спокойнее на этой конференции, если ты согласишься!

– Ладно уж…

– Вот и хорошо. Я позвоню Владу. – Облегчённо выдохнул Саша. – С ним точно не пропадешь!

– Спасибо, Саш! Не знаю, что бы я делала без тебя и Анютки…

– Да брось… – качает головой Сашка, – мы ведь уже почти семья…

Я вздрагиваю. Отныне это слово кажется чужим и безжизненным, как вырванный с корнем росток.

– Что ж, звони своему Владу…

***

В ожидании мистического Влада я сидела на лавочке возле подъезда и сама себя накручивала, кусая ногти и просматривая в телефоне наши семейные фотки…

Думала, что наши с Сережей счастливые снимки вызовут во мне волну гнева, боли и жгучей обиды. И с удивлением обнаружила, что его-то на них практически и нет…

Вот мы с Лизкой в развлекательном центре, а вот она с соседским котом на прогулке, а здесь мы с ней на детской площадке, а тут она измазалась мороженым…

Даже Анька с мамой встречаются чаще…

С каким-то маниакальным упорством я выискивала Сергея и… за последние полгода штук пять фотографий. И на каждой он как будто скучает… И как я раньше этого не замечала?..

Сигнал клаксона прерывает мои мысли. Поднимаю голову и вижу застывший на дороге хаммер. Водительская дверца открывается, и из машины уверенно выходит темноволосый мужчина.

Глава 9

Ксюша

Окидываю его беглым взглядом.

Высокий. Широкоплечий. Видный.

Но первое, что бросается в глаза, так это хмурое лицо.

Густые темные брови сдвинуты к переносице, губы сжаты в тонкую линию, а в серых глазах будто поселилась гроза.

– Ксения? – голос незнакомца низкий и приятный.

– А-эм… да. А вы… Влад?

– Да. Прошу…

Он открывает передо мной дверцу и помогает сесть, подав руку. Его пальцы теплые, но меня передёргивает с непривычки: никто, кроме Серёжи, давным-давно ко мне не прикасался. Быстрым движением ладони пытаюсь стереть чужое прикосновение о джинсы, что не скрывается от моего спутника.

– Куда едем? – отрывисто спрашивает он, косясь в мою сторону.

Называю адрес и отворачиваюсь к окну. Вспоминаю свою недавнюю поездку на работу к мужу, и на глаза опять наворачиваются слезы. Неужели такое возможно, что в один день теряешь почву под ногами, любовь всей твоей жизни и счастье, которое казалось незыблемым и нерушимым?

Усиленно моргаю, чтобы прогнать слёзы. Я должна быть сильной ради Лизы… Просто обязана! Чувствую, как внутри разрастается боль, но я не позволяю ей взять верх. Я справлюсь. Ни я первая, ни я последняя. Я не одна… Все будет хорошо…

– С вами все в порядке? – Влад внимательно смотрит на меня, и в его глазах мелькает участие.

– Да-да, все хорошо, спасибо! – вру я.

– Я вижу… – скептически замечает он. – Может, заехать в аптеку за валерьянкой?..

Открываю сумочку и выуживаю бутылку с водой и пузырек с желтыми таблетками.

– Спасибо, у меня есть… – высыпаю на ладонь сразу пять таблеток. – А вы, кажется, вернулись к нам из Москвы?..

Спрашиваю, лишь бы сменить ракурс с меня на него, но сразу чувствую, как он напрягся: пальцы сильнее сжали руль, а губы практически исчезли – так крепко он их стиснул.

– Саня сказал? – голос бесстрастный. Глаза, не отрываясь, смотрят на дорогу.

– Ну… да. Он ещё зимой говорил, что друг из Москвы возвращается, а я только сейчас сообразила, что это вы, наверное, и есть… Не сложилось в большом городе?

– Большой город не так прост… – помолчав, заявляет он. – Может сожрать и не подавиться.

– Значит, вас он чуть не сожрал?..

– Не совсем. С ним-то ещё можно договориться, а вот с некоторыми его жителями…

– Выходит, вы сбежали от тех, кто вас не принял? – прикусываю язык, ругая себя на чем свет стоит. Ну, какое мое дело?..

– Нет, я уехал от тех, кто ради собственной выгоды готов идти на любые ухищрения и обман, для кого предать – как за хлебушком сходить в магазин…

– Ой, таких людей везде хватает… – с горечью констатирую я. – В Москве их, может, и больше, но только потому, что там и население в разы выше.

– Ваша правда… Приехали.

С удивлением смотрю в окно. Действительно, мы уже въезжаем во двор. Удивительно, как быстро пролетела дорога во время нашего разговора.

Со страхом высматриваю на парковке машину мужа. И облегчённо выдыхаю, не увидев ее на привычном месте. И одновременно с тем испытываю острый укол разочарования. Выходит, семья рушится, а встреча с партнёрами для него превыше всего… Хотя, возможно, Анька права, и он сейчас развлекается со своей любовницей…

Что ж. Может, и хорошо, что со мной рядом сейчас чужой человек. По крайней мере при нем я постараюсь держать себя в руках и не расклеиться.

Глава 10

Сергей

– О, Серж… – жеманно надув губки, произносит Ника. Затем проводит наманикюренными пальчиками по моей щеке. – Ты чего такой небритый?..

Отстранившись, даю понять, что ее вольности меня не интересуют.

– Не сейчас, Ник!

– А чего так?.. Неужели твоя краля испортила тебе настроение?..

– Не называй мою жену кралей!

– Жену? – теперь она хищно улыбается. – Судя по вчерашним событиям, долго она ею не останется!

– Ты сейчас чего добиваешься, Ника?.. – спрашиваю тихо, но в голосе звучит угроза.

– Вообще-то, я шла к тебе, хотела предложить встретиться вечером. Думала, смогу утешить тебя… Одинокого, расстроенного.

Теперь ее рука проходится по моей груди, но быстренько перемещается ниже.

– Мне не до тебя… – отвечаю, грубо отпихнув ее руку. Впрочем, другого она не заслуживает. – А теперь извини…

– Эй… – удивлённо восклицает она.

Вхожу в лифт и быстро нажимаю кнопку первого этажа. Сейчас Ника кажется мне не просто сексуальной, а ещё и доступной. Как я вообще мог повестись на нее?

«Известно как… – отвечаю сам себе. – Это все твой дружок в штанах…»

Черт, я и сейчас чувствую лёгкое покалывание в паху. А потом вспоминаю огромные глаза Ксюши, полные слез, и мне становится стыдно. Я должен ее найти и всё исправить… И начну я с Надежды Ивановны.

Покинув бизнес-центр, достаю телефон и нахожу номер тещи. Гудки звучат подобно выстрелам – каждый будто голову простреливает. Наконец, на том конце поднимают трубку.

– Алло… – голос звучит неуверенно и даже растерянно. – Сергей?..

– Здравствуйте, Надежда Ивановна… – приветствую как можно дружелюбней, – я хотел бы узнать, где Ксюша…

– Кхм… а почему ты сам ей не позвонишь?..

– Вы, наверное, в курсе, что у нас вышла размолвка?..

– Да уж знаю я про вашу размолвку… – ворчливо подтверждает та. – И как тебе не стыдно-то?..

– Стыдно, Надежда Ивановна, очень стыдно! Хочу всё исправить и вернуть Ксюшу домой… она не у вас случайно?..

– Заезжала с утра… – вздыхает теща. – Собирается от тебя уйти… Поехала смотреть квартиру, а потом за вещами должна… Что ж ты гадишь-то прям у себя под носом?..

Дальнейшие причитания Надежды Ивановны я не слушаю. В голове молотком отдается выхваченная из тирады фраза:

– Поехала смотреть квартиру, а потом за вещами должна…

Меня переполняет гнев. Неужто вот так просто жена готова перечеркнуть наш брак, даже не удосужившись сначала поговорить?

– Спасибо, Надежда Ивановна, до свидания… – произношу на автомате и отключаюсь.

Ну, что ж, Ксюша, посмотрим, удастся ли тебе так просто воплотить свой план в жизнь!

Глава 11

Влад

– Я пойду с вами, помогу… – проговорил я, заглушив мотор.

А потом взглянул ей в глаза и будто провалился в умытое дождем лазурное небо. Эта девушка будоражила и вызывала интерес. Миниатюрная и невероятно хрупкая… Таких, как она, хочется защищать даже ценой своей жизни. Увидев ее ещё там, у подъезда, я понял, что она настоящая. Подобные ей не зависают в клубах, не ходят по спа-салонам, не ищут мимолётных приключений и даже не смотрят в сторону таких, как я – нелюдимых и угрюмых.

Я все ещё недоумевал, зачем рассказал про Москву… Дурак, чуть и про Еву не выболтал.

Наверное, все дело было в ее огромных глазищах – в них застыла боль. Похоже, ей тоже пришлось столкнуться с проблемами, и маленькими их никак не назовешь. Мне захотелось сказать что-нибудь, чтобы развеять ее печаль, но я понимал: это не в моей власти. Саня толком ничего не сообщил, поведал только, что сестре его девушки требуется помощь с переездом. Мол, нужно помочь перевезти вещи от ее мужа-козла.

И вот я здесь.

Поднимаюсь по подъездной лестнице вслед за Ксенией и помимо воли рассматриваю ее стройные ножки, обтянутые синими джинсами.

«Подбери слюни! – уговариваю сам себя. – И успокой, ради бога, либидо!»

В лифте девушка вжимается в дальний угол, словно боится меня. Я облокачиваюсь на поручень и стараюсь держаться подальше, дабы не пугать и не нервировать ее.

– Так что от меня требуется?.. – нарушаю молчание, пока лифт везёт нас наверх.

– Просто помочь перевезти вещи первой необходимости… Я… у нас с мужем… недопонимание и…

Она обнимает себя за плечи, точно в попытке отгородиться от всего мира. А меня пронзает желание утешить и сказать, что все будет хорошо. Но разве я могу?.. Это ведь будет враньём чистой воды.

Выходим из лифта на четвертом этаже.

– Нам сюда… – Ксения ковыряется в сумочке, разыскивая ключи. – Простите, вечно я теряю связку…

– Мужа нет дома?

– Надеюсь, что нет… – смутившись, отвечает она. – В смысле… так будет легче и мне, и ему… Я специально подгадала. У него сегодня важные переговоры…

– Жена собирает вещи, а он на переговорах?.. – с удивлением уточняю я.

– Он не в курсе, что я сегодня приеду… – покраснев, объясняет Ксения.

«Все ещё оправдывает… – понимаю вдруг я. – Вполне возможно, что это у них совсем не конец…»

Отчего-то подобная мысль мне не нравится. Неужели я желаю, чтобы их семья перестала существовать? Какое мне, собственно, до этого дело?..

– А… вот они. – Наконец, в ее руках появляется заветная связка.

Входим в квартиру.

Уютненько. Чувствуется и женская рука, и любовь. Этакое семейное гнездышко.

– С чего начнем?

– С детской, конечно!

Она уверенно шагает по коридору, и я спешу следом. За первой же дверью окунаюсь в мир детства, милых принцесс и воздушных замков.

Ксения открывает шкаф и вытаскивает комплект постельного белья с космическим рисунком. Потом сдергивает пушистое покрывало с кровати и, аккуратно сложив, добавляет в стопку. Дальше наступает черед игрушек, книг и прочих детских радостей. И только после этого на кровати вырастают стопки с детскими вещичками.

– Сейчас, я только принесу сумку… – дрожащим голосом произносит она и выходит из комнаты.

Я смотрю на разложенные на кровати предметы – подтверждение безусловной материнской любви – и невольно проникаюсь к этой девушке уважением и ещё большей симпатией.

Когда моя мать уходила от отца, все, что ее интересовало, можно было заложить в ломбард или старьевщику. До моих игрушек ей не было никакого дела.

Гоню прочь невесёлые мысли. Матерей ведь не выбирают. Кому-то достались и похуже… И вообще, у меня она хотя бы была. Пусть я и сбежал в армию при первой возможности…

Пока жду, разглядываю детские рисунки, которыми увешаны стены в комнате. Яркие. Добрые. Позитивные. Чувствуется, что живущий здесь ребенок счастлив. Перевожу взгляд на фото в рамке. На нем Ксения с ее маленькой копией на коленях, а позади стоит мужчина – его ладони по-свойски лежат на плечах Ксении. Наверняка это и есть муж-козел. Девочка с мамой широко улыбаются, а этот смотрит недовольно, точно его на расстрел привели, а не фотографироваться.

– Вот… – Ксения появляется в дверях с двумя сумками. Глаза ее подозрительно блестят.

Поспешно отхожу от стены.

– Давайте, я пока все сложу, а вы пройдитесь по комнате и ещё раз проверьте, может, что забыли?..

Спустя полчаса у нас имеются три сложенные сумки, а в руках у Ксении – небольшой прикроватный светильник в форме земного шара, который она прижимает к себе, будто он может защитить ее от всех бед.

– Может, попробуем уложить светильник в сумку? – предлагаю я.

– Да нет, уже не влезет… Он объемный. Я его так понесу.

– А ваши вещи?..

– Я покидала что-то в ещё одну сумку… Она у входной двери.

– Хорошо, тогда я отнесу эти и вернусь за остальными.

– Может, я сама их возьму?

– А светильник? Да и тяжёлые они… Подождите, я быстро. Пока лучше ещё раз осмотритесь, вдруг ещё что-то нужно забрать?

– Да тут и бульдозером все за раз не вывезти… – качает головой она, протягивая мне ключи. – Но самое основное вроде все… На первое время хватит.

– Может, что на кухне осталось?

– Ох, точно! Лизкины любимые тарелочки с Машей и медведем, она их обожает…

Ксения бросается в кухню, а я, подхватив сумки, отправляюсь на улицу. Я так тороплюсь, что на выходе из подъезда едва не сталкиваюсь с каким-то недовольным мужиком. Выругавшись себе под нос, тот спешит к лифту. Что-то в нем насторожило меня.

Черт, позднее зажигание! Это же и есть тот самый мужик с фотографии…

Закидываю сумки в багажник и чуть ли не бегом возвращаюсь к подъезду.

Глава 12

Ксюша

Хорошо, что Влад напомнил про кухню… Я не только собрала Лизкины тарелочки, кружку и именные ложку с вилкой, но и заглянула в ванную комнату – прихватила ее любимую щётку и шампунь. Конечно, все это можно купить, но мне хочется, чтобы первый вечер Лизы в чужой квартире прошел максимально комфортно и лучше, если ее будут окружать родные, привычные вещи, раз уж с людьми нам не повезло.

Нет, я не буду плакать… Только не сейчас. Вот останусь вечером одна, обниму спящую дочку, зароюсь в ее кудряшки и вдоволь поплачу. А потом возьму себя в руки и буду жить дальше…

И все же где-то внутри я не позволяю себе поверить, что это действительно конец нашей семьи, нашей любви, нашего счастья.

Ведь не бывает так, что люди живут душа в душу, а потом вдруг оказывается, что всё было обманом… Вон, взять хотя бы родителей! Те ругались, как кошка с собакой всю жизнь. Но у нас с Сережей был счастливый и прочный брак.

Был .

Вроде бы.

Что же произошло?

Где мы свернули не туда?

Почему он позволил себе увлечься другой женщиной?..

Я уже почти готова позвонить ему и задать неудобный вопрос, но вовремя одергиваю себя. Так, того и гляди, я ещё и извиняться начну за то, что была недостаточно хорошей женой…

Мысленно воссоздаю в голове образ безобразной сцены, лишь бы сделать себе больнее, лишь бы не позволять себе пойти на попятную… Слишком на многое я пошла и не собираюсь останавливаться на полпути…

И ведь прав Влад: где муж, когда от него уходит жена?

На совещании?

У любовницы?

Почему он не ищет нас, не названивает, не обрывает телефон, не закидывает сообщениями с признаниями вины?..

Расправляю плечи, подхватываю светильник и выхожу из спальни, куда зашла напоследок, сама не знаю, зачем… Наверное, хочу добить себя окончательно.

Хлопает входная дверь, и я спешу к Владу.

– Как хорошо, что вы мне напомнили про… – язык застревает на полуслове.

В прихожей стоит Сережа. Руки в бока. В темных глазах полыхает пожар.

– Вот я тебя и нашел, дорогая… Далеко собралась?..

– Прочь от тебя!

Вижу, как его глаза от гнева темнеют ещё больше.

– А кто сказал, что я тебя отпущу?

Вот он наступает на меня, будто хищный зверь, выследивший свою добычу.

– А кто сказал, что я буду тебя спрашивать? – парирую я.

– Ты моя жена!

– А не поздновато ли ты об этом вспомнил?.. – мой голос дрожит, и я ничего не могу с собой поделать. – Я ухожу от тебя, ясно?..

– Даже не думай! Ни тебя, ни Лизу я не отпущу!

Теперь он совсем близко, замер, будто пантера перед прыжком. Я отступаю, выставив вперёд руки, прикрываясь светильником.

– Ты предал нас, разве этого мало?

– Это было недоразумение…

Муж резко хватает меня за локоть и дёргает на себя.

От неожиданности я вскрикиваю, роняю светильник, и тот разбивается вдребезги… Пол усеян кривыми осколками, до боли напоминающими нашу семейную жизнь…

– Вот в этом весь ты! – кричу на выдохе. – Сломать, уничтожить, разбить… – тыльной стороной ладони стираю слезы. – Я прошу тебя оставить нас в покое… Все кончено, понимаешь ты? Кон-че-но!

Муж зло щурится, а потом кривит губы в усмешке.

– Даже не думай о разводе, ясно?! Ты моя жена и ею и останешься!

– Да что ты! Что-то ты об этом не помнил, когда имел ту рыжую на столе…

– Это случайность!

– М-м… Не в ту дверь зашёл? Ошибся женщиной?.. А сколько их было, Серёж?.. – спрашиваю с горечью.

– Это был один-единственный раз! – убеждает он.

И червячок сомнений начинает грызть сердце. Может, и правда? Оступился. Бес попутал… А теперь вон, носится за нами, будто мы действительно ему нужны.

Но тут перед глазами возникает картинка. Рыжая на столе в экстазе и мой супруг, усиленно работающий над ней. А в голове звучит насмешливый голос его любовницы:

– Ещё увидимся!

И вся вера в искренность мужа мгновенно улетучивается.

– Я не верю тебе!

– Нам просто нужно поговорить… Я всё объясню.

– Я не хочу ни разговаривать, ни видеть тебя! Ты предатель!

– А ты не задумывалась, почему это произошло?.. – не отстаёт Сережа. – Каковы причины, а?

– Давай, ты расскажешь в суде?

– Что ж, если ты настаиваешь… – пожимает плечами муж. – Только знаешь что, милая? Готовься к тому, что дочь оставят со мной! Ты ещё вспомнишь, как я предлагал поговорить…

Его слова отдаются эхом в голове. Неужели, Сергей действительно пойдет на это?.. Но ведь он знает, как я люблю Лизу…

Именно поэтому он и выбрал ее, как объект для давления. Страх сдавливает горло, мешая дышать. Я ни за что не отдам ему Лизу! Я ее мать, и она останется со мной. Ведь никакой суд не отберёт у матери ребенка, правда?.. И все равно от страха теперь не избавиться.

– Ты не посмеешь…

– Уверена?.. – теперь в его голосе насмешка.

– Я мать, а значит, закон на моей стороне…

– Мать, у которой нет жилья, нет работы, нет денег и даже профессии нет… – бьёт по больному муж. – Такой матери ни за что не отдадут ребёнка…

Смотрю на Серёжу и глазам своим не верю. Неужели этого мужчину я боготворила и считала идеалом? Угрожать подобным образом женщине – как же это низко!

– Ты мне противен, ясно?!

– А это мы сейчас проверим! – Сережа крепко прижимает меня к себе и тянется поцеловать. Упираюсь ладошками ему в грудь и пытаюсь отвернуться.

– Отпусти! Я тебя ненавижу!

– Любовь так быстро не проходит! – не соглашается он, притягивая меня еще ближе.

И когда я уже думаю, что мне не спастись, позади раздается властный бас:

– А ну-ка, отпусти девушку!

Сережа замирает на мгновение, а потом, не выпуская меня из рук, резко оборачивается.

Глава 13

Влад

Так я и знал… Вернувшись в квартиру, я увидел отвратительную картину: пол усыпан осколками, а этот хлыщ грубо схватил девушку, будто она вещь, а не человек.

Я даже сообразить не успел, а мой гневный окрик уже разлетелся по комнате.

И только потом до меня дошло, что я ввязываюсь во что-то непростительно чужое и запретное.

Сейчас влезу, а завтра она же на меня и заяву накатает с претензиями, что я ее благоверного обидел.

Но потом я увидел в глазах Ксении испуг и решил: будь что будет.

– Ты кто такой?.. – хлыщ прищурился. – И какого лешего ты делаешь в моей квартире? Да я сейчас ментов вызову…

– А вызывай! Я им как раз расскажу, что ты здесь устроил… – киваю на разбросанные черепки «планеты».

– Это ещё что за мудак?! – он зло смотрит на жену. – Ты что, успела найти себе хахаля?..

– Да как ты смеешь! – глаза Ксении сверкают от гнева. – Это Сашин друг… Он помогает мне с переездом.

– Ты никуда не поедешь…

– Это не тебе решать. – Обрываю его на полуслове. – А ей… Ксения?..

Даю возможность девушке самой определиться. Решит остаться – выгребу вещи из машины, и дело с концом.

На долю секунды мне чудится, что она захочет остаться. А потом ее взгляд падает на разбитый светильник и…

– Пойдемте…

Муж ошалело смотрит то на жену, то на меня.

– Это ещё не конец, Ксюш! – наконец, произносит он глухо. Но, вопреки моим опасениям, не бросается за нами и не пытается набить мне морду.

Подхватываю оставшиеся сумки и, пропустив Ксению вперёд, выхожу вслед за ней.

Нам повезло: лифт все ещё стоит на этаже, так что мы быстро входим в кабину. Как только закрываются двери, Ксюша будто разом опадает, ее ведёт в сторону, и, бросив ношу на пол, я удерживаю ее от падения, прислонив к своей груди.

Она громко дышит, а потом начинает всхлипывать. Я глажу ее по волосам, стараясь не думать о том, как мне приятны эти объятия.

– Тш-ш… все будет хорошо… – шепчу слова утешения, от которых нет никакого толку. – А если станет невмоготу, всегда можно вернуться…

Чувствую, как ее тело напрягается. Затем она мягко высвобождается, будто говоря: эй, чувак, ты позволил себе лишнее, и не только в словах, но и в действиях.

– Вы когда-нибудь теряли семью?.. – в ее голосе звучит горечь.

– Дважды. – Зачем-то произношу я.

– И как?

– Тогда казалось безрадостным. Но теперь я думаю, это лучшее, что со мной произошло.

Двери лифта уже открылись, и, слава богу, мне не пришлось пояснять свою мысль.

Усевшись в машину, быстро завожу мотор. Черт возьми, на хрена я вообще открывал рот? Мои дела – это только мои дела.

– Отвезти вас обратно на Гагарина?

– А?..

Она явно где-то не здесь.

Конечно, она все ещё пребывает в квартире, где остался ее благоверный…

– Я спрашиваю, вас отвезти туда же, на Гагарина? Вещи ведь нужно выгрузить…

– А… Да… туда. – Ксюша потёрла виски. – Спасибо вам… И за помощь с переездом, и… с Сергеем.

Она явно смутилась.

– Я ничего не сделал. Вы сами приняли решение…

– Ещё б знать, правильное ли оно?

Ксюша робко улыбается, а мое сердце сжимается, будто лист бумаги в кулаке.

– Это только время покажет… – въезжаю во двор и паркуюсь чуть поодаль от подъезда. – Кстати, вот, возьмите…

Протягиваю ключи от ее прежней квартиры.

Она смотрит на них так, словно я ей змею предлагаю взять в руки. Но потом берет себя в руки и забирает связку с брелоком в виде розы. Наши пальцы на мгновение соприкасаются – мои теплые, а ее такие холодные, как будто созданы изо льда. Льда, который обжигает так, что впору самому принять холодный душ.

Глава 14

Ксюша

Чувствую себя неуютно. Влад занёс сумки в квартиру и вроде как можно с ним распрощаться, но я отчего-то тяну… Человек ведь помог мне, и надо бы его отблагодарить, только как?

Предложить денег?

Напоить чаем?

Просто сказать «спасибо»?

Ни один вариант не кажется мне подходящим, и все же я выбираю самый оптимальный:

– Выпьете чаю?..

Его брови удивлённо ползут вверх.

– Простите, вы, наверное, торопитесь?.. – закусываю губу.

– С удовольствием выпью чаю, спасибо!

Влад дарит мне улыбку, отчего его лицо преображается, и теперь он выглядит лет на десять моложе.

Мы входим в кухню, и тут я понимаю, что не в курсе, есть ли тут вообще где-то чай… Начинаю хлопать дверцами в поисках заварника, чашек и чая.

– Простите, я не сообразила… ещё не знаю, где и что лежит… Саша вроде что-то покупал, но я не вникала…

Чем быстрее я открываю ящики, тем сильнее нервничаю. Надо же было угодить в такое глупое положение… И ведь по собственной воле!

– Эй, все в порядке… – Влад оказывается рядом и кладет ладонь на очередную дверцу, за которую я тяну. – Сядьте, я сам все сделаю…

Он отодвигает меня и усаживает на стул, а сам берется накрывать на стол. Заварник отыскивается на полочке, кружки на сушилке, а чай в одном из ящиков. Вскипятив чайник, Влад быстро ополаскивает заварник, насыпает чай, заливает горячей водой и для верности накрывает чистым полотенцем, найденным в шкафчике.

Удивительно наблюдать за тем, как чужой мужчина хозяйничает на кухне… Сережа никогда не занимался домашними делами… горло вдруг перехватывает от боли, будто чья-то невидимая рука сдавила.

В моей жизни теперь все чужое: и кухня, и посуда, и самое главное – супруг оказался совсем не таким, как я думала…

– Как вы быстро всё нашли…

– Просто эта Сашкина квартира, как перевалочный пункт для его друзей, попавших в трудную ситуацию. Я сам жил здесь некоторое время после возвращения.

– И правда, можно открывать приют для неприкаянных душ… – шучу я.

– А то! Вот, держите… – Влад ставит передо мной чашку с дымящимся чаем. – А я пока приготовлю вам что-нибудь поесть.

– Мне не хочется… – вяло протестую я.

– Это не обсуждается! – Влад уже достает из холодильника яйца и овощи. – Вы обязаны хорошо питаться, ради вашей дочери!

– Запрещённый приём…

– Зато действенный! Вы любите дочь и сделаете для нее все…

Он ставит найденную сковородку на плиту.

– Выходит, что не все… – произношу с тоской. – Моя мама считает, я должна смириться с изменой мужа ради дочери.

– Серьезно? А чем она мотивирует?

– Тем, что так я сохраняю семью и у Лизы будут двое родителей… Мама… она… сама в свое время не ушла от отца ради нас с сестрой. Вот и считает, что я должна тоже…

– Бред! – не соглашается Влад. – Каждая несчастная семья несчастлива по-своему, так, кажется, говорил великий классик? То, что помогло спасти одну семью, другую может разрушить до основания… Я не говорю, что у вас это не сработает… – он уже положил в тарелку глазунью и теперь взялся за нарезку хлеба. – Я ведь не знаю изнанку вашей семьи, не знаю вашего мужа. Некоторые пары после кризиса действительно начинают больше ценить друг друга, а их семьи становятся крепче. Ешьте… – Влад пододвигает тарелку ко мне.

Выглядит аппетитно, а пахнет ещё лучше. И снова я перебираю последние четыре года семейной жизни, пытаясь вспомнить, готовил ли для меня хоть раз Сережа. Но или память подводит, или такого просто-напросто никогда не было.

«А разве это важно? – веду мысленный диалог сама с собой. – Наш отец прекрасно управлялся на кухне и частенько брал готовку на себя, но это не мешало ему заглядываться на женщин и не только…»

– Спасибо, очень вкусно… – хвалю стряпню Влада и ничуть не кривою душой. – А вы с Сашей, кажется, вместе служили в армии?

– О, наша с ним дружба на самом деле тянется ещё с детского сада! – он снова улыбается и мелкие морщинки расходятся лучиками вокруг глаз. – Потом мы учились в одном классе, ну а дальше нас ждала армия, да. После наши пути разошлись. Я уехал покорять большой город, а Саня остался тут…

– И в столице у вас не сложилось...

– Не сложилось с людьми.

– Но ведь не со всеми шестнадцатью миллионами? – улыбаюсь мягко. – Выходит, из Москвы вы сбежали…

– Я порвалс Москвой… – поправляет меня Влад.

– У вас там кто-то остался?..

Ох, ну, кто меня тянул за язык? Какое мне дело до его жизни?

– Никого из тех, кто был бы мне дорог… – хмурится он.

– Простите, это меня не касается…

Я собираюсь добавить что-то ещё, но тут раздается телефонный звонок. Вижу на экране имя сестры, и на сердце теплеет.

– Простите… Алло! Да?.. – выхожу из кухни.

– Ну, как ты там? – слышу взволнованный голос Анютки. – Как все прошло?..

– Более-менее… – осторожничаю я, решив рассказать о столкновении с Сережей без свидетелей. – Вещи уже перевезли, все в порядке! Осталось их разложить, прежде чем ехать за Лизкой…

– Ой, ну здесь я тебе помогу!

– Анют, да я и сама справлюсь…

– Эй, а как же Чип и Дэйл спешат на помощь?

– А как же твоя статья про мэра?

– Статью напишу завтра, главное, на конференции побывала… Так что Добби свободен и теперь к твоим услугам!

– Тогда жду Добби как можно скорее! – смеюсь я. – Через сколько ты будешь?

– Через полчаса… только заеду за пиццей, ты ведь, небось, так ничего и не ела?

– А вот и нет, я поела яичницу!

– О, неужели разум победил сердце? С утра ты даже от кофе отказалась…

– Да это Влад приготовил… – произношу я, и тут же жалею. – Мы тут чай как раз пьем…

– Передай ему мою сестринскую благодарность! Тогда я буду даже раньше! Чмоки! – Анька первой заканчивает разговор.

Возвращаюсь в кухню. Влад уже убрал со стола и даже посуду помыл. Опять невольно сравниваю его с мужем. Тот никогда даже тарелку в раковину не поставит.

Отчего-то начинаю злиться.

– Спасибо, но я бы сама все помыла!

– Да мне не сложно, – он пожимает плечами. – Вам и так досталось! Ну, я пойду… Благодарю за чай!

Он прошел в прихожую, быстро обулся и повернулся ко мне.

– Если вдруг вам понадобится помощь… – выудив из кармана визитку, Влад протягивает ее мне.

– Спасибо вам большое! За все…

Он скрывается за дверью, и я опускаю взгляд на визитку.

Охранное агентство «Эгида» значится золотыми буквами на черном фоне. Выходит, Влад будет работать вместе с Сашкой, а это значит, что мы ещё обязательно встретимся, ведь с понедельника я тоже буду трудиться там.

Глава 15

Ксюша

– А это куда?.. – Анька крутит в руках коробку с конструктором «лего».

– Давай в шкаф. Там внизу ещё есть место.

Половину вещей мы уже разобрали. Остались игрушки и сокровища Лизы. Я развешиваю рисунки над тахтой, которую уже застелила любимым пледом дочери.

– Кстати, как тебе Влад? – осторожно интересуется сестра.

– Он… очень помог мне, и не только с переездом… – признаюсь я, расставляя на полочке Лизкины книжки.

– Ты про яичницу?..

– Ох, нет… Случилось ещё кое-что. Когда я собирала вещи, появился Серёжа… – при упоминании мужа сердце болезненно сжимается. – И если б не Влад, не знаю, чем бы всё кончилось…

– Блин, надо было мне послать мэра в пешее эротическое… – сокрушается Анька, хмурясь, – я должна была быть рядом с тобой!

– Брось… кто ж знал, что он отменит свою важную встречу?

– Значит, ты ему небезразлична! – приходит к выводу Анютка. – Что он сказал?

– Сказал, что никуда меня не отпустит… – вздыхаю я. – И попытался поцеловать.

– Оу, а ты чего?

– А я попыталась вырваться…

– А сердечко предательски забилось?

Я задумалась. Попыталась честно проанализировать свои эмоции в тот момент и…

– Ты знаешь, забилось, но от злости… Перед глазами стояла та отвратительная сцена из его офиса. А он ведь даже не извинился… Руки в боки выставил, будто я его собственность, и всё на этом. А ещё он сказал… сказал, что отберёт у меня Лизу, представляешь?..

– Вот же кочерыжка недоеденная!

– Я так испугалась, Ань… и теперь постоянно об этом думаю.

– Да не сможет он ничего! – убеждает меня Анютка. – Ни один суд на это не пойдет… Тут вон, не каждую алкашку лишают родительских прав!

– Он сказал, что такой матери, как я, ребенка не оставят… Мол, ни жилья, ни работы, ни денег…

– Глупости! Жилье есть, на работу выходишь в понедельник. Пусть только попытается на суд надавить, я такой резонанс устрою, что жители города его сами на вилы поднимут!

– Думаешь, он просто пугал меня?

– Да сто за двести! Он растерялся и пытался хоть как-то на тебя повлиять! Вот увидишь, ещё приползет с извинениями! Но сможешь ли ты его простить?..

– Даже не знаю… – честно отвечаю я. – Многое будет зависеть от Лизы… Смогу ли я проявить силу воли, если ей будет плохо?.. Я очень боюсь, что она будет плакать и проситься домой к папе…

– Да, ладно, Ксюнь, ее дом там, где ты… много она видела твоего Сережку-то?.. Он уходит на работу, она ещё спит. Он приходит, она уже спит… В выходные его тоже дома не бывает… Вечно пропадает на работе. Наверное… – немного смутившись, добавляет Анютка.

Конечно, Анютка права. Вечные деловые встречи, контракты, поставщики… хотя теперь многое из того, о чем пел мне муж, под вопросом. Может, его переговоры в итоге были лишь прикрытием и ширмой для встреч с той рыжей.

– Возможно, и так… Но я смогу успокоиться только когда пойму, что Лиза в порядке… А то, знаешь, мне уже кажется, вдруг мама права?..

– Глупости! Мама судит по себе, а ты – не она! И ты не обязана повторять ее судьбу!

– Вот примерно то же самое и Влад сказал… – успокаиваю сама себя я.

– И как он тебе?..

– Кто?

– Влад! Правда, классный? И я даже не про внешность, хотя и тут его природа не обделила… Но чувствуется в нем врождённая порода…

– Господи, Анька, ты ж не про собаку или лошадь говоришь… – упрекаю сестру. – Он ведь мужчина!

– Точно! И главное – какой мужчина! Нет, ты не подумай, я Сашку люблю до безумия, но Влад очень симпатичный, а ещё загадочный, да? Эти его глаза цвета дождливого неба, темные, с поволокой, гора мышц под рубашкой… Неужели ты не заметила, какой он привлекательный?..

Прислушиваюсь к себе.

Нет, конечно, я заметила его стать и габариты. Рядом с таким мужчиной кажется, что ты за каменной стеной. Да что там стена… он настоящая гора! Эверест среди других экземпляров. Но мне сейчас точно не до туристических восхождений на Джомолунгму.

– Ань, как ты можешь… у меня семья рушится, а ты сватаешь меня первому встречному!

– А, может, вы родственные души?.. У него в Москве, кажется, тоже какая-то драма приключилась.

– Тем более. Значит, и ему не до романов. Ну вот, смотри… вроде бы вышло ничего? – я скептически осматриваю комнату. – Надеюсь, Лизке понравится…

– Все будет хорошо, не переживай! Мы постарались на славу!

Ох, Анькины бы слова да богу в уши! Но стоит только представить, как я сообщаю Лизе, что мы не вернёмся домой, как меня тут же бросает в пот.

Глава 16

Сергей

Верчу в руках полупустой стакан. Уже пятый… Горький вкус алкоголя не в силах заглушить горечь души.

Перебираю события сегодняшнего дня.

Переговоры.

Ссора с женой.

И попытка напиться так, чтобы вытравить образ разгневанной Ксюши из сердца. Вспоминаю наш безобразный разговор и сам себя ненавижу. Это ж надо было такую херню сморозить…

Дочь отберу. Ты никто . Не отпущу.

– Н-да… – глядя на собственное отражение в зеркале, произношу я. – Так ты, Сергей Валерьевич, жену точно не вернешь…

А ещё этот мудак… видел я, как он смотрел на мою жену. Такие готовы воспользоваться любым удобным случаем, чтобы затащить женщину в койку.

Да я только представлю, что Ксюша с ним путается, сразу же готов придушить обоих. Нет, надо менять тактику! В конце концов, я ведь всегда добивался своего… иначе и бизнес отцовский не смог бы реанимировать.

Лежащий на столе телефон оживает, возвещая, что пришло сообщение в мессенджере. Сначала думаю – ну его лесом, но потом всё-таки решаю глянуть, что там… Вдруг жена одумалась?

Листаю сообщения. Нет, сообщение не от Ксюши. Это Нике неймётся. Вцепилась, как клещ, и не оторвать.

Открываю чат и… пикантное фото в прозрачном красном пеньюаре, облегающем все её впечатляющие формы. Ника устроилась прямо в рабочем кресле в своём кабинете, пристроив левую ладошку на груди, а правую… хм… гораздо ниже.

Фотографии сменяют одна другую, и на каждой Ника ведёт себя всё развратнее. На последнем снимке она уже абсолютно голая, а её пальчики нежно гладят самое сокровенное местечко…

И этаким вызовом в конце всего два слова, от которых веет похотью, развратом и возбуждением.

ХОЧЕШЬ МЕНЯ?..

О, боже!

В штанах стало не то что тесно, там вот-вот случится извержение вулкана…

Заманчивое предложение… Но я ведь решил прекратить эту связь и сосредоточиться на возвращении жены. Уже собираюсь ответить отказом, когда от Ники приходит новое сообщение.

Я ЖДУ…

А ниже короткое видео с её участием. Просматриваю ролик, и весь мой настрой рушится. В конце концов, жена тоже не святая. Вон, с каким-то мудаком связалась!

Отправляю в ответ лаконичное «Еду»и, допив залпом содержимое стакана, ставлю его прямо на журнальный столик, игнорируя ажурную салфетку, постеленную женой специально для таких случаев.

Вызываю такси и спешу вон из квартиры.

А как вернуть Ксюшу, я решу позже!

***

– Ты уже уходишь?.. – надув губки, спрашивает капризно Ника.

Стараюсь не думать, чтоона ими делала совсем недавно… Иначе точно не уйду.

– Мне пора… – застёгивая рубашку, заявляю я.

Но Ника не привыкла к отказам. Приобняв меня за плечи, она проворно запускает руку ко мне в брюки. Чёрт! Мой дружок в её пальчиках мгновенно оживает.

– А онтак не думает…

Теперь в её взгляде превосходство. Действительно, дай бабе возможность управлять твоим «стояком», и она начнет думать, что управляет всем миром! Что ж, я могу подарить ей иллюзию, будто так и есть.

Разворачиваю её и грубо наклоняю к столу. И выпускаю джина наружу… Ладонями сжимаю её великолепные груди. И толчок за толчком приближаюсь к мощной разрядке. Как же потрясно!

Когда Нику сотрясают ответные судороги, позволяю себе расслабиться и закончить.

– Ты невероятная, но мне и правда пора… – решив, что приму душ дома, застёгиваю ширинку. – Мне нужно вернуть жену домой.

– Жену?.. – сейчас Ника походит на разъярённую тигрицу. – Ты что же, считаешь, я создана только для утоления твоих плотских утех?..

– Именно так я и считаю! Ещё увидимся!

Покинув растерявшуюся Нику, тороплюсь покинуть и офис. Впереди у меня куча дел… Необходимо продумать новую стратегию по возвращению Ксюши домой. Она ещё поплатится за то, что ушла вот так, собрав вещи и оставив меня в дураках. И никакой мудак ей на этот раз не поможет.

Главное – отыскать нужную точку и надавить на неё как следует.

Глава 17

Ксюша

– Мам, мозёзё! – Лиза тычет пальчиком в киоск с мороженым.

Мы уже покатались на карусельках, поиграли на площадке и больше оттягивать разговор я не могу.

– Да-да, я ведь обещала… – отвечаю рассеянно. – Какое ты хочешь?..

– Кубнитьное!

– Пойдем, спросим у тети, есть ли клубничное мороженое.

Подходим к киоску. По ту сторону сидит молоденькая девушка-продавец.

– А у вас есть кубнитьное мозёзё?

– Лиза, а разве сначала не нужно поздороваться? – на автомате поучаю я дочь.

– Ой… – Лизка, смеясь, зажимает ручкой ротик, а потом исправляется: – Здласте!

– Привет-привет! – улыбается продавщица, наливая в рожок лакомство. – Вот, держи!

– Спасибо! – благодарит дочка, на этот раз без напоминаний.

Мы усаживается на ближайшую лавочку. Лиза с удовольствием поедает мороженое, а я мысленно подбираю слова, чтобы сообщить дочери, что домой мы сегодня не поедем. Делаю ставку на то, что трёхлетний ребенок не фиксирует время так, как мы, взрослые. И надеюсь, что мое «скоро мы вернёмся домой» будет воспринято без истерик и слез.

– Милая, нам надо поговорить… – начинаю я.

– А? – Лизка замирает, и по ее губе медленно стекает капля подтаявшего мороженого. – Домой пола, да?

– Лизонька… тут такое дело… – заглядываю в глаза дочери. – У нас с тобой намечается небольшое приключение… Мы с тобой пока не вернёмся домой.

– Потиму?

– Нашу квартиру залили соседи… – вру вдохновенно, каждую секунду ожидая, что меня поразит молния. – И там сейчас целый потоп! – решаю говорить так, как если бы мои слова были правдой. – Поэтому сейчас там жить невозможно… Все залито водой. Мы с тобой пока поживем в другом месте…

– А папа?.. – вот он, самый неудобный вопрос. – Он с нями?

– Нет, Мармеладка, папа останется дома, чтобы следить за квартирой и… и приводить ее в порядок…

Продолжаю врать, надеясь только, что мужу хватит ума не разоблачать мою ложь, когда он, наконец, встретиться с Лизой. С другой стороны, ему моя ложь тоже выгодна.

– А мои иглуски?

Я выдыхаю.

– А твои игрушки я сумела спасти и даже уже разложила по местам в новой квартире! Поедем, посмотрим?

– Да!.. – Лиза даже в ладоши хлопает.

Я беру дочь за руку и веду к остановке. Но на душе горько, как если бы я предала близкого человека.

Утешаю себя тем, что ребенку трёх лет правда ни к чему. К тому же, я и сама не знаю, что нас ждёт дальше.

***

Уложив дочку спать, я принимаю очередную порцию валерьянки и укладываюсь рядом с Лизой. Мне просто жизненно необходимо чувствовать, что она рядом…

Все прошло не так плохо, как я предполага. Это испытание я прошла практически с честью, если не считать историю про затопление…

А ещё я боялась, что дочка попросит позвонить папе… Я всегда старалась звонить ему перед сном, чтобы Лиза могла пожелать папе спокойной ночи, но чаще всего он или не мог ответить или просил просто поцеловать ее от него и передать ей сладких снов. Но сегодня она так вымоталась, что сразу же вырубилась.

Странно, но слез почему-то нет. Моя жизнь кончена, а я лежу и пялюсь в потолок… Весь день я едва сдерживалась, чтобы не заплакать, а теперь не могу выдавить ни слезинки… Ну не абсурд ли?..

Наверное, все дело в том, что Лиза восприняла новость не так уж и плохо, а оказавшись в своей новой комнате, проверила на прочность тахту, попрыгав на ней, повытаскивала все игрушки… в общем, она приняла новый дом и это действовало на меня успокаивающе.

Я лежу рядом с дочкой и считаю цветочки на лепнине потолка… и каждый символизирует для меня шаг от Сергея, как очередной гвоздь в крышку наших с ним отношений, отдаляет нас друг от друга.

Вот собранный чемодан…

А тут разорванный жемчуг…

Здесь разбитый светильник…

Делаю мысленную пометку купить завтра другой, потому что Лиза огорчилась, когда не нашла свой…

Нужно еще подыскать одежду для первого рабочего дня – в понедельник я уже должна выйти в агентство «Эгида». При мысли об этом ладони начинают потеть… А вдруг у меня не получится? В последний раз я ходила на работу ещё во времена студенчества – подрабатывала после пар в кофейне.

Калейдоскоп мыслей сменяется за секунду. Все страхи вылезают наружу, но вместе с тем я чувствую невероятную силу… Я справлюсь. Должна!

Когда я, наконец, начинаю дремать, оживает мобильник. Спросонья пялюсь на экран, пытаясь сообразить, что за незнакомый номер мне звонит.

Первая мысль: что-то стряслось с мамой. Вскакиваю с тахты. Набрасываю халат и быстро выхожу из комнаты, пока Лизка не проснулась.

– Ал-ло?..

– Доброй ночи, – раздается в трубке приятный женский голос. – Ксения?..

– Да, это я… – сжимаю телефон так сильно, что даже пальцам больно становится. – Кто вы? Что-то с мамой?..

– Нет, нет… простите, что я так поздно вам звоню… Меня зовут Вероника и я… подруга Сережи.

От подобного заявления едва не роняю телефон. Сердце пропускает пару ударов. Может, я всё ещё не проснулась?.. Насколько наглой ну