«Резидент. Часть 4» — читать онлайн бесплатно

Глава 1

Пока центр города был парализован из-за массовой аварии, я выскочил из дома и побежал в выбранное место, держа маску при себе. Бежал совсем в другую сторону, слыша вой ментовских сирен, скорой и гудки машин. Вышло, как в кино.

Шпион по прозвищу Техник оказался именно там, куда направился бы Туман и куда я пришёл. Я увидел его во дворе старой хрущёвки, где асфальт в последний раз клали лет десять назад, где всё было в земле и проросшей траве. Он менял маскировку за трансформаторной будкой.

Дальше был забор и пути железной дороги, а оттуда можно свалить из города в любую сторону. Я надел маску. Мне не надо его допрашивать, мне нужно, чтобы его взяли, раскололи, и тогда город для доктора Ланге и его людей будет закрыт надолго, а их планы усложнятся. Может, вообще отменятся, но вряд ли будет так легко.

Техник был там. Костюм снял, как парик и бородку, вместо этого он натягивал на себя куртку курьера. Рядом лежала термосумка и электросамокат. Подготовил отход заранее.

Он торопился, пока переодевался. Не ожидал, что всё будет именно так, но всё же предусмотрел подобный исход. Один сигнал, и он воспользовался своим планом. Он молод, наглый, сопутствующий ущерб его не интересовал совсем.

Техник запыхался, а я подходил ближе. Опыт против молодости, и это смешно вдвойне, ведь я сам-то моложе его. Но навыки-то у меня старого агента.

Он меня услышал, но пока делал вид, что устал от бега, запыхается. Но ждёт, и меня обмануть не смог. И когда я оказался рядом, Техник резко двинулся в сторону и направил на меня пистолет, держа его в левой руке. «Беретта 92F», узнал его сразу.

А дальше — чистые рефлексы. Я схватил его за руку и отвёл оружие, держась за затвор сверху, а впустую он стрелять не стал. Вместо этого Техник ударил другой рукой, но я закрылся от удара и сам пробил его по бедру лоу-киком.

Мы продолжали бороться. Он сильнее и знает технику. А у меня только чужой опыт.

Его лицо перед моим, мои очки изнутри запотели, он хочет меня передавить и у него выходит. Бам! Он ударил. Моя голова загудела, а во рту появился железный привкус. Он замахнулся ещё раз.

Щёлк! Магазин «Беретты» полетел вниз, когда я нащупал кнопку на рукоятке большим пальцем. Он сразу ударил меня коленом в живот, выбивая воздух. Я отошёл, а он направил пистолет на меня, нажимая на спусковой крючок...

И ничего не случилось, спусковой крючок ходил впустую. Ведь у «Беретты» предохранитель с двух сторон, и во время борьбы я его включил, передвинув рычажок, пока держал его.

Это давало мне меньше секунды. Техник снял оружие с предохранителя, а я схватил с земли горсть земли и швырнул в него, следом прыгнул сам. Он прикрыл глаза, спасаясь от большей части влажных комьев и песка, но от меня защититься не смог.

Мы сцепились, я ударил его коленом, вывернул руку, пока он хотел ударить меня рукояткой пистолета, выбил его на землю и сразу отошёл, ожидая удар ножом. Он это и сделал, как раз вытащил складной и открыл одним движением большого пальца. Лезвие чёрное, с узкой белой полоской наточенной режущей кромки.

Зубы у него оскалились, но в глазах видно удивление. К такому он не готовился, он не знал, кто я.

Мы снова сцепились, продолжили драться. Он экономил дыхание, пинался, хотел использовать слезоточивый газ из устройства, спрятанного в рукаве, но едкая струя прошла мимо и обрызгала стену будки.

— Ты кто такой? — спросил он на русском, тяжело дыша.

Говорить не буду, голос может узнать, если мной интересовался. Или может опознать потом, что тоже нежелательно. Вместо этого я ударил.

Он заблокировал один удар, второй удар прошёлся по его скуле, но вскользь. И тут я напрягся.

Техник ударит в лицо, я это вспомнил, у него была тренировка с Туманом, шпион запомнил стиль. Техник ударил, но я встретил его встречным кроссом. Пробил ему в челюсть, затем вниз и добавил в печень, но отбил руку, ведь на нём лёгкий бронежилет.

Затем пнул по ноге, по бедру, и нога подогнулась. Техник зачем-то протянул правую руку к часам. Не знаю, что там за гаджет, но воспользоваться им не дам.

Я его пнул, отошёл и схватил лежащий на земле самокат. Один взмах и…

Бац! Голова Техника дёрнулась, и мне подумалось, что я ему или череп проломил, или шею сломал. Он обессилено упал, изо рта протянулась ниточка слюны.

А я тут же схватил его курьерскую сумку, отодрал хлипкие китайские лямки и связал ему руки и ноги вместе.

Теперь надо валить, но сначала стоит убедиться, что его заберёт Холодов. Допрашивать нельзя, но зато агент никого не подставит, а потом и расколется. Так что доктору Ланге будет несмешно, ведь это уже серьёзный провал.

Я взял телефон Техника и набрал 112.

— Думаешь, я сам их позову? — спросил он с усмешкой, приходя в себя. — Тебе придётся использовать свой голос.

Хотя усмешка вышла так себе, ведь половина лица у него опухла и была в крови. Да и взгляд поехавший. Ещё бы, после удара самокатом по башке.

— Ты не Туман, — сказал он. — Но ты движешься, как он. Он тебя учил?

Я не ответил, нечего ему слышать мой голос. Сейчас у него только мой рост и фигура, но и этого много. С другой стороны, я официально с ним не пересекался, о нём не слышал, и звать меня на его опознание нет смысла.

— Он узнал, что Ланге его сдал и решил нам помешать? — спросил Техник.

Опа! Интересно девки пляшут. Или это провокация?

— Служба спасения 112, — раздался сонный голос в трубке. — Что у вас произошло?

Я поправил погнутые от удара очки, оглядел свои следы, содрал с него перчатки, которыми он меня задел по лицу. После достал свой телефон, набрал текст, и машинный голос тут же озвучил всё перед его телефоном:

— Сбежавший с улицы Крылова человек, которого разыскивает ФСБ, находится у трансформаторной будки на улице Горького, дом 33. Срочно вызывайте всех.

— Не знаю, кто ты, — сказал Техник на прощание. — Но сделано профессионально. Добро пожаловать в Большую Игру. Или... с возвращением?

Я ушёл, вытащив у него из кармана часть вещей, убедившись, что там нет радиомаячка. Беретту забрал и спрятал по дороге отдельно от патронов. По пути снял куртку, маску, кепку и очки, а то, что было близко к телу, убрал в пакет. Перчатки тоже не забыл. Сам остался в спортивных штанах и мокрой от пота футболке, вместо ботинок надел лёгкие мокасины, которые были в кармане куртки как раз на такой случай. Ещё прохладно, но многие ровесники уже так ходили.

Убедился, что приехали люди из ФСБ и приняли шпиона. Вскоре здесь будет целая толпа, так что я ушёл. Люди по пути от меня шарахались, так что я глянул в витрину. Ну да, получил по лицу, видны следы и покрасневший нос, да и губы разбиты. Так и менты взять могут.

Так что я убрал это всё влажной салфеткой, как мог, и потом пошёл на секцию. Раньше я в таком виде оттуда и приходил, из-за чего ДПС до меня постоянно докапывались, потом улучшил защиту не без помощи Тумана.

Но по пути сел у кофейни, заказал себе двойной эспрессо и просто выпил, переводя дух. Пытался понять, как всё это случилось, ведь это странное ощущение не уходило. С одной стороны, меня трясло после адреналина, с другой, если бы сейчас началась новая драка, я бы снова стал спокоен и собран.

И всё же, мне было чем гордиться. Такого волка уломал. Надо бы оглядеть его игрушки, которые я забрал, но их я спрятал, чтобы с ними меня не взяли.

Теперь надо отработать легенду. Так что я пришёл на секцию, и во время спарринга пару раз специально подставился под тяжёлую плюху Толика-Анаболика.

— Ты чё пропускаешь? — удивился он, попав мне в лицо перчаткой.

— Лебедев, ты совсем расслабился? — взорвался тренер Руслан Маратыч.

— Мысли в голове мешают, — сказал я, вытирая нос.

— Голова — не жопа, завяжи да дерись, — глубокомысленно заметил тренер. — Давай ещё раунд, без соплей, ты лучше можешь.

А раньше я у него грушей работал. Теперь же Руслан Маратыч уделяет мне времени больше, чем Толику.

Так что после секции моя рожа выглядела естественно и даже как-то привычно. Даже с Наташей по видеосвязи созвонился, чтобы вечером она не пугалась при виде меня. Заодно Наташа сказала, что задержится, и причину я понимал.

Пришёл домой, проверил новости. Об аресте не сообщалось, про аварию из-за неработающих светофоров писали. Десяток машин побилось, несколько человек обратилось в травмпункт. Но обошлось без смертей и тяжёлых увечий. И хорошо, что ослеплённые и оглушённые автоматчики не стали палить во все стороны сослепу. Будь это в час пик, а не в обед, было бы намного хуже.

Ни слова про Техника, но масштаб его деятельности я представлял. Работал по теме Тумана и ещё сказал, что это Ланге сдал старого шпиона. Как сам Туман и опасался. Если это не враньё, конечно.

А теперь… если так подумать, то опасность не в том, что тебя вычислили. Меня не вычислили, или ФСБ бы уже ломилась в мою дверь.

Опасность в том, что в этом деле чем лучше ты скрываешься, тем более серьёзные люди за тебя берутся.

Добро пожаловать в Большую Игру, как сказал Техник.

Посмотрел на часы, написал Наташе, что жду, и начал готовить очень простое и быстрое блюдо, но такое подают в ресторанах за дофига денег. Нужна только ветчина, жирный сыр с отличной плавкостью и обычная картошка. Заодно мысли приведу в порядок, ведь готовка хорошо успокаивала.

Картошку сварил в мундире, но дальше была хитрость. Как сварилось, я разрезал каждую картофелину пополам, внутренности выскоблил, оставив толстые стенки, затем смешал мякоть с зеленью, чесноком, пожаренной ветчиной и маслом, это всё вернул в картофельные лодочки, сверху посыпал сыром и поставил в духовку.

Почти картошка-раклет, но сыра раклет у нас не было, так что справился тем, что было в магазине. Приготовилось как раз к приходу Наташи.

Съели всё быстро, попили чай, она пошла в комнату встать на недавно купленные весы, и вскоре оттуда раздался её разочарованный стон.

— Набрала полкило за неделю!

— Это не страшно, — сказал я.

— Бесит, когда поправилась для роли, — она вернулась на кухню, — а потом вспоминаешь, что ты не актрисса, — девушка засмеялась.

— Ничего ты не набрала, всё так же стройная. Кстати, у меня тут предложение, — начал я.

— Я согласна! — воскликнула Наташа и снова улыбнулась, продолжая свою шутку: — А, ты не про свадьбу? Про что-то другое?

— Вроде того, — я откашлялся. — Скоро же майские праздники, можно будет куда-нибудь съездить.

— Давай в Москву! — оживилась она. — Давно там не была. Посмотришь город, покажу там всё. А если понравится… ну, есть же предложения по работе, и будешь знать, куда ехать.

— Тоже вариант, — я кивнул. — А жить где?

— У меня же там квартира. Стоит пустая.

Съезжу, стоит съездить. Да и думаю, что там дела творятся намного серьёзнее. Ведь этот город для людей Ланге теперь закрыт. Поэтому он будет искать другой путь.

* * *

Москва, на следующий день…

— Снова приехал в Россию? — спросил Епископ, помешивая сахар в кофе.

— Дошли новости, — мрачно сказал Ланге.

— А я тебе говорил, что в тех краях работать нельзя, — Епископ сделал глоток. — Туда привлечено слишком много внимания. Вот твой агент и попался.

— Он жил там год. Профи, а зелёный берет ему дали не за красивые глаза. А ещё он потомок русских эмигрантов, знает русский отлично, и научился на нём говорить раньше, чем на английском. Его сам Туман к нам завербовал, увидел потенциал.

— Ну, значит, у него были слабости. У каждого они есть, — Епископ поставил кружку с кофе на стол.

— Его сдали, — Ланге наклонился вперёд. — Кто-то его вычислил и сдал в ФСБ. А когда Техник ушёл, тот отправился за ним вслед, избил, связал и передал в ФСБ. Вряд ли мой человек будет долго молчать, его расколят. Это провал, заказчик недоволен.

— А кто его мог сдать? — задумался Епископ. — И кто мог избить зелёного берета? Это не так-то просто.

— Есть одна мысль… что если Туман работал на русское правительство? И обучил кого-то? Или… — Ланге замолчал.

— Намекаешь, что это была инсценировка смерти, а он жив? Нет, — Епископ помотал головой. — Обстоятельства его смерти слишком дикие и неправдоподобные, а в жизни именно так и бывает. Я верю, что его и правда убило током. Если бы они хотели инсценировать его смерть, устроили бы аварию. Хотя…

— Изучи вопрос, Эдмун, — попросил Ланге. — Потому что это мешает нам работать. А если учитывать специфику «Периметра»…

— Это уловка. Отвлечение от реальных военных разработок.

— Уверен? — спросил доктор.

Епископ пожал плечами и снова отпил кофе, думая о чём-то своём.

Глава 2

— И как тебе? — спросила Наташа, повернувшись передо мной.

— Во! — я посмотрел на неё, отвлёкшись от ноутбука, и поднял большой палец.

— Ну ты смотри, — она покрутилась перед зеркалом. — Потому что в таком виде ты меня будешь видеть почти два дня.

— А без этого ты ещё лучше смотришься.

Она хохотнула. На ней была простая серая толстовка с капюшоном и мягкие спортивные брюки. К путешествию на поезде она готовилась, хотя ехать нам придётся чуть более суток. Зато практично. Ну а мне проще, напялю спортивный костюм и поеду.

Подумалось вдруг, что впервые в жизни не только поеду на поезде, но и покину пределы региона. А в памяти при этом есть обрывки воспоминаний со всего мира, ведь Туман побывал почти везде.

Но поездка завтра. Посмотрю Москву, отпразднуем мою днюху в начале мая, Наташа даже обещала познакомить с родителями, но этого я не опасался и не волновался.

А пока же я лежал на диване в её квартире, согнув ноги в коленях, и смотрел видос на ноуте. Казалось бы, типичный отдых парня моих лет. Но на самом деле я смотрел на результат своих трудов. Не всё же шпионов искать и продажных преподов. Иногда стоит заняться общественно полезным делом.

— Что смотришь? — Наташа села рядом, затем легла и посмотрела в экран.

Я почувствовал запах мятной жвачки и тепло её плеча.

— Видосик выложили, — сказал я. — Как офис телефонных мошенников громят.

— Ого, — она придвинулась ближе. — И кто записал?

— Хакеры выложили.

Видео выложил я сам с левого аккаунта, но ей об этом знать не надо. Причём выложил я как часть будущей многоходовочки, чтобы начать борьбу владельца этой незаконной фирмы с её крышей.

Потому что по перепискам я понимал, что у них намечается конфликт, и они начнут искать, кто слил видео с камер. Не знают же, что это я влез к ним. И вот, между делом мне пришла в голову мысль, и я её реализовал. Тем более, на их серверы ходил, как к себе домой, иногда менял записи потенциальных жертв, делая пометки, что не идут на контакт или нет денег.

— Хакеры взломали офис мошенников, — начал рассказывать я. — В Днепропетровске. Их серверы, сетку и камеры. Как в этих видео, где индусов взламывают.

— И что, сразу полиция пришла? — с сомнением спросила Наташа.

— Не. Там же всё куплено. Но нашёлся кое-кто круче.

На экране видно, как сотрудников укладывали мордой в пол, забирали компьютеры, кому-то вмазали прикладом. И это не те, кто приходил в прошлый раз в другом офисе. После прошлого раза начальник этой сети сделал выводы и дал взятку местному ТЦК, чтобы они не мешали его бизнесу.

Поэтому не удавалось натравить местный военкомат на мошенников. Но я нашёл другую структуру, которую там боятся ещё больше, чем ТЦК. А крепкие парни с автоматами, в масках и бронежилетах особо не стеснялись в методах и прийти могли к любому вообще.

У каждого оперативника на спине была надпись НАБУ.

— А они что тут делают? — спросила Наташа, с интересом глядя на происходящее.

— Хакер изменил запись в базе и на их цифровой АТС, — рассказывал я. — В итоге они позвонили в Киев. И трубку взяла тёща замначальника какого-то управления в этом НАБУ.

— А, это их служба по борьбе с коррупцией? — вспомнила Наташа.

— Ага. И это не самое смешное. Мошенник в итоге её развёл на взятку полицейскому, якобы её родственник мента сбил, и она его прикрыть захотела и перевела триста тысяч евро со своего криптосчёта. Четыре с лишним биткоина.

Брови Наташи с удивлением поползли вверх.

— Откуда у неё столько?!

— Это надо у самого замначальника спросить, откуда у его тёщи такие деньги, — я усмехнулся. — Думаю, без него не обошлось. Короче, он обозлился и отправил этот офис громить. И даже часть денег успел вернуть. А запись выложили.

В итоге на этом офисе тоже можно ставить крест, ведь коррупционер, борющийся с коррупцией, такое точно не простит.

Но всю систему это не рушит. Остался ещё один офис, самый большой и защищённый. Там была бухгалтерия, там крышей был офицер СБУ, там распределялись все деньги и оседали на карманах причастных. Сейчас они не работают, выжидают, когда пройдёт угроза, но у меня была лазейка к их базе из-за прокола админа.

Я ждал удачного момента, чтобы добить и их. Эту систему одному не победить, но можно всерьёз усложнить им работу. А видео в этом поможет.

Но это так, домашняя работа. Я закрыл крышку ноута и потянулся.

— На пробежку? — предложила Наташа, глянув в окно. — Погода хорошая.

— Не, мне в полицию, потом в ФСБ. Сегодня опять допросы.

— Подвезти? — с сочувствием спросила она.

— Угу. В магазин ещё надо. Купить в дорогу разного.

Надо успевать везде.

* * *

Но у меня была ещё одна задачка, о которой я молчал. Новые трофеи, полученные от Техника, надо перепрятать получше. Забрал не так много, и потом долго разбирался, но в итоге понял, что за вещи мне достались.

Неплохие штуки, Техник в этом понимал, и не зря получил такое прозвище.

Тогда я не стал забирать его часы, потому что они слишком заметные, и могут привести ко мне. Оставил тогда рядом с ним. Потом подумал и решил, что это был универсальный пульт, который шпион использовал для создания того хаоса на перекрёстке.

У него было всё подготовлено заранее, просто в нужный момент он активировал команду и слинял. А во время драки хотел нажать на них с простой целью, чтобы отправить сигнал и стереть свои данные со всех устройств.

Как раз этому Туман учил , и у него самого были подобные системы. Ведь эти шпионы далеко не партизаны, чтобы молчать на допросе, да и в спецслужбах сейчас умеют колоть. Из него выбьют всё, но часть улик он пытался уничтожить.

У него не вышло, в итоге Техник расскажет всё о своих тайниках, планах, схемах и как он работал с Ланге. Сдаст всех связных, о которых ему известно, и свою сеть нелегалов.

Выдаст всё, а потом ещё будет сотрудничать с ФСБ, СВР и ГРУ. Тем более, он не из государственной разведки, так что менять его не будут, и другого выхода у него нет.

Так что часы и несколько характерных примочек оставил, чтобы были улики, но кое-что забрал себе. Такое, что нельзя будет отследить удалённо, и что выглядело максимально нейтрально, чтобы даже Наташа не увидела здесь шпионский гаджет.

Вот и сейчас, сидя в старом гараже на окраине города, я рассматривал трофеи. В гараже стояла машина, хозяин умер ещё три года назад, а его уехавшие наследники сюда не добрались. И я иногда сюда приходил тайком.

— С тобой понятно, — тихо сказал я, убирая одну вещь под кирпичи.

Это была пластиковая коробочка с контактными линзами, и я сразу понял, что эти линзы полностью дублировали то, что умели делать те очки Тумана. Они могут видеть метки и скрывать глаза на камерах наблюдения. Плохо, что не умеют записывать видео, но даже в таком виде такие устройства не помешают. Уверен, что на тех памятниках на кладбище, где я был, нужные метки были, и с такой штукой я нашёл бы всё быстрее. Но и так быстро справился.

А вот бензиновая зажигалка Zippo и несколько монет были интереснее. Таких устройств Туман не видел, и мне пришлось изучать гаджеты самому, и я не сразу разобрался, что они умеют. Но если понимать принцип, то исследовать подобное становится проще.

Да и телефон Техника был сделан теми же людьми, которые делали телефон Тумана. Пришлось повозиться, но я смог подключить гаджет через меню отладки.

Щёлк! Я крутанул колёсико, и зажигалка загорелась, я посмотрел на огонёк. Внешне это обычная, но внутри много электроники.

А монеты разного номинала умели многое. При этом они были завязаны на эту зажигалку и без неё становились бесполезны.

Несколько часов ушло у меня на их изучение в тот вечер после драки, но я в итоге разобрался. С виду это были обычные юбилейные монеты-десятирублёвки, но весили они заметно тяжелее.

Одна была простым маячком, и большую часть времени была неактивной, пока не активируешь зажигалку поблизости, после этого она давала сигнал. Причём сигнал можно было менять и записывать свой, что пригодилось бы для удалённого взлома.

У другой монеты были похожие функции, но цель была другой. Эта отправляла сигналы постоянно, причём в приличном радиусе. С помощью зажигалки можно будет легко найти человека, если подбросил ему такую.

Забавно, что эта монета лежала в стороне от других. Техник наверняка хотел забросить мне её в карман во время драки, но не вышло. А то бы я попал.

Две другие монеты — одноразовые и сгорающие. У одной маленький радиус, с её помощью можно выжечь электронный замок или камеру. У второй побольше, но она работала только на акустику. Когда Техник оглушил оперативников, то пользовался чем-то похожим, но более мощным.

Ну а сама зажигалка была ещё и компактным носителем информации со считывателем. Я проверил, и, скорее всего, на эту монету записывались данные с кулона девушки Техника.

Я посмотрел, там в основном были сетевые логи подключений. Для хакера информация полезная, я её сохранил.

Последняя монета самая тяжёлая. В ней небольшой заряд взрывчатки, но я не использовал, конечно. А удобно. Поставил где надо, сделал вид, что прикуриваешь, а на деле подрываешь небольшую мину. Хлопает громко, что-то такое рвалось у кафе, когда брали Техника. Там было громко.

— Ну а ты для чего? — я покрутил в руке футляр с наушниками.

Внутри беспроводные Samsung Galaxy Buds Pro, и они правда могли играть музыку. Я их подцепил, как только убедился, что они тоже не передают сигнал на посторонние устройства.

— Нет ужасней и смешнее смерти на всём белом свете… — играла задорная песня с середины.

Но это только один режим. Была ещё паркеровская ручка, которая работала с ними в паре. Точная такая же функция, как на моей машине — направленный на стекло или лист железа лазерный луч, который улавливает вибрации и записывает звук не хуже микрофона.

Причём в машине была массивная система для обработки, а здесь всё компактное. Но и качество заметно хуже, звуки речи из шума не вычленяет, и на улице во время ветра не услышишь ничего.

Но это хоть что-то.

С помощью зажигалки можно было бы найти тайники Техника, но он уже мог их сдать. А когда шпион такого ранга сдаёт хозяев, то вся их работа в городе парализована, да и в стране какое-то время будет сложно продолжать всю деятельность.

Так что жизнь Ланге я усложнил. Правда, доктор мог держать в стране кого-то ещё, кого Техник лично не знал и не догадывался. Но даже им придётся вести себя осторожнее, а я буду оглядываться. Кого-нибудь да узнаю. Вспомню, вернее

* * *

Сходил в полицию, ненадолго. Там всё разбирались с тем человеком, кого отец считал другом, тем самым дядей Лёшей, который так и сидел в СИЗО, как соучастник банды. Я там был свидетелем, от дела не отлынивал, рассказывал всё, что им было можно знать.

Оттуда уехал в управление ФСБ, где дежурный на входе меня уже узнавал. Но там я ходил спокойно, ведь Техника уже перевезли куда-то в Подмосковье. А Холодов ещё был в городе.

Я пришёл к следователю по тому делу со Штерном, и с майором видеться был не должен. И всё же мы с ним пересеклись, когда я вышел из здания управы.

— Вадим, привет! — усталым голосом сказал Холодов. — Вопросик к тебе есть.

Он подошёл ближе, мусоля сигаретку.

— Слушаю, товарищ майор, — нарочито весело сказал я.

Холодов посмотрел на меня проницательным взглядом, но фейсы всегда так смотрят, сбивая с толку. Мне скрывать нечего… вернее, много чего надо скрывать, но они об этом знать не могут, а подозрения я развеивал всеми силами.

— Костю Громова, случаем, не знаешь? — спросил майор. — Он в детдоме с тобой был, я проверял.

— Он старшаком был, — я ненадолго задумался. — После детдома в армию уехал, потом вообще краповым беретом стал. Сейчас где-то воюет. Крутой он, кстати.

— Он в отпуск приезжал недавно, ты в курсе? — Холодов внимательно посмотрел на меня. — Не подходил к тебе?

— Да мне же всего двенадцать было, когда он выпускался, — абсолютно честно сказал я. — Он с нами не дружил, маленькие для него были. Но могу узнать у пацанов, видели или нет.

— Узнай, — Холодов кивнул. — Но я просто уточнил. Когда на права сдавать будешь, а, Райан Гослинг? — он засмеялся.

— Да не умер он в конце «Драйва», — пошутил я. — После праздников сдача.

— Главное, инструктору не говори про ту аварию, а то зарубит, — майор засмеялся, но взгляд серьёзный. — Ты сам-то как, ничего?

— Да в порядке. Что ещё будет? — устало произнёс я.

В целом, мы с Холодовым общались нормально, и он, похоже, считал себя за меня ответственным. Ну и у него был круг подозрительных лиц, и он проверял, не следит ли кто-то из них за мной.

И, конечно, он и в мыслях не допускал, что я бы смог опрокинуть Техника. Студент против подготовленного шпиона, служившего в спецназе, который за несколько минут до этого сбежал от группы захвата. Это совсем не то же самое, что устроить аварию. Мысли могут быть всякие, но мысли мыслями, а вот чтобы они пошли в нужную сторону, нужны основания.

Сейчас Холодов ищет тех, кто в городе мог справиться с таким конём, так что подошёл к вопросу творчески. Он начал искать тех, кто служил в спецназе и мог быть завербован Туманом. Искал тех, кто жил в городе, и тех, кто сюда приезжал.

И спрашивал как раз об одном из них. Костик Громов, которого мы вспоминали, победить Техника бы смог, он был парнем крепким и серьёзным. В семнадцать лет побил здорового мужика, который докапывался до наших в городе.

Я всё равно уточнил у пацанов, но у Кости было алиби. Он и правда приезжал в отпуск, неделю бухал, неделю помогал тестю отремонтировать дом на даче, а вот недавно уехал обратно.

О чём и отчитался Холодову по телефону, не давая новых намёков. Сказал ещё, что скоро еду в Москву на время праздников, где и отпраздную грядущий день рождения.

Думаю, майор тоже скоро уедет туда после этой долгой командировки. А пока же они громят сеть Ланге. Детали я не знал, но мог догадаться по намёкам и загруженности не только чекистов, но и «Контура». Выдохнуть им некогда.

Выходных у них не было, рабочий день длился допоздна, и со мной никто не занимался, им было совсем некогда. Они совместно с ФСБ ездили по городу и рыли. Что-то даже нашли. В городе прошли аресты, один раз даже стреляли. Но про это новостей было мало, только слухи.

Так что вряд ли Ланге сунется в наш город, теперь заниматься здесь своей работой просто нереально. И в «Контуре», казалось бы, даже праздновали победу. Вот только рано, вряд ли Ланге сдастся легко. Из обрывков памяти я понимал, что он упрямый.

И он точно будет интересоваться, кто поймал его агента. И сейчас мне надо смотреть в оба, ведь сейчас преимущество у меня, а не у них. Они-то знают ещё меньше Холодова.

На следующий день я подготовился к поездке. Есть я полюбил, так что купил сухих колбас и сыров, подсушил хлеб и приготовил то, что не испортится в дороге.

После оставил дома метки, чтобы понять, приходил кто-то или нет, закрыл дверь на новый замок, зашёл к пацанам сверху попрощаться и оставил им свои скоропортящиеся продукты из холодильника. Затем поехал на вокзал, где встретились с Наташей. Короткий отпуск ей выделил лично Рогов в счёт былых заслуг, хотя я был уверен, что в Москве за нами будут присматривать на всякий случай.

Так что посмотрю столицу, а заодно проведу короткую разведку. И, может, несколько дней смогу отдохнуть.

* * *

Тем временем. Рим, Италия…

Этот район, который начали строить ещё при Муссолини, мало походил на туристические места древнего города. Здания вокруг были построены из белого камня, бетона и стекла, вокруг было много представительств крупного бизнеса и парковок. Да и спешившие по своим делам люди в деловых костюмах мало напоминали публику центра города.

Всё это Рим не напоминало совсем, и только несколько новых статуй в античном стиле намекали, где находился этот район.

Доктор Ланге, невыспавшийся после многочасового перелёта с множеством пересадок, сел на скамейку и отпил кофе. Своего собеседника он увидел заранее и внимательно смотрел на него, пока тот вальяжно шёл к нему.

Русский встал напротив с лёгкой усмешкой.

— Я слышал, ты провалил задачу, доктор, — сказал он на английском с сильным акцентом. — Стареешь.

— Мы продолжаем, ничего не изменилось, — медленно произнёс Ланге.

— Хотелось бы мне знать, как это тебе удастся? У тебя не просто погиб агент. Его взяли живым, и он уже стучит вовсю, закладывает всех, — русский усмехнулся. — На Лубянке открывают шампанское, я слышал.

— Вы же пьёте только водку, — Ланге хмыкнул.

— От тебя это слышать странно. Ты в России живёшь несколько месяцев в году.

— Шучу, — доктор помотал головой. — Сейчас, конечно, стало неудобно работать.

— Ещё бы. Развалилась вся сеть. Шеф недоволен, — русский глянул влево. — Тебе выпал счастливый билет, а ты его потерял. Кто-то здорово тебя не любит, доктор.

— Почему?

— Если бы твоего агента застрелили, работать было бы куда проще. А вот когда он заговорил… Плохая подготовка у людей. А ты не смотрел Штирлица? Не ври, знаю, что смотрел. Там агент, когда провалился, выпил яд. Почему твой так не сделал? — он усмехнулся. — Надо было с ним это проработать.

— Мы продолжаем, несмотря ни на что, — настаивал Ланге. — Провалившийся агент не знал всю мою сеть. Он даже в лицо меня не знал, вместо меня с ним говорил его куратор, он путал его со мной. И Епископа он не знает. Сдаст только куратора, но тот в Англии. Сдаст пару связных, счета и конспиративные квартиры. И всё. Это неприятно и больно, но работать можно. Наша сеть в стране не падает. Мы скоро продолжим.

— И что нужно для продолжения? — спросил русский. — Ещё денег?

— Нет. Денег достаточно. Мы ещё повоюем.

— Ты на войне не был, — мрачно сказал собеседник. — Так что такими словами лучше не бросайся. Шеф торопит, а тут вы целый год только ходите вокруг да около без всякого результата.

— Дело закончим. Пусть твой шеф не волнуется. Пока мы изучаем обстоятельства. Несколько направлений придётся закрыть, работать будем только из Москвы и Петербурга. На результат это не повлияет.

— А ещё я слышал от своих старых друзей, — русский приблизился ближе, — что где-то в том городе был перебежчик, который громит твою сеть. Который знает всех твоих людей, и который помог чекистам взять того сопляка. А кто он был, кстати? Тот проколовшийся агент? Зелёный берет?

— Был одно время.

— Видел я как-то одного, очень давно, — он поднял глаза, вспоминая. — И я бы сказал, что репутация преувеличена. Сдох так же легко, как и все остальные. Пуля из калаша в грудь, — он сказал на русском, — и коньки отбросил… Так что насчёт перебежчика? — спросил на английском. — На это уже были намёки с твоим этим Зеро, но ты отрицал.

— Намёки много чего говорят, — возразил Ланге. — Но я предпочитаю факты. Мы работаем дальше. И ты сам говорил, что контракт нельзя прервать.

— Это ты не можешь от него отказаться, — мрачно сказал русский. — А вот мы можем тебя заменить.

Глава 3

— Дай планшет! — раздался звонкий голос внизу.

— Миша, я же сказала, — ответила уставшая женщина, — никакого планшета, пока…

На ребёнка никакие увещевания не действовали. В купе жарко, поезд едва тащится, а по взглядам Наташи можно понять, что она очень жалеет, что мы не полетели на самолёте.

Хотя самолёты сейчас вещь не самая удобная, учитывая, как часто задерживают вылеты. Да мне и в поезде оказалось интересно. Лежал на верхней полке, смотрел в окно и читал книжки. Наташа как раз взяла свою электронную, на ней я нашёл «Дверь в лето» и «Цветы для Элджерона» и уже прочитал. Когда ещё такой случай представится?

Поспал бы даже, но попутчики у нас попались шумные.

— Миша, ну куда полез, это не твоё, — ругалась мать пятилетнего Миши.

Я-то вчера вечером представлял, что мы с Наташей запрёмся в купе и ух… но так бывает только в разных видео на некоторых сайтах. Наедине мы остаться никак не могли.

— Миша, я скоро приду, — произнесла мама пацана. — Если будешь сидеть спокойно, я дам тебе планшет. Посмотри пока в окошко. Вы за ним приглядите? — она просительно посмотрела на меня. — Я ненадолго.

— Приглядим, — пообещал я.

Хитрый Миша взглянул на меня, будто хотел намекнуть, что спокойной жизни мне не будет до конца поездки. Но это он слишком в себе уверен. Мать вышла, а пацан начал прыгать по нижним полкам, а потом начал копаться в пакете с вкусняшками.

Но я знал, как с такими себя вести.

— А ты видела? — спросил я у Наташи и подмигнул. — Там была камера на столбе.

— Камера? — левая бровь от удивления поползла наверх.

— Да. За нами же следят, когда мы едем.

— А-а, — она догадалась, для чего я это говорю. — Надо осторожно, а то всё увидят.

А внизу стало тихо. Пацан напряжённо прислушивался к разговору.

— Надо смотреть, где есть камеры, а где нет, — сказал я. — А то у меня уже глаз устал наблюдать.

— Какие камеры? — громко спросил Миша.

— Тише, — я свесился вниз и поднёс указательный палец ко рту. — У них датчики, надо говорить тихо. Или услышат.

— Ага. Я могу тихо, — пацан затаил дыхание.

Я напустил на себя таинственного вида, перемигивался с Наташей и говорил не сразу, чтобы его воображение разыгралось.

— Тут повсюду камеры, на столбах. Надо за ними посматривать. Если увидишь такую…

— Сказать?

— Нет. Говорить не надо. Услышат. Считать умеешь?

— До десяти! — воскликнул он.

— Молодец. А точно сможешь? — подначивал я. — Наверное, я лучше сам.

— Да я смогу! — не выдержал Миша.

— Ладно. Тогда считай и рисуй их, я всё пойму. А я пока поработаю, — я положил голову на подушку и закрыл глаза.

Ближайшие минут десять он молчал, пока ему не надоело, потом следил за обстановкой из окна в коридоре, пока его удивлённая мать не могла понять, в чём дело, только потом до неё дошло, что пацан «на важном задании». Зато она сама смогла выдохнуть.

После было новое поручение. Пока Миша проверял, какого цвета значок у проводницы и кому она носит чай, Наташа сказала:

— У тебя хорошо вышло.

— Да в детдоме ещё научился, когда сам старшаком стал, — я потянулся, лёжа на полке. — Мелочи поручения раздашь, а сам за телефон упадёшь. И никто не мешает.

— Понятно.

Но в её взгляде была какая-то тревожность, и я примерно понимал, из-за чего она волновалась.

— Думаешь, меня там горячо встретят? — я усмехнулся.

— Нет, что ты, Вадим. Всё нормально будет. Просто, думаю... — она замолчала.

Дальше было спокойно. Уже на следующее утро мы приехали в Москву. Прокатился на метро, в котором в первый раз было сложно разобраться, потом на автобусе, побывал в однокомнатной квартире Наташи где-то в Измайлово, недалеко от парка.

Разобраться в маршруте и найти дорогу одному было бы сложно, учитывая, что Туман город не изучал, а интернет почти не работал.

Встреча с её семьёй была назначена на вечер. Я даже удивился этой официальности, думал, сразу туда поедем, но у них так было принято. Днём все заняты, соберутся только вечером.

Наташа показывала мне город, заодно сама хотела пройти по некоторым местам, ведь сама давно здесь не была. Правда, в какой-то момент у меня смешались в голове Кремль, Зарядье и Никольская, так что я только вечером перед сном смогу рассортировать все впечатления по полочкам во дворце памяти.

Ну а к вечеру мы оделись поприличнее и поехали в гости к её родителям. Это уже было в центре. Ноги немного гудели, ведь сегодня прошли много. Но хотя бы было нежарко.

Скупое приветствие, я представился её родителям, и Наташа показывала мне квартиру, пока накрывали на стол. Большая.

— У тебя такой вид, будто это самое интересное в городе, — удивилась Наташа, наблюдая за мной.

— Ты даже не представляешь, насколько мне это интересно.

И это правда, квартира мне запала куда больше всего остального. У себя в городе в гостях я был только у Наташи и Лёши, но у них были съёмные квартиры. Раз был у Даши, но совсем недолго. А до этого в гости ходил, только когда ещё были живы отец и бабушка.

Отвык от такого. А тут прям живая квартира с людьми, которые живут здесь долго, всё обустраивали под себя, и мне интересно, как они тут живут, что делают вечерами, что планируют. И богатая квартира.

Для меня это в новинку.

Квартира большая, у Наташи раньше даже была своя комната, правда, сейчас там поселился её младший брат Вова — высокий и тощий подросток, который вообще не снимал наушники с подсветкой и приезда сестры особо не заметил. Сказал ей привет и снова уткнулся в телефон.

— У тебя даже пианино было, — удивился я и провёл по гладкой лакированной крышке.

— Я же в музыкалку ходила, — Наташа шла следом, показывая разное. — И на танцы, и на рисование.

— Ого.

— Но потом пошла на спорт, хотя родители были против. Но потом поддержали.

Она показала снимки, где выступала на соревнованиях, и пару медалей. Но спортом не был основным занятием в её жизни. Она окончила лицей и вуз, её заметили в «Контуре», позвали на должность аналитика, а затем давали более серьёзные поручения.

Да, это совсем другой мир. Большая квартира, дорогая мебель и качественный ремонт. Огромные шкафы заполнены книгами, на ковре в кабинете её отца висела казачья шашка в серебре, был даже камин, правда, декоративный.

Ну а Наташа выглядела так, будто была не в своей тарелке весь день, хотя старалась это скрывать. Но я уже понял причину. Она же не прятала наши отношения, выкладывала наши совместные фотки в свои соцсети, да и меня одного порой. Её подруги даже ставили лайки.

Но это было там, а тут мы приехали сюда, и она волнуется. Ведь теперь всё всерьёз, и вопросов будут задавать много. Ещё бы, ей же двадцать шесть, летом будет двадцать семь, а мне только завтра исполнится двадцать один.

И весь круг её общения и родители будут охреневать, что она возится со студентом, когда поймут, что это не обычная интрижка с симпатичным парнем в другом городе, а что-то более основательное, раз тянет в Москву.

Но это лёгкое беспокойство, а не паника. Знает же, что кринжа я не навалю, что веду себя серьёзно и взросло, не на свой возраст. Просто хочет совместить оба своих мира, меня и своих родственников и друзей, но немного опасается, что родители отреагируют резко.

Видел это по её взгляду. Но смотрела на меня, улыбалась, иногда отходила помогать на кухню, куда меня ещё не звали.

А мне просто понравилось приходить в гости, смотреть на вещи, трогать, что можно, и думать, как бы я сам здесь жил. Разве я уже не открывал шкафчики, чтобы посмотреть, что внутри.

Хотя честно, очень дико хотелось посмотреть, что же там лежит. Это моё природное любопытство и профессиональная привычка Тумана.

Прошёл комнату, закрыл глаза, вспомнил, что где лежит. Тренировки памяти продолжал всегда. Затем открыл крышку пианино. Стоит, наверное, под миллион, вещь раритетная, C. Bechstein. Нажал несколько клавиш, слушая мягкий звук. То, что я в этом понимал, меня уже не удивило.

— Звучит-то как хорошо, — сказал я. — Как в старых фильмах про ковбоев. Или старые кинотеатры, когда звука не было, и кто-то на пианино играл. Топовый инструмент.

— Точно. Только не говори, что играть умеешь, — Наташа посмотрела на меня.

Я нажал несколько клавиш. Кажется, что умею. Но я вышел из положения:

— А сыграй сама что-нибудь, Наташ.

— Я десять лет к нему не подходила, Вадим, — но всё же она подошла и заиграла.

Немного косячит, но классическая Fur Elise от Бетховена узнавалась сразу. При этом я, конечно, слышал её раньше, да её все слышали. Но узнавать мне было не положено. Так что стоял и слушал.

— Моцарт? — спросил я с усмешкой.

— Ну ты что, Бетховен, — она засмеялась, не прекращая игру. — Но можно и Моцарта… только вспомню.

Хорошо, что пришёл. Ведь прямо сейчас во дворце памяти открылся новый зал, светлый, с большими окнами и новыми картинами. Центральное место у портрета обнажённой пианистки, да и в голове возникло воспоминание о ней, как они играли с Туманом в четыре руки, пока не перешли к делу.

Короче, весь дворец памяти Тумана построен вокруг картин женщин. Вспоминаешь одну, так сразу возрождается целый ворох связанных воспоминаний, с картинами, людьми и даже играющей там музыкой.

И только сейчас я понял, что большая часть дворца мне открывалась тогда, когда рядом была Наташа. Какая-то ситуация вместе с ней тут же навевала воспоминания, и память пробуждалась. И чаще это были не моменты опасности, а наоборот, что-то приятное.

— Что так смотришь? — спросила она.

— Вспомнил, как мы с тобой в клубе тогда танцевали. Ещё думал, как хорошо у тебя выходит. А ты на танцы, оказывается, ходила.

Наташа заулыбалась. В комнату вошёл серый пушистый кот и пиликнул. Наташа подняла его и прижала к груди.

— Он так обниматься любит, ему так нравится, — сказала она.

Кот громко замурчал, косясь на меня с хитрым видом, прижался к груди сильнее и закрыл глаза.

— Мне там тоже нравится, — пошутил я и потрепал кота между ушей. — Он не дурак.

Раздался звоночек. Блин, как в кино.

— Ужин готов, — произнесла Наташа, отпуская животину.

* * *

Домработницы у них не было, всё готовила мать Наташи. Когда и успевала?

Её семья необычная. Как в кино почти. В наших краях я таких людей не встречал и даже не знал, что так бывает и в жизни.

Папа Наташи — титулованный писатель из союза писателей, правда, я никогда не слышал ни про него самого, ни про его книги. Их много, целый шкаф, мужик работящий, пишет каждый день. Часть из этих книг была издана ещё в советское время.

Он мне и Наташе в деды годился, ему был седьмой десяток, он уже поседел. Оказывается, он женился поздно, как говорила Наташа, и когда она родилась, ему было уже за сорок.

Её мама была помоложе, ей нет и пятидесяти. Это настоящая бизнес-вумен, возглавляла строительную фирму, её возил личный шофёр на «Мерседесе», он же был охранником. Выглядела она хорошо, но характер у неё явно не сахар. И меня она изучала взглядом, как у потомственного чекиста.

Ну а брата Наташи я так и не понял. Он даже за ужином не снял наушники, а как сел, так сразу упал в телефон, не реагируя ни на что.

Мы расселись за стол, Наташа села рядом со мной и глянула на своих родителей. А старшие смотрели на меня, как на хитреца из провинции, который явно решал примазаться к их квадратным московским метрам и прописке, а на дочку смотрели, как на неразумную девочку.

— Вадим тоже хорошо готовит, — Наташа всё пыталась выставить меня в лучшем свете изо всех сил.

— Понятно, — холодно сказала её мама. — Буду знать.

— И учится хорошо.

— Студент-железнодорожник, значит? — спросил её отец, глядя на меня поверх очков. — Третий курс?

— Верно. Уже почти закончил, скоро сессия.

— Ремонтное направление, — добавила Наташа. — Столько всего знает, запоминает.

— И выросли в детдоме? — спросила мама.

— Забрали туда, когда не стало отца и бабушки, — спокойно говорил я. — Несколько лет был там, пока не выпустился. Теперь учусь.

Родители переглянулись. Наверняка думают, что какой-то хмырь охмурил их дочку, и первая реакция настороженная. Но ещё присмотримся и найдём общий язык.

Ужин тут тоже необычный, с несколькими приёмами пищи, и стоимость его наверняка была размером с мою официальную стипендию.

Сначала подали закуску: красную икру с блинами, слабосолёную сёмгу, грибочки. Но я знал, как это всё есть. Главное не мазать икру толстым слоем и не хватать что-то через весь стол.

Затем прозрачная уха из осетрины, достаточно вкусная, и потом подали ещё блюдо — запечённый судак со спаржей. Кстати, едят только рыбу. Похоже, семья верующая, а сегодня же пятница.

Хотя молитвы никто не читал и не крестился, но по обилию икон в доме было понятно, что к чему. Но Туман, похоже, не принадлежал ни к одной религии, и разбирался в них только по работе, а сам я был в церкви только с бабушкой много лет назад.

— Очень вкусно, ма, — Наташа показала на рыбину.

— Отличная, — согласился я. — Мы сегодня обедали рыбой в городе, но там совсем слабо было. А у вас совсем другое дело, — я посмотрел на маму, и та легко кивнула в знак благодарности.

Есть рыбу по этикетным манерам не так-то просто. Для этого есть отдельные вилка и нож, которыми надо уметь пользоваться, тут целая наука, как это сделать и не накосячить. Впрочем, я умел. Чем их удивил. Наверняка думали, что с этой рыбой я напортачу.

Но я их не винил за подозрения и взгляды. Будь я на их месте, тоже бы напрягся, что это за ухажёр такой возник из ниоткуда, ещё и младше, причём даже не из простой семьи, а вообще сирота. Так что просто всё проясним, так будет лучше. В конце концов, Туман был бабник, а я нет, и мне хватит её одной.

Так что спокойно ел, атмосфера над столом становилась менее напряжённой. А мне чего волноваться? Я же не сидел напротив африканского царька, который был нужен доктору Ланге для какой-то цели. И который наставлял на меня пушку.

Это было внезапное воспоминание Тумана, и кто тот негр, я толком не знал. Кажется, это был какой-то генерал, захвативший власть. Вот там было напряжение, и каждое слово могло стоить жизни шпиону, а здесь только небольшое недопонимание, потому что мы друг друга ещё не знаем.

— А есть какая-нибудь мечта в жизни? — вдруг задал вопрос отец Наташи, положив себе ещё кусочек рыбы.

— Папа, — с укоризной произнесла Наташа.

— А я люблю задавать этот вопрос молодёжи. Хотя мало кто может ответить.

— А я отвечу, Наташ, — сказал я. — Мечта — вопрос сложный, — я перевёл взгляд на её отца. — Если большая, то хочу себе дом. Но не просто стены, стены и так есть. А просто место, где я возвращаюсь, где меня ждут, и где мне рады, — я снова посмотрел на Наташу.

Одна её бровь чуть приподнялась, но она улыбнулась. Очень тепло.

— Понятно, — проговорил отец. — А малая какая?

— Съездить во Флоренцию и сходить в Палаццо Веккьо. И подняться на башню Арнульфо.

— А почему туда? — удивился он. — Во Флоренции есть и более красивые места.

— Таких нет.

Продолжили есть дальше, только вилки и ножи едва постукивали.

— Ты же часто смотришь тот сайт с виртуальной экскурсией по дворцу, — тихо сказала Наташа.

— Ага.

— Обычно молодёжь мнётся, когда задаёшь такой вопрос, — начал размышлять отец.

— Это же надо для себя сформулировать заранее, — пояснил я. — А вообще, если нужно узнать нравы современной молодёжи, можно зайти во «Вкусно и точка». Там всё станет понятно.

Младший брат Наташи тихо заржал, услышал в наушниках, хотя там может быть умное шумоподавление, и он слышал разговор. Мать цыкнула на него языком.

— Очень критичный взгляд на современное поколение, — отец нахмурился.

— Мы любим над собой иронизировать, если честно, — я усмехнулся.

— Похвально, — он задумался. — Был у меня такой знакомый, ещё при Союзе… ладно, мы не о нём… а вы, Вадим, что-нибудь у меня читали?

— Ничего, — совершенно честно ответил я. Наташа едва заметно кивнула. — И вообще, я только в последнее время снова стал читать. В детстве много читал, отец приучил, потом перестал, но недавно читаю разное.

— И что именно?

— Фантастику. Новое и старое. Читал Лю Цысиня, а вчера Хайнлайна.

— У Лю Цысиня хорошие идеи и мысли, но как автор он слабый, совершенно не умеет создавать персонажей, — отец оживился. — А вообще, у меня был один роман про космос, думаю, она ещё актуальная для молодёжи, я его найду и вам покажу. Там, кстати, похожая тема зловещего и враждебного космоса, как в «Тёмном лесу», — он убрал салфетку, — и я написал эту книгу задолго до Цысиня. Даже была популярной в своё время.

— Ого. Покажете?

— Ага, — он поднялся, с шумом отодвинув стул. — Тогда тираж в тридцать тысяч считался обычным. А сейчас даже три тысячи не добьёшься. И вообще, всё ушло в интернет…

— Аркадий, — недовольно протянула мама Наташи. — Мы ужинаем. Потом найдёшь книгу.

— Точно, — папа вернулся на место. — А вообще, я тогда ещё в начале нулевых обсуждал эту идею с одним человеком из киноиндустрии, хотели даже снимать по ней, но решили, что это сложно и дорого. И вместо этого выбрали для съёмки «Ночной дозор».

— Понятно. Хорошую космическую фантастику снимают редко. А книгу я прочитаю.

— Обязательно найду, — пообещал он и посмотрел на меня с благодарностью.

После ужина перешли в комнату. Вова получил от матери втык и, наконец, снял наушники, но телефон из рук не выпускал.

— Вова, — шепнул я, когда мама вышла. — У меня ваш Wi-Fi барахлит, не подскажешь, куда лучше подключиться?

— Так надо было на пять гигагерц цепляться, — отозвался он, немного подумав. — 2.4 у нас для телевизора, — он показал на висящую на стене панель. — Лучше через пять сидеть.

— А пасс какой? — я нашёл нужную сеть.

— Ща.

Он показал мне экран телефона с паролем, и я ввёл код.

— Магичку смотришь? — спросил я, заметив анимешный стикер на телефоне. — Я до третьего сезона ещё не дошёл. Держит уровень или душно стало?

— Смотря что ждёшь, — с видом эксперта сказал пацан. — В начале душно, потом разгоняется…

Он ещё пару минут говорил про аниме. После папа Наташи пошёл показывать мне свои книги, а когда я спросил про шашку, он пообещал рассказать её историю. Кот же потёрся мне о ногу.

Пока всё шло неплохо.

Глава 4

— И когда у тебя мама успевает готовить? — спросил я, посмотрев в сторону кухни.

— У неё всё по минутам расписано, — похвасталась Наташа. — Что на работе, что дома. Всё по расписанию идёт.

Оказывается, у них ещё был десерт, который был почти готов. Но с ним что-то не задалось.

— Вова! — послышался голос мамы Наташи с кухни. — Закажи что-нибудь в доставке из сладкого. Десерт испорчен.

Запах гари стал сильнее, что-то явно сгорело в духовке. Наташа развела руками, мол, бывает, особенно когда поминутное расписание нарушается и приходится торопиться, и пошла на кухню разбираться.

Я прошёл следом и увидел, как из духовки только что достали подгоревший бисквит. Над ним вился лёгкий дымок.

— Недосмотрела, — заявила мама Наташи, вытирая руки полотенцем. — Отвлеклась на минуту, и всё, сгорело.

— Тамара Филипповна, — сказал я, — так основа есть, а исправить эту корку — раз плюнуть.

— Как такое исправить? — она посмотрела на меня. — Отрезать половину? Такой тонкий кусок уже никуда не пойдёт. Да и пропахло уже всё дымом.

Тамара Филипповна всем своим видом хотела показать, будто мне здесь не место. Но я к ней присматривался весь вечер, как и ко всем остальным, и понимал, как себя вести.

— Смотрите, — решительно начал я. — Я знаю один способ, но надо действовать быстрее.

— Да как-то неловко, вы же гость, — она нахмурилась.

— Да тут же все свои, — возразил я и всё равно подошёл. — Да и пациент скорее жив, чем мёртв.

Несмотря на её протесты, я осмотрел бисквит. Отрезать надо много. Он постный, но сахара многовато, он и подгорел, и сам бисквит стоял слишком высоко на полке в духовке. Так бывает.

— Наташ, подай бокалы, — я огляделся в поисках инструментов. — Сейчас настроим.

Она с удивлением подняла одну бровь, но полезла в шкафчик, вскоре раздался лёгкий звон, когда два стукнулись друг в друга. Я срезал обгоревшую часть бисквита, очень тщательно, как хирург. Ничего обгоревшего в блюдо попасть не должно.

Уцелевшее раскрошил, уже понимая, что с этим можно сделать. На пирожное этого не хватит, да и времени уйдёт много, а я придумал, как можно сделать за несколько минут.

Нужны ещё ингредиенты. В морозилке у них лежала замороженная вишня, а в шкафу были орехи и мёд. Ну и корица нашлась.

— В интернете научился, — сочинил я, начиная подготовку. — Смотрел видео, пробовал, получается хорошо. Вот и готовлю теперь всё сам. Даже бургер как-то раз делал. Помнишь, Наташа?

— Конечно!

Туман такое никогда не готовил, но когда есть навыки, просто смотришь на продукты и представляешь, что из этого можно сделать, да и есть понимание, к чему что-то идёт. Так что сразу поставил сотейник на плиту.

В него я высыпал замороженную вишню, добавил немного сахара и налил чуток воды, чтобы закипело. Затем влил туда смешанный с холодной водой крахмал, постоянно помешивая, и добавил лимонный сок.

Получился густой соус, и очень быстро. Пойдёт.

— Я думала, молодёжь сейчас питается только в доставках, — заметила мама Наташи, наблюдая, как я готовлю.

— Доставки — это дорого, — между делом говорил я. — Да и вкусно не всегда бывает. Ну и мне, студенту, какие доставки? У меня же стипендия и отцовская пенсия. И ещё подработки. На дневном же учусь. Но осенью всё изменится.

А кроме того, есть капитал в криптовалюте от покойного Тумана, из которого я брал на жизнь, но там действовал аккуратно и его никогда не светил.

Да и вообще, у меня не было смысла притворяться каким-то богатым и обеспеченным, не поверят. Студент и студент, главное, показать, что у меня всё серьёзно, и я человек надёжный с адекватными планами на жизнь, а не какой-нибудь безработный нарик, в которого влюбляются девушки, как в разных мемах.

Им будет спокойнее, Наташе спокойнее, да и мне тоже.

— Меня же позвали в Москву, — продолжал я, возясь с десертом. — Предложили институт, работу и даже жильё.

— По её профилю? — мама Наташи кивнула на дочь.

— Что-то вроде. Её шеф звал лично. Закончу сессию, переведусь сюда, начну работу. Ну, как работа? Сначала обучение, затем всё остальное. Совмещать одно с другим, зато после института сразу при деле.

Пока рассказывал, чистыми руками разорвал остатки бисквита, подсушил эти кусочки на сковороде вместе с порубленным грецким орехом, положил в каждый бокал слой крошки, затем слой соуса, снова крошку с мёдом и орехами, и сверху соус, корицу, цедру лимона и мяту.

— Видел сегодня такое в ресторане, — сказал я, оглядев результат труда. — Ещё назвали так пафосно: трайфл с пряной вишней и медово-ореховым крамблом.

— И стоил, наверное, много? — спросила Тамара Филипповна.

— Как крыло от самолёта, — пошутил я. — И приторный, наверное. Но я сладкое не очень люблю. Вот этот мой, — я отложил один бокал, — здесь сахара нет.

— Вы всё-таки спасли десерт, Вадим, — мама Наташи впервые улыбнулась.

Очень тепло, и я сразу узнал огонёк в глазах, выражение губ и как она двигает бровями. Вот Наташа в неё пошла, целиком и полностью. А когда они стояли рядом… один в один, и правда. Как две фотографии одного человека в разные годы.

— Это же ваш десерт, я просто изменил подачу, — вежливо сказал я.

— Смотри, Вова, — тем временем папа Наташи ткнул сына, когда он снова упал в телефон.

Я не слышал, но прочитал по губам.

— Вот как надо вести себя с будущей тёщей. Учись.

— Выпиваете? — тем временем спросила «тёща», показав на бутылку красного вина.

— Редко. Но вино дома есть, красное, для готовки.

Короче, напряжение спало быстро. Я рассказывал про институт, о планах, в общем, показал, что не случайный пассажир, а серьёзный человек. И они это уже понимали.

После десерта пошли в зал, папа Наташи взахлёб рассказывал про висевшую на ковре шашку.

— И вот, я исследовал клейма, — продолжал он, держа потемневшее от старости оружие в руке, — изначально это вообще была польская сабля-карабелла, но клинок сделали на заказ в немецком городе Пассау, вот, клеймо в виде волка ещё видно. Потом она как-то попала на Кавказ, и местные умельцы обточили полотно, заменили рукоятку, оправили в серебро и сделали из неё лёгкую шашку. Такие наши так и прозвали — Волчок, из-за клейма. Хотя чечены называли такую «кричащей обезьяной». А потом один офицер добыл её в бою против горцев.

— Ваш предок добыл, Аркадий Иваныч? — спросил я, укладывая информацию в один из новых залов дворца памяти, где на стенах висело оружие.

— Нет, точно не он, — отмахнулся он. — Я её вообще купил лет двадцать назад у знакомого за сто долларов. Зато история какая есть!

Я посмотрел на снимки, висевшие на стене.

— А вы много где были, — сказал я.

У него снимки из разных мест мира, и некоторые из них я даже узнавал. И в армии служил, тоже были снимки, но род войск непонятен. Вроде бы десант, хотя был не уверен. Зато были фотки молодой Тамары Филипповны. Один в один Наташа, только причёска по моде тех лет, и фигура не такая спортивная.

— А у меня отец был дипломатом, — рассказывал Аркадий Иваныч, — да и я сам много где бывал. И в советское время ездил, меня везде звали, и потом. И по соцблоку катался, и по Европе… Вот, Флоренция, кстати, тоже там был, — он достал ещё чёрно-белый снимок, на котором был запечатлён худой парень с торчащими ушами. — Узнаёте здание?

— Собор Санта-Мария-Дель-Фьоре, — тут же узнал я.

Ещё бы, Туман знал Флоренцию наизусть, и я сам смотрел карты и фото.

— Вот, когда у человека мечта, он не просто о ней говорит, а он обо всём этом интересуется, — он засмеялся. — И город весь знает. И кстати, — Аркадий Иваныч по-дружески похлопал меня по плечу и огляделся, но мы остались одни. — Один совет от пожившего много лет человека. Когда приходишь к девушке в гости, всегда смотри на её маму, чтобы понять, какой она будет через много лет.

— Понял, — я засмеялся. — Уже смотрю.

— Вот я так жену и нашёл, — он тоже засмеялся.

Папа Наташи показал ещё фото, снимки. Оказывается, он хорошо владел английским, испанским, итальянским и немецким, до сих пор их помнил и что-то читал.

Правда, я заинтересовался кое-чем другим. Одна мысль засела в голове. Я глядел на снимки, вещи, всё остальное и прикидывал, что к чему.

Остаток вечера прошёл спокойно, я говорил со всеми, окончательно нашёл общий язык, и провожать нас они пошли всей семьёй до выхода из подъезда.

Явно всё прошло лучше, чем все ожидали. Ну а как достойное завершение дня, во дворе нас ждал «Мерс» с водилой, который должен был увезти нас домой.

Я бы, конечно, прокатился за рулём такой тачки, но и так тоже неплохо.

— Ты им всем понравился, Вадим, — тихо сказала Наташа, прижимаясь ко мне, когда мы поехали.

— А как ещё? — спросил я, приобнимая её. — Кстати, — спросил я на ушко. — А твой папа везде был, языки знает, ещё писатель… а он случаем не был разведчиком? Прикрытие-то хорошее.

— Вадим, — протянула она. — Ну…

— Был же?

— Я не знаю, — серьёзно сказала Наташа, немного подумав. — О таком даже в семье не говорят. И я о своей работе молчу. Но он знает Рогова, они друзья много лет. Как-то был связан, да. Но только не говори, что я сказала…

— Не скажу, конечно.

Ну, теперь понятно. Семья шпионов, блин. Я точно попал в нужное место.

* * *

Телефон показывал 17465 шагов за день, так что ноги гудели от усталости. Ужин в гостях был сытный, ничем дома у Наташи перекусывать не стали, просто легли спать.

Я лёг удобнее, расслабил мышцы по очереди, начиная с лица, и выбросил все мысли из головы.

Сон пришёл сразу. Вот это не моё. Сон показывал чужие воспоминание из других времён...

Я бежал через полосу препятствий, и это было куда сложнее, чем подготовка в SAS. Надо было бежать, потом взламывать компьютеры и замки, попутно запоминать детали из рассмотренных по пути фотографий и драться с учебными противниками, каждый из которых стрелял резиновыми пулями.

Вот и сейчас, залез на стену, спрыгнул, влетел в дверь, и справа ждал человек в бронежилете, целившийся в меня из пистолета. Я отобрал оружие, уронил его, наставил на него ствол и начал давить на спусковой крючок.

Ничего не происходило. Мужик засмеялся. В чём дело? Предохранитель же снят, курок взведён…

Понял, пушка с датчиком отпечатков и сканером лица. Усложнили задачу.

— Проблемы, мистер Стивенсон? — раздался голос в динамиках. — Время идёт…

Я пнул мужика, чтобы он не поднялся, отбросил бесполезный пистолет и побежал дальше. Затем воспоминание закончилось, я провалился в обычный сон, где будто бы закончил институт, меня взяли в депо, и там я попался декану Иванову, который захотел мне отомстить за арест.

Приснится же такое.

И под утро снова пришло воспоминание. Я шёл по коридору, увешанному картинами. Остановился, вытянул из наручных часов мини-камеру на проводке, высунул её за угол, чтобы посмотреть, кто там находится. Стоявшего там негра в костюме чуть придушил, пока он не вырубился.

Прошёл дальше и открыл двойные двери. На кровати лежал чемодан. Ага, вот оно, цель миссии! Я бросился к чемодану, начал открывать отмычкой, но…

Пошёл дым. Крышка открылась, но внутри всё мгновенно сгорело, превращаясь в пепел.

— Сработала защита, — сказал голос через динамики. — Плохо, мистер Стивенсон. Секретные документы уничтожены. Миссия провалена. Как и ваш экзамен.

Лежащий в коридоре негр очнулся и что-то пробурчал.

После был разбор. Причём проходил он на кухне.

— Думаю, вы можете вернуться к себе в SAS, — сказал человек, который ранее представлялся доктором Ланге. — Я рекомендую закончить обучение на этом.

Он сидел за столом, а второй человек, который звал меня на службу, держал в руках поварской нож. Он крошил овощи быстрыми профессиональными движениями, как матёрый повар из ресторана.

— Я справлюсь, — сказал я…

Сказал Туман, но во сне эту разницу между нами порой провести было сложно. И всё же, я понимал, что это воспоминания во сне, и отдавал себе в этом отчёт.

Чем больше я их вижу, тем лучше работал дворец памяти и остальные воспоминания.

— Думаю, надо дать нашему Дымку ещё один шанс, — с усмешкой сказал второй человек, продолжая нарезку.

— Я против, — заявил Ланге. — Все показатели…

— Забыл, что тебя самого не хотели брать в МИ-6? А кто за тебя заступился?

— Ладно. Но под твою личную ответственность, Эдмунд, — Ланге поднялся. — Даю две недели на ещё одну попытку.

Он ушёл, а человек, чьи черты лица размывались в памяти, продолжал готовку.

— Последняя попытка, Дымок, — сказал он.

Они говорили на английском, и человек произнёс Smokey — Дымок. Туман ещё не заслужил своё прозвище, а наставник над ним подшучивал.

— Так что не подведи меня.

— Я лучше всех стреляю и дерусь! — заявил молодой Дымок со злостью.

В воспоминании было зеркало, и я видел лицо. Он старше меня, но ненамного. Достаточно лет, чтобы попасть в британский спецназ, но ещё недостаточно, чтобы стать шпионом. И всё же черты лица взрослого Тумана угадывались.

— Стрелять и драться может любой. Впрочем, любой может так же тренировать память и готовить. Хотя вот в готовке, — человек засмеялся, — мало кто сможет со мной сравняться.

— У меня отличная память. Я не провалил ни одного теста за последний месяц.

— Знаю. Но этого мало. Слышал о методе Локусов? Когда строишь свой дворец памяти. С этим ты не забудешь ничего, если только сам не захочешь… кстати, чего ты сидишь без дела? — он катнул к нему нож. — Нарежь-ка овощи. Научим тебя и готовить. Повара всегда нравятся людям, поэтому будет проще завести контакт.

* * *

Проснулся рано, сидел на кухне, пока Наташа спала, раздумывал над сном. Вспомнилось что-то из молодости Тумана, как он проходил подготовку.

Тогда Ланге его невзлюбил. Думаю, это чувство сохранилось на долгие годы. Туман знал, что ему нельзя верить, а доктор всё же его подставил, судя по словам Техника.

Код, который Туман хранил в трёх частях, всё ещё был в моей памяти, его заполучил и Холодов, но он пока не дошёл до того, чтобы его использовать. И я ещё не разобрался, тут память не подсказывала ничего.

Впрочем, доктору и так должно было быть весело после провала его агента.

Пиликнул телефон, я проверил экран. Пришло несколько поздравлений от друзей, Лёши (он написал «С Днюхой, бро!»), Славика и от нескольких человек в нашей группе и на секции. Ни одного от оставшихся родственников, но это ожидаемо, хотя потом прислал смс-ку дядя Денис, с которым я худо-бедно держал контакт.

Телефон убрал, услышав, как скрипнула кровать в комнате.

— С днём рождения! — поздравила Наташа, подходя ближе, и поцеловала в губы. Вид у неё ещё сонный. — Вот тебе подарок.

Я и без шпионских навыков нашёл его ещё вчера, но делал вид, что не видел, как утром к ней пришёл курьер, и она убрала коробку в шкаф. Проверил, и даже её волос вернул на место, потому что Наташа тоже в этих делах немного понимала и оставила метку.

Подарки царские, мне такое никогда не дарили. Был приличный кожаный ремень, туалетная вода, причём качественная, а в этом я понимал, и то, что мне понравилось больше всего — набор поварских ножей.

— Дай монетку, — попросила она. — Ну, примета такая.

У меня завалялось два рубля, я выдал их ей, и начал рассматривать подарки. Вот это очень дорогие и статусные вещи. Три ножа разных размеров для разных целей, японские, с обкладками из дамаска и сердечником из твёрдой стали. И фирма как у того боевого ножа Тумана, который я оставил себе — Хаттори.

Инструмент для профессионала в готовке, которым я стал. Не без помощи Тумана, которого учил другой человек.

— Спасибо, Наташ, — сказал я.

— Мне как раз дали бонусы за тот гараж, помнишь? А я бы без тебя не нашла. Вот и взяла подарки. Знаю же, что любишь такое.

— Благодарю, — я проверил лезвие. Как бритва.

Для таких надо будет взять особые камни для заточки. И у Тумана такие ножи были на кухне, я даже хотел их купить, но это вызвало бы вопросы, на какие деньги и для чего. Это явно не то, что купит себе студент на стипендию. А подарок — другое дело.

Позавтракали, стали смотреть на карту, куда пойти.

— Можно на ВДНХ или в Царицыно съездить, — предложила она. — А вечером на Маросейку, отметим в каком-нибудь баре или кафе.

— А где у тебя главный офис «Контура»? — спросил я. — Можно сходить туда? Хоть посмотреть, куда меня зовут.

— Ну, да, можно, — Наташа кивнула. — Пропуск у меня есть, на тебя выпишут. Лишь бы работать не заставили, — она засмеялась.

— А могут?

— Нет. Но, может, познакомишься с кем-нибудь, — она задумалась. — Тебя же потом всё равно будут обучать.

Глава 5

— Ты специально так ходишь? — с усмешкой спросил я.

— Ты про что, Вадим? — удивилась Наташа.

— Ну, ты постоянно корпус наклоняешь, сжимаешься и бежишь по метро со всех ног. Хотя тут все так ходят, — я показал рукой вокруг себя.

— А, тут, Вадим, — медленно сказала она, задумавшись, — если не торопиться, то никуда не успеешь. В дороге слишком много времени проходит.

Сегодня выходной, дороги наверху забиты машинами, пробки на каждой улочке, такси долго и дорого, да и мне метро до сих пор было в новинку. Правда, в метро шёл своим обычным шагом, хоть и в меру быстро, ведь у меня ноги длинные, но не торопясь. А вот Наташа всё порывалась рвануть вперёд как можно быстрее и постоянно пыталась забежать вперёд.

Но постепенно моё спокойствие передалось и ей. Проехали несколько станций по кольцевой, пересели, вскоре вышли в одном из центральных районов Москвы.

Наташа сразу показала на стекляшку очередного бизнес-центра, но вывески «Контур» там не было, зато было много других. Все семь этажей заняты, на первом этаже было кафе, которое сегодня не работало, и охрана.

— Здесь, — сказала Наташа, кивнув на здание. — Я звонила уже, тебе пропуск сделают. Рогов ещё давно добро дал на посещение.

— Значит, экскурсия? — спросил я.

— Что-то вроде. Как для клиента.

— А какие-нибудь секретные примочки покажут?

— Точно нет, — она улыбнулась. — У нас всё больше на социальном взаимодействии построено.

— Ну, хоть капсулу с ядом в зубы не вставят, — пошутил я.

Мы остановились у пешеходного перехода без светофора, но пока не переходили, ждали, а то машины ехали на полной скорости. Потом не спеша перешли половину дороги и снова встали, когда водитель проезжавшей по другой полосе чёрной «Мазды» чуть сбавил скорость. Но он не останавливался полностью, а мы не шли, а то мало ли, вдруг тормоза неисправны.

Как говорится, «пешеход, умирая на пешеходном переходе, помни, что ты был прав». Так что во избежание подобного мы стояли, и он кипятился.

Какой-то он нервный, потому что всё равно проехал с недовольным видом, а потом остановился уже после перехода, опустил окно и заорал:

— Чё стоим?

— Так вы или останавливайтесь сами, или езжайте, — твёрдо сказал я. — Но что-то одно, чтобы понятно было.

Он гневно посопел, посмотрел на меня, но продолжать конфликт не захотел и дал по газам. Ну а мы вошли в здание, Наташа показала свой пропуск, а мне без вопросов выписали временный.

Кажется, Туман сюда не приходил, место в памяти никак не отразилось, но в фойе офиса на седьмом этаже были знакомые мне стены и надписи на них. Видел это на снимках, которые показывала Наташа.

На белых стенах висели планы эвакуации, служебная информация и металлический символ организации, но не в виде квадрата, который был нарисован на служебных тачках и в филиале, а в виде сложной геометрической фигуры.

Фойе просторное, кабинеты почти везде со стеклянными дверями и стенами, да и вообще, с виду, будто это типичный офис. Разве что охраны больше чем обычно, как и камер, сканеров и прочего.

Ничего они не найдут, гаджеты Тумана я с собой не брал, а то ещё попадёшься.

— Работаете по выходным, — я обратил внимание на людей. Внешне обычные офисные сотрудники, да и немало из них наверняка простые аналитики, которых никуда не посвящают.

— В офисе круглые сутки кто-то бывает, — сказала Наташа. — Надо же работу филиалов обеспечивать, не все по московскому времени живут.

Хотя чувствовалось, что сегодня выходной, ведь многие кабинеты и рабочие места пустовали. Ещё были выключены телевизоры на стенах, и за стойкой администраторов никого не было. Но я уверен, что меня сейчас сканируют через камеры. Я уже в их системе давно. Может, у них даже какая-то аналитическая система есть, которая создала мой портрет.

— Ого, вид какой, — я подошёл к окну и взглянул на старые здания через дорогу.

— Да, здесь красиво, — Наташа кивнула. — Сейчас, я на минутку.

Она отошла, но я видел в отражении стекла, как к ней кто-то подошёл.

— Ой, Наташ, привет! — раздался голосок.

Девушка с каштановыми волосами, одетая в блузку и джинсы, остановилась перед Наташей, обе наклонили друг к другу лица и поцеловали воздух возле щёк, а после начали улыбаться, держа друг друга за руки.

Но улыбка была только на губах, взгляды оставались настороженными.

— Вырвалась, наконец, из своего этого медвежьего уголка, — проворковала девушка. — А то в чате все всерьёз переживали, что ты там в своей провинции совсем одичала, забыла московский вайб. Реально.

— Я же не в твой родной край ездила, Юленька, — парировала Наташа, всё так же мило улыбаясь, — откуда ты пару лет назад переехала. А в командировке всё привычно было, удобно и современно.

— Ой, ну ладно, — Юля немного смутилась. — О, это, я так понимаю, твой молодой человек? — она заметила меня и нарочито, почти с сочувствием, выделила слово «молодой».

— Знаешь, лучше когда молодой человек в двадцать лет делает зрелые поступки и ведёт себя на тридцать, чем когда человек в тридцать ведёт себя на двадцать, — заметила Наташа. — Вот Вадим ведёт себя взрослее, чем некоторые твои ровесники.

Юля кисло улыбнулась, проиграв словесную перепалку со счётом 0:2 в пользу Наташи. Даже не знал, что моя девушка умеет так вести беседы, мы с ней общались мирно. Хотя помню, как изящно она отшивала парней на секции.

— Кто это был? — спросил я, когда Наташа вернулась ко мне.

— Моя коллега, — сказала та. — Из моего старого отдела.

— Ничего ты её уделала.

— Да она рассталась недавно со своим молодым человеком, теперь просто пышет дружелюбием и радостью в сторону любой пары, — с едким сарказмом произнесла Наташа. — Хотя и раньше вела себя так же.

— А у вас всех так себя ведут? — спросил я.

— Нет, — она помотала головой. — А когда ты начнёшь работать, у тебя будет совсем другая компания. Да и у меня тоже, — с надеждой добавила она. — О, это к нам.

Мы повернулись, увидев лысеющего толстого мужика лет сорока пяти в белой рубахе и брюках, который вальяжно шёл в нашу сторону, шумно дыша через нос. Смотрел он на меня.

— Здравствуйте, Илья Фёдорович, — сказала Наташа, немного напрягаясь.

— Во, Наталья Аркадьевна, с возвращением, — очень громко сказал мужик.

Видно, что он когда-то качался, но потом на это забил, и всё равно, волосатые руки были толщиной с мою ногу, а под слоем жира находились мускулы. Илья Фёдорович посмотрел на меня и заулыбался. Но взгляд серьёзный и хмурый.

— А, это наш кандидат, Вадим Лебедев, — узнал он. — Смотрю на камерах, вроде лицо знакомое, а потом раз и вспомнил. Илья Фёдорыч, — он протянул мне руку.

— Вадим, — представился я. — Да. Хочу посмотреть место, куда зовут.

— Просто отлично. Тогда на пару минут, если нет возражений. Обсудим немного вводные. Ты с Виктором Андреичем общее обсуждал, а тут детали проясним.

— Договорились.

Илья Фёдорович позвал меня за собой и быстрым шагом пошёл в сторону переговорки, но у которой были не стеклянные двери, а деревянные. Шли мы мимо опенспейса, расположенного в два ряда. За некоторыми компьютерами сидели люди и быстро печатали. Я окинул их быстрым взглядом.

Он с улыбкой пригласил внутрь, закрыл дверь, и тут улыбка погасла. Началось.

— Парень, — сказал Илья Фёдорович усталым голосом. — Ну ты же неглупый человек, понимаешь, что это не твоё место.

— И почему? — спросил я.

Мужик посмотрел на меня пронзительным взглядом чекиста, прямо в глаза, начиная играть в гляделки. Я свой взгляд не отводил.

— Лучше уходи отсюда, — настойчиво сказал он. — Тебе же проще будет. То, что с девушкой общаешься — твоё и её личное дело. Но работать ты здесь не будешь.

— И с чего это?

— Да потому что Рогов — добряк, берёт всех, — Илья Фёдорович наклонился ближе. — Даже когда это не нужно. А я потом расхлёбываю. Я заранее вижу, что ты не подойдёшь, — он посмотрел исподлобья. — Так что отказывайся сам. Спокойнее будет.

— А если не откажусь?

Я сел за стол, потянулся и взял бутылку с минералкой, стоящей на столе. Илья Фёдорович навис надо мной.

— Я тебе такую жизнь устрою, что сам на выход попросишься, — сказал он с напором. — Все эти тесты и остальное не стоят ничего. Я сразу вижу, когда человек не подходит. И ты в свои двадцать…

— Двадцать один, — поправил я.

— В двадцать один ещё не подходишь, — он начал кипятиться. — Так что нервы мне не мотай, давай сам откажись. А то потом не справишься, ещё и виноват останешься.

— А я справлюсь, — упрямо сказал я. — И могу доказать.

— Да? Давай проверим. Мы прошли через кабинет. Сколько там сидело человек? — Илья Фёдорович усмехнулся.

Всё это тест, как и сам разговор. Нет, он может и правда так думать, но сейчас он пришёл меня испытать. Память, выдержку, находчивость, а ещё насколько хорошо я могу сделать напор. Буду ли я отмазываться, нервничать, и не скажу ли что-нибудь из того, о чём меня строго предупреждали не говорить.

Одного слова шефа мало, чтобы здесь работать. Ведь не Рогов же будет давать мне задания, особенно в начале. Так что я напряг память и вспомнил помещение, мимо которого шёл. Не зря же тренируюсь в запоминании, и навык Тумана был.

— Там сидело шестеро, — сказал я. — Два парня и четыре девушки.

— Какая татуировка была у парня слева? — всё же в его глазах мелькнуло удивление. Не ожидал, что я отвечу верно.

— Они оба сидели слева, — я подумал примерно секунду. — Татуировка была у брюнета, на обеих предплечьях. Там узор, но на одной руке было видно рожу Рика из «Рика и Морти». А у вас можно такие носить?

— Нельзя, — отрезал Илья Фёдорович и выглянул из двери, чтобы проверить. — Это переводная, временная.

— Для внедрений?

— А это тебе знать рано. Память хорошая, — нехотя признал он. — Но думаешь, я не понял? — добавил уже с угрозой.

— Что именно?

— А что ты — сообщник иностранного шпиона, которому он передал секретные сведения, — Илья Фёдорович стоял передо мной вплотную, всё так же сверля глазами. — Который играет простачка, а на самом деле внедряется к нам, долго, но успешно. Меня-то не проведёшь.

— Вообще не понимаю, о чём вы говорите, — спокойно сказал я, не давая себя сбить.

— Точно? Ты не придуривайся, я тебя расколол. Ты же знаешь прозвища. Туман, Турок, Паяльник?

— Ничего не знаю. И вообще, о таких вещах говорите с Роговым и майором ФСБ Холодовым, — сказал я, как и было положено. — А мне ничего подобного знать нельзя. Не положено.

— Они тебе и сказали, к ним отсылать? Но я всё равно понимаю…

— А что именно вы понимаете, Илья Фёдорович? Пока я ничего не услышал, кроме каких-то наездов. Я тут на экскурсию пришёл, а вы мне про кого-то спрашиваете.

И он знал эти имена, и знал, что я знаю. Но ведь договаривался же с Холодовым и Роговым, что я глух и нем, когда их слышу, вот и не выдал, не дал себя сбить.

Илья Фёдорович резко отошёл, сел напротив, сложив руки перед собой, и хмыкнул. Тест закончен, он увидел мою реакцию и сделал выводы. А я даже не вспотел.

— Пропуск выписал тебе я, — сказал Илья Фёдорович намного мягче, — хотел посмотреть, из какого ты теста, лично убедиться. Какие условия тебе поставили для приёма на работу?

— Не могу говорить, — настаивал я.

— Да я и так знаю. Ты же человек умный, так что можно обсудить напрямую…

— Не могу говорить, — повторил я твёрдым голосом.

Пройден тест на память и два теста на выдержку.

— Я тебе всё равно спуска давать не буду, — предупредил Илья Фёдорович. — Так что лучше откажись заранее.

— Вы всех так агитируете у себя работать? — спросил я с улыбкой.

— Я не агитирую. Это мне приходится всеми заниматься. Смотри сам, Вадим Александрович, спуска не будет, и как к золотому мальчику относиться не будем.

— Я халявы и не жду, — отрезал я.

Илья Фёдорович ненадолго задумался.

— Тогда вводные такие. Тебе потом из кадров позвонят, детали скажут. Но в общем будет так. После сессии приезжаешь в Москву снова, переводим тебя в другой вуз на заочку, там ты учишься для легенды. А работаешь с нами. Официально устроишься айтишником по линии безопасности, заодно дадим тебе бронь от военкомата.

— Без вышки дадут? — уточнил я.

— Нам дадут. И учишься тому, что нужно, и учить будем жёстко. Но тебе, — он помотал головой, — придётся в***бывать, или выгоним. Каждый месяц буду зачёт устраивать.

Вот это Илья Фёдорович точно говорил всем, кто был у него под крылом. Но Туман проходил разное обучение, и такая манера тоже там была. Постоянный дедлайн над душой, как часть подготовки. Расслабишься и вылетишь в любой момент.

Ушёл он без улыбочек, пожатий и пожеланий, а наоборот, с намёком, что очень хочет выгнать. Он и хочет, и выгонит, если ничего не будешь делать, тут он точно не врал.

Но если действовать грамотно, и мне это будет нужно, то останусь здесь, пока не закончится обучение и не начнётся основная работа.

— О новом собеседовании меня никто не предупреждал, — сказал я, возвращаясь к Наташе, — но, кажется, я его прошёл.

— Если что, Виноградов всегда всеми недоволен. А уж когда я училась, — девушка закатила глаза, — один раз вот так же перед ним сидела, выслушала всё, чуть не заплакала, но дальше осталась. Единственная из всей группы в итоге прошла до конца, — с гордостью добавила она.

А ей нравится то, что она делает.

— Ты молодец. Ну, место работы посмотрел, давай двигаем дальше, — я показал на выход.

* * *

Главный офис «Контура», спустя несколько часов…

Рогов быстрым шагом вошёл в офис и сразу направился в свой кабинет, кивая в ответ на приветствия попадавшихся на пути сотрудников. Открыл дверь, сел за стол, проверил телефон и положил его перед собой экраном вниз.

— Разрешите, Виктор Андреич? — дверь приоткрылась.

— Заходи, Илья, — Рогов кивнул. — Что расскажешь?

— Пришли отчёты по тому зелёному берету, — Виноградов вошёл в кабинет и показал на компьютер. — Всё на почте.

— Что интересного?

— Ну, торговаться он умеет и любит. И даже был готов сдать самого Ланге. Вот только он не знает, как выглядит доктор. Думает, что знает всё, но показал на своего куратора, когда увидел фото. Так что здесь мимо.

— Ланге в лицо почти никто не знает, — отмахнулся Рогов. — Кроме парочки агентов старой школы и его бывших коллег из МИ-6. Он даже по Москве может ходить. И наверняка ходит. Сотрудничает наверняка с Конторой под фальшивой личиной, сдаёт им кого-то, но они нам об этом никогда не скажут.

— Мы проверяем всех прилетающих, — заявил Виноградов, — но тут…

— Знаю, знаю. У него есть методы. Но всё равно, Контора свой приз взяла, а у Ланге уже четвёртый провал подряд. Для него это плохо. Что ещё?

— Пообщался с тем твоим протеже из филиала. Тот парень, Лебедев.

— Он не мой протеже, но голова у парня светлая. Потенциал есть, нам пригодится. Если не заманим, его ФСБ или кто-нибудь ещё с руками оторвёт, когда присмотрятся получше. Холодов вот уже приглядывает за ним.

— Память у него хорошая, — сказал Виноградов, — настойчивый, не продавливается, дерзкий, но ты моё мнение знаешь. Нам такой не подходит. А у тебя подход, как у покойного Лисицына, который всех к себе тащил.

— Илья, — устало произнёс Рогов, — если бы я каждый раз к твоему мнению прислушивался, то у нас в офисе работали бы только ты, я и Настя из отдела кадров, к которой ты постоянно подкатываешь, — Рогов засмеялся. — Нет. Работаем с теми, кто есть, и обучаем их. Справишься?

— Думаю, да. Просто видно, что он независим… это хорошее качество для шпиона, но не для контрразведчика.

— Илья, работай. Парню ещё сессию сдавать, — Рогов задумался. — Ты за ним приставил хвост, пока в Москве? И Наташу не напрягай с этим, я тебе говорил. Она ничего не должна понять.

— Её не напрягаю, но хвост за ними выставлю. Есть кандидат. Но думаешь, Ланге и правда рискнёт? — спросил Виноградов. — Отправит кого-то установить контакт?

— Думаю, ему интересно, почему мы за ним смотрим, и почему тогда погиб Турок. Так что доктор должен как-то себя проявить. Или через кого-то. Вот и смотрим, пока Лебедев здесь. Ну а летом берём его в штат, и ты с ним работаешь, — распорядился шеф.

Виноградов равнодушно кивнул и вышел.

* * *

В это же время, Москва…

— Умеешь ты выбирать кофейни, — сказал Ланге, отпивая кофе. — Как тебе удаётся? В любом городе мира ты находишь место, где лучше всего варят кофе.

— Тебе я свой секрет не раскрою, — отрезал Епископ.

— Мне иногда кажется, будто ты думаешь, что я вытащил тебя из тюрьмы только для того, чтобы ты сидел по всем этим кафе.

— Можешь вернуть меня назад, мне там было привычно, — Епископ заулыбался и сделал глоток. — Но ты на это не пойдёшь. Что там твой зелёный берет? Раскололся?

— Это тебе я хотел задать этот вопрос, кто его подставил?

— Ну, пока выяснять рано. Особенно когда «Контур» выставляет на тебя ловушку с другой стороны.

— Какую?

— Да тот парень, которого тогда похитил Турок, и рядом с которым умер Туман, — Епископ украдкой показал фото. — Он в Москве, был в «Контуре», потом те приставили за ним хвост, причём серьёзный, не поймёшь. Если хочешь попасться, можешь за ним двигаться. Попадёшься точно.

— У тебя серьёзная подготовка, раз знаешь об этом.

— Работаю по старинке, — Епископ улыбнулся. — Просто интересно, как у них всё устроено. Вспоминаю былые годы, когда таких компаний не было, и мы работали против КГБ. Сейчас мир меняется, — с грустью произнёс он. — Так что будешь делать?

— Решу сам, — сказал Ланге. — Ты восстановил свою старую сеть?

— Почти.

Глава 6

— Раньше здесь было лучше, — Наташа задумалась, сделав глоток кофе. — Совсем испортились. Я сюда часто заходила после работы.

— Зато ценники, конечно, жесть, — сказал я, и мы пошли на выход из кофейни. — Капучино стоит, как крыло от «Боинга». Они там совсем укулеле, — мы засмеялись. — Зато место модное у девушек, — заметил я, и она на меня покосилась.

— Угу.

В любимой кофейне Наташи, куда мы зашли на следующий день, недавно сделали ребрендинг. По её словам, раньше там было уютное место, где варили вкусный кофе, ну а в приложении с картами на фото ещё видно старый ремонт, полки с книгами и настолками, ну и небольшие компании, которые приходили туда отдохнуть.

Теперь там постоянно тусовался народ и играла громкая музыка, причём по ощущениям очень пластиковая, как помидоры из супермаркета. Наверняка эти мелодии созданы нейросеткой, потому что она вроде и грамотно сведена, и звучит, будто сделана по всем правилам, но при этом совершенно безликая. Как музыка из современной рекламы, одну мелодию от другой отличить невозможно.

А все столики были заняты строго женскими компаниями. Девушки тут беседовали, пили кофе, делали фотки для сторисов, некоторые демонстративно работали за ноутбуками, будто в этом шуме можно было работать, а редкие парни, которых затянули туда подруги, выглядели скучающими.

— А спорим, я найду лучшую кофейню в городе? — спросил я с улыбкой.

— И как? — поинтересовалась Наташа.

— Есть один тайный способ, покажу.

Туман в кофе разбирался, так что в каждом городе он находил отличные места, где варили хороший кофе. Правда, помимо качества напитка, были другие требования, как, например, близость кофейни к его целям, безопасность и возможность заметить слежку.

Хотя хвоста за нами я не замечал. Но это не значит, что его не было. Город большой, напичкан камерами и регистраторами, а у меня в небольшой сумке на ремне мой обычный телефон со всеми обычными приложениями и с симкой на моё имя. Так что за мной могут следить, даже не выходя из кабинета, а обученная машина сама построит мой маршрут и что я там делаю. И человек, идущий по пятам, в большинстве случаев сейчас уже не нужен.

Каждый человек оставляет цифровой след, а если ты его скрываешь, это вызывает вопросы. Вот я и шёл, показывая себя всему миру. И даже не брал в поездку телефон Тумана.

Да и если бы за мной был хвост, я бы не стал его снимать. Незачем показывать уровень выше, чем ожидают. А настоящую команду профи за мной никто не высылал. По крайней мере, пока.

— Кстати, мне тут пишут, в квиз зовут поиграть, — сказала Наташа, убрав телефон. — Мы раньше постоянно собирались по выходным. Тебя тоже зовут. Если хочешь, можем сходить, познакомлю тебя со всеми.

С семьёй познакомила, остались её друзья. Тоже хотят посмотреть на того, кто с ней приехал.

— Пошли, — согласился я. — Там тоже коллеги с работы есть? — уточнил на всякий случай.

— Нет, там все университетские. До сих пор списываемся, я с ними вижусь, когда приезжаю.

— Кстати, ты оглядываешься не просто так? — спросил я, заметив, как она смотрит по сторонам.

— Да так, смотрю… — сказала Наташа, сжав губы. После добавила: — Мало ли. Виктор Андреич говорил присматривать, вдруг за тобой кто-то ходит.

— А тебя учили это замечать?

— Немного. По работе, сам знаешь, особо…

— Особо распространяться не можешь, я помню. И даже когда к вам устроюсь, ничего не поменяется.

— Увы.

Мы двинули дальше, она рассказывала о разных местах, о секретных барах Покровки, на которую мы пришли, и как туда попасть. Вокруг много людей, в основном молодёжи, парочки гуляли повсюду, играла музыка. Более живая, а не стена звука, которую включали в той кофейне.

— В двадцать лет спокойно могла всю ночь ходить, — похвасталась Наташа. — Здесь вечером, кстати, классно бывает.

По пути пообедали, я съел очень вкусный борщ, который подавали со сметаной, свежими пампушками, зелёным луком и салом. Надо приготовить такой.

Затем на метро, ещё немного пешком, и добрались до нужного бара. Время ещё не позднее, но сейчас праздничные дни, так что знакомые Наташи собрали пораньше.

Мы уже хотели войти, но тут у тротуара остановилось такси, причём бизнес-класса, потому что это был «Мерседес», а запыхавшийся и усталый водитель в белой рубашке быстро выскочил и открыл дверь. Им положено открывать дверь каждому пассажиру.

Из салона вылезла девушка в красном платье, а с другой стороны полный небритый парень в шляпке и модной рубашке. Вид у него подпитый, но крайне местный и очень пафосный.

Следом вылез ещё один, молчаливый блондинчик, внешне ничем не выделяющийся, но я сразу его срисовал. Туман всегда обращал на таких внимание.

— Надо же, какое совпадение, — произнесла Наташа, не скрывая сарказма. — Юленька, а ты тут какими судьбами?

— О, здрасьте, — девушка в красном сделала вид, что только что заметила нас. — И вы здесь?

— И мы здесь, — медленно сказал я.

Это та самая коллега из «Контура», с которой Наташа вчера обменивалась колкостями. Её звали Юля, это я запомнил, она всё хотела поддеть Наташу. И как удачно она появилась, секунда в секунду, там, куда мы шли. Тут любой задаст вопросы.

— А мы тут с Валерой на свидание решили сходить, — сказала она и показала на полного парня. — И его друг пришёл. А вы в этот самый бар?

— Говорю же, совпадение, — сказала Наташа и замялась.

— Ой, точно, сегодня же Квиз, Тома с Дашей позвали, — прочирикали Юля. — Я же с ними сейчас общаюсь, ты не знала. И забыла, что ты раньше в этой компании была.

Наташа остановилась, устало глядя на витрину. Кажется, ей уже не очень хотелось идти внутрь.

— Пошли, — подбодрил я. — А то давно никого не видела.

— Привет, Наташ, — вальяжно сказал полный парень, потом посмотрел на меня с покровительственным видом и представился, протягивая руку: — Валера.

— Вадим.

— А? — громко спросил он и скривился.

— Ты же слышал.

Он захотел сжать мне руку, ведь его лапища была куда толще моей тонкой ладони, но одну примочку я знал и уже использовал. Главное напрячь свою руку и довернуть ему запястье, тогда он не сможет сдавить, а я смогу.

Он стоял, пытаясь передавить, но понты не удались. А мог бы спокойно поздороваться.

— Вадим, значит, — произнёс Валера, потирая руку, которую высвободил.

Наташа сжала губы и едва заметно выдохнула. Знала его, и ей уже неловко за этого чемпиона по кринжу в траве. Потом посмотрела на меня. Ну а парочка вошла внутрь, тот неприметный блондинчик по имени Гена тоже.

У нас на первом курсе учился такой же типок, мутный и неразговорчивый, со странным взглядом. Потом попался, когда забирал закладку, но отделался условкой, хотя его в итоге отчислили. Вот этот такой же. Но, вижу, что Наташа видит его впервые.

Ладно, надо понять, что с остальными, которые себя тихо не вели. Я шепнул Наташе на ушко:

— Она здесь не случайно?

— Думаю, что специально, — признала Наташа. — Могли отправить за нами приглядеть в такой обстановке. Она тем более давно хотела в оперативный отдел перевестись, и тут задачку дали.

— А второй?

— Мой старый знакомый, — она замялась, но решила сказать: — Мы с ним в универе учились. Всё пытался за мной ухаживать, но мы не встречались.

Глянул на неё, но не похоже, что она врала.

Ну, ожидаемый хвост от «Контура» здесь. Отправили кого-то в бар, куда могла зайти Наташа. Тут не так и сложно узнать, где будет встреча, особенно если завели контакт. Да и знали, что Наташа захочет увидеться со знакомыми после длительного отсутствия. Так что Юля завела контакт заранее с этим самым Валерой, вот и попала в компанию. Ради повышения готова на всё.

Впрочем, задачу дали не тому человеку, и эта Юля её провалила. Впрочем, это может быть специальной провокацией, частью более сложной операции. Наблюдаю дальше. Вдруг хотят кого-то выманить на меня? Я бы на месте Рогова такой шанс не упустил. В их деле же много обманок, и у простого на вид действия может быть много объяснений.

А может и не быть.

Мы вошли, Наташу встретили одобрительным гулом, но когда смотрели на меня, то взгляды стали любопытными. Наверняка уже сплетничали, кого Наташа нашла в командировке, и чем такой как я мог её зацепить.

Я окинул взглядом всех, намертво запоминая. Так-то обычные гражданские, но проверить стоит, что и как. Вид у всех пафосный, конечно.

— Чего стесняемся, садись, — какой-то небритый парень под тридцать в чёрной рубашке чуть ли не силой начал усаживать меня на стул спиной к входу.

— Я сяду здесь, — сказал я, выбрав другое место, которое мне нравилось больше.

Он пытался сопротивляться, выставляя себя хозяином положения, но я настоял на своём, и сел там, где мне было удобно наблюдать. Спокойно, но настойчиво.

— Скоро начнём, — пообещала рыжая девушка, листая планшет с заданиями. — Сегодня много чего нашла. Ты как, Наташа, ещё в форме?

— Мы сегодня будем в ударе, — пообещала она.

Наташа села рядом, мы провели небольшую беседу, кого как зовут, и кто чем занимается, ну а после все продолжили прерванный разговор.

Я про эти темы даже не думал, но для них это было важнее всего.

Они обсуждали, куда поехать летом, раз в Дубай сейчас не улететь, а в Турции стало хуже и дороже. Что на Патриках ходит много туристов, зато на Лужниках стало куда интереснее. Говорили о выгорании, о том, кто к какому терапевту ходит и какие препараты пьёт, о личных границах и токсичности, о повесточке в кино и играх. Вели споры о диетах и интервальном голодании, болтали о пассивном доходе и зумерах, которые приходят к ним на работу, но уже с обеда или на следующий день в офис не возвращаются.

Короче, темы мне совсем не близкие. Наташа в начале пыталась говорить, потом с неловким видом замолчала. Ну а я сегодня не собирался быть душой компании и находить контакт со всеми и каждым, мне и не было необходимости. Просто молча изучал обстановку. Всё же сегодняшний день могут изучать по записям с камер, а мне не хотелось светить навыки общения Тумана. Так что вёл себя так, чтобы никого не удивить. Просто парень, который никого не знает, кроме девушки.

— Отвыкла? — спросил я, наклонившись к Наташе.

— Немного.

Конечно, она отвыкла. В нашем городе она общалась только со мной, коллегами по работе и с той одногруппницей из универа, которая всё пыталась её с кем-нибудь познакомить.

В какой-то момент Наташа отошла и от стола, и две её подруги начали с ней перешучиваться, а затем перешли к серьёзным разговорам. Я его не слышал, но читал по губам, ведь хорошо видел лицо одной подруги напрямую и другой в зеркале за барной стойкой.

— Вот этот коктейль попробуй, — говорила одна, рыжая с прямыми волосами, Маша. — Настоящий олдскул. Недавно здесь в меню появился.

— Значит, у твоего молодого человека вчера был день рождения? — спросила блондинка с кудряшками, Ксюша. — И вы праздновали?

— Да, — ответила Наташа.

— А кто он по знаку Зодиака? — спросила рыжая.

— Маша, — с укором произнесла Ксюша. — Я же блондинка, а не ты. Что за вопросы? Если у человека в начале мая днюха, то кем он ещё может быть…

— Точно! — рыжая засмеялась. — Мой мозг вышел из чата.

— Ну он же Телец по знаку зодиака, — блондинка продолжила обрабатывать Наташу. — А у тебя знак — Близнецы. Тебе движуха всё время нужна, а он основательный и неторопливый. Тебе же скучно станет.

— Я бы ещё по знаку зодиака пару не выбирала, — отрезала Наташа. — Хватит меня по гороскопу сватать уже!

— Наташ, ну здесь столько ред-флагов! Студент же ещё. Какие тут здоровые отношения могут быть? С такой разницей в возрасте? Он вообще, наверняка о твоих личных границах…

— Во-первых, я этой разницы не ощущаю, мне иногда даже кажется, что он старше меня. Во-вторых, если речь пошла о личных границах...

Между ними и мной встал официант, и продолжение разговора я не услышал, но Наташа говорила чётко, и её подруги никак не могли перехватить инициативу.

Ну а Юля, глянув на меня, пошла в мою сторону, при этом виляя бёдрами. Ждала же, когда я останусь один.

— А я же про тебя всё знаю, Вадим Лебедев, — шёпотом протянула Юля, хитро улыбаясь и глядя мне в глаза. — Мне даже задание хотели дать, чтобы я завязала с тобой контакт, ещё тогда, в феврале. Сам знаешь, после какого случая. Хотели изучить тебя лучше.

Тут нет провокации или сложной многоходовочки. Дело совсем в другом. Юля хочет поднасрать Наташе, и для этого пользуется своим положением.

— Ого, — я сделал вид, что удивился.

— Да. Даже командировку мне подготовили, — она вытянула длинные стройные ноги в мою сторону. — Но всё сорвалось. Ты сам подошёл к Наташе, шеф об этом узнал, и ответственной за эту задачу поставили её.

— Надо же, какие дела творятся, — произнёс я равнодушным тоном.

— Смеяться не надо, Вадим. Как бы над тобой не начали смеяться. А то ходишь, такой счастливый, раз девушка есть, — она улыбнулась, — но не понимаешь, что девушка с тобой чисто ради рабочих вопросов и повышения. Как только задачу с неё снимут, — Юля улыбнулась сильнее, — все эти прогулочки тут же закончатся.

Вот же козявка, и правда думает, что я сейчас обижусь, начну возмущаться и истерить перед Наташей.

А вот хрен ей. Был бы неуверенным в себе, сразу бы зацепился, в душе бы тут же поселился червячок сомнений. Но я в себе уверен и помнил, как шли наши встречи. Да и знаю, как работает эта система. И понимал, что Юля блефует и хочет досадить Наташе.

— Зато мы можем поработать и без неё, напрямую, — Юля чуть наклонила голову и сменила позу, забросив ногу на ногу, — установить контакт сами…

— В этом деле всё совсем не так, — протянул я с усмешкой.

— Так в ней уверен? — она засмеялась. — Вообще-то…

Но я не дал ей закончить.

— Ты крепко прокололась, — произнёс я жёстче. — И о задании ты ничего не знала, особенно в феврале, пока тебе на днях об этом не сказали. У тебя отдел другой, ты там бумаги перекладывала. Простой аналитик, которой дали поручение. Вот ты и завела контакт с этим Валерой, чтобы со стороны друзей Наташи за нами приглядывать в этом месте.

— Не понимаю…

— А ещё ты рассказала постороннему человеку, который не в штате «Контура», о своём задании, — я хмыкнул. — То есть мне.

— Всё не так! — перепугалась Юля всерьёз.

— Всё так. Виноградов в курсе, каким образом ты его задание выполняешь? А он человек такой, что спуску не даст. А вообще, — сказал я спокойнее, — я говорил и с Роговым, и с покойным Лисицыным. Не был я в разработке в феврале, это ты сейчас сама придумала, чтобы Наташу поддеть. И в марте не был. Так что… контакт свой устанавливай с кем-нибудь ещё. И вообще, я сомневаюсь, что тебя переведут. Ты не тем занимаешься.

Блефовала она, блефовал я, и мой блеф сработал лучше. Она решила, что я знаю куда больше, чем она.

Хотя эта Юля очень хотела настроить меня против Наташи. Просто насолить ей, чтобы на этом подняться самой? А потом сделает доклад, мол, Наташа портит всю конспирацию. И заодно показать ей язык, мол, парня увела.

— Ладно, — сказала Юля равнодушным голосом. — Как знаешь.

Она отошла, но бёдрами больше не виляла. С ней заговорил Валера, но она что-то сказала ему резкое, и тот надулся.

За стол вернулась Наташа, очень быстро.

— Не скучаешь? — спросила она.

В глазах улыбка. Она не показывала этого, но слышала разговор и оценила, что я ей верил.

— С твоими знакомыми не соскучишься, — я поправил ей прядку волос. — Сама-то как?

— Эх, отвыкла я, Вадим, от наших столичных встреч, — шепнула она.

— Понимаю. Вспомнил, как я впервые в институт пришёл, на первый курс. Пришельцем себя чувствовал, вообще их не понимал. Совсем другие люди были, не как в детдоме. Один понтуется, другой про игры говорит, третий какие-то пересказывает. Потом ничего, привык. Командировка закончится, будем здесь ходить чаще, снова привыкнешь. Ну и я тоже.

Наташа улыбнулась, её подруги, глядя на нас, скуксились, а доводы к несовместимости по Зодиаку остались не услышанными. Ну а Юля своего не добилась.

— А ты как освоился? — спросила Наташа.

— Ну. Было бы привычнее, если бы кто-то наезжал или кинулся бы драться, как Толик-Анаболик, — я засмеялся. — Тогда было бы понятнее. А тут просто сижу и молчу, слушаю.

— Не обязательно всем с первого дня нравится. Вот кстати, как вспомню, как ты против Анаболика выходил, у меня постоянно что-то внутри ёкало, — призналась она. — А ты всё равно шёл, характер показывал, решительность. Так и обнять хотелось. И был такой... такой...

— Какой? — я наклонился ближе.

— Такой, кто на своём настоять может. Это цепляет, Вадим. А вот когда мы с тобой на коньках катались, то думала, — Наташа с хитрым видом закусила губу, — как ты меня своими длинными руками обнимешь, согреешь, а потом к дереву прижмёшь и...

— Наталья Аркадьевна, — протянул я, и Наташа засмеялась, глядя на меня. У неё никак игривое настроение. — Мы же не дома. Пока ещё не дома, — шепнул я на ушко, чуть тронул его губами, и она зарделась. — Напомни вечером, на чём остановились.

— Хорошо. Зато Толик-Анаболик в итоге получил своё.

— А что за Толик-Анаболик? — спросил сидящий рядом парень по имени Сергей, с длинной чёлкой, в очках и серёжкой в ухе. Услышал только последнюю фразу.

— Наш с Вадимом мем, — отозвалась Наташа.

— Понятно.

Стало чуть спокойнее, когда начался сам квиз, а народ подпил и расслабился. В целом, хоть и пафосные ребята, но неплохие.

Пошла игра, разделились на две команды, начались вопросы, но телефонами пользоваться было запрещено. Всё, как обычно, хотя я участвовал впервые. Впрочем, я мог полагаться на обширную память другого человека. Да и вопросы были несложные, чтобы подпитая компания могла ответить, но некоторые были с подвохом.

— Какой химический элемент составляет основу алмаза?

— Углерод, — спокойно сказал я.

— Точно? — усомнилась команда.

— Точно-точно.

Ответ оказался верный.

— Как звали соседа Эдмона Дантеса?

— Аббат Фария.

— Как звали злого толстяка из «Южного парка»?

Этого я не знал, потому что никогда не смотрел, хотя понимал, что это за мультсериал. И Туман не смотрел, он в таком шарил плохо. Но знали все другие.

— Какая певица исполнила песню «Toxic»?

— Бритни Спирс, — тут же сказала Наташа. — Клип в детстве смотрела.

— Какое доисторическое животное ледникового периода существовало во времена строительства пирамиды Хеопса?

— Мамонт, — ответил я. — Они чуть позже вымерли.

— Нифига себе, — удивились все.

— У какого слона нет хобота? — задали вопрос на логику.

— У шахматного, — произнёс я.

В детдоме эту загадку кто-то загадывал, я запомнил. А вот Туман такую загадку не слышал и ответа знать не мог, ведь в английском языке фигура «Слон» называется Bishop, что в переводе значит «епископ».

Ответ был верный, но я что-то задумался. Возникло ощущение, будто хотел что-то сказать, но забыл, и никак не мог вспомнить. У меня давно такого не было, ведь Туман ничего не забывал, если не хотел, и тут…

— Что-то случилось? — спросила Наташа.

— Ничего.

Я сидел, пытаясь понять. Вопрос про шахматы. Хобота нет у шахматного слона… но Туман называл эту фигуру Bishop — Епископ… И снова ощущение, будто что-то забыл, что крутилось на языке, и я никак не мог его вытащить из памяти. Та часть дворца была мутной, но шахматную доску в одном из залов я видел чётко.

Зато в квиз выиграли.

* * *

— Погуляем? — предложил я.

На улице уже темнело и холодало. У меня была джинсовая куртка, но я дал её Наташе, и она шла, завернувшись в неё.

— Я думала, у меня дома будет головомойка, — призналась Наташа, когда мы дошли до набережной. — Но дома-то всё было спокойно, а тут насели.

— Что тебе не подхожу? — напрямую спросил я.

— Вроде того. Но я отбилась. Ты же не огорчился?

— Это ерунда. Привыкнут, никуда не денутся.

Мы медленно шли, соприкасаясь локтями.

— Но это они всегда так, — продолжила она. — Говорят, что ты не подходишь, а сами тебе глазки строили, особенно Машка. А когда ты танцевать начал, тут и Ксюша запала. А уж эта Юля… — Наташа сжала губы.

— Она мне, кстати, целую лекцию прочитала, — я усмехнулся. — Всё тебя хотела подставить.

— А что такого она сказала? — Наташа напряглась.

— Ты же слышала. Была рядом, сзади села, я твои духи почувствовал.

— Да. А ты ей не поверил. Когда она начала, змея такая, сочинять, я вообще захотела подойти и ей в голову пнуть, правда. А ты с Лисицыным об этом говорил?

— Нет, конечно. Блефовал, она купилась, сама раскололась, ты же видела. Просто хотела тебе подгадить, а я не купился.

— Спасибо, — Наташа взяла меня под локоть. — Я, кстати, говорила тогда об этом с Леонидом Аркадьичем.

— Что именно?

— Ну, я боялась, будто ты подумаешь, что я с тобой стала встречаться только из-за того, чтобы завязать с тобой контакт после того случая в феврале. Вот и побаивалась. На секции же много кто ко мне подходил, я отшивала. А когда ты подошёл, пошла на свидание, на тот каток. Но ты мне и правда тогда нравился, я и пошла.

— А что Лисицын тогда сказал? — поинтересовался я.

— Он сказал, — она откашлялась и произнесла: — Наталья, я в людях разбираюсь, и вот этот парень на дурака совсем не похож.

Мы сели на скамейке недалеко от парапета набережной. Уже темнело, но город и не думал спать. Мимо постоянно проносились машины и проходили компашки. Только прохладнее стало, вот мы и сидели рядом, впритык.

— У меня шоколадка есть, — сказала Наташа. — Хотя ты же сладкое не любишь.

— Нет. Ещё в детстве как отрезало.

— Куда пойдём, кстати? — спросила она и чуть зевнула. — Домой?

— Ты же всю ночь хотела гулять. Кофе, может, попьём?

— Точно. Ты же говорил, что найдёшь лучшую кофейню? — она улыбнулась.

— Вполне. Пошли, поищем.

Мы медленно пошли дальше по улице, и другие нас обгоняли. Ну а мы не торопились.

— Вот кофейня, — показала Наташа на яркую вывеску и достала телефон. — Рейтинг высокий.

— Тут смотри, какое дело. Если рейтинг высокий, то это не значит, что кофе там идеальный. Там обслуживание может быть хорошее, пирожные вкусные, персонал замечательный. Но если хочешь действительно крутой кофе, то его ищут не так. И само место может быть стрёмным. Но кафе там будет превосходным.

— И как? Мне нравится, как ты его варишь.

— Посмотрим, как здесь будет.

Я достал телефон. Теперь попробуем метод Тумана. Выбрал те кофейни, которые работают в этот час, начал смотреть фото, меню и отзывы. Не так и много вариантов.

— Вот эта может быть хорошей.

— Почему? — она посмотрела на меня. — Рейтинг всего 4.3.

— Теперь смотри отзывы. Маленькое помещение, в меню всего три позиции, за маленькую чашку дорого. Нет десертов. Но когда пишут про кофе, то только одни восторги. И это хорошо, что готовят мало видов. Могут делать это замечательно.

Вскоре дошли до здания с неприметной вывеской, но там уже было закрыто, а на двери висела табличка, что помещение сдаётся в аренду.

Мы пошли до следующей, там было недалеко, но картина по отзывам была похожей. Если и там не будет, то поедем домой, потому что другие не подходили или были далеко, не успеем доехать.

Эта ещё открыта, до закрытия оставалось ещё полчаса. Над дверью зазвенел колокольчик, бариста отложил телефон, а сидящий у окна пожилой мужчина в аккуратном костюме посмотрел на нас поверх газеты и продолжил читать. Перед ним стояла маленькая чашка кофе и стакан воды.

Запах отличный, я сразу понял, что пришёл куда надо. Навык Тумана выручил. И воду в обычных забегаловках к кофе не подают, хотя она важна.

— Добрый вечер, что у вас на фильтре? — спросил я.

— Добрый вечер, — бариста кивнул и спокойно ответил: — Сегодня эфиопское, регион Иргачефф, мытая обработка. Очень лёгкое, с небольшой фруктовой кислинкой.

— Когда обжарка была?

— Неделю назад.

Раньше я бы о таком не спросил, но это был навык Тумана, как выбрать кофе. Я кивнул Наташе, мол, нашли, что искали.

— Закажем по одной, — сказал я.

И тут я заметил взгляд посетителя, того старика, который сидел с газетой. Он смотрел не на меня, и в зеркало, в котором было видно моё отражение.

Так наши глаза и встретились.

Он меня узнал, я это понял по взгляду, ведь наверняка видел мои снимки. И я узнал его. Вспомнил, хотя никогда не видел до этого.

И он тоже это понял по моему взгляду. Такую реакцию скрыть почти невозможно.

— Епископ, — тихо сказал я, почти не шевеля губами.

— Что, простите? — спросил бариста, поднимая голову.

Это Епископ учил Тумана выбирать кофейни. И сам пришёл сюда. Я не стал поворачивать голову, но старик поднялся и быстро вышел. Над дверью раздался звонок.

Он понял, что провалился. И теперь будет действовать.

Глава 7

«Откуда этот парень меня знает?» — думал Епископ, быстрым шагом идя по набережной.

Направлялся он к припаркованной в соседнем дворе «Ладе». По пути достал старый телефон-раскладушку и набрал номер. На звонок ответили, когда Епископ завёл двигатель.

— Я вам звонил, — сразу сказал он, едва там произнесли «Алло». — Мне нужен фильтр для пылесоса «Бош», двенадцатая модель.

— Их нет в наличии, — раздался женский голос. — Хотите сами выбрать на складе?

— Я уже еду в ваш магазин.

Епископ отключился. Телефон он разломил надвое и выбросил обе половинки по дороге.

Уже через пять минут «Лада» остановилась в одном из московских дворов. Епископ подошёл к третьему подъезду, ввёл сервисный код от домофона и попал внутрь. Вскоре он стучался в дверь на втором этаже.

— Что случилось? — спросил Ланге, открывая ему. — Говори, здесь безопасно.

Доктор, одетый в серый деловой костюм, показал рукой на квартиру, в которой давно никто не жил, и пол с мебелью покрылись толстым слоем пыли. Он сам зашёл сюда только что, поднятый по тревоге.

— Провал, — сказал Епископ. — Тот парень, которого мы недавно обсуждали, узнал меня в лицо.

— Невозможно, — Ланге удивился.

— Думаешь, я не смогу это определить? По зрачкам было видно. Эту реакцию невозможно скрыть, если не подготовиться заранее. Он узнал меня.

— Тебя здесь никто не знает в лицо, — начал рассуждать доктор. — Даже если у них есть свой человек в МИ-6, о тебе всё равно не узнают. А все те, кто с тобой работал, уже давно мертвы.

— А он узнал.

Ланге покосился на кресло, но оно было покрыто пылью, и он побрезговал садиться. Доктор остановился, глядя в потолок, медленно раздумывая.

— Реалистичное объяснение может быть только одно, — тихо проговорил он. — Туман всё же обучил того парня, и в день своей смерти хотел передать ему прототип. Если он тогда умер, конечно.

— Умер-умер, — Епископ отмахнулся. — Тут нет сомнений, я изучал этот вопрос.

— Или Туман перед смертью сменил сторону, — продолжал думать вслух Ланге, — или вёл свою игру. Но зато это обучение объяснило бы все провалы. Туман рассказал ему, как распознать мою сеть, и теперь парень работает на «Контур».

Епископ молчал несколько секунд.

— Я обучал самого Тумана несколько лет, — возразил он. — И это притом, что на тот момент он уже имел серьёзную подготовку. Невозможно обучить пацана с улицы всего за несколько месяцев. И сам он точно мёртв.

— Тогда… тогда другой вариант. Самый нереалистичный…

Ланге всё же сел в кресло и сложил пальцы домиком перед лицом, начиная раздумывать.

— Это может доказательством, что проект «Периметр» работает, — сказал он. — Во что никто не верил.

— И я не верю, — отрезал Епископ недовольным голосом. — И что, «Контур» это использует против тебя?

— «Контур» и сам может этого не знать. Мало кто знает, для чего он нужен. Но при Тумане был прототип, который сгорел вместе с ним. И тогда… ты же за ним присматривал? За тем парнем? Как он оказался рядом с тобой?

— Сам думаю, — Епископ сел напротив и начал рассуждать: — Рогов поставил на тебя ловушку, и за парнем идут два наблюдателя, громкий и тихий. Я внедрил кое-кого к громкому, у той полное отсутствие профессионализма. Второй серьёзнее. Весь день контакт был в баре, после ушёл с подругой, которая тоже работает у Рогова. И пришли прямо ко мне.

— Это не случайность.

— Случайность. Иначе бы меня взяли. Он не ждал меня там и не стал преследовать. Не знает же, есть кто со мной или нет.

— Кстати, он пришёл в лучшую кофейню города из тех, что работают прямо сейчас, — Ланге хмыкнул и посмотрел на часы. — Туман бы сюда пришёл, будь он жив, верно?

— Это слишком нереалистично.

— Но с этим что-то надо делать.

— Верно. Как говорят бразильцы, — Епископ задумался, — что такое пук для того, кто уже обделался? Если это правда… парня надо вывезти и поговорить с ним. Он может очень много знать, что нам пригодится.

Ланге кивнул, думая о своём.

— Очень много, — шепнул он и добавил громче: — Нет, высокий риск обнаружения. Слишком рискованно. Проще обнулить рискованную цель…

— Никакой ликвидации! — Епископ повысил голос. — Или дальше будешь без меня. Я работаю чисто. И мне хочется знать, как так это вышло, и что именно он раскопал. Если это и правда возможно, то это даст нам такие возможности. Так что парень пострадать не должен.

— Конечно, старина, а как ещё? — торопливо произнёс доктор. — Я просто думаю вслух. Конечно, нам нужно с ним поговорить и выяснить все обстоятельства. Найду лучших для этого дела.

Он поднялся, отряхнул штаны и пошёл к двери.

— Я поехал, пока «Контур» не принял меры. Если они не поняли, кто был в их руках… нет, парень не скажет им, кто ты такой, да и ему не поверят, если он всё-таки скажет. Тревогу он поднять может, но она всё равно уляжется, оснований для неё нет. Рогов сейчас в самолёте, не отреагирует. Но потом… нет, тянуть нельзя, вмешаются. Если не успеем до утра, то провал будет окончательный. Занимаюсь прямо сейчас.

— И как ты собираешься это сделать?

— Есть одна группа людей, профи, когда надо кого-то похитить или вывезти. Работают по особым заказам. Я их поднял, думал, пригодятся, чтобы увезти тебя. Но меняем планы.

— Только осторожно, — предупредил Епископ. — Нам нужно всё выяснить, а не зачищать хвосты.

— Само собой, старина…

Ланге покинул конспиративную квартиру, спустился во двор и сразу сел в тёмно-синий «Рэндж Ровер», на котором ездил в Москве. Прямо по дороге сделал звонок:

— Нужна срочная встреча, — сказал он на русском. — Люди уже готовы? Через десять минут буду в твоём месте.

— Люди готовы, — ответил собеседник.

Доктор часто обращался к местным организованным преступным группировкам, в том числе и в России.

Раньше, в конце 90-х и в нулевых это было куда проще, но с тех пор многие банды прижали. Вот только не до конца. По-прежнему было много тех, кто работает в серую и чёрную, кто занимается незаконными вещами, и тех, кто никогда не пойдёт в полицию, если у него что-то украдут.

Такой тёмный рынок требовал разных специалистов. Вот и Ланге однажды с помощью своего старого связного Паяльника нашёл одну такую группу, ещё десять лет назад. К ней обращались, если деловой партнёр вдруг решил кинуть остальных, или должник не возвращал деньги.

Тогда они похищали цель или её родственников, добивались того, что хотел клиент, или выбивали выкуп. Причём клиентами и целями всегда становились люди, чей заработок был сомнительным или явно незаконным, и у которых не было знакомых силовиков. Это проверяли строго, но иногда делали исключения за отдельную плату.

Ланге иногда к ним обращался, когда нужна была силовая операция, а своих людей светить не хотел. Впрочем, это были профессионалы, которые работали быстро и эффективно, хотя иногда и грязно.

Доктор заехал в работавшее допоздна кафе, прошёл в зал и сразу сел за стол, где уже сидел помятый мужчина в деловом костюме. Тот только пришёл.

— Так что вам нужно? — вежливо спросил тот. — Люди ждут.

Звали его Игорь Арсентьев, и он был отставным полковником МВД, которого выгнали из полиции ещё пятнадцать лет назад после одной мутной истории со взятками от одной из диаспор.

Он же был координатором группы, которая маскировалась под охранную фирму, но не был с ними связан напрямую. Он пробивал всё о целях, планировал операции, а занимались всем этим другие. Причём это были те, на кого у Арсентьева был гигантский компромат, чтобы те его не выдали.

А сам Арсентьев не выдавал своих клиентов.

— Вы хотели вывезти друга из города? — уточнил он.

— Планы изменились. У меня есть один юный приятель, которого надо проводить на поезд до утра, чтобы не заблудился, — сказал Ланге. — Оплата уже поступила…

Он показал экран с кошельком криптовалюты, и увидев цифры, Арсентьев подобрел и заулыбался.

— Вы что, хотите вывезти из страны замминистра? — он усмехнулся. — Или нашего мэра?

— Нет. Это приезжий студент, гуляет по ночной Москве с подругой. Контакты, снимки, адреса, данные геолокации и прочие логи слежки по нему передаю здесь, — Ланге положил перед ним разблокированный смартфон. — Можно пользоваться моими спецсредствами, любыми из тех, что я передавал.

— В чём подвох? — спросил Арсентьев, не прикасаясь к гаджету.

— Сделать это надо прямо сейчас, ещё час-два, и будет поздно. А ещё потенциально у него могут быть особые навыки.

— Насколько особые?

— Представь, что берёшь кого-то вроде… — Ланге задумался, — кого-то вроде спецназовца, который на слежках и конспирации собаку съел. Отнесись серьёзно.

— Необычная задача. Что это за студент такой? — он взял телефон и посмотрел фото. — на спецназовца не похож. Обычный пацан, таких пол-Москвы ходит.

— Нужно закончить быстро, — твёрдо произнёс доктор. — Но это не всё.

Арсентьев наклонился ниже, и Ланге прошептал.

— Есть особое пожелание. Если в процессе кто-то не рассчитает дозу снотворного, или вставит кляп слишком глубоко и забудет вытащить, ну или случайно сломает цели шею… на вашей работе ведь бывает всякое, да?

Оба переглянулись. Ланге смотрел серьёзно.

— Ого, — бывший полковник с интересом поглядел на собеседника. — Какие намёки. Вы хотите, чтобы его обнулили? Мы таким не занимаемся.

— Конечно же нет, я такого и не говорил, — Ланге усмехнулся. — Просто если в работе вдруг произойдёт несчастный случай… главное, чтобы было понятно, что это именно несчастный случай, а не умышленное действие. Тогда все расходы будут оплачены в полном объёме, и даже бонус оставлю. Сделаешь для меня, Игорь?

— Ладно… понял. Вы же сами знаете специфику нашего дела. Дело тонкое, а мы хоть и профи, но ребята могут занервничать и перестараться, — Арсентьев развёл руками. — Тогда может быть всякое.

— Рад, что ты меня понял.

Ланге пожал ему руку и вышел из кафе. Арсентьев расплатился за кофе, затем сел в припаркованную через дорогу машину.

— Работа есть? — спросил небритый водитель.

— Да. Замочить надо одного типа. Я так понимаю, он что-то знает, вот и надо, чтобы молчал. Только это должно выглядеть, как несчастный случай при похищении.

— Необычный запрос, — удивился водитель.

— Какая разница. Поднимай всех, начинаем прямо сейчас.

* * *

Сказать, что это был Епископ, бывший агент из МИ-6, я не мог. Если он здесь, то у него точно есть твёрдая легенда и документы. Кроме того, меня спросят, откуда я это знаю, и тут уже моя легенда, которая и так едва держалась, совсем посыпется.

Не мог я его знать в этой жизни, совсем никак, мы никогда не пересекались, это знакомый Тумана, а не мой.

Но хоть что-то сделать я мог.

— Я этого деда где-то видел, — сказал я, когда Епископ вышел, и звякнул колокольчик над дверью.

— И где? — спросила Наташа, отпивая кофе. — М-м-м, какой вкусный! Вадим, это просто…

— Погоди, Наташ, — тут я начал сочинять: — В моём городе его видел. И сегодня он мелькал. Будто по следам ходил.

— Точно? — засомневалась она.

— Ты же знаешь, у меня память хорошая.

Наташа не отмахнулась, задумалась, снова сделала глоток. Её взгляд стал внимательнее.

А Епископ удалился. Идти за ним я не собирался, ведь и хвост он заметит сразу, да и у него может быть группа прикрытия. Это же провал, ему придётся уезжать, но они могут зачистить всех свидетелей, в том числе и нас с Наташей, и этого парня-баристу. Особенно если пойду следом.

У меня из оружия только купленная сегодня металлическая ручка, в которой не было никакого приспособления. Придётся что-то придумать, если мне не поверят. Спрятаться? Нет, прятаться бесполезно, найдут. Только ложиться на дно, но это на крайний случай, ведь вызовет немало вопросов. Вот как тогда, когда я скрывался от Штерна и его друзей. В тот раз пронесло, но два раза подряд...

Как бы действовал Туман? Думал бы. Епископ бы затаился, а вот Ланге может заинтересоваться. И он рискует, когда надо.

— А у вас камера пишет? — спросила Наташа у баристы.

Парень отложил телефон и с задумчивым видом посмотрел на потолок, потом на Наташу.

— А вы меня грабить не собираетесь? — с усмешкой спросил он.

— Нет, — заверил я.

— Померла неделю назад, — сказал тогда бариста. — Что-то перегорело. Хозяин новую заказал, и она тоже сгорела.

И, думаю, не просто так она сгорела. Епископ это предусмотрел заранее. Он хочет пить кофе в уютном месте, а не мелькать на записях.

Наташа задумалась, а я решил действовать от противного, чтобы ещё больше её убедить.

— Может, показалось? — проговорил я. — Вдруг обознался? День сегодня такой насыщенный был. А в Москве столько народу, как ты всех запомнишь.

— Но у тебя хорошая память, Вадим. И два раза встретить одного человека в Москве за один день…

— Москва — большая деревня, — бариста рассмеялся, услышав только последнюю фразу.

Наташа достала телефон и вышла в туалет. Вернулась через минуту.

— Мало ли, — сказала она. — Вдруг и правда за тобой смотрел. Ещё и убежал, когда ты его заметил.

— Кому позвонила? — спросил я.

— Заму Виноградова. Он за такие вопросы отвечает. И дежурит сегодня, — она вздохнула и посмотрела на меня. — Как же звонить ему не хотела.

— Вредный?

— Не то слово. Он дядя той Юли…

— О-о-о, — протянул я.

Зато это многое объясняет.

Минут через двадцать рядом с кофейней остановилась чёрная машина. Оттуда вылез крепкий мужик со стрижкой ёжиком, похожий на бывшего мента. Он захлопнул дверь и грузным шагом вошёл в кофейню.

— Добрый вечер, мы скоро закрываемся, — объявил бариста.

Мужик отмахнулся с недовольным видом, и парень осёкся.

— Чё за паника? — грубо, но тихо спросил приехавший. — Кто там был?

— Иван Андреич, — начала Наташа. — Тут был подозрительный человек.

— Мы зашли в кафе, — начал объяснять я. — Тут сидел мужчина. Он на меня смотрел, а я на него. И он резко встал…

— Так это за тобой, Лебедев, мы смотреть должны? — устало спросил мужик. — И на каждый шорох бегать, когда кто-то резко встал?

— Нет, послушайте, — сказал я твёрже. — Вот в прошлый раз, когда за мной другой мужик охотился, я тоже замечал, что одни и те же рожи рядом со мной мелькают. И этого я видел раньше. Он будто следил.

— А конкретнее? Во что был одет, как выглядел…

— Рост примерно метр семьдесят пять, — начал описывать я, — тёмно-синий костюм, на левой руке часы с металлическим браслетом, волосы седые, аккуратно зачёсаны. Читал газету, забрал её с собой.

— Газету читал, — со скепсисом произнёс Иван Андреич. — Вы меня ради этого отвлекли? Когда праздники кончатся, я докладную напишу, Волкова. Это уже перебор, с вами что-то слишком много нянчиться стали. Всё, по домам, хватит ночью ходить, людей отвлекать.

— Но Иван Андреич… — начала Наташа.

Он вышел, хлопнув дверью, и вскоре внедорожник уехал. Не похоже, что он действует в чужих интересах. Он просто не считает это важным, и раздражён, что его отвлекли. Грубо говоря, ему пофиг, и он не верит.

— Когда работала у Лисицына, было проще, — заметила Наташа. — Он всегда был доступен. И не отмахивался.

— А тут все важные начальники.

— Точно. И Рогов, как назло, в самолёте. Телефон вне зоны.

— Кхе-кхе, — многозначительно покашлял бариста и посмотрел на часы.

Мы вышли уже почти в ночь. Так, адрес Наташи они наверняка знают, как и наше положение. Да и мы долго ждали подкрепления, которое помогать отказалось. Если захотят действовать, то план у них уже есть.

— Попробую до Виноградова дозвониться, — сказала Наташа. — А пока лучше на виду оставаться. Там оживлённая улица.

Скорее всего, придётся отбиваться самому и как-то доказать, что угроза есть, причём не показывая, что я знаю в лицо бывшего агента МИ-6.

Я выключил телефон, хотя это уже было как мёртвому припарка. Наверняка сняли все данные днём, с моего и телефона Наташи.

Ну а город не спал. Это место тёмное, мы перешли на другую улицу, где было светло и тусовался народ. Стояли машины, играла музыка, раздавался смех. Сильно пахло пивом.

— Домой пока лучше не ехать, — сказала Наташа. — Такси вызову, лучше в офисе подождать…

Мобильного интернета не было, белые списки тоже не работали. Ловить попутки не стали, это опасно, пошли дальше.

— У них же номер телефона был, — вспомнила Наташа, увидев билборд с рекламой. — Не только в приложении можно заказать. Сейчас наберу…

Улицы освещены, людей много, машины ещё ездят. Но моё внимание привлёк курьерский грузовичок с доставкой цветов. Его я сегодня не видел, но ехал он медленно, у тротуара. Не самое подходящее время для такой машины. Но у них и времени было мало, чтобы найти подходящую.

Действовать начали сразу и сразу поехали в примерный район. Телефоны, камеры повсюду. Если иметь туда доступ, найти кого угодно можно проще. Тут или принимать бой, или ложиться на дно. Второе ещё рано.

Наташа набрала номер, но связь долго не подключалась. Затем раздался щелчок, который даже я услышал.

— Служба такси, здравствуйте, куда подать машину?

А не могут ли они специально сделать фиктивную сеть рядом, чтобы к ней подключился телефон? Вполне могут. У Тумана был такой агрегат, базовая станция, целый чемодан, и я даже оставил его. Телефон подключается к псевдовышке, и любой вызов можно перехватить, если находиться рядом. Особенно если разместить это в том грузовичке с цветами, у которого очень необычная антенна.

И, кажется, Наташа тоже слышала о таком, и саму машину заметила. Она выключила звонок, что-то заподозрив. Да и щелчки были характерные. У неё же защищённый телефон, рабочий, он мог и предупредить о том, что что-то нечисто.

— Давай дальше пройдём, — вкрадчивым голосом предложила девушка.

Мы пошли, и несмотря на всё веселье вокруг, чувствовали напряжение. Впереди стояла машина полиции, в ней два пэпса ели шаурму. Мы пошли туда, но тут к ним подбежал парень с красными щеками.

— Слушайте, меня там в клубе ударили, телефон отобрать хотели…

— У нас вызов, — отрезал старший.

На машине включили мигалки, и она уехала, оставив парня у тротуара. Может быть, их вызвали, чтобы не мешались. А может, им было лень.

Но всё больше это напоминало операцию. И спасти могло только то, что её организовали только что, сразу после встречи с Епископом. Я смотрел за всем внимательно, разыскивая новые признаки этого.

— Тот парень, видишь? — я показал на группу молодёжи у клуба. — В кепке.

— Да.

— Он был в баре, когда мы играли в квиз. Официант. Ещё тебе коктейль принёс, чуть пролил.

Наташа засмотрелась туда и шагнула в сторону, чуть врезавшись в меня, но я взял её под руку.

— Не смотри на него, — сказал я. — Есть кому ещё… хотя, похоже, звонить бесполезно, да?

— Угу. Могут перехватывать звонок. Не факт, но... это возможно.

Проехала машина такси, хотя в свете фонаря видно, что полосы были прилеплены скотчем. Водитель на нас не смотрел, но косился.

Сколько их всего? Возможно водила, псевдо-официант… и кто-то в грузовичке с цветами. Пока трое, но могут быть ещё. Хотят похитить, чтобы выбить всё. Или даже грохнуть, на всякий случай.

Наташа нервничала, открыла сумку, где у неё был маленький перцовый баллончик. Хотя против таких нападающих он мало поможет. Да и люди вокруг вряд ли придут на помощь. Тем более, если это профи, они сработают быстро, что прохожие не поймут, что случилось.

Грузовичок с цветами тронулся за нами. Что хуже, если решат грохнуть, то могут задеть Наташу, ведь она же не будет стоять в стороне. Вряд ли они начнут стрельбу в людном месте, но кто их знает?

Надо бы как-то сбить их фокус, изолировать их друг от друга, и чтобы Наташу при этом не задели. Как и кого-то из посторонних. Им же нужен только я.

А как бы сделал Туман?

Кажется, я придумал.